BMW XL Label : la Discrétion n'a jamais été une Option

Images by Hayden Povey

Il y a les SUV agressifs et puis il y a la BMW XM Label. Les premiers ont tendance à s'excuser de leur taille en essayant de paraître athlétiques ou vaguement retenues. La seconde ne se donne pas cette peine. Elle arrive comme si elle possédait déjà la route et les minéraux sous ses roues. Vaste, aux épaules carrées, ostensiblement illuminée et absolument certaine de sa propre importance.

Terminée en noir carbone métallisé et reposant sur des roues 923M bicolores vraiment massives de 23 pouces, ma voiture d'essai ressemblait moins à quelque chose dans lequel vous vous rendriez en boîte de nuit qu'à quelque chose qui l'acquerrait par des moyens louches. Même immobile, elle possédait le genre de présence qui fait reconsidérer à une Range Rover SVR ses choix de vie.

La XM Label n'est pas comme une voiture BMW M standard non plus. En fait, c'est plutôt important. C'est la première M Car autonome – au sens historiquement significatif – depuis l'emblématique M1. Et elle se trouve être aussi la BMW de route la plus puissante jamais produite. En version Label, elle développe désormais 738 chevaux et un couple franchement déraisonnable de 1 000 Nm, grâce à un V8 biturbo de 4,4 litres travaillant en tandem avec un moteur électrique. De 0 à 100 km/h en 3,8 secondes. Je vous laisse assimiler cela.

Les premiers exemplaires de la XM Label sont apparus sous la forme de l'édition de lancement limitée "Label Red", terminée avec des détails extérieurs rouges distinctifs et limitée à 500 voitures dans le monde entier. La voiture que vous voyez ici représente la spécification XM Label plus large qui a suivi – mécaniquement identique, juste sans les touches de rouge à lèvres. Bien qu'il n'y ait pas de limite de production avec la XM Label, j'ai quand même senti une certaine obligation de ne pas réduire le nombre d'exemplaires en état de marche au cours d'une semaine dynamique et plutôt humide autour d'Oxfordshire.

Cela dit, si je l'avais endommagée, vous ne l'auriez peut-être pas remarqué vu le nombre d'angles obliques déjà présents. La direction récente du design de BMW a été, pour dire les choses gentiment, conversationnelle. Des entrées d'air agrandies, des grilles de calandre encore plus agrandies et des détails qui semblent parfois avoir été approuvés en volume. Ce avec quoi je peux être d'accord, c'est que la XM Label prend tout cela et tourne simplement le bouton un peu plus dans le sens des aiguilles d'une montre.

La grille illuminée "Iconic Glow" est sans compromis. L'arrangement de l'éclairage avant est en couches et angulaire. À l'arrière, des barres lumineuses élancées s'étendent sur un panneau de verre teinté, encadrant des sorties d'échappement hexagonales empilées qui ressemblent plus à une installation architecturale qu'à une nécessité mécanique. Ce n'est pas subtil, ce n'est pas rétro et ce n'est pas une tentative pour plaire à tout le monde.

À première vue, la XM Label peut sembler accablante. Elle est large (2 235 mm rétroviseurs compris) et longue de 5 110 mm. Mais quelque chose de curieux se produit après quelques jours. On s'accoutume.

Les proportions commencent à avoir du sens. La vaste grille équilibre la hauteur. Les détails noirs réduisent la masse visuelle. Les roues de 23 pouces, aussi énormes soient-elles, ancrent la voiture de manière convaincante. Ce qui semble initialement excessif commence progressivement à paraître délibéré. Vous ne tomberez peut-être pas amoureux à première vue. Mais après un certain temps, vous commencez à la respecter. Et le respect, dans ce segment, a du poids. Littéralement.

2 795 kg n'est pas quelque chose que vous ignorez. La physique certainement pas. La suspension M Adaptive Suspension Pro de BMW et le différentiel M Sport travaillent assidûment en arrière-plan pour le dissimuler et dans les virages rapides, la XM paraît composée de manière improbable. Il y a une adhérence en abondance et un contrôle de caisse qui défie véritablement les attentes. Vous êtes assis haut, pourtant le centre de gravité semble bien plus bas que les dimensions ne le suggèrent.

Cependant, le poids est présent. Vous le sentez lors d'un freinage très appuyé et lors de changements de direction rapides. Ce n'est pas maladroit, loin de là, mais cela ne se rétrécit pas autour de vous comme une Urus ou une DBX (qui, soit dit en passant, nécessite six chiffres supplémentaires pour obtenir un théâtre similaire). Elle ne peut pas, ni ne doit prétendre le faire. La XM Label est rapide. Elle est capable. Mais elle n'est pas délicate.

À des vitesses plus élevées, particulièrement sur des routes principales plus lisses ou des autoroutes, elle se cale dans une allure remarquablement affinée. Le bruit du vent est minimal, la cabine bien isolée et le groupe motopropulseur remarquablement poli.

À des vitesses plus basses, sur les surfaces britanniques mal entretenues (et Oxfordshire ne manque pas de celles-ci), la suspension peut sembler ferme. Les grandes roues de 23 pouces, enrobées de pneus à profil bas, transmettent plutôt qu'elles n'absorbent les imperfections dans la cabine. Il y a une rigidité notable à une allure urbaine.

Mais je pardonne tout cela au moment où vous entrez à l'intérieur. Tous les doutes subsistants s'évaporent comme la brume du matin sur les Cotswolds, car la XM Label surpasse considérablement une grande partie de la concurrence en matière de spectacle de cabine brut et de confort - particulièrement si vous êtes assez chanceux pour être assis à l'arrière.

Regardez vers le haut et cela vous rappelle une fois de plus que ce n'est pas une M car ordinaire. Au lieu d'un ciel de toit conventionnel ou d'un toit en verre, BMW installe un traitement de toit sculpté en trois dimensions, presque facetté dans sa conception avec un éclairage ambiant traçant ses contours géométriques. La nuit, il brille doucement, plus comme un club privé que comme un SUV de performance, diffusant une lumière douce sur le cuir Merino de Silverstone.

Cela semble délibéré et indulgent, une touche légèrement extravagante dans une cabine qui mise déjà beaucoup sur le confort. Dans une voiture si affirmée vers l'extérieur, la doublure du toit est étonnamment artistique. Moins l'agressivité, plus l'atmosphère et cela transforme l'intérieur de simplement luxueux à véritablement distinctif.

Le reste de l'intérieur est spacieux et magnifiquement fini. Les sièges M Multifonctionnels offrent des fonctions de chauffage, ventilation et massage. Le système de son surround Harman/Kardon offre une clarté exceptionnelle.

Les passagers arrière bénéficient d'un garnissage de sièges en cuir matelassé et d'un espace pour les jambes généreux. Les portes à fermeture douce s'ouvrent avec une discrétion satisfaisante et l'affichage Live Cockpit Professional courbe avec la fonctionnalité d'affichage tête haute semble intuitif et moderne pour le conducteur.

Malgré l'extérieur qui divise les opinions, l'intérieur reste sans équivoque BMW: logique, axé sur le conducteur et très, très luxueux. Vous ne pouvez pas le nier. C'est un endroit superbe pour passer du temps.

Mais c'est une M car, rappelez-vous. Appuyez sur le bouton de démarrage rouge et elle s'éveille avec un ton cultivé mais affirmé. Le système hybride mélange la puissance essence et électrique avec une fluidité surprenante et quand les deux systèmes fonctionnent en concert, le résultat est féroce. 738 chevaux dans un SUV n'est pas simplement rapide, c'est déstabilisant.

Les 1 000 Nm de couple arrivent avec une telle immédiateté que les dépassements nécessitent seulement un léger flex du pied droit. Le moteur huit cylindres semble musculaire plutôt que frénétique. Il y a de la profondeur dans la livraison de l'accélération - plus une sensation de poussée endlessly étagée plutôt qu'une seule poussée dramatique.

Et pourtant, elle est capable de parcourir jusqu'à 80 kilomètres en électrique seul selon les essais WLTP. Le CO₂ combiné officiel est annoncé à 52 g/km. Des chiffres qui semblent vaguement implausibles quand on considère la masse considérable en jeu.

À 160 000 livres sterling telle qu'essayée, la XM Label s'inscrit fermement dans les plus hautes sphères du monde du SUV de performance. Elle est plus chère que vos Range Rover mais reste en deçà des Bentayga et DBX équivalentes tout en étant aussi considérablement plus rare sur les routes britanniques.

Dans un parking rempli de SUV, elle se distingue. Elle commande l'attention, que vous l'ayez voulu ou non. La BMW XM Label ne remportera pas l'approbation universelle. Certains objecteront le style. D'autres remettront en question la masse. Quelques-uns pourraient se demander si une M car devrait jamais peser près de 2,8 tonnes.

Toutes observations valides. Mais la rejeter complètement serait la mal comprendre. Ce n'est pas un véhicule pour puriste. C'est un vaisseau amiral. Un énoncé technologique. Une célébration de l'excès filtrée par l'ingénierie hybride et la confiance bavaroise. Et quand vous appuyez sur l'accélérateur et sentez cette vague de couple qui en déferle, la critique tend à s'estomper en arrière-plan, comme la concurrence.

Pourtant, elle est aussi étonnamment capable, profondément confortable, techniquement impressionnante et indubitablement exclusive. Est-ce la plus belle BMW jamais construite - non. Mais c'est l'une des plus remarquables. Et à une époque où de nombreuses voitures sont conçues par comité pour ne déranger personne, il y a quelque chose de plutôt rafraîchissant à ce sujet.

L'aimer ou la détester. Juste ne la niez pas.

https://www.bmw.co.uk/en/index.html

Modèle: BMW XM Label

Prix de base (tel qu'essayé): 153 365 livres sterling (159 352 livres sterling)

Propulsion: V8 biturbo de 4,4 litres et système hybride rechargeable.

Transmission: Automatique 8 vitesses, Traction intégrale

Puissance (combinée): 738 ch

Couple: 1 000 Nm

0-100 km/h: 3,8 secondes

Vitesse maximale: 290 km/h

Poids à vide: 2 795 kg

Émissions de CO₂: 52 g/km

Consommation (WLTP): 122,8 mpg

Autonomie électrique (WLTP combiné): 77 km