Sin reglas, sin firma, sin límites: siete días en la región vinícola de Washington State
El segundo estado productor de vino más grande de Estados Unidos cultiva más de 80 variedades de uva en 21 AVAs, y se niega a ser definido por ninguna de ellas. Pasé siete días en Washington descubriendo por qué los amantes del vino del mundo necesitan reservar sus vuelos ahora.
Washington State Wine Tour
Hay un momento, en algún punto entre tu tercer vaso de Grenache vertido en las orillas del río Columbia y un Garnacha inspirado en los vascos criado sobre las colinas ondulantes de Walla Walla, cuando el Estado de Washington deja de sorprenderte, y comienza a tener un sentido completo. Se trata de una región vinícola que se niega activamente a ser definida por una sola uva, un solo estilo o un solo paisaje. Durante siete días extraordinarios, descubrí que esta negativa no es una debilidad. Es la mayor fortaleza de Washington.
Las estadísticas por sí solas deberían atraer atención. El segundo productor de vino más grande de Estados Unidos. Más de 1.050 bodegas con licencia. Más de 56.000 acres de viñas. Veintiún Áreas Viticultoras Americanas distintas. Y, el número que dejó pasmados a todos los profesionales del vino europeos a los que se lo mencioné, más de 80 variedades de uva en producción comercial. Cabernet Sauvignon y Chardonnay conviven con Albariño y Garnacha; Touriga Nacional crece junto a Lemberger y Mourvèdre. La historia del vino de Washington se está escribiendo, de manera enfática, aún ahora.
"La mejor parte de la historia del vino del Estado de Washington aún no ha sido escrita". — Matt Austin, Grosgrain Vineyards
Esas palabras me acompañaron durante el resto de la semana, y parecían más ciertas con cada copa. Washington se sitúa en el paralelo 46, la misma latitud que Burgundy y el Ródano, con su región vinícola oriental protegida de la lluvia del Pacífico por las dos cadenas montañosas de las Cascadas y las Montañas Olímpicas. Al este de esos picos se extiende un semidesierto bañado por el sol de una intensidad extraordinaria: hasta 17 horas de luz solar estival, oscilaciones de temperatura de 30 a 40 grados Fahrenheit entre el día y la noche, y un enfriamiento otoñal tan rápido que la cosecha suele comenzar a finales de agosto, semanas antes que la mayor parte del mundo vinícola, preservando una acidez natural que las regiones más cálidas simplemente no pueden replicar. El río Columbia, el cuarto más grande de América del Norte, proporciona la irrigación que hace posible el cultivo de la vid. La geología hace el resto.
Lo que distingue a Washington tanto como su terroir, sin embargo, es la cultura que su gente ha construido sobre él. Aproximadamente el 90% de las bodegas del estado producen menos de 5.000 cajas al año. Estas no son corporaciones, sino familias, asociaciones e individuos apasionados que tienden a conocerse entre sí, comparten conocimiento en la cosecha y muestran un interés genuino en los éxitos mutuos. Muchos vinagradores ni siquiera cultivan su propia uva: la relación entre productor de uva y vinagraador es una de las características estructurales más distintivas de Washington, con productores en Seattle o Woodinville abastecidos por viticultores de confianza a cientos de millas al este, vinculados por contratos a largo plazo y, con la misma frecuencia, por amistad. Las conversaciones sobre manejo del dosel, tiempo de riego y fechas de cosecha son tan centrales al vino terminado como la vinificación misma. El vino de Washington es, en este sentido, una forma de arte colaborativa, y una joven. La viticultura comercial aquí data solo de finales de los años sesenta; pioneros que plantaron Cabernet en laderas que nadie creía que funcionaran, y a partir de ese acto de fe construyeron una industria que ahora llega a más de 1.050 bodegas y 56.000 acres de viña. California tuvo dos siglos de ventaja. Burdeos tuvo mil años. Washington hizo todo esto desde cero, y de manera enfática, aún está solo en sus comienzos.
Seattle y Woodinville: El Acto de Apertura
Llegamos al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, uno de los mejores centros conectados de América para viajeros europeos, con servicios directos desde Londres, Dublín, París, Ámsterdam, Fráncfort y más allá, y la ciudad no tardó en marcar el tono. La Aguja del Espacio al atardecer. Pike Place Market en el frío agudo de la mañana. Y esa primera noche, cena en FlintCreek con Andrew Will Winery y Two Vintners: vinos tintos estructurados de Burdeos de una de las verdaderas fincas fundadoras de Washington, Bill Powers plantó los primeros viñedos de Andrew Will a principios de los años ochenta, cuando el vino de Washington era aún objeto de burla, junto a una voz más nueva y experimental de Two Vintners. El contraste fue una obertura perfecta para todo el viaje: vieja convicción y ambición nueva, lado a lado en la misma mesa.
La mañana siguiente, Woodinville, una comunidad extraordinaria justo al norte de Seattle que alberga más de 130 bodegas sin cultivar ni una sola uva, hizo que la relación entre productor de uva y vinagraador de repente cobrara vida. Aquí está: instalaciones de producción y salas de cata agrupadas, todas abastecidas por viñedos a cientos de millas al este. Puedes probar Cabernet de Red Mountain o Syrah del Yakima Valley, moldeado por la mano de un vinagraador de Woodinville, sin abandonar un solo código postal. Es un arreglo que, lógicamente, debería parecer incorrecto. En la práctica, produce algunos de los mejores vinos de Washington, y funciona precisamente porque las asociaciones detrás están construidas sobre confianza, respeto e, usualmente, años de historia compartida.
★ LATTA WINES — SEATTLE
Andrew Latta es un hombre con una misión, y esa misión tiene un nombre: Grenache. Su Mayor Bill 2021 GSM, 71% Grenache, completado con Syrah y Mourvèdre, es quizás el vino más personalmente expresivo que probé toda la semana. Grenache, Latta te dirá sin dudarlo, es su uva favorita, y se nota: el vino tiene una delicadeza translúcida, casi similar a Pinot en la superficie, con un núcleo de fresa silvestre y garrigue que se construye hacia algo genuinamente profundo. Si pruebas un GSM de Washington, que sea este.
LATTA Mayor Bill 2021 GSM 71% Grenache — firma y pasión de Latta. Fruta roja silvestre, garrigue, profundidad notable.
★ DELILLE CELLARS — WOODINVILLE
DeLille es una de las fincas emblemáticas de Washington, y Jason Gorski, Jefe de Vinificación, vertió lo que fue, para los amantes de Burdeos, una de las botellas más definitivas de la semana. El Chaleur 2022 de fruta de Red Mountain es una mezcla de compostura del viejo mundo y generosidad del nuevo mundo, grosella negra oscura, cedro, y una estructura que recompensará una década de paciencia. DeLille ha sido durante mucho tiempo el argumento de Washington sobre por qué puede igualar los grandes vinos de Cabernet del mundo. El Chaleur 2022 hace ese argumento con autoridad tranquila.
DeLille Chaleur 2022 Fruta de Red Mountain. Grosella negra, cedro, estructura impecable. Un referente de Washington.
La cena esa noche en Café Campagne llevó a Ben Smith de Cadence Winery a la mesa. Su Cadence 2012, probado trece años completos después de la cosecha, seguía fresco, seguía equilibrado, seguía vibrante. Fue uno de los argumentos más elocuentes de la noche para el potencial de envejecimiento de los mejores tintos de Washington, y un recordatorio de que esta es una región vinícola con ambiciones de bodega serias.
Cadence 2012 Probado 13 años después, fresco, equilibrado, vivo. Una clase magistral silenciosa sobre el potencial de envejecimiento de Washington.
Yakima Valley: El Corazón Palpitante de Washington
Cruzamos las Cascadas a la primera luz, pausando en Snoqualmie Falls, la cascada de 270 pies que truena inmortalizada por Twin Peaks, y luego conducimos hacia el este mientras el paisaje realizaba su transformación extraordinaria. Dentro de una hora, el verde frondoso del Pacífico se había ido: en su lugar, colinas pardas ondulantes, llanuras de artemisa, y la cinta marrón ancha del río Columbia. El cielo se tornó enorme. Recuerdo pensar: esto no parece región vinícola. Luego recordé pensar lo mismo sobre Châteauneuf-du-Pape la primera vez.
Lo que moldeó este paisaje fue violencia en una escala geológica. Durante la última Edad de Hielo, un vasto cuerpo de agua, el Lago Glaciar Missoula, que contenía aproximadamente el volumen combinado de los Lagos Erie y Ontario, fue repetidamente represado y liberado catastróficamente por hielo glacial en movimiento. Muros de agua de hasta 600 pies de altura se desgarraron hacia el oeste a través del este de Washington a velocidades cercanas a 65 millas por hora, despojando la tierra hasta la roca de basalto e depositando las capas profundas de loes rico en minerales y sedimento que ahora subyacen bajo casi cada gran viña de la región. Las cicatrices aún son legibles en el paisaje: formaciones de roca desgastadas, coladas secas, marcas de onda antiguas grabadas en crestas muy por encima de los pisos del valle. Conducir a través del Valle de Yakima es conducir, en un sentido muy real, a través del lugar de nacimiento del vino de Washington. De manera crucial, estos suelos depositados por inundación son en gran medida libres de filoxera, la plaga de la vid que devastó los viñedos europeos en el siglo diecinueve, lo que significa que muchas vides de Washington crecen sobre sus propias raíces sin injertar, una rareza que las regiones vinícolas más antiguas solo pueden envidiar.
Las veintiuna Áreas Viticultoras Americanas de Washington están anidadas, superpuestas, y enormemente variadas, y entender su geografía es la clave para entender los vinos. Columbia Valley es el AVA maestro: una cuenca árida vasta que cubre aproximadamente un tercio del estado, dentro de la cual prácticamente todas las otras se asientan. Es la sala de máquinas, el terreno común, la declaración de origen en más etiquetas de vino de Washington que cualquier otro nombre. Dentro de él, el Valle de Yakima, el AVA más antiguo y establecido, corre noroeste a sureste a lo largo del río que comparte su nombre, con apelaciones secundarias incluyendo Rattlesnake Hills y Snipes Mountain ofreciendo mayor granularidad. Red Mountain, diminuto y feroz, ocupa apenas 4.000 acres en una ladera orientada al sur azotada por el viento por encima del río Yakima; la concentración de Cabernet Sauvignon plantado allí es igualada solo por la concentración de vinagradores que codician su fruta. Walla Walla, en la esquina sureste, se extiende a través de la frontera de Oregón y combina suelos basálticos volcánicos con una precipitación ligeramente más alta que el resto del este de Washington, dando vinos con una estructura natural que requiere menos intervención. El Desfiladero del Río Columbia, compartido con Oregón, tiene su propia designación de AVA y su propio carácter: más fresco, más ventoso, con la influencia moderadora del río dando vinos de una frescura y delicadeza que contrasta fuertemente con el poder de Red Mountain. Cada uno de estos lugares hace vino que es inconfundiblemente a sí mismo.
Un tour en bote del Cañón de Yakima con Two Mountain Winery y Dineen Vineyards fue uno de los grandes placeres de la semana, copa de vino en mano, paredes del cañón elevándose arriba, el río plano y marrón debajo. El Red Blend Hidden Horse No.22 de Two Mountain tiene una generosidad y accesibilidad que se adapta perfectamente al entorno: este es vino para compartir, para picnics, para la vida. Su Riesling, por el contrario, mostró la precisión crujiente y ligeramente seca que Washington hace tan naturalmente con esta variedad. El Syrah 2022 de Marissa Dineen fue otro punto alto, pimienta negra, teñido de hierro, y refrescantemente fresco para una variedad que puede fácilmente inclinar hacia la pesadez.
Two Mountain Hidden Horse Red Blend No.22 Generoso, accesible, construido para compartir.
Two Mountain Riesling Crujiente, ligeramente seco, precisamente Washington.
Dineen Syrah 2022 Pimienta negra, mineral, refrescantemente fresco.
El Albariño del Valle de Yakima 2024 de Idilico, encontrado durante los catados del valle, fue uno de los placeres más inesperados de la semana: brillante, salino, genuinamente galaico de carácter a pesar de crecer miles de millas del Atlántico. La capacidad de Washington para hacer variedades de vino blanco español convincentes es uno de los logros menos discutidos de la región, y este vino hizo el caso de manera convincente.
Idilico Yakima Valley Albariño 2024 Brillante, salino, galaico en carácter. Una de las grandes sorpresas de la semana.
★ GILBERT CELLARS — VALLE DE YAKIMA
Gilbert Cellars merece su propio párrafo, posiblemente su propio capítulo. Gloria Gilbert, Laura Schlect, y Dusty Jenkins, Jefe de Vinificación, están produciendo algunos de los vinos más inventivos y deliciosos del Valle de Yakima, y nuestra visita de cata fue una sucesión de descubrimientos. La sala de cata en sí, un espacio bellamente convertido en el centro de Yakima con una terraza exterior bañada por el sol, es tan acogedora como la lista de vinos; este es un lugar para pasar una tarde sin prisas, trabajando a través de vuelos con una tabla de quesos y dejando que el valle haga su magia lenta a tu alrededor. Sesiones de maridaje de comida y vino están disponibles para grupos pequeños y son calurosamente recomendadas. El Rosé 2025 de Wahluke Slope es exactamente lo que un rosado de clima cálido debería ser, vivido, seco, rojo fresa brillante sin dulzura. El TV Wine 2025, empaquetado en un AstraPack llamativo, es un deleite divertido y funcional que habla a una nueva generación de bebedor de vino. Pero el vino que se quedó más tiempo en la memoria fue el Allobroges 2024 GSM: nombrado en honor a la antigua tribu gala cuyo territorio abarcaba lo que ahora es el Ródano Septentrional, es un vino de alma Ródano trasplantado a suelo de Washington, fruta oscura, oliva negra, pimienta blanca, y un final mineral sabroso que se sentía genuinamente europeo.
Gilbert Rosé 2025, Wahluke Slope Vivido, seco, rojo fresa preciso. Excelente.
Gilbert TV Wine 2025, AstraPack Envasado innovador, puro placer de beber.
Gilbert Allobroges 2024 GSM Alma Ródano en suelo de Washington. Fruta oscura, oliva, pimienta blanca, final mineral.
Red Mountain: Fuego, Tanino, y Algo Inesperado
Red Mountain es el AVA más célebre y más concentrado de Washington: menos de 4.000 acres, encaramado en una cresta azotada por el viento por encima del río Yakima, con suelos alcalinos ricos en calcio, exposición solar extrema, y algo de los Cabernet Sauvignon más intensos de América. Los vinos son legendariamente grandes, tánicos, y construidos para el largo recorrido. Lo que no esperaba era encontrar a los productores más interesantes de Red Mountain subvirtiendo activamente su propia reputación.
★ KIONA VINEYARDS — RED MOUNTAIN
Kiona es una de las fincas pioneras de Washington, entre las primeras en plantar en Red Mountain, y una visita aquí es tanto sobre el lugar como sobre el vino. La finca ofrece paseos guiados por el viñedo a través de los bloques de viñas antiguas, y hay algo genuinamente emocionante en estar de pie en esa cresta azotada por el viento, mirando hacia el cañón del río Yakima, entendiendo que todo esto comenzó como un acto de fe en terreno en el que nadie creía. La gama actual ofrece uno de los pivotes filosóficos más sorprendentes de la semana. El Old Vine Chenin Blanc 2024 es extraordinario: puro, mellado en los bordes, crujiente en el núcleo, con una tensión mineral que me recordó a un fino Savennières. El Lemberger 2022, una variedad austriaca raramente encontrada en el Nuevo Mundo, es lo que JJ Williams llama 'el vino que llevamos a las fiestas': profundamente coloreado, especiado, jugoso, e inmediatamente amable de una manera que el Cabernet grande raramente es. Y luego está la mezcla Pinot Noir/Lemberger 2024, 70% Pinot y 30% Lemberger, más ligera en marco, más sedosa en textura, un vino que activamente desafía todo lo que pensabas que sabías sobre Red Mountain.
Como JJ Williams lo dijo con una sonrisa: Red Mountain es conocido por tintos grandes, tánicos, opulentos, pero aquí Kiona lidera con estilos más ligeros y suaves, ofreciendo un yin al yang del vino de Red Mountain. Es uno de los movimientos más deliberadamente contracultural que encontré en el viaje, y está funcionando.
Kiona Old Vine Chenin Blanc 2024 Extraordinario. Mellado, mineral, tensión similar a Savennières.
Kiona Lemberger 2022 Especiado, jugoso, inmediatamente amable. 'El vino que llevamos a las fiestas'.
Kiona Pinot Noir/Lemberger 2024 70% PN / 30% Lemberger, seda, especias, y un desafío deliberado a la ortodoxia de Red Mountain.
"Red Mountain es conocido por tintos grandes y tánicos, pero aquí estamos liderando con estilos más ligeros y suaves. Un yin al yang del vino de Red Mountain". — JJ Williams, Kiona
★ HEDGES FAMILY ESTATE — RED MOUNTAIN
La cena en Hedges Family Estate en Red Mountain fue, sin duda alguna, la noche más memorable de la semana. Hedges ofrece tours de viñedo a última hora de la tarde, un paseo a través de los bloques antiguos mientras el sol desciende hacia las Cascadas, antes de trasladarse a la terraza espectacular de la finca para cenar. El entorno, filas de viña en tres lados, las colinas de basalto pintadas de cobre y rosa en la luz menguante, era el tipo de cosa de la que tomas una fotografía mental y archivas bajo 'nunca olvidar'. Pero fueron los vinos los que lo hicieron inolvidable. El Cabernet Sauvignon de Red Mountain tenía la estructura y gravitas que esperarías de este terroir, pero fue el Touriga Nacional 2021 el que detuvo la conversación: violeta profundo, intensamente perfumado, floral y de fruta oscura simultáneamente, se sentía como un atisbo de un futuro de Washington que nadie había predicho completamente. Hubo un momento, la copa alzada, la mesa brevemente silenciosa, en el que podías sentir a todos presentes recalibrando lo que pensaban que era posible aquí. Mi favorito personal de la noche, sin embargo, fue el La Haute Syrah 2020, un vino de enorme complejidad, con capas de carne ahumada, violetas, oliva negra, y un final que parecía extenderse por minutos. Hay Syrah del Ródano Septentrional que se venden por cinco veces el precio y ofrecen menos que esto.
Hedges Touriga Nacional 2021 Violeta, perfumado, intensamente oscuro. Un atisbo del futuro inexplorado de Washington.
Hedges La Haute Syrah 2020 El destaque de la noche. Carne ahumada, violetas, oliva negra. Un rival del Ródano a una fracción del precio.
★ AVENNIA — RED MOUNTAIN
Eli Traverse de Avennia llevó un tipo diferente de precisión a la mesa de cena de Hedges. Sus botellas de Liminal y Weathereye Vineyard, parte de la serie de viñedos Aerialist convincente, hablan a una filosofía de vinificación arraigada en el lugar: cada vino es un argumento de que el viñedo, no el vinagraador, debería hacer la charla. En una región donde la vinificación impulsada por la personalidad es común, la contención de Avennia se siente casi radical. Los vinos están mejor por ello.
Walla Walla: El Mejor Pueblo Vinícola de América
Si hay un único lugar en Washington que convierte a los escépticos en creyentes, es Walla Walla. Compacto, arbolado, soleado, y hogar de más de 45 salas de cata dentro de una distancia cómoda a pie una de la otra, este es un pueblo vinícola en escala humana. Combina la seriedad de un centro viticultural genuino con la calidez e informalidad de una pequeña comunidad agrícola. Los vinos coinciden con ambas cualidades.
★ VALDEMAR ESTATES — WALLA WALLA
Los productores más sorprendentes en Walla Walla no son estadounidenses. Valdemar Estates es la sucursal de Washington de una distinguida familia vinícola española, la dinastía Martínez Bujanda, y su filosofía de vinificación ha cruzado el Atlántico intacta. La finca es también uno de los destinos más arquitectónicamente sorprendentes de Walla Walla: los edificios de la bodega hacen referencias a haciendas españolas, y el patio exterior es un lugar excepcional para una cata extendida o una cena privada de vino. Demostraciones de cocina que emparejan técnica española con productos de Washington se ofrecen para grupos y vale la pena reservar con anticipación. La comida en Valdemar fue una sucesión de revelaciones: el Reserve Cabernet Sauvignon 2022 es un vino de elegancia genuina, sus raíces de Rioja evidentes en la integración cuidadosa de roble y la estructura de tanino fino. Pero fueron los vinos de variedad española los que verdaderamente detuvieron la sala. El terroir árido bañado por el sol de la Columbia Valley de Washington, resulta ser, es un hogar natural para las uvas ibéricas, y Valdemar está haciendo el argumento más convincente sobre por qué.
Valdemar Reserve Cabernet Sauvignon 2022 Disciplina de Rioja en terroir de Washington. Roble elegante, tanino fino. Impresionante.
Maddie Richards de Vital Wines vertió un Syrah 2025 igualmente convincente durante la misma comida, generoso, especiado, y construido para el placer inmediato sin sacrificar profundidad.
Vital Wines Syrah 2025 Generoso, especiado, inmediatamente placentero.
★ GROSGRAIN VINEYARDS — WALLA WALLA
Matt Austin puede ser el argumento más convincente de Walla Walla sobre la virtud de la terquedad. Mientras otros se han consolidado alrededor de las fortalezas establecidas de la región, Austin ha pasado años plantando variedades que nadie le dijo que funcionarían aquí, y haciéndolas funcionar de todas formas. La cena con Matt en TMACS fue una clase magistral en el arte del maverick vinícola. El Albariño de Phillips Vineyard 2025 fue excelente: costero en sensación, salino en final, precisamente el tipo de vino blanco que Washington no debería poder hacer, pero sí. El Grenache de French Creek Vineyard 2023 fue un vino de alma de Roussillon: fruta secada al sol, garrigue, y un agarre sabroso. El Mourvèdre de XL Vineyard 2023 fue el más serio de los tres, oscuro, tinto, meditabundo, construido para el juego largo.
Cuando Matt dice que la mejor parte de la historia del vino de Washington aún no ha sido escrita, no está hablando metafóricamente. Está anunciando sus propias intenciones.
Grosgrain Phillips Vineyard Albariño 2025 Salino, costero en sensación, genuinamente excelente.
Grosgrain French Creek Vineyard Grenache 2023 Alma de Roussillon, garrigue, fruta secada al sol, agarre sabroso.
Grosgrain XL Vineyard Mourvèdre 2023 Oscuro, tinto, construido para el juego largo.
★ THE WALLS — WALLA WALLA
The Walls es uno de los productores pequeños más admirados de Walla Walla, y uno de los más gozosos. La sala de cata, ubicada en un espacio bellamente restaurado en el centro de Walla Walla, se abre hacia un jardín patio sombreado que es uno de los mejores lugares de la ciudad para una cata larga y perezosa: el tipo de lugar donde una hora se convierte en tres sin sentido de urgencia. Catados privados con el equipo de vinificación pueden arreglarse y son un valor excepcional, la profundidad de conocimiento ofrecida, entregada con calidez y buen humor, hace que cada botella sepa mejor. El Rosé Double Magnum (esencialmente cuatro botellas en una bolsa, un formato inspirado para entretener en verano) marcó un tono juguetón que desmentía la seriedad de lo que vino después: el Gaspard Syrah 2022 fue elegante y de hueso de hierro, un vino que podría pasar por un buen Saint-Joseph. Y luego estaba la gama Pasxa, el punto culminante indiscutible de la visita a Walla Walla, y posiblemente de todo el viaje.
El Pasxa Grenache 2023, Syrah 2023, y Marsanne-Roussanne 2024 son tres vinos que pueden cambiar tu comprensión del potencial de Washington. El Grenache es puro y sedoso, de fruta roja y largo. El Syrah es musculoso pero preciso, con el tipo de carácter de carne ahumada y violeta que el Ródano Septentrional pasa décadas tratando de enseñar a sus aprendices. El Marsanne-Roussanne es dorado, texturado, y hauntingly fragante, un vino blanco de peso real y complejidad. En conjunto, son un argumento de cartera de que el capítulo Ródano de Washington es lo más emocionante que está sucediendo en el vino americano en este momento.
The Walls Gaspard Syrah 2022 Elegante, de hueso de hierro, podría pasar por un fino Saint-Joseph.
The Walls Pasxa Grenache 2023 Puro, sedoso, de fruta roja y largo. Una revelación.
The Walls Pasxa Syrah 2023 Carne ahumada, violetas, Ródano en espíritu.
The Walls Pasxa Marsanne-Roussanne 2024 Dorado, texturado, hauntingly fragante. El mejor vino blanco de la semana.
"La gama Pasxa es un argumento de cartera de que el capítulo Ródano de Washington es lo más emocionante que está sucediendo en el vino americano en este momento".
El Desfiladero del Río Columbia: El Final Inesperado
★ SYNCLINE WINERY & COR CELLARS — EL DESFILADERO
El Desfiladero del Río Columbia es la esquina más dramática escénicamente del vino de Washington y posiblemente la menos cantada. Syncline Winery, fundada por James y Poppie Mantone, nos acogió para almorzar con Luke Bradford de COR Cellars al lado, y la combinación de variedades Ródano fue tan convincente como cualquier cosa que habíamos probado toda la semana: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Roussanne, vertidos contra un telón de fondo de acantilados de basalto y el gran río abajo. El Desfiladero comparte la latitud del Ródano, e cada vez más comparte sus ambiciones.
La identidad de Syncline se construye sobre contención y rigor en igual medida. En un país vinícola que puede tender hacia la opulencia, James y Poppie Mantone han pasado dos décadas haciendo el caso de vinos de transparencia y lugar, variedades Ródano coaxed en expresar los suelos de basalto del Desfiladero, depósitos de ceniza volcánica, y las corrientes de aire fresco que canalizan a través del cañón desde el Pacífico. La bodega en sí, acurrucada en la ladera con la Columbia extendida abajo, es un argumento por desacelerar: almuerzo aquí, largo, sin prisa, vertido de magnum, es el tipo de experiencia que hace que el resto del mundo vinícola parezca ligeramente apresura. Si puedes arreglar un almuerzo con el vinagraador o una cata guiada en la terraza de la finca, no dudes.
El BdN 2018, probado ahora a siete años de edad, fue una clase magistral en lo que el Desfiladero puede lograr con tiempo. Estructurado, sabroso, y estrechamente envuelto cuando joven, se había abierto en algo de complejidad real: cereza oscura, hierbas secadas, minerality pálido de hierro, y un final con la longitud y aplomo de un serio Crozes-Hermitage. Es el tipo de vino que te hace alcanzar otra copa y tranquilamente lo mueve a la parte superior de tu lista de Washington. El Gamay Noir 2024, por el contrario, fue el rojo más alegremente inesperado de la semana: pálido coloreado, sedoso, y prácticamente sin peso en el paladar, con una explosión de frambuesa fresca, violeta aplastada, y piedra mojada que pertenecía más a Fleurie que a cualquier apelación americana. Puse la copa hacia abajo después del primer sorbo y simplemente la miraba. Nadie me había dicho que Washington hizo Gamay así. Nadie me había dicho que en cualquier lugar hacía Gamay así. Que Syncline lo está haciendo desde el Desfiladero del Río Columbia es uno de los secretos mejor guardados de la región. Considéralo comunicado.
Syncline BdN 2018 Siete años después y aún desenvolviéndose. Cereza oscura, hierbas secadas, minerality de hierro. Potencial de envejecimiento serio confirmado.
Syncline Gamay Noir 2024 Pálido, sedoso, floral. Frambuesa, violeta, piedra mojada. Gamay del Desfiladero que rivaliza con los mejores pueblos de Beaujolais.
Luke Bradford de COR Cellars llevó un conjunto igualmente convincente de botellas al mismo almuerzo. Su AGO Carbonic Primitivo 2025 fue uno de esos vinos que te hace genuinamente reír de placer en el primer sorbo: hecho usando maceración carbónica, la misma técnica que da a Beaujolais Nouveau su carácter exuberante y brillante de caramelo, aplicada aquí al Primitivo, el primo italiano de Zinfandel. El resultado es un vino de vivacidad extraordinaria: rubi brillante en la copa, explotando con cereza fresca, granada, y una nota de especias sabrosas que el proceso carbónico extrae de la naturaleza más profunda de la variedad. Bebe como una fiesta y termina con el tipo de agarre pimienta que te recuerda que hay uva seria bajo la diversión.
COR Cellars AGO Carbonic Primitivo 2025 Carbonic Primitivo que bebe como una fiesta y termina como una promesa. Cereza, granada, agarre pimienta.
★ STANLEY GROOVY — EL DESFILADERO
Si Syncline representa el lado filosófico del Desfiladero, Stanley Groovy representa su alma. El nombre por sí solo señala la intención: esta no es una bodega que se toma demasiado en serio, pero los vinos demandan que lo hagas. La estética de etiqueta, audaz, gráfica, deliberadamente contracultural, pertenece a los estantes de una tienda de discos tanto como a un comerciante de vino, y ese es precisamente el punto. Stanley Groovy es el Desfiladero jugando: natural en espíritu, serio en ejecución, y completamente su propia cosa.
El Vinho Tinto, 'vino tinto' en portugués, que te dice algo sobre el registro, es la botella que detiene a los principiantes. Una mezcla que aproveha variedades portuguesas, tiene el tipo de profundidad tinta y energía de fermentación salvaje que asocias con los productores más aventureros del Douro: ciruela oscura, hierro, violeta secada, y una estructura de tanino que es agarrador sin ser agresivo. Es un vino que quiere ser bebido con comida, con ruido, con gente. La pureza de la fruta es notable dado cuánto carácter lleva el vino. En una región definida por variedades Ródano, el desvío Luso de Stanley Groovy es una de las cosas más originales que suceden en el vino de Washington en este momento, y posiblemente la más divertida.
Stanley Groovy Vinho Tinto Ciruela oscura, hierro, violeta secada. Variedades portuguesas con energía de fermentación salvaje. La botella más divertida de Washington.
★ DOUBBLE TROUBBLE WINE CO — EL DESFILADERO
Doubble Troubble Wine Co de Chris Stiffler fue la nota final perfecta: etiquetas irreverentes, espíritu juguetón, zumo serio. Un recordatorio de que el vino de Washington, a pesar de toda su ambición, no ha perdido la capacidad de reírse de sí mismo, y que el Desfiladero, con su drama natural extraordinario, aún tiene mucho que ofrecer.
El Veredicto: Ochenta Variedades, Cero Firmas
Lo que el Estado de Washington ofrece al viajero vinícola serio es algo raro: el placer del descubrimiento sin la ansiedad de la jerarquía. No hay Meursault al que aspirar, no hay Pomerol ante el cual genuflexionarse. Solo hay los viñedos, los vinagradores, y la variedad extraordinaria de lo que emerge de ambos. Las variedades Ródano, Grenache, Syrah, Mourvèdre en los tintos; Marsanne y Roussanne en los blancos, están produciendo algunos de los vinos más emocionantes del planeta aquí. Las variedades españolas, Albarino, Garnacha, Tempranillo, están encontrando un segundo hogar en suelos volcánicos que parecen haber estado esperando. El hilo portugués, desde el extraordinario Touriga Nacional de Hedges hasta el Vinho Tinto de Stanley Groovy, está emergiendo como uno de los capítulos más convincentes de la región. Y a través de todo esto, las variedades de Burdeos siguen siendo la columna vertebral confiable, capaces de vinos, Chaleur, Pasxa Syrah, Hedges La Haute, que se sostienen en cualquier compañía internacional. Incluso el Gamay, en la extraordinaria botella 2024 de Syncline, y el Primitivo carbonatado de COR Cellars, hablan de una región que se niega a quedarse quieta.
Pregunta a un vinagraador de Washington cuál es la variedad de firma de la región, y observa su expresión. Algunos dirán Cabernet, y tienen las botellas de referencia para probarlo. Algunos dirán Syrah, y señalarán a vinos que silencian el argumento. Algunos dirán Riesling, o Grenache, o Lemberger, o una variedad portuguesa que nunca has oído. Cada uno de ellos estará en lo correcto, y ese es precisamente el punto. Washington ha tomado una decisión consciente, o quizás la tierra lo ha hecho por ellos, de no ser definido por una sola uva. La variedad de firma del vino de Washington es aquella de la que te enamoraste. Es diferente para todos los que vienen aquí, y eso es la mayor invitación en el vino americano hoy.
La bienvenida es genuina, la hospitalidad es sin esfuerzo, y el paisaje, desde las Cascadas al cañón del río Columbia a las colinas ondulantes de Walla Walla, vale la pena el viaje por sí solo. El Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma lo hace fácil de llegar. El vino lo hace imposible querer irse.
Ven por el Cabernet. Quédate por el Grenache. Vete ya planeando tu regreso.
NECESITAS SABER
Cómo llegar: Vuelos directos sin escalas a Seattle-Tacoma (SEA) desde Londres, Dublín, París, Ámsterdam, Fráncfort y más. Más de 120 servicios europeos semanales.
Regiones visitadas: Seattle · Woodinville · Valle de Yakima · Red Mountain · Valle de Walla Walla · Desfiladero del Río Columbia
Bodegas destacadas: LATTA Wines · DeLille Cellars · Gilbert Cellars · Hedges Family Estate · Avennia · Kiona Vineyards · Valdemar Estates · Grosgrain Vineyards · The Walls · Syncline Winery · COR Cellars · Stanley Groovy · Doubble Troubble Wine Co
Dónde alojarse: The Edgewater Hotel, Seattle · Lodge at Columbia Point, Tri-Cities · Marcus Whitman Hotel, Walla Walla · Hood River Best Western, Columbia Gorge
Información: washingtonwine.org | stateofwatourism.com | visitwallawalla.com | visityakima.com
https://www.ackleybrands.com/
https://www.portseattle.org
https://www.cadencewinery.com
https://www.twomountainwinery.com
https://www.dineenvineyards.com
https://hedgesfamilyestate.com
https://www.echolandswinery.com
https://bledsoewineestates.com
Viaje organizado por Washington State Wine y State of Washington Tourism. Viajé como invitado del programa Washington State UK Media Visit.
