Côtes du Rhône: Más allá de la botella
Explorando lo Esencial del Turismo de Vinos
Cotes Du Rhone
A principios de verano tuve el placer de pasar 4 días en Aviñón explorando lo que la región de Côtes du Rhône ofrece cuando se trata de turismo vinícola. Llegué con bastantes prejuicios, principalmente que todos los vinos serían tintos, muy pesados con altos niveles de alcohol que me haría explotar la cabeza y la calidad sería cuestionable. Pero mi experiencia fue muy diferente a esos prejuicios y aprendí mucho más sobre los vinos de Côtes du Rhône, la gente y la amplia gama de actividades (incluyendo las aptas para familias) en las que podrías participar, desde una competencia de ensamblaje hasta degustar vinos en lo profundo de la cueva donde han sido envejecidos. Mis dos primeros días estuvieron llenos de experiencias prácticas y perspectivas internas, proporcionando una visión práctica de lo que hace que esta área sea tan atractiva para los amantes del vino. Mis principales aprendizajes: las aceitunas, aceites de oliva y tapenade son excelentes, tanto que podrías pasar toda tu visita solo probando estos, la Regla del 20/20, si es tinto, enfríalo durante 20 minutos antes de beber y si es blanco o rosado, sácalo de la nevera 20 minutos antes de beber, los vinos rosados son tan buenos como los de Provence pero cuestan menos (tiene sentido dado que Provence está adyacente y el río Ródano fluye a través de ambos), los vinos blancos son cada vez más populares así que la producción está aumentando, y al enfriar vino blanco o rosado en una cubeta de hielo, asegúrate de inclinar suavemente la botella boca abajo varias veces antes de descorcharla para garantizar que el vino en el cuello de la botella esté tan frío como el resto. Estoy dividiendo mi crítica de "Más allá de la Botella" en 2 ediciones ya que hay mucho de qué hablar y puedes usarla como un itinerario útil al planificar una visita a la región.
DÍA UNO
Domaine Des Romarins: Terroir y Colaboración Artística
Comencé el día en Domaine Des Romarins, dirigido por viticultores de la 4ª generación, Xavier y Benoit Fabre, dos hermanos apasionados por su dedicación al arte callejero: la bodega invita regularmente a artistas a diseñar murales en sus tanques de fermentación y crear etiquetas de botellas personalizadas. Este enfoque aporta color y energía contemporánea a la bodega, haciendo que cada botella sea un reflejo único tanto del terroir como de la visión artística. Su portafolio presenta variedades clásicas del Ródano como Garnacha y Syrah, con notas de cata que enfatizan frutas frescas, matices herbales y acidez equilibrada. También producen vino con la denominación Côtes-du-Rhône Villages Signargues. El nombre de la denominación se refiere a la sangre derramada durante varias invasiones a lo largo de la historia y solo produce vinos tintos.
Más allá de sus degustaciones puedes quedarte el fin de semana, participar en una caminata de viticultores pero un imprescindible es programar un tour guiado a través de los viñedos en un Mehari, la forma más emocionante de apreciar el paisaje ¡y es increíblemente genial también!
www.domainedesromarins.wpcomstaging.com
Chateau des Coccinelles: Batalla de Ensamblaje con el Presidente
Los hermanos amablemente me dejaron en Chateau des Coccinelles, donde fui tratado con un hermoso almuerzo al aire libre francés que por supuesto incluía una degustación completa de vinos con el viticultor Jean-Baptiste Mangin, quien además es presidente del Syndicat des Vignerons de Signargues. Aprendí muy rápidamente que los franceses realmente saben cómo hacer un almuerzo. Después del almuerzo invitó a mi grupo a participar en una "Batalla de Ensamblaje", un taller interactivo y amigable donde los visitantes mezclan su propio vino a partir de variedades base bajo la guía del equipo de la bodega. Esta sesión demuestra la importancia del ensamblaje en los vinos Côtes du Rhône, destacando cómo diferentes proporciones de uvas afectan la estructura, aroma y final. durante 2.5 horas, y aprenden, equipados con tubos de ensayo, las características aromáticas y sensoriales del vino, para un ensamblaje exitoso.
Mínimo de 2 personas y máximo de 20 personas. Son posibles grupos privados (despedidas de soltera, despedidas de soltero, empresas, etc.), tarifas reducidas para grupos de 6 o más.
www.chateau-coccinelles.com/en
Aviñón: Tour Guiado con Avignon Tourism
La tarde trajo un tour guiado de Aviñón, organizado por Avignon Tourism. El tour incluyó sitios clave como el Palais des Papes, el Pont d'Avignon y varias plazas históricas. La guía compartió detalles sobre la historia medieval de la ciudad, la influencia de la residencia papal y el patrimonio culinario de la región.
Degustación Privada con Les Compagnons des Côtes du Rhône
Luego vino una degustación privada con Les Compagnons des Côtes du Rhône, realizada en un viñedo elevado y apartado con vista al valle. Este evento solo con invitación mostró vinos de edición limitada de productores selectos, con comentarios sobre tipos de suelo, microclimas y gestión de viñedos. Los Compagnons compartieron perspectivas sobre cómo la elevación y la exposición contribuyen a la frescura y potencial de envejecimiento en sus vinos.
www.compagnonscotesdurhone.fr/en
Cena en Restaurant La Fourchette
El día concluyó con cena en Restaurant La Fourchette, acompañado por Helene Jaume de Vignobles Alain Jaume y Sophie Steinloff de Rhonea. El menú fue construido alrededor de ingredientes locales de temporada emparejados con vinos cuidadosamente seleccionados de ambas bodegas. Las conversaciones se centraron en viticultura sostenible, variaciones de cosechas y tendencias actuales del mercado, proporcionando una perspectiva valiosa de líderes respetados en la región.
Rhonéa es un colectivo de 300 familias de "Artesanos Viticultores" distribuidos en 2,000ha en los terroirs más hermosos del Valle del Ródano durante 3 a 4 generaciones. Vinculados por una pasión compartida pero moldeados por viajes individuales, transmiten su experiencia a través de generaciones. Con un conocimiento profundamente enraizado de sus terroirs, parcelas y variedades de uva, se esfuerzan por sacar a la luz la mejor expresión de cada una. Estación tras estación, permanecen dedicados a la viticultura ética y sostenible. Hay mucho que hacer aquí en una visita a Rhonea: caminatas guiadas a través de paisajes hermosos, descubrimiento de viñedos espectaculares, historia y el paisaje que hace que esta región sea tan especial. Si las caminatas parecen demasiado extremas, prueba sus bicicletas de montaña eléctricas, o disfruta de una degustación única dirigida por sus sommeliers, que te guiarán a través de maridajes de comida y vino deliciosos diseñados para mostrar lo mejor de sus vinos locales. Para aquellos que desean una aventura más personal, un guía experto dedicado puede diseñar un itinerario personalizado que combine visitas a bodegas, exploración de pueblos y descubrimiento de terroir.
Con Alain Jaume's Table: A Journey into the Heart of Rhône Wine Culture, entras en el mundo del viticultor e te sumerges en el alma del Valle del Ródano. Esta experiencia única te invita a explorar los viñedos y terroirs que moldean nuestros vinos, seguida de una visita íntima a nuestras bodegas donde la tradición y la artesanía se encuentran. El viaje culmina en un maridaje de comida y vino curado, cuidadosamente preparado por nuestro chef para destacar el carácter distintivo de cada cosecha. Ubicado en un entorno idílico, es la forma perfecta de descubrir las ricas tipicidades y la elegancia atemporal de los vinos del Valle del Ródano.
www.vignobles-alain-jaume.com/en
Día Dos
Domaine des Favards: Alojamiento, Tour de Viñedo y Degustación
El segundo día comenzó en Domaine des Favards, donde fui recibido en el sitio por Celine Barbaud, viticultora y gerente de la bodega. Celine explicó que el ADN de su familia es "acoger a la gente", así que establecieron un camping, dirigido por su hermana con alojamiento que va desde barriles de madera largos, hasta cabañas y la oportunidad de traer tu propia tienda o autocaravana. Con el calor del sol de verano, puedes disfrutar de un chapuzón en la piscina y una copa fría de vino en el bar. Aquí puedes disfrutar de una experiencia inmersiva en el corazón de los viñedos del Ródano, con todo desde tours en solex, visitas al mercado local, tours educativos del viñedo y por supuesto degustación de vino. Si visitas durante junio a septiembre, puedes disfrutar del mercado de productores locales visitantes que se lleva a cabo cada martes en el jardín de la bodega. Las opciones para el tour de viñedo son realmente flexibles, acomodando la mayoría de necesidades, hay el tour autóguiado, tour con folleto educativo o para la mejor experiencia, un tour con Celine.
La visita concluyó con degustación de vino que incluye un blanco, Les Favards 2024 'Un bin de Magic' dado este nombre porque es un vino tan mágico, no esperas que bourboulenc (95%) produzca un vino tan excelente. Mi favorito fue 'L'Une et L'Autre' 2020 que significa "El Uno y El Otro", hecho de viñas de 40 años y 100% Syrah.
Almuerzo BBQ en Domaine de Rocheville
El almuerzo fue alojado por Guillaume y Mylène Rocheville en Domaine de Rocheville, donde nos reunimos para una comida relajada estilo barbecue. Pero antes del almuerzo fuimos invitados a participar en una degustación de aceite de oliva, los olivos aquí tienen más de 200 años, seguido de degustación de vino con tapenade. Lo más destacado de la degustación fue The Domaine de Rocheville Cuvée Angéle 2023 Rosé, un rosado encantador, elaborado a partir de una mezcla armoniosa de uvas Shiraz/Syrah, Garnacha y Cinsault, que contribuyen a su carácter vibrante y refrescante.
Un ramo de aromas frescos y frutales que son tanto invitantes como vigorizantes. El paladar se deleita con bayas rojas maduras, cítricos sutiles e matices florales delicados. La acidez crujiente del vino y su estructura bien equilibrada lo convierten en un compañero perfecto para una variedad de platos, desde ensaladas ligeras hasta mariscos a la parrilla. También me encantó lo que se refiere como un excelente tinto de "amigos", ya que es muy fácil de beber, Cotes du Rhone Rouge Bio 2022 cuvee vieilles vignes, una expresión de viñas de 50 años.
Lo más destacado de una visita aquí es el "Winemakers BBQ", donde tienes la oportunidad de interactuar con la gente detrás de los vinos en un ambiente convivial, con conversaciones abarcando variedades de uva, desafíos de cosecha y el panorama de turismo vinícola en evolución. Eran una familia tan encantadora, podría haberme quedado con ellos toda la tarde y quizá haber metido una visita a los olivos.
Taller de Degustación a Ciegas en La Domaine Ferme Saint Martin
La tarde nos llevó a la pintoresca Suzette y Domaine Ferme St-Martin, un viticultor discreto de la denominación Beaumes-de-Venise. Aquí admiramos las vistas e participated en otra degustación de vino, esta vez afuera con Sophie Jullien. Ella explicó cómo las uvas son cosechadas a mano, maduradas entre Mont Ventoux y las Dentelles de Montmirail. En el espíritu del respeto por el medio ambiente y nuestra salud cultivan las viñas sin moléculas sintéticas y vinifican sus vinos de forma natural. La comunidad local es especialmente importante para ellos, trabajan con dos escuelas locales, donde se invita a los niños a participar en la cosecha y cada clase diseña etiquetas artísticas para las botellas de vino. Mi vino favorito de la degustación fue Carlina 2023, una mezcla blanca hecha con 30% Roussanne, 40% Clairette, 15% Garnacha Blanca y 15% otras uvas blancas, de viñas con edades de 5 a 30 años. Las uvas son meticulosamente cosechadas a mano y seleccionadas a mano. El proceso de vinificación se lleva a cabo en 2, 3 o 4 tandas separadas, luego envejecido durante 9 meses en toneles y depósitos de concreto, y se produce sin el uso de sulfuroso. Este vino ostenta un matiz dorado y una nariz compleja con aromas de anís y florales. En el paladar, es elegante y fresco, ofreciendo un final largo con notas amargas que hacen agua la boca. Este vino puede disfrutarse siendo joven, alcanzando su apogeo entre 1 a 3 años. También tiene un potencial de envejecimiento de 5 a 7 años cuando se almacena en una bodega fresca.
Puedes participar en un taller de degustación a ciegas en Domaine Ferme Saint Martin. Los participantes fueron desafiados a identificar variedades y cosechas sin indicios visuales, afinando sus paladares y ganando una apreciación más profunda por los matices de los vinos Côtes du Rhône. El taller fue tanto educativo como entretenido, apoyándose en la experiencia del equipo de Domaine. Más allá de la degustación a ciegas también puedes participar en un taller de ensamblaje, visitas a bodegas, talleres de maridaje de comida y vino, degustación de vino bajo hipnosis y masajes de viñedo.
Cena en Restaurant Le Carré du Palais, Aviñón
Para cerrar el día, la cena fue en Restaurant Le Carré du Palais, uno de los restaurantes que nos recomendó nuestra guía de caminata, acompañado por Ann Vermeersch de la bodega LePlan-Vermeersch y Jérémie Castor de Mas de Toulair / Château Saint Nabor. La velada contó con un menú de maridaje seleccionado, destacando expresiones tanto clásicas como innovadoras de estos productores. La animada conversación giró en torno a filosofías de vinificación, identidad regional y el futuro del turismo vinícola sostenible en el Valle del Ródano.
Ann Vermeersch es una figura prominente en el mundo de la vinificación. Se unió a la Bodega LePlan-Vermeersch en 2005 y desde entonces ha asumido los roles de Gerenta General y Viticultora. La pasión de Ann por la vinificación fue encendida en la escuela de enología local en la región de Châteauneuf-du-Pape, donde desarrolló sus habilidades y conoció a su futuro esposo, Sebastian Barbara. Conocida por su personalidad vibrante, Ann disfruta organizando fiestas y preparando comidas elaboradas para sus amigos. También ama viajar a Bélgica, donde explora nuevos bares y restaurantes.
LePlan-Vermeersch es una bodega familiar ubicada en el Valle del Ródano. Fue establecida en 2000 por Dirk Vermeersch, un antiguo campeón de carreras de autos belga. El entusiasmo de Dirk por la vinificación lo llevó a crear la bodega, que ha crecido significativamente a lo largo de los años. Hoy, LePlan-Vermeersch produce una amplia gama de vinos que han ganado grandes elogios de críticos y amantes del vino por igual. La bodega es reconocida por su dedicación a la calidad e innovación, y continúa prosperando bajo el liderazgo de Ann Vermeersch.
Ann explicó cómo "hay un vino Ródano para cada ocasión, con una región grande y diversidad de uvas, hay muchas variedades con las que jugar, nunca encontrarás dos vinos iguales". Continuó explicando la accesibilidad de sus vinos, "hacemos vinos para poner en la mesa, para disfrutar con amigos, no necesitas envejecer o saber nada sobre el vino, para disfrutarlo".
Hay un verdadero sentido de diversión desenfadada con estos vinos, sin jerga técnica, solo abre el corcho y disfruta los vinos. Y de vuelta en la bodega son grandes en eventos, especialmente eventos musicales, LePlan Rocks tuvo lugar en julio, el festival de música imprescindible en Suze-la-Rousse. ¡Imagínate en los viñedos, rodeado de naturaleza, escuchando artistas excepcionales en vivo! Este evento mezcla buena música, una atmósfera festiva y una pasión por el vino. ¡Supongo que esta es la ventaja de tener al músico de hard rock Sébastian Barbara como tu viticultor!
Uno de mis vinos Le Plan favoritos es el RS Suze Cotes du Rhone Villages 2022, su carácter vibrante y refrescante, lo hace un compañero perfecto para una variedad de platos. Y aquí está lo genial, puedes comprar vinos Le Plan en el Reino Unido en Carrington's Fine Wine
Château Saint Nabor es una bodega familiar ubicada en el pueblo de Cornillon en la región de Côtes du Rhône del sur de Francia. La bodega es una prueba de tradición, calidad y continuidad, habiendo sido operada por la familia Castor durante seis generaciones.
El viaje de vinificación de la familia Castor comenzó a finales del siglo XIX, con las primeras generaciones produciendo vino principalmente para uso personal. Fue Edmond Castor, la cuarta generación, quien inició la producción comercial y con éxito cabildó por la clasificación de la región bajo la denominación Côtes du Rhône en 1972. Su hijo, Gérard Castor, asumió en 1970 y expandió la bodega de 7 hectáreas a más de 140 hectáreas, cambiando el enfoque de cantidad a calidad.
Hoy, la bodega es administrada por los hijos de Gérard, Jérémie y Raphaël Castor, quienes representan la sexta generación. Ambos están altamente capacitados en viticultura, enología y marketing de vino, y traen una mezcla de tradición y experiencia moderna al negocio. Jérémie incluso pasó tiempo trabajando en California para ampliar su experiencia. Los hermanos ahora están criando a la séptima generación, quienes, aunque todavía son jóvenes, ya muestran interés en el viñedo y la vinificación.
Château Saint Nabor es conocido por producir vinos que reflejan el terroir diverso del Valle del Ródano. La bodega practica "Agriculture Raisonnée", un método agrícola sostenible que respeta el medio ambiente. Está certificada como productora de Alto Valor Ambiental (HEV) por el gobierno francés, asegurando un impacto mínimo en aire, agua, suelo y biodiversidad.
Sus vinos son elaborados con una mezcla de técnicas tradicionales y modernas: algunos son envejecidos en tanques, mientras que otros pasan tiempo en barriles de roble francés neutral para mejorar la complejidad. La bodega también presenta una sala de degustación ubicada en parte de una capilla del siglo XI, agregando encanto histórico a la experiencia.
Además de su gama de vinos frescos y frutales, hay mucho más para disfrutar en una visita aquí. La esposa de Jérémie dirige Mas de Toulair, su casa de huéspedes de lujo de 13 habitaciones con piscina al aire libre y bañera de hidromasaje. Aquí estás mimado para elegir cuando se trata de actividades, además de la degustación de vino todo el año en las salas de degustación, puedes visitar el mercado local para elegir los ingredientes que necesitarás para cocinar con el chef durante una de sus divertidas clases de cocina. Para aquellos que buscan un ambiente no corporativo puedes disfrutar de construcción de equipo y seminarios en este entorno pintoresco. Mis dos vinos favoritos fueron el Chateau Saint-Nabor Rose Tradition, de cuerpo completo, bayas rojas maduras con una frescura encantadora y su Cuvee Prestige 2022 Cote-du-Rhone Villages (50% Garnacha, Syrah, Mourvèdre y Carignan). Tanto poderosos como delicados, con frutas rojas y negras e un toque de especias.
Con dos días completados, el itinerario continúa mapeando la diversidad y profundidad del turismo vinícola Côtes du Rhône. Más perspectivas de los días tres y cuatro seguirán, explorando más los productores, personalidades y cultura vinícola de la región.
