LES COCKTAILS ARTISANAUX FONT UN RETOUR VERS LE FUTUR À VENISE

Le mot « Artisan » n'a jamais été aussi pertinent qu'à Venise. Une ville avec une histoire d'excellence artisanale, de produits précieux et d'un style inimitable. C'est par ces arts, ces métiers et ces traditions que « La Sérénissime » prend vie, et reste visible dans les ateliers, les boutiques, les restaurants, les cafés et les bars, qui tous proposent une « expérience » et un « goût » de « la Dolce Vita ».

Explorer la ville à travers le prisme de ses artisans, c'est établir un lien avec le passé, le présent et l'avenir. Les gondoliers naviguent dans les canaux grâce aux charpentiers « Remeri » vénitiens qui sculptent les rames et les fourches (fórcole). Derrière les innombrables vitrines du verre de Murano, des masques vénitiens et des dentelles délicates, des bijoux, des parfums et des articles en cuir, se tient une nouvelle génération de créateurs qui ajoutent leur touche personnelle et une interprétation contemporaine aux traditions multiséculaires.

S'ajoutant à la liste des artisans se trouve Valentina Mircea, une mixologue primée, qui apporte son nouveau menu de cocktails saisonniers aux sommets du « Skyline Rooftop Bar » du Hilton Molino Stucky - Île de la Giudecca, en tant que première directrice du bar de l'hôtel.

En tant que bar le plus haut de Venise, le « Skyline » offre une vue inspirante s'étendant du Canal de la Giudecca jusqu'à la Piazza San Marco, qui évoque un tableau de Canaletto offrant un jeu quotidien de lumière et d'ombre, tandis que le soleil se couche sur les dômes, les clochers et les toits aux teintes ocre. Cela pourrait sembler une motivation suffisante pour concevoir des cocktails, mais Valentina fait marche arrière vers l'avenir.

En utilisant des ingrédients récupérés pour concevoir des cocktails uniques, tout en respectant les grands classiques et en s'appuyant même sur le paysage numérique, elle crée ce qu'elle appelle son « Voyage » - un parcours à travers les saveurs qui représentent Venise.

La passion de Valentina pour son travail brille dans chaque cocktail qu'elle crée, et elle a même déclaré « Je plaisante souvent avec mon équipe qu'en m'ouvrant, je saignerais du Negroni » car il reste l'un de ses cocktails préférés de tous les temps, et donc un que je devais absolument essayer.

Le « Artisan Negroni » est un cocktail qui résume l'éthique de Valentina et figure en bonne place sur le menu d'hiver du bar ; en utilisant des quantités égales de Sospiri Gin, de Campari, de Rabitt Premium Bitter, de Vermouth Bottega et finalisé avec une garniture de caviar Campari, il célèbre non seulement les ingrédients locaux, mais respecte l'histoire « classique » du cocktail, tout en proposant sa propre interprétation visionnaire.

Lorsque j'enfonce mes dents dans la tranche de fruit déshydratée garnie de caviar, elle explose en bouche avec un « pop de la Caspienne » avant que je ne rinçe le tout avec une gorgée du liquide ambré qui réchauffe, offrant une finale forte, amère et épicée. « Notre Negroni n'est qu'à un trait du classique, mais avec l'introduction de produits locaux et magnifiques, c'est une combinaison et une expérience que l'on ne trouve que chez Skyline » dit Valentina.

Le menu décrit chaque cocktail en trois mots, ce qui indique instantanément aux clients quel verre pourrait convenir à leur palais. De plus, on n'a même pas besoin de s'éloigner de la vue pour observer le spectacle de la préparation du cocktail par le mixologue. J'ai simplement pointé mon téléphone vers le code QR du menu et j'ai assisté à sa préparation « virtuellement » par le barman. C'est très astucieux !

Les menus d'été et d'hiver sont très proches. L'un des cocktails les plus vendus de l'été, le « Stucky Bloom », est une réinterprétation de l'emblématique Gimlet évoquant les merveilles botaniques de la ville en utilisant le Stucky 1985 Venice Gardens Gin maison de l'hôtel. Il a maintenant évolué en un « Stucky Storm » hivernal qui incorpore un peu plus de gingembre, donnant une interprétation beaucoup plus profonde du même cocktail.

Les changements subtils avec l'introduction novatrice d'ingrédients, c'est la « magie » à laquelle Valentina se réfère souvent. Le « Crystal Martina » est maintenant un « Glacial Martini » qui reflète le luxe et l'élégance de la lagune. Il y a une histoire à raconter derrière chaque création ; le « 207 Sky » est un mélange lisse et aromatique d'Amaro Locale, d'Italicus et de la liqueur Agrumi maison du Skyline. En fait, l'Amaro Locale 207 a remporté le prix des « Meilleurs alcools du monde » aux World Liqueur Awards 2024 et a tenu son événement de lancement au Skyline. La liste alléchante du menu propose bien d'autres options, une qui mérite plusieurs retours.

Au cœur de l'idéologie de Valentina se trouve la « durabilité » ; l'approvisionnement en produits locaux et l'engagement auprès de la communauté locale, tout en inspirant et en satisfaisant les attentes des clients internationaux. Les exemples de réutilisation des ingrédients en excédent incluent l'utilisation du marc de café du « Rialto Restaurant » de l'hôtel. Cela constitue l'ingrédient central d'une liqueur de café maison, utilisée pour créer l'interprétation personnelle du Skyline du populaire « Espresso Martini ». Même le nouveau cocktail tropical fruité et acidulé « Umami » présente une mousse de mangue rafraîchissante et du jus de mangue du fruit entier, pour s'assurer que rien n'est gaspillé.

« Pour chaque bouteille de Prosecco et de Champagne qui devient plate, nous ajoutons un trait de pisco, de vodka, de sucre, de menthe et de magie, et nous créons notre propre Vermouth maison » ajoute-t-elle.

Sa passion pour son travail s'étend à son équipe et au-delà de l'hôtel. Valentina sent qu'elle joue son rôle pour l'autonomisation des femmes, dans un domaine qui reste dominé par les hommes. Par conséquent, elle met en place un club de barmans exclusivement féminins à partir de mars 2025, en rassemblant un nombre croissant de barmans féminins à Venise et ses alentours.

De même, elle a créé des masterclasses mensuelles pour son équipe de bar, qui approfondiront les connaissances de chacun sur diverses marques. Ceci est accompagné par des tests réguliers de tout son personnel, à la fois sur les cocktails signature et classiques du bar, pour s'assurer que l'expérience client est du même haut niveau à chaque fois.

Valentina n'est à Venise que depuis février 2024 et a déjà créé deux menus saisonniers qui reflètent l'essence de la ville, tout en maintenant un équilibre délicat entre les producteurs locaux, les communautés environnantes et les nombreux clients étrangers qui passent. Tout cela est guidé par des initiatives durables et inclusives, ce qui signifie que c'est un bar à suivre de près.

Ainsi, comme ses cocktails, il est facile de décrire Valentina en trois mots – Artisanale, Autonomisante et Novatrice – maintenant, c'est un cocktail qui devrait convenir à tous les palais !

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