Keine Regeln, keine Unterschrift, keine Grenzen: Sieben Tage in Washingtons Weinland
Amerikas zweitgroßter Weinstaat baut über 80 Rebsorten in 21 AVAs an – und weigert sich, sich auf eine einzige festlegen zu lassen. Ich verbrachte sieben Tage in Washington und entdeckte, warum Weinliebhaber aus der ganzen Welt jetzt ihre Flüge buchen sollten.
Washington State Wine Tour
Es gibt einen Moment, irgendwo zwischen deinem dritten Glas Grenache an den Ufern des Columbia River und einem baskisch inspirierten Garnacha, das sich über die sanften Hügel von Walla Walla erhebt, in dem Washington State aufhört, dich zu überraschen - und anfängt, vollkommenen Sinn zu ergeben. Dies ist eine Weinregion, die sich aktiv weigert, durch eine einzelne Traube, einen einzelnen Stil oder eine einzelne Landschaft definiert zu werden. Über sieben außergewöhnliche Tage hinweg entdeckte ich, dass diese Weigerung keine Schwäche ist. Sie ist Washingtons größte Stärke.
Allein die Statistiken sollten Aufmerksamkeit erregen. Der zweitgrößte Weinproduzent der Vereinigten Staaten. Mehr als 1.050 lizenzierte Weingüter. Über 56.000 Acres Weinreben. Einundzwanzig unterschiedliche amerikanische Herkunftsbezeichnungen. Und - die Zahl, die jeden europäischen Weinprofi, dem ich sie nannte, zum Innehalten brachte - mehr als 80 Rebsorten in kommerzieller Produktion. Cabernet Sauvignon und Chardonnay stehen neben Albariño und Garnacha; Touriga Nacional wächst neben Lemberger und Mourvèdre. Washingtons Weingeschichte wird, betont, noch geschrieben.
"Der beste Teil der Weingeschichte von Washington State ist noch nicht geschrieben worden." — Matt Austin, Grosgrain Vineyards
Diese Worte begleiteten mich für den Rest der Woche - und fühlten sich mit jedem Glas wahrer an. Washington liegt auf dem 46. Breitengrad, dem gleichen wie Burgund und die Rhône, sein östliches Weingebiet durch die beiden Gebirgsketten der Olympic und Cascade Mountains vor dem Pazifikrgen geschützt. Östlich dieser Berge erstreckt sich eine sonnengebrannte Halbwüste von außergewöhnlicher Intensität: bis zu 17 Stunden Sommersonnenlicht, Temperaturschwankungen von 30 bis 40 °F zwischen Tag und Nacht, und eine so schnelle Herbstabkühlung, dass die Ernte oft Ende August beginnt - Wochen vor dem Rest der Weinwelt - und eine natürliche Säure bewahrt, die wärmere Regionen einfach nicht reproduzieren können. Der Columbia River, der viertgrößte in Nordamerika, bietet die Bewässerung, die Weinbau überhaupt erst möglich macht. Die Geologie macht den Rest.
Was Washington ebenso sehr von anderen unterscheidet wie sein Terroir ist jedoch die Kultur, die seine Menschen darauf aufgebaut haben. Etwa 90% der Weingüter des Staates produzieren weniger als 5.000 Fässer pro Jahr. Dies sind keine Unternehmen - es sind Familien, Partnerschaften und leidenschaftliche Einzelpersonen, die sich in der Regel kennen, ihr Wissen bei der Ernte teilen und ein echtes Interesse an den Erfolgen der anderen haben. Viele Winzer bauen nicht einmal ihre eigenen Trauben an: Die Beziehung zwischen Weinbergsbesitzer und Winzer ist eines von Washingtons charakteristischsten Strukturmerkmalen, mit Produzenten in Seattle oder Woodinville, die von vertrauten Erzeugern hunderte von Meilen östlich beliefert werden, gebunden durch langfristige Verträge und, genauso oft, durch Freundschaft. Die Gespräche über Laubenwirtschaft, Bewässerungszeitpunkt und Erntedaten sind genauso zentral für den fertigen Wein wie die Weinherstellung selbst. Washingtons Wein ist in diesem Sinne eine kollaborative Kunstform - und eine junge. Der kommerzielle Weinbau hier datiert nur von Ende der 1960er Jahre; Pioniere, die Cabernet auf Hängen pflanzten, an die niemand glaubte, und aus diesem Glaubensakt eine Industrie aufbauten, die nun über 1.050 Weingüter und 56.000 Acres Reben umfasst. Kalifornien hatte zweihundert Jahre Vorsprung. Bordeaux hatte tausend Jahre. Washington tat all dies von Null an - und ist, betont, emphatisch noch lange nicht fertig angefangen.
Seattle und Woodinville: Die Ouvertüre
Wir kamen am Flughafen Seattle-Tacoma International an - einem der am besten vernetzten Flughäfen Amerikas für europäische Reisende, mit Direktflügen von London, Dublin, Paris, Amsterdam, Frankfurt und darüber hinaus - und die Stadt verschwendete keine Zeit damit, den Ton zu setzen. Die Space Needle bei Einbruch der Dämmerung. Der Pike Place Market in der scharfen Morgenkälte. Und an diesem ersten Abend Dinner bei FlintCreek mit Andrew Will Winery und Two Vintners: strukturierte Bordeaux-Rotweine von einem von Washingtons wirklich Gründungsweingütern - Bill Powers pflanzten Andrew Wills erste Reben in den frühen 1980ern, als Washingtons Wein noch ein Witz war - neben einer neueren, experimentelleren Stimme von Two Vintners. Der Kontrast war eine perfekte Ouvertüre für die ganze Reise: alte Überzeugung und neue Ambitionen, Seite an Seite am gleichen Tisch.
Am nächsten Morgen machte Woodinville - eine bemerkenswerte Gemeinde nördlich von Seattle, die über 130 Weingüter beherbergt, obwohl sie keine einzige Traube selbst anbaut - die Beziehung zwischen Weinbergsbesitzer und Winzer plötzlich konkret. Hier ist es: Produktionsanlagen und Verkostungsräume, die zusammen gruppiert sind, alle von Weinbergen hunderte von Meilen östlich beliefert. Man kann Red Mountain Cabernet oder Yakima Valley Syrah kosten, geprägt von eines Woodinville Winzers Hand, ohne jemals eine Postleitzahl zu verlassen. Es ist eine Regelung, die logisch falsch anfühlen sollte. In der Praxis produziert sie einige von Washingtons bestem Wein - und es funktioniert genau deswegen, weil die Partnerschaften dahinter auf Vertrauen, Respekt und, gewöhnlich, Jahren gemeinsamer Geschichte aufgebaut sind.
★ LATTA WINES — SEATTLE
Andrew Latta ist ein Mann mit einer Mission, und diese Mission hat einen Namen: Grenache. Sein Mayor Bill 2021 GSM - 71% Grenache, vervollständigt mit Syrah und Mourvèdre - ist vielleicht der persönlich ausdrucksvollste Wein, den ich die ganze Woche über gekostet habe. Grenache, wird dir Andrew Latta ohne Zögern sagen, ist seine Lieblingstraube, und das sieht man: Der Wein hat eine durchscheinende, fast Pinot-ähnliche Zartheit an der Oberfläche, mit einem Kern aus wilden Erdbeeren und Garrigue, der zu etwas wirklich Tiefgründigem anwächst. Wenn du einen Washington GSM kostest, lass es dieser sein.
LATTA Mayor Bill 2021 GSM71% Grenache - Lattas Unterschrift und Leidenschaft. Wilde rote Früchte, Garrigue, bemerkenswerte Tiefe.
★ DELILLE CELLARS — WOODINVILLE
DeLille ist eines von Washingtons Markenweingütern, und Chefwinzer Jason Gorski schenkte ein, das für Bordeaux-Liebhaber eine der definierenden Flaschen der Woche war. Der Chaleur 2022 mit Red Mountain-Trauben ist eine Mischung aus Alte-Welt-Komposur und Neue-Welt-Großzügigkeit - dunkle Johannisbeeren, Zedern- und eine Struktur, die ein Jahrzehnt Geduld belohnen wird. DeLille argumentiert schon lange, warum Washington mit den großen Cabernet-basierten Weinen der Welt konkurrieren kann. Der Chaleur 2022 macht dieses Argument mit ruhiger Autorität.
DeLille Chaleur 2022Red Mountain-Trauben. Johannisbeeren, Zeder, makellose Struktur. Ein Washington-Maßstab.
Das Dinner an diesem Abend im Café Campagne brachte Ben Smith von Cadence Winery an den Tisch. Sein 2012 Cadence - volles Dutzend Jahre nach der Ernte gekostet - war noch frisch, noch ausgewogen, noch lebendig. Es war eines der eloquentesten Argumente des Abends für das Alterungspotenzial von Washingtons besten Rotweinen und eine Erinnerung daran, dass dies eine Weinregion mit ernsthaften Kellerplänen ist.
Cadence 201213 Jahre später verkostet - frisch, ausgewogen, lebendig. Eine ruhige Meisterklasse in Washingtons Alterungspotenzial.
Yakima Valley: Washingtons schlagendes Herz
Wir überquerten die Cascades bei Tagesanbruch, hielten bei den Snoqualmie Falls an - dem donnernden 270-Fuß-Wasserfall, der von Twin Peaks unsterblich gemacht wurde - und fuhren dann nach Osten, als die Landschaft ihre außergewöhnliche Transformation durchführte. Innerhalb einer Stunde war das üppige pazifische Grün weg: an seiner Stelle braune Hügel, Salbeiflats und das breite braune Band des Columbia River. Der Himmel wurde enorm. Ich erinnere mich, gedacht zu haben: Das sieht nicht wie Weinland aus. Dann erinnerte ich mich, dass ich das gleiche Gedacht hatte, als ich Châteauneuf-du-Pape zum ersten Mal sah.
Was diese Landschaft formte, war Gewalt in geologischem Maßstab. Während der letzten Eiszeit wurde ein großer Wasserkörper - der Gletschersee Missoula, der etwa das kombinierte Volumen der Seen Erie und Ontario hielt - wiederholt von sich bewegendem Gletschereis aufgestaut und katastrophal freigegeben. Wasserwände bis zu 600 Fuß hoch rissen sich nach Westen durch östliches Washington mit Geschwindigkeiten um 65 Meilen pro Stunde, strippten das Land zu Basaltbedrock und lagerten die tiefen, mineralienreichen Löss- und Sedimentschichten ab, die nun unter fast jedem großen Weinberg in der Region liegen. Die Narben sind noch lesbar in der Landschaft: die zerkratzten Felsformationen, die trockenen Coulees, die alten Wellenmuster in Grate eingeätzt, weit über den Talboden hinaus. Fahren durch das Yakima Valley und du fährst, im sehr realen Sinne, durch den Geburtsort des Washington-Weins. Entscheidend ist, dass diese hochwassergelagerten Böden weitgehend frei von Reblaus sind - dem Rebenlaus, das europäische Weinberge im 19. Jahrhundert verwüstete - was bedeutet, dass viele Washington-Reben auf ihren eigenen ungepfropften Wurzeln wachsen, eine Seltenheit, die ältere Weinregionen nur beneiden können.
Washingtons einundzwanzig amerikanische Herkunftsbezeichnungen sind verschachtelt, überlappend und außerordentlich vielfältig - und das Verständnis ihrer Geografie ist der Schlüssel zum Verstehen der Weine. Die Columbia Valley ist die Master-Herkunftsbezeichnung: ein riesiges, trockenes Becken, das etwa ein Drittel des Staates umfasst, innerhalb dessen praktisch alle anderen liegen. Sie ist der Maschinenraum, das gemeinsame Terrain, die Herkunftsangabe auf mehr Washington-Weinetikett als jeder andere Name. Innerhalb davon verläuft das Yakima Valley - die älteste, etablierteste Herkunftsbezeichnung - nordwestlich zu südöstlich entlang des Flusses, der ihren Namen teilt, mit Sub-Appellationen inklusive Rattlesnake Hills und Snipes Mountain bietet weitere Granularität. Red Mountain, winzig und wild, nimmt kaum 4.000 Acres auf einem windgepeitschten südexponierten Hang über dem Yakima River ein; die Konzentration des dort gepflanzten Cabernet Sauvignon wird nur von der Konzentration der Winzer erzeugt, die seine Trauben begehren. Walla Walla, in der südöstlichen Ecke, erstreckt sich über die Oregon-Grenze und verbindet vulkanische Basaltböden mit einem Niederschlag leicht höher als der Rest von östlichem Washington, was Weine mit einer natürlichen Struktur gibt, die weniger Eingriffe braucht. Die Columbia River Gorge - mit Oregon geteilt - hat seine eigene Herkunftsbezeichnung und sein eigenes Charakteristikon: kühler, windiger, mit des Flusses mäßigendem Einfluss, was Weine von einer Frische und Zartheit gibt, die scharf gegen die Kraft von Red Mountain kontrastiert. Jeder dieser Orte macht Wein, der unmissverständlich er selbst ist.
Eine Bootsfahrt durch den Yakima Canyon mit Two Mountain Winery und Dineen Vineyards war eines der großen Vergnügungen der Woche - Weinglas in der Hand, Canyonwände darüber, der Fluss flach und braun darunter. Der Hidden Horse Red Blend No.22 von Two Mountain hat eine Großzügigkeit und Zugänglichkeit, die die Umgebung perfekt passt: Das ist Wein zum Teilen, für Picknicks, für Leben. Ihr Riesling zeigte hingegen die knackige, halbtrockene Präzision, die Washington so natürlich mit dieser Sorte macht. Der Syrah 2022 von Marissa Dineen war ein weiterer Höhepunkt - pfeffrig, eisengetönt und erfrischend salzig für eine Sorte, die leicht in Schwerheit kippen kann.
Two Mountain Hidden Horse Red Blend No.22Großzügig, zugänglich, zum Teilen gebaut.
Two Mountain RieslingKnackig, halbtrockene, genau Washington.
Dineen Syrah 2022Pfeffrig, mineralisch, erfrischend salzig.
Der Yakima Valley Albariño 2024 von Idilico - während der Yakima Valley Tastings getroffen - war eines der unerwartetsten Vergnügungen der Woche: hell, salzhaltig, und genuinely galicisch im Charakter trotz Wachsen tausende von Meilen vom Atlantik entfernt. Washingtons Fähigkeit, überzeugende spanische Weißweinsorten zu machen, ist einer der am wenigsten besprochenen Erfolge der Region, und dieser Wein machte den Fall überzeugend.
Idilico Yakima Valley Albariño 2024Hell, salzhaltig, galicisch im Charakter. Einer der großen Überraschungen der Woche.
★ GILBERT CELLARS — YAKIMA VALLEY
Gilbert Cellars verdient seinen eigenen Absatz, möglicherweise sein eigenes Kapitel. Gloria Gilbert, Laura Schlect und Chefwinzer Dusty Jenkins produzieren einige der erfinderischsten und köstlichsten Weine des Yakima Valley, und unser Verkostungsbesuch war eine Reihe von Entdeckungen. Der Verkostungsraum selbst - ein schön umgebauter Raum im Zentrum von Yakima mit einer sonnendurchfluteten Außenterrasse - ist ebenso einladend wie die Weinkarte; dies ist ein Ort, um einen ungestörten Nachmittag zu verbringen, durch Flugzeuge mit einem Käsebrett zu arbeiten und das Tal um dich herum sein langsames Zaubern tun zu lassen. Essen- und Wein-Paarungssitzungen sind für kleine Gruppen verfügbar und werden warmherzig empfohlen. Der Rosé 2025 vom Wahluke Slope ist genau das, was ein Warmklima-Rosé sein sollte - lebhaft, trocken, erdbeerhell ohne Süße. Der 2025 TV Wine, in einem auffälligen AstraPack verpackt, ist ein unterhaltsamer, funktionaler Publikumsliebling, der zu einer neuen Generation von Weintrinker spricht. Aber der Wein, der am längsten in der Erinnerung verweilte, war der Allobroges 2024 GSM: benannt nach dem alten gallischen Stamm, dessen Territorium das umfasste, was nun die Nördliche Rhône ist, ist es ein Wein von Rhône-Seele verpflanzt in Washington-Boden - dunkle Früchte, schwarze Olive, weißer Pfeffer, und ein würziger mineralischer Finish, das sich genuinely europäisch anfühlte.
Gilbert Rosé 2025, Wahluke SlopeLebhaft, trocken, erdbeerpräzise. Ausgezeichnet.
Gilbert TV Wine 2025, AstraPackInnovative Verpackung, reines Vergnügungstrinken.
Gilbert Allobroges 2024 GSMRhône-Seele in Washington-Boden. Dunkle Früchte, Olive, weißer Pfeffer, mineralischer Finish.
Red Mountain: Feuer, Tannin - und etwas Unerwartetes
Red Mountain ist Washingtons gefeierteste und konzentrierteste Herkunftsbezeichnung: weniger als 4.000 Acres, auf einem windgepeitschten Grat über dem Yakima River, mit calciumreichen alkalischen Böden, extremer Sonnenexposition und einigen der intensivsten Cabernet Sauvignon in Amerika. Die Weine sind legendär groß, tanninreich und für den langen Weg gebaut. Was ich nicht erwartete, war zu finden, dass Red Mountains interessanteste Produzenten aktiv ihren eigenen Ruf zu untergraben versuchen.
★ KIONA VINEYARDS — RED MOUNTAIN
Kiona ist eines von Washingtons Pionierweingütern - unter den ersten, die auf Red Mountain pflanzten - und ein Besuch hier ist ebenso viel über Ort wie über Wein. Das Weingut bietet geführte Weinbergstouren durch die historischen Altrebenblöcke, und es gibt etwas genuinely Ergreifendes daran, auf diesem windgepeitschten Grat zu stehen, über das Yakima River Canyon zu schauen, zu verstehen, dass dies alles als Glaubensakt in Terrain begann, an das niemand glaubte. Das aktuelle Sortiment bietet einen der überraschendsten philosophischen Wendepunkte der Woche. Der Old Vine Chenin Blanc 2024 ist außergewöhnlich: rein, an den Rändern gehonigt, im Kern knackig, mit einer mineralischen Spannung, die mich an einen feinen Savennières erinnerte. Der Lemberger 2022 - eine österreichische Sorte, die in der Neuen Welt selten angetroffen wird - ist das, was JJ Williams "der Wein, den wir zu Partys mitnehmen" nennt: tief gefärbt, würzig, saftig, und unmittelbar liebenswert auf eine Weise, die großer Cabernet selten ist. Und dann ist da das Pinot Noir/Lemberger 2024 Cuvée, 70% Pinot und 30% Lemberger - leichter in Form, seideiger in Textur, ein Wein, der alles aktiv in Frage stellt, das du über Red Mountain dachtest zu wissen.
Wie JJ Williams es mit einem Lächeln sagte: Red Mountain ist bekannt für große, tanninreiche, opulente Rotweine - aber hier führt Kiona mit leichteren, weicheren Stilen an und bietet ein Yin zum Red Mountain Wein Yang. Es ist einer der absichtlichsten gegenkulturellenZüge, denen ich auf der Reise begegnete, und es funktioniert.
Kiona Old Vine Chenin Blanc 2024Außergewöhnlich. Gehonigt, mineralisch, Savennières-ähnliche Spannung.
Kiona Lemberger 2022Würzig, saftig, unmittelbar liebenswert. "Der Wein, den wir zu Partys mitnehmen."
Kiona Pinot Noir/Lemberger 202470% PN / 30% Lemberger - Seide, Würze, und eine absichtliche Herausforderung an Red Mountain Orthodoxie.
"Red Mountain ist bekannt für große, tanninreiche Rotweine - aber hier führen wir mit leichteren, weicheren Stilen an. Ein Yin zum Red Mountain Wein Yang." — JJ Williams, Kiona
★ HEDGES FAMILY ESTATE — RED MOUNTAIN
Das Dinner bei Hedges Family Estate auf Red Mountain war, ohne Frage, der denkwürdigste Abend der Woche. Hedges bietet Weinbergtouren am späten Nachmittag - ein Spaziergang durch die alten Blöcke, während die Sonne gegen die Cascades sinkt - bevor man sich auf die spektakuläre Terrasse des Weinguts zum Dinner begibt. Die Umgebung - Weinbergreihen auf drei Seiten, die Basalthügel in Kupfer und Rose in dem schwindenden Licht gemalt - war die Art von Sache, von der du ein mentales Foto machst und unter "niemals vergessen" ablegen. Aber es waren die Weine, die sie unvergesslich machten. Der Red Mountain Cabernet Sauvignon hatte die Struktur und Gravitas, die du von diesem Terroir erwartesst, aber es war der Touriga Nacional 2021, der das Gespräch stoppte: tiefes Veilchen, intensiv parfümiert, blumig und dunkelfruchtig gleichzeitig, es fühlte sich wie einen Blick in eine Washington Zukunft an, die niemand ganz vorhergesagt hatte. Es gab einen Moment - das Glas angehoben, der Tisch kurz wortlos - in dem man fühlen konnte, wie jeder Anwesende neu überlegte, was hier möglich war. Mein persönlicher Liebling des Abends war jedoch der La Haute Syrah 2020 - ein Wein von enormer Komplexität, mit Schichten von Rauchwurst, Veilchen, schwarzer Olive, und ein Finish, das schien, sich für Minuten fortzusetzen. Es gibt Syrahs von der Nördliche Rhône, die für das Fünffache des Preises verkauft werden und weniger als dies anbieten.
Hedges Touriga Nacional 2021Veilchen, parfümiert, intensiv dunkel. Ein Blick in Washingtons unentdeckte Zukunft.
Hedges La Haute Syrah 2020Der Höhepunkt des Abends. Rauchwurst, Veilchen, schwarze Olive. Ein Rhône-Rival für einen Bruchteil des Preises.
★ AVENNIA — RED MOUNTAIN
Eli Traverse von Avennia brachte eine andere Art von Präzision zum Hedges Dinner-Tisch. Seine Liminal und Weathereye Vineyard Abfüllungen - Teil der überzeugenden Aerialist Weinbergsserie - sprechen für eine Winzerphilosophie verankert in Ort: jeder Wein ist ein Argument, dass der Weinberg, nicht der Winzer, sprechen sollte. In einer Region, in der persönlichkeitsbetonte Weinherstellung üblich ist, fühlt sich Avennia Zurückhaltung fast radikal an. Die Weine sind besser dafür.
Walla Walla: Amerikas feinste Weinstadt
Wenn es einen einzelnen Ort in Washington gibt, der Skeptiker in Gläubige umwandelt, ist es Walla Walla. Kompakt, baumgesäumt, sonnengewärmt, und Heimat von über 45 Verkostungsräumen in angenehmer Gehweite voneinander, dies ist eine Weinstadt auf menschlicher Skala. Sie verbindet den Ernst eines echten Anbauzentrums mit der Wärme und Ungezwungenheit einer kleinen landwirtschaftlichen Gemeinschaft. Die Weine passen beide Qualitäten.
★ VALDEMAR ESTATES — WALLA WALLA
Die schockierendsten Produzenten in Walla Walla sind nicht amerikanisch. Valdemar Estates ist das Washington-Außenposten einer ausgezeichneten spanischen Weinfamilie - die Martínez Bujanda-Dynastie - und ihre Winzerphilosophie ist über dem Atlantik intakt übergesetzt. Das Weingut ist auch eines von Walla Wellas architektonisch auffälligsten Ziele: die Weinberggebäude zeichnen sich auf spanischen Hacienda-Verweisungen, und der Außenhof ist ein außergewöhnlicher Punkt für eine ausgedehnte Verkostung oder ein privates Weindinner. Kochdemonstration paaren spanische Technik mit Washington Erzeugnis, werden für Gruppen angeboten und sind voraus zu buchen wert. Mittagessen bei Valdemar war eine Reihe von Enthüllungen: Der Reserve Cabernet Sauvignon 2022 ist ein Wein von echter Eleganz, seine Rioja-Wurzeln evident in der sorgfältigen Eicheneintegration und der feinkörn-Tannin-Struktur. Aber die spanischen Sortenweine waren das, was den Raum wirklich stoppte. Washingtons Columbia Valley sonnengebranntes Terroir, stellt sich heraus, ist ein natürliches Zuhause für iberische Trauben - und Valdemar machte das überzeugendste Argument, warum.
Valdemar Reserve Cabernet Sauvignon 2022Rioja-Disziplin in Washington Terroir. Elegante Eiche, feinkörn Tannin. Beeindruckend.
Maddie Richards von Vital Wines schenkte über das gleiche Mittagessen einen ebenso überzeugenden Syrah 2025 ein - großzügig, würzig, und zum unmittelbaren Vergnügen gebaut ohne Tiefe zu opfern.
Vital Wines Syrah 2025Großzügig, würzig, unmittelbar vergnüglich.
★ GROSGRAIN VINEYARDS — WALLA WALLA
Matt Austin kann Walla Wellas überzeugendste Argument für die Tugend von Eigensinn sein. Während andere sich um die etablierten Stärken der Region konsolidiert haben, hat Austin Jahre damit verbracht, Sorten zu pflanzen, die ihm niemand sagte, würde hier funktionieren - und sie funktionieren lassen, trotzdem. Dinner mit Matt bei TMACS war eine Meisterklasse in der Kunst des Weinmavericks. Der Phillips Vineyard Albariño 2025 war ausgezeichnet: küstenhaft im Gefühl, salzhaltig im Finish, genau die Sorte Weißwein Washington nicht zu machen sollte - aber macht. Der French Creek Vineyard Grenache 2023 war ein Wein von Roussillon-Seele: getrocknete Früchte, Garrigue, und ein würziger Griff. Der XL Vineyard Mourvèdre 2023 war der seriöseste der drei - dunkel, inky, brütend, für das lange Spiel gebaut.
Wenn Matt sagt, dass der beste Teil der Weingeschichte von Washington noch nicht geschrieben wurde, spricht er nicht metaphorisch. Er verkündet seine eigenen Absichten.
Grosgrain Phillips Vineyard Albariño 2025Salzhaltig, küstenhaft im Gefühl, genuinely ausgezeichnet.
Grosgrain French Creek Vineyard Grenache 2023Roussillon-Seele - Garrigue, getrocknete Früchte, würziger Griff.
Grosgrain XL Vineyard Mourvèdre 2023Dunkel, inky, für das lange Spiel gebaut.
★ THE WALLS — WALLA WALLA
The Walls ist einer von Walla Wellas bewundertsten kleinen Produzenten - und einer seiner freudigsten. Der Verkostungsraum, in einem wunderbar restaurierten Raum im Zentrum von Walla Walla gesetzt, öffnet sich zu einem schattigen Hofgarten, der einer von Walla Wellas besten Plätzen für eine lange, faule Nachmittagsverkostung ist: die Art von Platz, wo eine Stunde zu drei wird ohne einen Sinn für Eile. Private Verkostungen mit dem Winzteam können vereinbart werden und sind außergewöhnlicher Wert - die Tiefe des Wissens angeboten, mit Wärme und Gut-Humor vermittet, macht jeden Flasche besser schmecken. Die Rosé Double Magnum (wessentlich vier Flaschen in einer Tasche, ein inspiriertes Format für Sommerunterhalten) setzte einen spielerischen Ton, der die Seriösität des geliefert Folgenden Vorgetäuscht: Der Gaspard Syrah 2022 war elegant und knochenübertragen, ein Wein, der für einen guten Saint-Joseph übergeben konnte. Und dann war da die Pasxa-Reihe - der unbestrittene Höhepunkt des Walla Walla-Besuchs, und möglicherweise der gesamten Reise.
Der Pasxa Grenache 2023, Syrah 2023, und Marsanne-Roussanne 2024 sind drei Weine, die dein Verständnis von Washingtons Potenzial verändern könnten. Der Grenache ist rein und seideig, rotfruchtig und lang. Der Syrah ist muskulös aber präzise, mit der Art von Rauchwurst und Veilchen Charakter, dass die Nördliche Rhône Jahrzehnte versucht zu unterrichten seine Lehrlinge. Der Marsanne-Roussanne ist golden, texturiert, und hauntend duftend - ein Weißwein von echtem Gewicht und Komplexität. Zusammen, sind sie ein Portfolio-Argument, dass Washingtons Rhône Kapitel das aufregendste Ding ist, das derzeit in amerikanischem Wein passiert.
The Walls Gaspard Syrah 2022Elegant, knochenüberträgt - konnte für einen feinen Saint-Joseph übergehen.
The Walls Pasxa Grenache 2023Rein, seideig, rotfruchtig und lang. Eine Enthüllung.
The Walls Pasxa Syrah 2023Rauchwurst, Veilchen, Nördliche Rhône im Geist.
The Walls Pasxa Marsanne-Roussanne 2024Golden, texturiert, hauntend duftend. Der beste Weißwein der Woche.
"Die Pasxa-Reihe ist ein Portfolio-Argument, dass Washingtons Rhône Kapitel das aufregendste Ding ist, das derzeit im amerikanischen Wein passiert."
Die Columbia River Gorge: Das unerwartete Finale
★ SYNCLINE WINERY und COR CELLARS — DIE GORGE
Die Columbia River Gorge ist Washingtons weinisch dramatischste Ecke und möglicherweise seine am wenigsten besungene. Syncline Winery - gegründet von James und Poppie Mantone - veranstaltete uns zum Mittagessen mit COR Cellars' Luke Bradford, und die kombinierte Aufreihung von Rhône Varietalen war ebenso überzeugend wie alles, das wir die ganze Woche über gekostet hatten: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Roussanne, gekostet gegen einen Hintergrund von Basaltklippen und dem großen Fluss darunter. Die Gorge teilt den Breitengrad der Rhône, und sie teilt zunehmend ihre Ambitionen.
Synclines Identität ist auf Zurückhaltung und Strenge in gleicher Maße gebaut. In einer Weinregion, die zu neigen kann zu Opulenz, haben James und Poppie Mantone zwei Jahrzehnte damit verbracht, den Fall zu machen für Weine der Transparenz und des Ortes - Rhône-Varietäten gelockt in die Gorge Basaltböden ausdrücken, vulkanische Aschen Lagern, und die kühlen Aufwinde, die Schluchten von den pazifischen Kanal. Das Weingut selbst, in die Hillside mit dem Columbia verbreitete unten eingesteckt, ist ein Argument für das Verlangsamen: Mittagessen hier - lang, ungestört, aus Magnum gegossen - ist die Art von Erfahrung, die den Rest der Weinwelt leicht gehetzt anfühlen lässt. Wenn du ein Winzer Mittagessen oder eine geführte Verkostung auf der Weingutsterrasse arrangieren kannst, zögere nicht.
Der BdN 2018 - jetzt im Alter von sieben Jahren verkostet - war eine Meisterklasse in dem, das die Gorge mit Zeit erreichen kann. Strukturiert, würzig, und fest, wenn jung, hatte es in etwas von echter Komplexität geöffnet: dunkle Kirsche, getrocknete Kräuter, Eisen-Mineralität, und ein Finish mit der Länge und Gleichgewicht eines ernsthaften Crozes-Hermitage. Es ist die Art von Wein, die dich macht, nach einem anderen Glas zu greifen und ruhig auf die Spitze deiner Washington-Liste zu verschieben. Der Gamay Noir 2024, im Kontrast, war der freudigst unerwartete Rotwein der Woche: hellgefärbt, seideig, und praktisch schwerelos auf dem Gaumen, mit einem Ausbruch von frischer Himbeere, gequetschtem Veilchen, und weißem Stein, das mehr zu Fleurie gehörte als zu irgendeiner amerikanischen Herkunftsbezeichnung. Ich setzte das Glas nach dem ersten Schluck ab und schaute es einfach nur an. Niemand hatte mir gesagt, dass Washington Gamay wie dies machte. Niemand hatte mir gesagt, dass überall Gamay wie dies machte. Dass Syncline es aus der Columbia River Gorge machte, ist eines der am besten gehüteten Geheimnisse der Region. Betrachte es als bereits veröffentlicht.
Syncline BdN 2018Sieben Jahre später und immer noch entrollend. Dunkle Kirsche, getrocknete Kräuter, Eisen-Mineralität. Seriöses Alterungspotenzial bestätigt.
Syncline Gamay Noir 2024Hellgefärbt, seideig, blumig. Himbeere, Veilchen, weißer Stein. Gorge Gamay, die mit Beaujolais' besten Dörfern konkurriert.
Luke Bradford von COR Cellars brachte ein ebenso überzeugenden Satz von Flaschen zum gleichen Mittagessen. Seine AGO Carbonic Primitivo 2025 war einer dieser Weine, die dich genuinely aus Vergnügen am ersten Schluck lachen lassen: hergestellt durch carbonic maceration - die gleiche Technik, die Beaujolais Nouveau sein ausgelassenes, süßhelm Charakter gibt - angewendet hier zu Primitivo, der italienische Cousin von Zinfandel. Das Resultat ist ein Wein von außerordentlicher Lebendigkeit: brillant rubinrot im Glas, explodierend mit frischer Kirsche, Granatapfel, und einer würzigen Gewürznote, die der carbonic Prozess von tiefer Natur des Rebsorte herauszieht. Es trinkt wie eine Party und beendet mit dem Pfeffer-Griff, der dir erinnert, gibt es ernsthaften Traubens unter den Spaß.
COR Cellars AGO Carbonic Primitivo 2025Carbonic Primitivo, der wie eine Party trinkt und wie ein Versprechen endet. Kirsche, Granatapfel, Pfeffer-Griff.
★ STANLEY GROOVY — DIE GORGE
Wenn Syncline die philosophische Seite der Gorge darstellt, darstellt Stanley Groovy ihre Seele. Der Name allein signalisiert die Absicht: dies ist nicht ein Weingut, das sich zu ernsthaft nimmt, aber die Weine fordern, dass du es tust. Die Etikett-Ästhetik - fett, grafisch, bewusst gegenkulturell - gehört auf den Regalen eines Plattenladen ebenso wie ein Weinhändler, und das ist genau das der Punkt. Stanley Groovy ist die Gorge im Spiel: natürlich im Geist, ernsthaft in Ausführung, und völlig ihr eigenes Ding.
Der Vinho Tinto - "Rotwein" auf Portugiesisch, was dir etwas über das Register erzählt - ist die Flasche, die Neu-Besucher in ihren Gleisen stoppt. Eine Mischung, die auf portugiesischen Varietäten zieht, hat es die Art von inky Tiefe und Wild-Gärung Energie, die du mit den abenteuerlicheren Produzenten des Douro Verbindest: dunkle Pflaume, Eisen, getrocknetes Veilchen, und eine Tannin-Struktur, die fest ohne aggressiv ist. Es ist ein Wein, der mit Essen, mit Lärm, mit Menschen getrunken werden will. Die Reinheit der Frucht ist bemerkenswert, gegeben, wie viel Charakter der Wein trägt. In einer Region, die durch Rhône-Varietäten definiert wird, ist Stanley Groovy's lusitanischer Umweg eines der ursprünglichsten Dinge, die derzeit in Washington-Wein passieren - und möglicherweise das Unterhaltsamste.
Stanley Groovy Vinho TintoDunkle Pflaume, Eisen, getrocknetes Veilchen. Portugiesische Varietäten mit Wild-Gärung-Energie. Washingtons unterhaltsamste Flasche.
★ DOUBBLE TROUBBLE WINE CO — DIE GORGE
Chris Stifflers Doubble Troubble Wine Co war die perfekte letzte Anmerkung: unehrerbietige Etiketten, spielerischer Geist, ernsthafter Saft. Eine Erinnerung, dass Washington-Wein, trotz seiner Ambitionen, nicht verloren hat die Fähigkeit, sich selbst zu lachen - und dass die Gorge, mit ihrem außerordentlichen natürlichen Drama, noch viel zu bieten hat.
Das Urteil: Achtzig Varietäten, Null Unterschriften
Was Washington State dem ernsthaften Weinreisenden bietet, ist etwas Seltenes: das Vergnügen der Entdeckung ohne die Angst der Hierarchie. Es gibt keine Meursault zu anstreben, kein Pomerol zu genuflektieren vor. Es gibt nur die Weinberge, die Winzer, und die außerordentliche Vielfalt von dem, was von beiden auswächst. Die Rhône-Varietäten - Grenache, Syrah, Mourvèdre in den Rotweinen; Marsanne und Roussanne in den Weißweinen - produzieren einige der aufregendsten Weine auf dem Planeten hier. Die spanischen Varietäten - Albarino, Garnacha, Tempranillo - finden ein zweites Zuhause in vulkanischen Böden, auf die sie schienen gewartet zu haben. Der portugiesische Faden - von Hedges extraordinär Touriga Nacional zu Stanley Groovy Vinho Tinto - kündigt sich als eines von der Region meisten überzeugendsten neuen Kapiteln an. Und durch das alles hindurch, bleiben die Bordeaux-Varietäten das verlässliche Rückgrat, fähig von Weinen - Chaleur, Pasxa Syrah, Hedges La Haute - die ihre eigene in jeder internationalen Gesellschaft halten. Sogar die Gamay, in Synclines extraordinärer 2024 Abfüllung, und der carbonisch-gemachte Primitivo von COR Cellars, sprechen zu einer Region, die weigert sich, still zu stehen.
Frag einen Washington-Winzer, was die Unterschrift-Varietät der Region ist, und wache seine Ausdruck. Einige werden sagen Cabernet - und sie haben die Maßstab Flaschen, um es zu beweisen. Einige werden sagen Syrah - und deuten auf Weine, die das Argument zum Schweigen bringen. Einige werden sagen Riesling, oder Grenache, oder Lemberger, oder eine portugiesische Varietät, die du niemals gehört hast. Jeder einzelne von ihnen wird recht sein, und das ist genau das der Punkt. Washington hat bewusst beschlossen - oder möglicherweise hat das Land es für sie getan - nicht, durch eine einzige Traube definiert zu werden. Die Unterschrift-Varietät von Washington Wein ist die, in die du dich verliebt hast. Sie ist unterschiedlich für jeden, der hierher kommt, und das ist die größte Einladung in amerikanischem Wein heute.
Der Empfang ist genuinely, die Gastfreundschaft ist mühelos, und die Szene - von den Cascades zur Columbia River Schlucht zu den rollenden Hügeln von Walla Walla - ist die Reise allein wert. Seattle-Tacoma International Airport macht es leicht, hierher zu kommen. Der Wein macht es unmöglich, zu gehen wollen.
Komme um des Cabernet willen. Bleib wegen des Grenache. Verlasse bereits planend deinen Rückkehr.
WISSEN, WAS DU BRAUCHST
Dorthin kommen:Direktflüge ohne Halt zu Seattle-Tacoma (SEA) von London, Dublin, Paris, Amsterdam, Frankfurt und mehr. Über 120 wöchentliche europäische Dienste.
Besuchte Regionen:Seattle · Woodinville · Yakima Valley · Red Mountain · Walla Walla Valley · Columbia River Gorge
Herausragende Weingüter:LATTA Wines · DeLille Cellars · Gilbert Cellars · Hedges Family Estate · Avennia · Kiona Vineyards · Valdemar Estates · Grosgrain Vineyards · The Walls · Syncline Winery · COR Cellars · Stanley Groovy · Doubble Troubble Wine Co
Wo man übernachtet:The Edgewater Hotel, Seattle · Lodge at Columbia Point, Tri-Cities · Marcus Whitman Hotel, Walla Walla · Hood River Best Western, Columbia Gorge
Information:washingtonwine.org | stateofwatourism.com | visitwallawalla.com | visityakima.com
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Die Reise wurde von Washington State Wine und State of Washington Tourism gehostet. Ich reiste als Gast des Washington State UK Media Visit Programms.
