Paul John Christmas Edition 2026

Weihnachten kam früh in Cinnamon Kitchen in London, wo ich vor kurzem Paul John zum Abendessen begleitete und die Christmas Edition 2026 kostete. Unser Gastgeber Anees Saboowalla würdigte das Timing mit guter Laune, obwohl Weihnachts-Presseevents manchmal mitten im Sommer stattfinden! Mitte Oktober fühlte sich daher angemessen an, und glücklicherweise gab es keine Dekorationen zu sehen.

Jetzt im neunten Jahr gibt die Serie dem Master Blender Michael D'Souza die Gelegenheit, mit Fässern über Paul Johns reguläres Sortiment hinaus zu experimentieren. 2026 liegt der Fokus auf spanischem Moscatel, wobei der Whisky mit 48% ABV abgefüllt wird, und ich stelle mir vor, dass er genauso begehrt sein wird wie ihre früheren Ausgaben.

Die diesjährige Ausgabe ist ungepeat, anfangs in amerikanischer Eiche gereift, bevor sie 18 Monate in Moscatel-Fässern reift. Der aromatische süße Wein bringt blumige und honigartige Noten mit sich und ergänzt eine Kollektion, die bereits Sherry, Port, Madeira, Cognac und Rum erforscht hat.

Das gemeinsame Verkosten mehrerer Ausgaben bot einen aufschlussreichen Einblick, wie sich die Kollektion seit 2018 entwickelt hat. Es führte auch zu einem breiteren Gespräch über die Whiskyherstellung in Goa, von der Gerste, die in der Produktion verwendet wird, bis zur ständigen Aufmerksamkeit, die in seinen warmen Lagern erforderlich ist.

Paul P. John, der am Abendessen teilnahm, teilte eine Geschichte, die jedem bekannt vorkommen wird, der versucht hat, eine Lieblingsflasche ausfindig zu machen. Die erste Christmas Edition hatte für ihn besondere Bedeutung, und er hatte Distributoren kontaktiert, in der Hoffnung, eine zu finden, die noch irgendwo verstaut war. Seine Suche war erfolglos. Das war schade, da ich den Whisky, der die Serie begann, gerne gekostet hätte.

Paul erklärte, dass er mit Michael am Profil jeder Ausgabe arbeitet und den endgültigen Whisky genehmigt, was ihn sehr praktisch macht. Die Kollektion bietet Michael auch einen Platz, um Ideen zu erforschen, die das breitere Sortiment möglicherweise beeinflussen.

Diese Freiheit hängt davon ab, den Bestand zu kennen. Fässer werden regelmäßig verkostet, während sie reifen, wobei ihr endgültiges Ziel davon bestimmt wird, wie sie sich entwickeln. Einige passen zu einem etablierten Produkt, andere können etwas bieten, das es wert ist, in einer zukünftigen Ausgabe erkundet zu werden.

In Goa können diese Entscheidungen schnell getroffen werden. Die Destillerie gibt jährliche Verdampfungsverluste von etwa 8 bis 10 Prozent an, während die Hitze die schnelle Wechselwirkung zwischen Spiritus und Holz fördert. Anees veranschaulichte das Tempo, indem er ein Jahr in Goa mit vier in Schottland verglich.

Das ist ein großartiger Vergleich, sollte aber nicht als Formel zur Berechnung des Alters verstanden werden. Reifung geht über das Extrahieren von Geschmack aus Eiche hinaus, und die Bedingungen in Goa bringen ihre eigenen Ergebnisse. Regelmäßiges Verkosten ist wichtig, um zu beurteilen, wann ein Fass das Gleichgewicht erreicht hat, das das Team anstrebt.

Bei dieser Ausgabe gab es eine Stufe-3-Verkohlung auf den spanischen Reifungsfässern. Eine 18-monatige Reifung ist unter diesen Bedingungen ein erheblicher Zeitraum, was die regelmäßige Bewertung des Whiskys besonders wichtig macht.

Wir sprachen auch über Gerste, was mich endlos fasziniert (besonders wie sie den New-Make-Spiritus beeinflusst und ob Terroir in Whisky existiert). Paul John verwendet indische sechsreihige Gerste aus nördlichen Regionen, einschließlich Rajasthan, Haryana und den Himalaya-Ausläufern. Der Name beschreibt die Anordnung der Körner in der Ähre, und diese Sorten haben in der Regel mehr Protein und einen höheren Anteil an Spelzen als die zweireihige Gerste, die üblicherweise zum Mälzen verwendet wird.

Das Team sprach über den Beitrag ihrer Gerste zur Textur des Spiritus. Es war ein interessantes Thema, wenn man verkostete, besonders da die Getreideart der neuen Ausgabe mich auffiel. Textur ist etwas, das wir in der Getränkeschreibweise nicht oft lesen, also etwas, das ich in einem zukünftigen Artikel erforschen kann.

Wenn man auf die Weihnachtsausgaben zurückblickt, ist die Vielfalt der Fässer aufregend. Die Ausgabe 2020 brachte Einflüsse von Jungholz, Bourbon und Oloroso zusammen, mit etwas Torf. Port und Madeira folgten 2021, dann Cognac-Fässer 2022. Karibische Rumfässer und Jungholz waren 2024 vertreten, bevor 2025 eine Rückkehr zu Sherry-Einflüssen kam.

Die Abfüllstärke hat sich auch geändert. Die Ausgaben wurden zunächst bis 2024 mit 46% ABV abgefüllt, stiegen dann auf 48% im Jahr 2025. Die neue Ausgabe bleibt bei dieser Stärke, was Anees als Entscheidung über das Gleichgewicht des Whiskys erklärte.

Trotz all der Diskussionen über Fässer war es das Getreide, das meine Aufmerksamkeit bei der Ausgabe 2026 zuerst fesselte. In der Nase fand ich Muskatnuss, reichhaltigen Honig und Nüsse, mit einem Hauch von Zitrus im Hintergrund. Der Moscatel-Einfluss gab uns viel zu diskutieren, aber ich kehrte immer wieder zu dieser Getreidenote zurück, besonders nachdem ich früher am Abend von der Gerste gehört hatte. Ich genoss diesen Ausdruck sehr und werde mir selbst eine Flasche oder zwei beschaffen, das Preis-Leistungs-Verhältnis ist so gut. Und es schmeckt sehr gut!

Der empfohlene Verkaufspreis liegt bei 65 Pfund für eine Flasche mit 70 cl, erhältlich bei Fachhandlungen für Spirituosen. Die globale Auflage umfasst 6.500 Flaschen, mit 480 für das Vereinigte Königreich zugeordnet. Das ist eine bescheidene Zuteilung, besonders für alle, die die Serie von Jahr zu Jahr verfolgen möchten.

Die Ausgabe 2027 wird die zehnte Christmas Edition sein. Nachdem ich mehrere ihrer Vorgänger zusammen verkostet habe, werde ich interessiert sein zu sehen, welche Fässer das Team für das Jubiläum wählt.

Das ist Teil des Reizes, diese Ausgaben zusammen zu verkosten. Die wechselnden Fässer geben einen Grund, jedes Jahr zurückzukehren, während der Whisky darunter der Serie Kontinuität gibt. Ich würde die Ausgabe von 2018 immer noch gerne probieren, falls Paul John einige Flaschen für den Rest von uns hinterlassen hat!