CERU, FARRINGDON: CRÍTICA
CERU, Farringdon
La popularidad de la cocina levantina continúa en alza en la capital, con uno de los locales más recientes de este circuito que abrió sus puertas el año pasado en el vibrante barrio de Farringdon.
CERU, en Cowcross Street, a un paso de la estación de metro, es la tercera encarnación de este restaurante, cuyos locales hermanos en South Kensington y Queensway ya se han establecido bien en sus respectivas escenas locales.
Los fundadores Patricia y Barry Hilton se habían inspirado en sus años de viajes por la región del Mediterráneo oriental (que abarca Turquía, Líbano, Israel y Chipre) para capturar y recrear los sabores inconfundibles de la región y su hospitalidad, pero con un giro contemporáneo en un ambiente relajado y moderno aquí en la capital británica.
Y convenientemente para quien escribe, habiendo visitado todos los países mencionados, tengo suficiente conocimiento de primera mano de sus cocinas para poder declarar que CERU es un éxito rotundo en todos los aspectos.
El local en sí tiene más de un ambiente de restaurante de pueblo relajado, nada remilgado ni excesivamente elegante, con su paleta interior apagada de naranjas, amarillos y marrones compensada por azules ricos (el nombre 'CERU' es la abreviatura de cerúleo, el más soleado de los azules celestes). Hay plantas frondosas por todas partes, mamparas de privacidad hechas a mano, y también un par de puertas de madera talladas artesanalmente ornadas que evocan de manera efectiva un sentimiento geográfico de la región.
El menú de temporada realmente sella el trato con su interpretación de la comida levantina, reimaginando platos tradicionales con técnicas contemporáneas, basado en pequeños platos para compartir. Disfruto de una selección, cubriendo todas las bases desde un refrescante plato inicial de ensalada ligera de manzana crujiente, menta y granada con piñones y chile verde, hasta un plato de pulpo braseado impecablemente con un glaseado de harissa cítrica y puré de apio nabo, seguido por el popular hombro de cordero asado lentamente de CERU con un marinado de especias shawarma 12.
La polenta crujiente especiada y las papas fritas de queso feta hacen un acompañamiento de lado perfecto para los platos más tiernos de carne y marisco, y toda la comida se corona con un postre excelente de helado de cardamomo compensado con un caramelo de miel quemada crujiente y turrón de nueces.
Me entero de que más del 90% del menú de CERU es naturalmente sin gluten, y atiende bien a los celíacos y vegetarianos, ambos de los cuales a veces pueden sentirse desatendidos particularmente por los menús levantinos donde los panes y carnes destacan de manera prominente.
También es gratificante ver que CERU se toma su oferta de bebidas tan en serio como su comida. Los vinos se eligen para combinar bien con todos los platos, seleccionados cuidadosamente de la región del Mediterráneo oriental, con blancos y tintos de Turquía, Chipre, Georgia, Armenia y Líbano, incluyendo Chateau Oumsiyat de la fama de los 'World's 50 Best Vineyards' de William Reed, que han producido un vino libanés destacado exclusivamente para CERU.
De manera impresionante también en el frente de exclusividad de bebidas, un par de cervezas han sido asimismo elaboradas especialmente para CERU por la cervecería Hop Kettle de Wiltshire, mientras que las bebidas sin alcohol incluyen únicamente limonadas especiales hechas en la casa, además de una popular limonada de sandía.
La mayor sorpresa de toda la experiencia de CERU es lo razonablemente priced del menú, ofreciendo un valor excepcional en esta parte de la ciudad, a sólo diez minutos a pie de la Catedral de San Pablo.
No es de extrañar que el lugar haya ganado tantas críticas positivas de la mayoría de quienes lo han visitado, desde gente de negocios local hasta turistas que visitan, todos deseando un auténtico gusto de la cocina y hospitalidad del Mediterráneo oriental en la capital, y ninguno se va decepcionado.
Así que es bueno saber sobre las otras ubicaciones de CERU en el oeste y suroeste de Londres, porque si este último local de Farringdon es un reflejo justo de ellos, entonces el nombre se asegurará su lugar en el legado culinario de Londres durante años venideros.
Abierto de 12pm a 11pm, de lunes a sábado (cerrado los domingos).
Denmark House, 9-13 Cowcross Street, London EC1M 6DR. www.cerurestaurants.com
Fotografía de Jodi Hinds (comida) y Richard Oxford (restaurante).
