Volkswagen California: 5 días, 4 personas y un Norfolk Terrier en la icónica autocaravana de VW

He oficialmente entrado en el territorio del hombre de mediana edad. Porque durante un tiempo, he estado anhelando un poco de pasión por viajar sin filtros, teñida de nostalgia. Del tipo en el que simplemente vas a donde el viento (o Google Maps) decida llevarte. Y aunque las duras realidades de los embotellamientos de autopistas y los infinitos trabajos de carreteras de doble sentido han sido silenciosamente retocados de esta escena, voy a vagar arriba y abajo por Inglaterra y Gales, simplemente por el puro placer de hacerlo.

¿Y el vehículo para esta gran escapada? La nueva California Campervan de Volkswagen. El primer día, sentado en la entrada, ya lleva esa expresión de complicidad que dice: "Puedo llevarte a un lugar mucho mejor que este". Es la fusión perfecta entre carruaje y cabaña, un icono rodante con proporciones dignas de la TARDIS, construido específicamente para exactamente el tipo de vagabundeo sin rumbo y lleno de alegría al que acabo de apuntarme.

Pero no voy solo. Mi esposa, nuestras dos hijas y nuestro Terrier de Norfolk vienen conmigo. Y así, partimos en un viaje por carretera británico de cinco días, "apunta el morro y en marcha". Partes iguales de paisajes impresionantes, un clima desconcertante y una discusión interminable sobre quién consigue cargar su dispositivo en los puertos USB-C.

Día uno: North Hampshire a Rhyd y Galen Campsite a través de Snowdonia y Caernarfon.

Tomamos la ruta bastante más pintoresca hacia Snowdonia para comenzar con la California. Después de 5 horas y media en las mejores carreteras de doble sentido del Reino Unido hacia el norte de Gales, rápidamente establecí que la California Coast es una cosa supremamente fácil de conducir. El motor TDI de 2.0 litros con 148 CV no suena como mucho, pero tengo que decir que la conducción fue completamente sin esfuerzo. Casi como si supiera que llevas una familia a la que mantener feliz.

Jessica y Alice aprobaron inmediatamente los "montones" de puertos USB-C. Creo que conté seis en total, así que en realidad, todos estaban contentos en ese aspecto. También quedó claro que Jessica y Alice habían tomado mi consejo de packing de "solo lleva lo que necesites" más como una sugerencia vaga, porque los compartimientos de almacenamiento trasero impresionantemente grandes y los bolsillos de las puertas estaban abarrotados de una mezcla ecléctica de juguetes, snacks y al menos un artículo que estoy bastante seguro de que venía de dentro de una caja de cereales.

Nos abrimos camino por Snowdonia Base Camp y sobre Pen-y-Pass, que en verdad estaba mucho más concurrido de lo que realmente esperaba que estuviese la cima de una montaña. Así que encontramos un área de descanso tranquila para pasear al perro y disfrutar de toda la belleza natural increíble de Snowdonia.

Cena en Caernarfon, luego nuestra primera noche en el campsite Rhyd y Galen. Había cierta aprensión sobre los arreglos para dormir al principio, niños en el techo pop-top, nosotros y Sally abajo, ¿iba a funcionar? Pero cuando llegó la lluvia, estábamos calientes, secos y algo suficientes. Este es el primer truco de la California: brillante y espaciosa de día, un capullo acogedor de noche. ¿Y la calefacción? Fantástica.

Día dos: Campsite Rhyd y Galen a Big Northdown Farm a través de Tenby.

Un comienzo más tarde, desayuno en Porthmadog, y luego hacia la A487 en dirección a Corris, una carretera que serpentea a través de un paisaje tan asombrosamente hermoso que parece como si el terreno hubiera sido moldeado con el único propósito de ser admirado.

Tres horas y media después, llegamos a Tenby. South Beach era digna de postal, Salty's Beach Bar nos ofreció un almuerzo tarde y las niñas descubrieron que el mar galés sigue siendo increíblemente frío, incluso en pleno verano.

Para cuando llegamos a Big Northdown Farm, estábamos más que listos para descansar. Como los únicos huéspedes esa noche, nos recibieron con genuina calidez los propietarios, Brennan y Paula, cuya hospitalidad inmediatamente marcó el tono de nuestra estancia. Su simple invitación de "Sin reglas, solo relájate" fue un contraste muy bienvenido con la atmósfera frecuentemente sobre reglamentada que normalmente se encuentra en los campings más establecidos.

El toldo integrado demostró su valor aquí porque no había complicaciones ni componentes faltantes, mientras que las sillas de camping guardadas ordenadamente en la compuerta transformaron el espacio en un salón al aire libre instantáneo. Adentro, el kitchenette entró en juego para la importante primera hervidura de la tetera, un pequeño ritual que instantáneamente hizo que la California se sintiera como hogar.

Esa noche, bajo un cielo ridículamente estrellado, parecía que habíamos reservado accidentalmente nuestro propio espectáculo de luces celestiales privado.

Día tres: Big Northdown Farm a Farsyde Farm Campsite a través de Robin Hood's Bay.

Fue una paliza: 284 millas, principalmente autopistas. No es el hábitat natural de la California, pero aun así cumplió su función con el tipo de competencia tranquila que obtienes de algo que está en su 75 aniversario ahora. El control de crucero adaptativo y la asistencia de carril quitaron lo malo de los tramos monótonos y la posición de conducción es excelente. Alta, dominante, mucho espacio para rodillas y piernas, y reposabrazos dobles.

Mientras cruzábamos los North Yorkshire Moors, el paisaje devolvió el ánimo hacia "épico viaje por carretera" nuevamente. El campsite Farsyde Farm se sitúa en la punta de una colina costera y desde allí es solo un paseo de diez minutos a Robin Hood's Bay. Tomamos pintas en The Laurel Inn, vagamos por el laberinto de callejones retorcidos, y luego cena en The Smugglers Ale House, que merece mención no solo por la comida sino por la rica historia del contrabando por la que es conocido el pueblo.

La tormenta Floris había pasado el día anterior, así que estábamos algo expuestos en el acantilado. Aquí es cuando la construcción sólida de la California te tranquiliza: sin paneles ondulantes ni juntas silbantes, solo una caja acogedora y cálida de satisfacción. Sacamos Uno, se sirvió Pinot, el perro encontró un lugar para dormir y tuve uno de esos momentos en los que piensas: esto es exactamente lo que necesitaba.

Día cuatro: Campsite Farsyde Farm a Campsite Ingledene Beckside a través de Whitby y Pickering.

A las 5 de la mañana gracias a un gallo demasiado entusiasta. Tomamos venganza encendiendo la tetera temprano. Fuimos a Whitby antes de que las multitudes se amontonen, conseguimos panqueques y fruta para las niñas en Java Café. Luego al Whitby Heritage Walk, los 199 escalones a St Mary's Church y las ruinas de Whitby Abbey. En algún lugar de Henrietta Street, pasamos por una casa ahumando arenques y el olor por sí solo era suficiente para meterte en una ensoñación de pueblo de pescadores del siglo XIX.

De allí a Ingledene Beckside en Pickering, donde llegamos justo a tiempo para ver llegar a la última locomotora de vapor del North Yorkshire Moors Railway a la estación. Pescado con patatas para cenar porque cuando estás en Yorkshire, etcétera.

La California se adapta fácilmente a cualquier pueblo o centro de la ciudad del Reino Unido. El asistente de estacionamiento, múltiples cámaras y el hecho de que sus dimensiones (5.1m x 2.2m) significan que aún cabe en una plaza estándar quiere decir que no estás condenado al temido círculo de la vergüenza de autocaravana alrededor de los aparcamientos.

Día cinco: Campsite Ingledene Beckside a North Hampshire a través de Lincoln.

Para entonces, la California se sentía como nuestra. Catherine había perfeccionado su estación de preparación de té, Jessica y Alice habían reclamado ciertos cajones de almacenamiento como "suyos", e incluso Sally sabía en qué armario estaban las galletas para perros. Nos detuvimos en Lincoln, nos pasamos por Steep Hill, almuerzo en Gigi's Bar and Bistro y una buena mirada a la Catedral de Lincoln, que francamente es asombrosa.

Las últimas millas a casa se sintieron raras. Los viajes en autocaravana crean su propia burbuja y solo te das cuenta de cuánto lo has disfrutado cuando estás volviendo a entrar en tu entrada y desearías no estarlo.

Viviendo con la California Coast

El diésel de 148 CV está perfectamente emparejado para el trabajo: relajado, silencioso y lo suficientemente frugal (41.5 mpg WLTP) para mantenerte en movimiento entre campings sin que tu billetera llore. Es tracción delantera, que ayuda con esa sensación fácil y de automóvil, y la caja de cambios DSG es tan suave como desees.

Dentro, la California Coast es el punto dulce en la gama de campervans de VW. Más kit que el modelo Beach de entrada pero sin llegar al extremo de todas las campanas y silbatos del Ocean. Obtienes el techo pop-top manual con un colchón adecuado, una cama inferior, una kitchenette trasera con una hornilla de gas de un quemador, nevera, fregadero y montones y montones de almacenamiento. El sistema de apagón funciona brillantemente y el calentador auxiliar lo convierte en un pequeño hogar capaz de invierno.

Todo está diseñado con lógica y no tienes que pensar demasiado para entender qué se requiere para tu configuración dada. La unidad de control del campamento es simple, las puertas con cierre suave son una revelación y las puertas deslizantes en ambos lados hacen que navegar dentro y alrededor de la camioneta sea muy fácil.

Y luego están los pequeños detalles: la mesa de camping escondida bajo la cama, las sillas plegables en la compuerta, la ducha exterior (perfecta para pies arenosos o perros embarrados). Claramente, es un vehículo que ha sido refinado durante décadas, no soñado en una sala de juntas el martes pasado.

Nuestro Veredicto

Cinco días, aproximadamente 1.200 millas y nunca una sola vez deseamos algo más grande, más rápido o más lujoso. La California Coast no se trata de velocidad o lujo en el sentido tradicional, se trata completamente de libertad. La capacidad de meterse en una área de descanso costera, subir el techo y preparar té mientras el perro huele algas es lo que hace fantásticamente. Y pasar de un espacio de vida brillante y espacioso a un capullo acogedor nocturno para 4 (más perro) es tremendo.

No es barato (como se probó, 74.089 libras), pero si mides el valor en recuerdos por milla, es prácticamente una ganga. Me encantó, a los niños les encantó, a Catherine le encantó e incluso estoy seguro de que a Sally le encantó. Y ahora que se ha ido, solo tendré que conformarme con ladrillos y mortero.

https://www.volkswagen-vans.co.uk/en.html

https://www.wales-camping.co.uk/

https://www.bignorthdownfarm.com/

https://www.facebook.com/FarsydeRobinHoodsBay/?locale=en_GB

https://pickeringcampsite.co.uk/

Modelo: Volkswagen California Coast 2.0 TDI 150 PS 7 velocidades DSG

Precio Base (VTR / Tal Como Se Probó): 58.970,00 libras / 74.089,00 libras

Propulsión: Diésel TDI de 2.0 litros 4 cilindros

Tracción: Tracción Delantera

Transmisión: Caja de cambios automática DSG de siete velocidades

Potencia: 148 CV

Par Motor: 360 Nm

Peso sin carga (DIN): 2.417 kg

0-100 km/h: 12,6 segundos

Velocidad máxima: 188 km/h

Consumo de combustible (WLTP combinado): 41,5 mpg

Emisión C02 (WLTP): 180 g/km