The Whisky Exchange complète sa série Zodiac

Les embouteillages indépendants à thème cosmique risquent facilement de tomber dans le piège du gadget, pourtant l'ambition derrière la Zodiac Series de The Whisky Exchange a toujours reposé sur la curation des fûts plutôt que sur la simple originalité. Déployée en trois lots de quatre bouteilles, ce projet de douze bouteilles vise à associer les archétypes traditionnels des signes astrologiques avec des profils aromatiques distincts provenant de toute l'Écosse.

Le cadre conceptuel de la gamme a été dirigé par la directrice des achats Dawn Davies et le responsable des produits de marque propre Chris Bolton, qui ont supervisé la sélection des alcools, associée à des illustrations d'étiquettes sur mesure réalisées par la designer interne Jenna Morse. Plutôt que de sortir les whiskies purement de manière chronologique en fonction de la date du calendrier, Davies et Bolton ont structuré chaque chapitre pour inclure un signe de chaque élément classique : air, feu, eau et terre.

Ce dernier chapitre amène la série à sa conclusion avec Scorpion, Sagittaire, Capricorne et Verseau. La sélection couvre un large éventail de styles de vieillissement, d'identités régionales et d'âges. Le Scorpion est interprété via un single malt de quinze ans sombre et très élevé en fûts de xérès provenant d'une distillerie du Speyside non divulguée. Le Sagittaire emprunte une voie exubérante et non tourbée avec un Bunnahabhain de quatre ans provenant d'un fût de xérès Oloroso de première remplissage. Le Capricorne introduit les fruits du verger discrets et texturés d'un Macduff de onze ans, tandis que le Verseau se tourne vers la plus petite région productrice de whisky d'Écosse avec un blended malt de Campbeltown de dix ans au caractère fonky et côtier.

Embouteillé naturellement à la force du fût sans filtration à froid ni coloration artificielle, le dernier quatuor conclut un exercice imaginatif d'association des saveurs qui offre beaucoup de substance au verre, indépendamment de sa foi dans les étoiles.

Scorpion : A Speyside Distillery 2009, 15 ans

La distillerie à l'origine de cet embouteillage est anonyme, bien que la sortie la place juste en dehors de Craigellachie. Sélectionné pour représenter l'intensité du Scorpion, c'est un whisky corsé et élevé en fûts de xérès avec des raisins secs, des figues, du miel de manuka et du chocolat noir.

Le palais est sucré avec le fruité, la mélasse noire et les fruits noirs attendus, avec des épices de boulangerie et des notes terreuses qui ajoutent une dimension salée. Embouteillé à 53,9% ABV, il coûte £89,95.

Sagittaire : Bunnahabhain 2020, 4 ans

Le plus jeune whisky du dernier quatuor provient de Bunnahabhain sur Islay. Vieilli dans un fût de xérès de première remplissage et embouteillé à 60,4% ABV, il a été choisi pour refléter le caractère aventureux associé au Sagittaire.

Il est très noisette avec des amandes et des noisettes, complétés par des raisins secs, des hints de réglisse et une bonne dose d'épices. Il y a une douceur qui joue avec des notes plus sèches. C'est remarquablement bon pour un whisky si jeune. À £54,95, c'est aussi le moins cher de ces quatre sorties.

Capricorne : Macduff 2014, 11 ans

Un Macduff de onze ans vieilli dans un fût recharbonisé représente le Capricorne. Ce n'est pas une distillerie qu'on voit trop souvent, c'est donc toujours agréable à essayer. C'est plus léger au nez, mais plein de pomme verte, de toffee, de vanille et même de fraises à la crème.

Au palais, il commence très épicé et salé mais s'ouvre sur une pomme cuite. Il est embouteillé à 50,1% ABV et proposé au prix de £62,95.

Verseau : Blended Malt de Campbeltown 2015, 10 ans

Le Verseau est représenté par un blended malt de Campbeltown de dix ans vieilli dans un foudre de remplissage. J'ai une véritable affection pour Campbeltown, j'étais donc vraiment impatient de goûter celui-ci.

Le nez présente une salinité avec des fruits du verger, de la divine butterscotch, des céréales et un léger fudge. En bouche, c'est puissant avec des notes d'épices en premier, puis de la pomme, des bonbons aux poires cuites, de la vanille et même de la mangue. Embouteillé à 57,4% ABV, il coûte £72,95.

Les douze bouteilles de la série sont disponibles individuellement, en quatre ensembles groupés par élément, ou sous forme de collection complète sur The Whisky Exchange.