Côtes du Rhône : Au-delà de la Bouteille
Explorer les éléments essentiels du tourisme vinicole
Cotes Du Rhone
En début d'été, j'ai eu le plaisir de passer 4 jours à Avignon pour explorer ce que la région des Côtes du Rhône propose en matière de tourisme viticole. Je suis arrivé avec pas mal d'idées préconçues, notamment que tous les vins seraient rouges, très lourds avec des niveaux d'alcool élevés qui me feraient tourner la tête, et que la qualité serait discutable. Mais mon expérience a été bien loin de ces préjugés et j'en ai appris tellement plus sur les vins des Côtes du Rhône, les gens et l'large gamme d'activités (y compris familiales) auxquelles on pouvait participer, d'un concours d'assemblage à des dégustations de vins au plus profond de la cave où ils ont vielli. Mes deux premiers jours ont été remplis d'expériences pratiques et de perspectives directes, offrant un aperçu concret de ce qui rend cette région si attrayante pour les amateurs de vin. Mes principaux apprentissages : les olives, les huiles d'olive et la tapenade sont exceptionnelles, tellement que vous pourriez consacrer toute votre visite à les déguster, la « Règle du 20/20 », si c'est rouge, refroidissez-le pendant 20 minutes avant de le boire et si c'est blanc ou rosé, sortez-le du réfrigérateur pendant 20 minutes avant de le boire, les vins rosés sont aussi bons que ceux de Provence mais coûtent moins cher (ce qui a du sens étant donné que la Provence est adjacente et le Rhône coule à travers les deux), les vins blancs deviennent plus populaires donc la production augmente, et quand on refroidit du vin blanc ou rosé dans un seau à glaçons, il faut bien retourner la bouteille sens dessus dessous quelques fois avant de la déboucher pour s'assurer que le vin dans le goulot est aussi frais que le reste. Je divise mon avis « Au-delà de la Bouteille » en 2 éditions car il y a beaucoup à dire et vous pouvez l'utiliser comme un itinéraire utile lors de la planification d'une visite à la région.
JOUR UN
Domaine Des Romarins : Terroir et Collaboration Artistique
J'ai commencé la journée au Domaine Des Romarins, dirigé par des vignerons de la 4ème génération, Xavier et Benoît Fabre, deux frères passionnés et dédié à l'art urbain : le domaine invite régulièrement des artistes à concevoir des fresques murales sur leurs cuves de fermentation et créer des étiquettes de bouteilles personnalisées. Cette approche apporte couleur et énergie contemporaine à la cave, faisant de chaque bouteille un reflet unique du terroir et de la vision artistique. Leur portefeuille comprend les variétés classiques du Rhône comme le Grenache et la Syrah, avec des notes de dégustation qui mettent l'accent sur les fruits frais, des notes herbacées et une acidité équilibrée. Ils produisent aussi du vin avec l'appellation Côtes-du-Rhône Villages Signargues. Le nom de l'appellation fait référence au sang versé lors de diverses invasions à travers l'histoire et ne produit que des vins rouges.
Au-delà de leurs dégustations vous pouvez rester pour le weekend, participer à une promenade de viticulteurs mais un incontournable est de planifier une visite guidée à travers les vignes en Mehari, le moyen le plus exaltant d'apprécier le paysage – c'est incroyablement cool aussi !
www.domainedesromarins.wpcomstaging.com
Chateau des Coccinelles : Bataille d'Assemblage avec le Président
Les frères ont eu la gentillesse de me déposer au Chateau des Coccinelles, où j'ai été traité à un beau déjeuner en plein air à la française qui a bien sûr inclus une complète dégustation de vin avec le vigneron Jean-Baptiste Mangin, qui se trouve aussi être le président du Syndicat des Vignerons de Signargues. J'ai appris très rapidement que les Français savent vraiment comment faire un déjeuner ! Après le déjeuner il a invité mon groupe à participer à une « Bataille d'Assemblage » : un atelier interactif et convivial où les visiteurs créent leur propre vin à partir de cépages de base sous la direction de l'équipe du domaine. Cette session démontre l'importance de l'assemblage dans les vins des Côtes du Rhône, mettant en évidence comment les différentes proportions de raisins affectent la structure, l'arôme et la finale. pendant 2,5 heures, et apprendre, équipés d'éprouvettes, les caractéristiques aromatiques et sensorielles du vin, pour un assemblage réussi.
Minimum de 2 personnes et maximum de 20 personnes. Les groupes privés sont possibles (enterrements de vie de jeune fille, enterrements de vie de garçon, sociétés, etc.), tarifs réduits pour les groupes de 6 personnes ou plus.
www.chateau-coccinelles.com/en
Avignon : Visite Guidée avec Avignon Tourism
L'après-midi a apporté une visite guidée d'Avignon, organisée par Avignon Tourism. La visite incluait les sites clés comme le Palais des Papes, le Pont d'Avignon et plusieurs places historiques. Le guide a partagé des détails sur l'histoire médiévale de la ville, l'influence de la résidence papale et le patrimoine culinaire de la région.
Dégustation Privée avec Les Compagnons des Côtes du Rhône
Suivait une dégustation privée avec Les Compagnons des Côtes du Rhône, tenue dans un vignoble isolé en altitude dominant la vallée. Cet événement sur invitation présentait des vins en édition limitée de producteurs sélectionnés, avec des commentaires sur les types de sol, les microclimats et la gestion du vignoble. Les Compagnons ont partagé leurs perspectives sur la manière dont l'altitude et l'exposition contribuent à la fraîcheur et au potentiel de garde de leurs vins.
www.compagnonscotesdurhone.fr/en
Dîner au Restaurant La Fourchette
La journée s'est conclue par un dîner au Restaurant La Fourchette, en compagnie d'Hélène Jaume de Vignobles Alain Jaume et Sophie Steinloff de Rhonea. Le menu était basé sur des ingrédients saisonniers et locaux associés à des vins soigneusement sélectionnés des deux domaines. Les discussions se sont concentrées sur la viticulture durable, les variations de millésimes et les tendances actuelles du marché, offrant une perspective précieuse de la part de leaders respectés dans la région.
Rhonéa est un collectif de 300 familles de « Vignerons Artisans » réparties sur 2 000 hectares dans les plus beaux terroirs de la Vallée du Rhône depuis 3 à 4 générations. Unis par une passion commune mais façonnés par des trajectoires individuelles, ils transmettent leur expertise de génération en génération. Avec une connaissance profonde de leurs terroirs, parcelles et cépages, ils s'efforcent de révéler la meilleure expression de chacun. Saison après saison, ils restent dévoués à une viticulture éthique et durable. Il y a tellement de choses à faire lors d'une visite à Rhonea, des randonnées guidées à travers de beaux paysages, découvrir des vignobles spectaculaires, l'histoire et les paysages qui rendent cette région si spéciale. Si la randonnée semble trop extrême, essayez leurs vélos électriques tout terrain, ou profitez d'une dégustation unique menée par leurs sommeliers, qui vous guideront à travers des accords mets-vins délicieux conçus pour mettre en valeur le meilleur de leurs vins locaux. Pour ceux qui cherchent une aventure plus personnelle, un expert guide dédié peut concevoir un itinéraire sur mesure qui combine des visites de caves, des explorations de villages et la découverte du terroir.
Avec la Table d'Alain Jaume : Un Voyage au Cœur de la Culture Viticole du Rhône, vous pénétrez dans le monde du vigneron et vous immergez dans l'âme de la Vallée du Rhône. Cette expérience unique vous invite à explorer les vignes et les terroirs qui façonnent nos vins, suivis d'une visite intime de nos caves où la tradition et l'artisanat se rencontrent. Le voyage culmine en un accord mets-vins curé, préparé avec soin par notre chef pour mettre en lumière le caractère distinct de chaque millésime. Situé dans un environnement idyllique, c'est la façon parfaite de découvrir les typicités riches et l'élégance intemporelle des vins de la Vallée du Rhône.
www.vignobles-alain-jaume.com/en
Jour Deux
Domaine des Favards : Hébergement, Visite du Vignoble et Dégustation
Le deuxième jour a commencé au Domaine des Favards, où j'ai été accueilli sur place par Céline Barbaud, vigneron et directrice du domaine. Céline a expliqué que l'ADN de sa famille est d'accueillir les gens, donc ils ont mis en place un camping, géré par sa sœur avec un hébergement allant de longues cuves en bois à des cabanes et la possibilité d'apporter votre propre tente ou camping-car. Avec la chaleur du soleil d'été, vous pouvez profiter d'une baignade à la piscine et d'un verre de vin frais au bar. Ici vous pouvez profiter d'une expérience immersive au cœur des vignes du Rhône, avec tout ce qui va des tours en solex aux visites des marchés locaux, des visites éducatives du vignoble et bien sûr des dégustations de vin. Si vous visitez en juin à septembre, vous pouvez profiter du marché des producteurs locaux qui se déroule tous les mardis dans le jardin du domaine. Les options pour la visite du vignoble sont vraiment flexibles, s'accommodant de la plupart des besoins, il y a la visite autonome, la visite avec une brochure pédagogique ou pour la meilleure expérience, une visite avec Céline.
La visite s'est conclue par une dégustation de vin qui comprend un blanc, Les Favards 2024 « Un bin de Magic » nommé ainsi parce que c'est un vin tellement magique, on ne s'attend pas à ce que le bourboulenc (95 %) produise un aussi grand vin. Mon préféré était « L'Une et L'Autre » 2020 signifiant « L'Un et l'Autre », fait à partir de vignes de 40 ans et 100 % Syrah.
Déjeuner BBQ au Domaine de Rocheville
Le déjeuner était accueilli par Guillaume et Mylène Rocheville au Domaine de Rocheville, où nous nous sommes réunis pour un repas décontracté à la barbecue. Mais avant le déjeuner nous avons été invités à participer à une dégustation d'huile d'olive, les oliviers ici ont plus de 200 ans, suivis d'une dégustation de vin avec tapenade. Les points forts de la dégustation étaient le Domaine de Rocheville Cuvée Angéle 2023 Rosé, un rosé délicieux, créé à partir d'un mélange harmonieux de raisins Shiraz/Syrah, Grenache et Cinsault, qui contribuent à son caractère vibrant et rafraîchissant.
Un bouquet d'arômes frais et fruités qui sont à la fois invitants et revigorants. Le palais est traité à des baies rouges mûres, des agrumes subtils et une pointe de notes florales. L'acidité vive du vin et sa structure bien équilibrée en font un compagnon parfait pour une variété de plats, des salades légères aux fruits de mer grillés. J'ai aussi adoré ce qu'il appelle un excellent rouge « entre amis », car c'est tellement facile à boire, Côtes du Rhône Rouge Bio 2022 cuvée vieilles vignes, une expression de vignes de 50 ans.
Le point culminant d'une visite ici est le « BBQ des Vignerons », où vous avez l'occasion de vous engager avec les gens derrière les vins dans un cadre convivial, avec des conversations portant sur les cépages, les défis des millésimes et le paysage en évolution du tourisme viticole. C'était une famille tellement charmante, j'aurais pu rester avec eux tout l'après-midi et peut-être même glisser en une visite aux oliviers.
Atelier de Dégustation à l'Aveugle à La Domaine Ferme Saint Martin
L'après-midi nous a menés à la pittoresque Suzette et Domaine Ferme St-Martin, un vigneron discret de l'appellation Beaumes-de-Venise. Ici nous avons admiré les vues et nous sommes engagés dans une autre dégustation de vin, cette fois-ci dehors avec Sophie Jullien. Elle a expliqué comment les raisins sont récoltés à la main, mûris entre le Mont Ventoux et les Dentelles de Montmirail. Dans l'esprit du respect pour l'environnement et notre santé ils cultivent les vignes sans molécules synthétiques et vinifient leurs vins naturellement. La communauté locale est particulièrement importante pour eux, ils travaillent avec deux écoles locales, où les enfants sont invités à participer à la vendanges et chaque classe conçoit des étiquettes artistiques pour les bouteilles de vin. Mon vin préféré de la dégustation était Carlina 2023, un assemblage blanc composé de 30 % Roussanne, 40 % Clairette, 15 % Grenache Blanc et 15 % autres raisins blancs, de vignes âgées de 5 à 30 ans. Les raisins sont méticuleusement récoltés à la main et triés à la main. Le processus de vinification est réalisé en 2, 3 ou 4 lots séparés, puis vieillis pendant 9 mois en tonneaux et cuves en béton, et il est produit sans utilisation de soufre. Ce vin a une teinte dorée et un nez complexe avec des arômes d'anis et de fleurs. En bouche, il est élégant et frais, offrant une longue finale avec des notes amères savoreuses. Ce vin peut être apprécié jeune, atteignant son apogée entre 1 à 3 ans. Il a aussi un potentiel de garde de 5 à 7 ans lorsqu'il est conservé dans une cave fraîche.
Vous pouvez participer à un atelier de dégustation à l'aveugle au Domaine Ferme Saint Martin. Les participants ont été mis au défi d'identifier les cépages et les millésimes sans indices visuels, affinant leurs palais et acquérant une compréhension plus profonde des nuances des vins du Rhône. L'atelier était à la fois éducatif et divertissant, s'appuyant sur l'expertise de l'équipe du Domaine. Au-delà de la dégustation à l'aveugle vous pouvez aussi participer à un atelier d'assemblage, des visites de caves, des ateliers d'accords mets-vins, des dégustations de vin sous hypnose et des massages dans les vignes.
Dîner au Restaurant Le Carré du Palais, Avignon
Pour clore la journée, le dîner s'est déroulé au Restaurant Le Carré du Palais, l'un des restaurants que notre guide de visite pédestre nous avait recommandé, en compagnie d'Ann Vermeersch du domaine LePlan-Vermeersch et de Jérémie Castor de Mas de Toulair / Château Saint Nabor. La soirée présentait un menu d'accords curé, mettant en lumière les expressions à la fois classiques et innovantes de ces producteurs. Une discussion animée a tourné autour des philosophies de vinification, de l'identité régionale et de l'avenir du tourisme viticole durable dans la Vallée du Rhône.
Ann Vermeersch est une figure de proue dans le monde de la vinification. Elle a rejoint le Domaine LePlan-Vermeersch en 2005 et a depuis pris les fonctions de Directrice Générale et Vigneron. La passion d'Ann pour la vinification a été allumée à l'école locale d'oenologie dans la région de Châteauneuf-du-Pape, où elle a développé ses compétences et rencontré son futur mari, Sébastien Barbara. Connue pour sa personnalité vibrante, Ann aime organiser des fêtes et préparer des repas élaborés pour ses amis. Elle aime aussi voyager en Belgique, où elle explore de nouveaux bars et restaurants.
LePlan-Vermeersch est un domaine familial situé dans la Vallée du Rhône. Il a été établi en 2000 par Dirk Vermeersch, ancien champion belge de voitures de course. L'enthousiasme de Dirk pour la vinification l'a mené à créer le domaine, qui a considérablement grandi au fil des ans. Aujourd'hui, LePlan-Vermeersch produit une large gamme de vins qui ont remporté les louanges des critiques et des amateurs de vin. Le domaine est réputé pour son dévouement à la qualité et à l'innovation, et il continue de prospérer sous la direction d'Ann Vermeersch.
Ann a expliqué comment « il y a un vin du Rhône pour chaque occasion, avec une large région et une diversité de raisins, il y a tellement de variétés avec lesquelles jouer, vous ne trouverez jamais deux vins identiques ». Elle a continué en expliquant l'accessibilité de leurs vins : « nous faisons des vins à mettre sur la table, à partager avec des amis, vous n'avez pas besoin de vieillissement ou de connaître quoi que ce soit sur le vin pour en profiter ».
Il y a un vrai sentiment de plaisir sans prétention avec ces vins, pas de jargon technique, il suffit de déboucher le liège et profiter des vins. Et au domaine ils adorent les événements, particulièrement les événements musicaux, LePlan Rocks s'est déroulé en juillet, le festival musical incontournable à Suze-la-Rousse ! Imaginez-vous dans les vignes, entouré par la nature, écoutant des artistes exceptionnels en direct. Cet événement mélange bonne musique, atmosphère festive et passion pour le vin. Je suppose que c'est l'avantage d'avoir comme vigneron le musicien hard rock Sébastien Barbara !
L'un de mes vins Le Plan préférés est le RS Suze Côtes du Rhône Villages 2022, avec son caractère vibrant et rafraîchissant, en faisant un compagnon parfait pour une variété de plats. Et voici l'aspect génial, vous pouvez acheter les vins Le Plan au Royaume-Uni auprès de Carrington's Fine Wine
Château Saint Nabor est un domaine familial situé dans le village de Cornillon dans la région des Côtes du Rhône dans le sud de la France. Le domaine est une preuve de tradition, de qualité et de continuité, ayant été exploité par la famille Castor pendant six générations.
Le voyage viticole de la famille Castor a commencé à la fin du 19e siècle, avec les premières générations produisant du vin principalement pour usage personnel. C'est Edmond Castor, la quatrième génération, qui a lancé la production commerciale et a plaidé avec succès pour la classification de la région sous l'appellation Côtes du Rhône en 1972. Son fils, Gérard Castor, a repris en 1970 et a étendu le domaine de 7 hectares à plus de 140 hectares, changeant l'accent de la quantité à la qualité.
Aujourd'hui, le domaine est géré par les fils de Gérard, Jérémie et Raphaël Castor, qui représentent la sixième génération. Tous deux sont hautement formés en viticulture, oenologie et marketing du vin, et ils apportent un mélange de tradition et d'expertise moderne à l'entreprise. Jérémie a même passé du temps à travailler en Californie pour élargir son expérience. Les frères préparent maintenant la septième génération, qui, bien que toujours jeune, montre déjà de l'intérêt pour le vignoble et la vinification.
Château Saint Nabor est connu pour la production de vins qui reflètent le terroir divers de la Vallée du Rhône. Le domaine pratique l'« Agriculture Raisonnée », une méthode d'agriculture durable qui respecte l'environnement. Il est certifié comme producteur de Haute Valeur Environnementale (HVE) par le gouvernement français, assurant un impact minimal sur l'air, l'eau, le sol et la biodiversité.
Leurs vins sont élaborés avec un mélange de techniques traditionnelles et modernes : certains sont vieillis en cuves, tandis que d'autres passent du temps en barriques en chêne français neutre pour améliorer la complexité. Le domaine dispose également d'une salle de dégustation installée dans une partie d'une chapelle du 11e siècle, ajoutant du charme historique à l'expérience.
En plus de leur gamme de vins frais et fruités, il y a tellement plus à apprécier lors d'une visite ici. La femme de Jérémie gère Mas de Toulair, leur maison d'hôtes de luxe de 13 chambres avec piscine extérieure et bain à remous. Ici vous avez l'embarras du choix en matière d'activités, en plus des dégustations de vin toute l'année dans les salles de dégustation, vous pouvez visiter le marché local pour choisir les ingrédients dont vous aurez besoin pour cuisiner avec le chef lors de l'un de leurs amusants cours de cuisine. Pour ceux qui cherchent un cadre non-corporatif vous pouvez profiter du team building et des séminaires dans ce cadre pittoresque. Mes deux vins préférés étaient le Chateau Saint-Nabor Rosé Tradition, corsé, baies rouges mûres avec une belle fraîcheur et leur Cuvée Prestige 2022 Côte-du-Rhône Villages (50 % Grenache, Syra, Mourvèdre et Carignan). À la fois puissants et délicats, avec des fruits rouges et noirs et une pointe d'épice.
Avec deux jours terminés, l'itinéraire continue de cartographier la diversité et la profondeur du tourisme viticole des Côtes du Rhône. D'autres aperçus des troisième et quatrième jours suivront, explorant davantage les producteurs, personnalités et culture viticole de la région.
