Neuer Volkswagen Passat: Vernünftig und stolz darauf

Bilder von Hayden Povey

Generell haben Autos die außergewöhnliche Angewohnheit, einigermaßen unrealistische Verhaltensweisen zu fördern. Die Vermarkter werden mit ziemlicher Sicherheit vorschlagen, dass das Eigentum jederzeit zu Paragliding, Wakeboarden oder etwas leicht Belehrsamem mit Seilen, Karabinern und einer an der Stirn befestigten GoPro führen könnte.

Die Realität ist natürlich weitaus vernünftiger, da das Transportieren von Kindern, ein Sprung zum Supermarkt und gelegentliches Umzugshelfen so aufregend sein könnten wie es wird. Und daran ist absolut nichts auszusetzen. Tatsächlich ist in einer Welt, die zunehmend Lärm mit Aufregung verwechselt, ein wenig Vernunft unerwarteterweise erfrischend geworden.

Und einen der vernünftigsten Autos, die heute erhältlich sind, in eine schneebedeckte Lichtung in North Hampshire zu bringen, stellt wahrscheinlich etwa so viel Aufregung dar, wie ich realistischerweise bewältigen möchte.

Diese Vernünftigkeit ist natürlich nicht zufällig entstanden. Der Passat macht nun schon seit mehr als einem halben Jahrhundert unaufgeregt seine Arbeit und entwickelt sich nicht durch großartige Gesten oder Umbruch, sondern indem er schlicht immer besser in seiner angestammten Aufgabe wird.

Seit den 1970er Jahren ist er Volkswagens Antwort auf die alltäglichen Anforderungen des täglichen Lebens: Platz wo nötig, Komfort auf langen Strecken und das beruhigende Gefühl, dass nichts nur der Wirkung halber hinzugefügt wurde. Er hat niemals Trends gejagt oder versucht, sich alle paar Jahre neu zu erfinden. Stattdessen hat er eine einzige Idee verfeinert, dass ein Auto zuverlässig, rational und leicht zu handhaben sein sollte, weshalb die Bezeichnung eines Passat als "vernünftig" überhaupt keine Kritik darstellt. Es ist eine leise kraftvolle Würdigung.

Dieser spezielle Passat ist die Black Edition eHybrid, in Mariposit Green lackiert, eine Farbe, die ehrlich gesagt auf einem Kombi so gut aussehen sollte. Unter einer Schneedecke wirkt er selbstsicher statt glänzend, geschmackvoll statt theatralisch. Die Farbwahl ist wichtiger, als Hersteller gerne zugeben, und dieser Grünton vollendet den Wagen für mich völlig.

Das Black Edition-Paket funktioniert nett dazu. Dunkle Räder, schwarze Außendetails und zurückhaltende R-Line-Akzente schärfen die Silhouette des Passat, ohne in etwas Prahlerisches zu kippen. Er sieht immer noch unverkennbar wie ein Passat aus, lang, tief und zweckmäßig, nur einer, der Smart Casual gegen Business-Kleidung getauscht hat.

Wenn man einsteigt, wird man mit Platz begrüßt, nicht nur Zahlen auf dem Datenblatt, sondern nutzbarer, für Erwachsene geeigneter Raum. Hinteren Passagieren wird es nicht mangeln, auch wenn sie ausgewachsen und hartnäckig groß sind. Der Kofferraum ist riesig auf eine Weise, die einen überdenken lässt, warum man jemals einen kompromissbehafteten SUV-Laderaum ertragen würde. Alles an der Innenraumaufteilung deutet auf langfristiges Denken statt Showroom-Theater hin.

Das digitale Kombiinstrument und der zentrale Infotainment-Bildschirm wirken modern und sauber, ohne Sie mit Menüschichten und unnötigen Animationen zu überfordern. Informationen sind klar, Navigation intuitiv und die Reaktion exzellent. Wichtig ist, dass es nicht ständige Aufmerksamkeit verlangt. Man kann es einrichten und dann größtenteils vergessen, genau so sollte gute Technologie funktionieren.

Die Sitze verdienen besondere Erwähnung. Beheizt, gekühlt und mit Massagefunktion ausgestattet, wirken sie in einem Passat geradezu luxuriös, bis man ein paar hundert Kilometer an einem Tag darin gefahren ist. Dann ergeben sie vollkommenen Sinn. An einem frostigen Morgen setzt die Wärme schnell ein. Bei längerer Fahrt reduziert die Massage leise die Ermüdung.

Volkswagen versteht genau, was dieser Wagen leisten soll, und das zeigt sich in der Art, wie der Innenraum zusammengefügt wurde. Alles, das man anfasst, fühlt sich solide, durchdacht und langlebig an, mit genug weicheren Details, um Sie daran zu erinnern, dass dies ein Auto für ernsthafte Kilometer im Komfort ist.

Das gesagt, landen nicht alle Features perfekt. Weil der Schalthebel am rechten Lenkrad der Fahrmodus-Wähler ist, bleibt die Entscheidung, beide herkömmlichen Hebelfunktionen auf einem einzigen linken Hebel zu kombinieren, rätselhaft. Es ist keineswegs katastrophal, aber es führt gelegentlich zu kurzen Verwirrungsmomenten, besonders wenn Ihre Hände kalt und Ihr Hirn noch am Aufwärmen ist. Man gewöhnt sich dran, irgendwann, aber ich bin nicht überzeugt, dass dies jemals eine gute Idee war.

Und der VW-Audi-Konzern-Trend für beleuchtete Logos wird auch hier diskutiert. Manche nennen es gimmicky. Manche sagen, es ist unnötig. Persönlich mag ich es ganz gerne. Nachts, besonders bei Schnee, verleiht es einen feinen Hauch von Anlass. Ein sanftes Glühen, das sagt, "schau mich an".

Das eHybrid-System passt wunderbar zum Charakter des Passat. Mit etwa 50 bis 55 Meilen realistischer elektrischer Reichweite können viele tägliche Fahrten ohne einen Tropfen Benzin absolviert werden. In der Stadt bewegt sich der Wagen mit müheloser Ruhe, gleitet lautlos durch den Verkehr und erinnert Sie daran, wie angenehm Elektrofahren sein kann, wenn es richtig integriert ist.

Wenn der Benzinmotor dann eingreift, tut er es unauffällig. Es gibt kein Drama, keinen spürbaren Übergang, nur ein sanftes Verschmelzen der Stromquellen, das gut durchdacht wirkt. Die kombinierte Leistung ist mehr als ausreichend und liefert gleichmäßigen, unbeirrbaren Vorwärtsgang statt Beschleunigung, die Schlagzeilen macht.

Das ist kein Auto, das Sie antreibt. Stattdessen ermutigt es zu sanfteren, durchdachteren Fahrweisen und belohnt Sie mit ausgezeichnetem Komfort und Effizienz, wenn Sie hinhören, doch selbst ich muss zugeben, dass die angegebenen 706 mpg in der echten Welt etwas zu weit hergeholt wirken.

Schnee hat die Angewohnheit, die wahre Natur eines Autos offenzulegen. Unter rutschigen, unvorhersehbaren Bedingungen wirkt der Passat gefasst und vertrauenswürdig. Das Lenkverhalten ist leicht aber präzise, die Fahrqualität bleibt geschmeidig und das Fahrwerk geht mit schlechten Bedingungen auf ruhig beeindruckende Weise um. Es ist nicht aufregend, aber es ist beruhigend, und wenn die Straßen weiß und die Sicht begrenzt ist, ist Beruhigung genau das, was Sie brauchen.

Auf der Autobahn findet sich der Passat schnell in seinem Rhythmus ein. Fahrgeräusche sind wirklich gut gedämmt, die Federung ebnet Unebenheiten ein und die Sitze setzen ihre Arbeit im Hintergrund fort. Nach ein paar Stunden am Steuer werden Sie viel frischer ankommen, als Sie erwartet hätten. Das, mehr als jede Leistungsangabe oder Technologiefunktion, ist vielleicht das, was einen wirklich gut gebauten Wagen ausmacht.

Als täglicher Begleiter macht der Passat einen außergewöhnlich starken Fall für sich. Er ist leicht zu handhaben, wirtschaftlich bei vernünftiger Fahrweise, geräumig genug für echtes Familienleben und komfortabel genug, um lange Fahrten zur Routine statt zur Belastung zu machen.

Und der eHybrid ist nicht da, um die Show zu stehlen. Er ist da, um das Leben leichter, ruhiger und angenehmer zu machen. Er verbindet echte elektrische Alltagstauglichkeit mit klassischer Langstreckenleistung, verpackt in ein Design, das dem Kombi endlich ein wenig emotionalen Reiz verleiht.

Was den Passat so überzeugend macht, ist seine Weigerung, Trends zu jagen. Er baut nicht vor, sportlich zu sein. Er verkleidet sich nicht als Geländewagen. Er konzentriert sich einfach darauf, den alltäglichen Fahrbetrieb außergewöhnlich gut zu meistern.

Es gibt etwas leise Inspirierendes daran. In einer Ära des Übermaßes wirkt die Kompetenz des Passat fast radikal. Sie erinnert daran, dass die besten Autos oft die sind, die sich nahtlos in Ihr Leben einfügen, statt dass Sie sich ihnen anpassen müssen.

In einem Markt, der von Images besessen ist, liefert der Passat ruhig Substanz. Es mag wohl einer der vollständigsten, erwachsensten Autos sein, die man heute kaufen kann, und das macht ihn wirklich ganz besonders.

https://www.volkswagen.co.uk/en.html

Modell: Volkswagen Passat eHybrid Black Edition

Grundpreis (wie gefahren): £48.805 (£53.070)

Antrieb: 1,5-Liter-Turbobenzinmotor mit Plug-in-Hybrid-System.

Antriebsstrang: 6-Gang-DSG-Automatik, Frontantrieb

Leistung: 204 PS

Drehmoment: 350 Nm

0-111 km/h: 8,1 Sekunden

Höchstgeschwindigkeit: 220 km/h

Leergewicht: 2.350 kg

CO2-Emissionen (WLTP): 8 g/km

Verbrauch (kombiniert WLTP): 706 mpg

Elektrische Reichweite (kombiniert WLTP): 124 km