Trois nouvelles sorties de whisky à acheter

Le retour du Necessary Evil de White Peak Distillery

Quittez l'A6 pour la Derwent Valley et vous entrez dans un autre monde. Les anciennes usines de fil de la Johnson & Nephew dominent la rivière, vestiges d'une époque où les hommes pointaient pour des journées de douze heures avant de partir couverts de suie et de poussière de métal. Aujourd'hui, une partie de ce site abrite White Peak Distillery, fondée en 2016 par Max et Claire Vaughan. Ce qui aurait facilement pu être laissé à l'abandon est devenu la première distillerie de whisky du Derbyshire, avec une salle de distillation qui ressemble autant à une cathédrale qu'à une usine.

Max est originaire de la région, et son choix de localisation n'était pas une question d'image ou de commodité. L'usine de fil venait avec des droits d'eau de la River Derwent et un ensemble de bâtiments robustes qui pouvaient accueillir une deuxième vie. Entrez aujourd'hui et vous verrez cette éthique partout : des lampes suspendues fabriquées à partir de fûts de bourbon, un comptoir façonné dans une vieille porte, et un fût où vous pouvez remplir vos propres bouteilles (j'en ai fait deux lors de ma dernière visite !). La salle de dégustation est aussi soignée que n'importe quel bar moderne, mais si vous avancez un peu plus loin, vous vous retrouvez face à des alambics en cuivre, une salle de mouture et l'entrepôt de maturation où l'air est saturé de vapeurs d'alcool qui vieillissent.

Ce mélange d'histoire et de pensée progressiste fait partie de ce qui distingue White Peak parmi le nombre croissant de producteurs de whisky en Angleterre. L'autre élément est sa proximité avec Thornbridge Brewery. Chaque semaine, la distillerie récupère la levure de brasseur épuisée de la brasserie et l'utilise pour amorcer la fermentation. C'est un arrangement simple qui lie les deux entreprises de manière très littérale. De ce lien est né le Necessary Evil Finish, un whisky vieilli dans des fûts qui ont autrefois contenu l'imperial stout de Thornbridge du même nom.

Cette année marque la troisième sortie du Necessary Evil Finish. Comme auparavant, le whisky commence sa vie dans des fûts ex-bourbon avant de passer dans des fûts de stout, mais cette fois ces fûts ont un passé en couches : à l'origine des fûts de vin rouge qui ont été rasés, torréfiés et re-carbonisés, puis utilisés pour le stout, et maintenant remis en service pour le whisky. Embouteillé à 51,3 % et au prix de 69 £, il montre combien cette jeune distillerie sait s'amuser.

L'influence du stout est incontestable dès que vous sentez ce whisky. Vous obtenez du chocolat au lait riche, du café torréfié et des noisettes d'entrée de jeu, se posant quelque part entre le fudge à la vanille fondue et le sirop noir. Il y a aussi une fumée ombreuse et quelque chose de malté qui vous rappelle les grains torréfiés ou les biscuits au bourbon, presque comme des grains de café trempés dans du chocolat. À mesure qu'il s'ouvre avec une goutte ou deux d'eau, des fruits plus profonds émergent, des dattes cuites, de la zeste d'orange, peut-être même un souffle de cranberry ou de cerise.

Quand vous le dégustez en bouche, le caractère du stout mène la danse, mais il est rapidement rejoint par des couches de nibs de cacao, de chocolat noir et de malt torréfié. Il y a du sucre caramélisé, peut-être même du caramel salé, contrebalancé par des épices réchauffantes (pensez à la noix de muscade, une touche de gingembre), et le grillé du bois qui tient tout ensemble. Derrière toute cette richesse, vous pouvez sentir la tourbe qui s'insinue, pas agressive, mais suffisante pour donner de la texture et une touche de fumée.

La finale est longue, avec du chocolat noir, du tabac et du malt torréfié.

Le whisky a reposé pendant huit mois dans les fûts de finition, avec un espace vide délibéré pour encourager une oxydation subtile. C'est une petite décision qui a clairement porté ses fruits, donnant au whisky le temps de s'assembler sans émoussant son caractère.

Le whisky anglais est encore jeune par rapport à l'Écosse, mais White Peak a déjà montré qu'il n'avait pas besoin de suivre quelqu'un d'autre. Les sorties comme celle-ci démontrent que l'innovation et la provenance peuvent aller de pair, et qu'une petite distillerie du Derbyshire peut faire un whisky avec un sens du lieu aussi fort que n'importe quel autre. Si les premières années sont aussi bonnes, le stock plus ancien qui attend dans leurs entrepôts promet quelque chose de spécial. C'est vraiment l'une des distilleries les plus passionnantes non seulement en Angleterre, mais dans tout le Royaume-Uni.

A Tale of Spices de Glenmorangie : le bazar arrive aux Highlands

Promenez-vous dans un marché aux épices et vous serez frappé par des vagues d'arômes avant même d'avoir eu la chance de percevoir les couleurs. Les gousses de cardamome côtoient le safran, les racines de gingembre s'empilent à côté des bâtons de cannelle, et l'air est riche d'une chaleur qui est à la fois parfum et promesse de saveur. C'est cette sensation que Glenmorangie a essayé de capturer avec sa dernière édition limitée, A Tale of Spices.

C'est la sixième sortie de la série imaginative A Tale Of… de la distillerie, une collection qui a vu des whiskies inspirés par le gâteau, l'hiver, les forêts et même une crèmerie. Chaque expression porte une histoire enracinée dans la mémoire ou le lieu, et cette nouvelle embouteillage s'appuie sur la longue fascination du Directeur de la création de whisky Dr Bill Lumsden pour les marchés aux épices.

Ce qui rend A Tale of Spices remarquable est la recette de fût. Pour la première fois chez Glenmorangie, le whisky vieilli dans des fûts de bourbon a été fini dans quatre types de fûts différents. Les fûts de vin rouge marocain, fabriqués à partir de chêne français, apportent une influence inhabituelle, apportant à la fois de la structure et des épices. Les fûts de vin rouge rasés et torréfiés apportent des tons plus fruités. Le bois de xérès Pedro Ximénez ajoute sa douceur caractéristique, tandis que le chêne neuf carbonisé amplifie davantage le caractère épicé. La combinaison aurait pu être chaotique, mais traitée avec soin, elle s'édifie en quelque chose de profond et d'harmonieux.

Le whisky fait une impression immédiate au nez, s'ouvrant avec une rose parfumée, du jasmin et une touche de lilas avant de rouler dans des tons plus chauds de noix de muscade, gingembre et cumin. Sous les épices, il y a un côté plus doux : des hints d'amandes sucrées, de pomme cuite et de bois doux. En bouche, la première salve est affirmée, le poivre noir, les graines de moutarde et la racine de gingembre apportent une chaleur terrestre, mais celle-ci est rapidement tempérée par des vagues de sucre demerara, de toffee et de noix torréfiées. L'influence du bois reste douce, apportant de la structure sans dominer. La finale continue avec la chaleur de la clou de girofle et de la cannelle, une touche de cuir et une menthe poivrée persistante, laissant un équilibre de sucré, salé et épicé.

L'emballage reflète cette idée, avec un artwork mosaïque chaud conçu pour évoquer les monticules coniques de poudres d'épices que vous trouvez empilées haut dans les souks. C'est un détail qui rendra le whisky aussi facile à offrir que collectionnable. Embouteillé à 46 % et au prix de 76 £, A Tale of Spices est disponible en ligne via Glenmorangie, au centre des visiteurs de la distillerie à Tain, et chez les détaillants spécialisés sélectionnés. Il a déjà remporté l'or au Concours international des spiritueux 2025, ce qui indique que les juges ont été impressionnés par l'équilibre obtenu d'une recette aussi complexe.

La distillerie suggère de déguster ce whisky dans des cocktails, en particulier un Old Fashioned. Je l'ai goûté moi-même (ils ont envoyé une bouteille pré-faite) et j'ai trouvé qu'il penchait un peu trop vers le sucré pour mon palais, mais mon fils de 28 ans a pris un point de vue différent. Il a été impressionné par son équilibre, repérant des couches de saveur et de complexité qui fonctionnaient magnifiquement pour lui.

Ce qui frappe dans la série A Tale Of… c'est comment elle met en lumière la volonté de Glenmorangie de s'amuser, tout en conservant l'élégance de son style maison. Les alambics hauts de Tain produisent un alcool délicat qui peut prendre la saveur sans perdre son raffinement, et ce caractère est toujours très présent ici.

Glen Scotia 12 ans : un nouveau classique audacieux pour Campbeltown

Campbeltown peut être la plus petite région productrice de whisky d'Écosse aujourd'hui, mais elle porte toujours une réputation disproportionnée. Autrefois abritant plus de 30 distilleries, la ville était connue au 19e siècle comme la « capitale victorienne du whisky au monde ». Seuls trois producteurs restent, et Glen Scotia est le géant tranquille parmi eux, équilibrant la tradition avec un flux régulier de sorties acclamées.

Maintenant, la distillerie a dévoilé un nouveau navire amiral : le Glen Scotia 12 ans, un single malt conçu pour montrer le style maison sous sa forme la plus pure. Entièrement vieilli dans des fûts de bourbon de première remplissage, embouteillé à 46 % ABV, couleur naturelle et non filtré à froid, il est positionné au centre de la gamme principale aux côtés des expressions 10, 15, 18 et 25 ans.

Le whisky s'ouvre avec la fraîcheur maritime caractéristique de la distillerie. Le nez porte une vague d'air marin aux côtés de vanille miellée, de fruits vergers doux et de tons tropicaux plus brillants. En bouche, l'ananas juteux et les fruits à noyau s'assoient contre des couches de fudge à la vanille et de caramel, avant qu'un lift d'agrumes n'aiguise la douceur. Le chêne grillé et une touche de salinité le sous-tendent tout, tandis que les notes réchauffantes de noix de muscade, gingembre et poivre se construisent vers la finale. L'arrière-goût est long, doucement épicé avec de la cannelle et de la clou de girofle, laissant un équilibre de fraîcheur côtière, fruit mûr et bois subtil qui rend le whisky à la fois audacieux et accessible.

La présentation renforce le message. L'emballage arrive en bleu royal frappant et blanc craie, une référence délibérée à la porte de l'entrepôt de maturation de la distillerie et au mur extérieur. C'est un clin d'oeil au lieu, liant le whisky à ses racines de Campbeltown tout en introduisant une identité de marque rafraîchie qui se déploiera dans tout le portefeuille de Glen Scotia.

Iain McAlister, Master Distiller et Distillery Manager, appelle le 12 ans « un nouveau classique audacieux » - et cela semble être exactement cela. Il offre une déclaration claire du caractère de la distillerie : fruit tropical en couches avec influence maritime, livré avec la confiance d'un whisky qui sait d'où il vient.

À 45 £, disponible exclusivement via glenscotia.com, le centre des visiteurs de la distillerie et The Whisky Shop, le Glen Scotia 12 ans est destiné à être accessible, à la fois en prix et en profil de saveur. Il offre une route directe aux nouveaux venus vers le style de Campbeltown, tout en offrant aux fans de longue date une autre dimension du caractère de Glen Scotia.