El Glenlivet Remarkablemente Añejo de 56 Años

The Glenlivet ha presentado la Second Edition de su Eternal Collection, un single malt de 56 años, acompañado por una obra de arte hecha a medida del aclamado estudio de diseño Fredrikson Stallard. Solo sesenta botellas se han lanzado en todo el mundo. Tuve la oportunidad de probarlo en una cena excepcional en Somerset House.

Los lectores habituales sabrán que tengo la suerte de asistir a una amplia variedad de eventos excepcionales, pero este se destacó y ocupará cómodamente un lugar en mi lista de destacados de 2025. Los lanzamientos de whisky a menudo comienzan con un desfile de cócteles a base de whisky. Me gustan, pero hay momentos en que simplemente preferiría una copa de Champagne, tanto por el placer como por el menor contenido de alcohol. Ver que se servía Perrier-Jouët antes de la cena fue muy bienvenido y estableció el tono mientras me ponía al día con amigos.

La sala de Somerset House causó una impresión inmediata. Un gran escenario dominaba la sala, respaldado por una pantalla de ancho completo. Aquellos que prestaban atención habrían notado que la imagen no era completamente estática: colinas ondulantes y brezo púrpura se extendían bajo un cielo que cambiaba sutilmente, con nubes que se formaban y se dispersaban. A lo largo de la base de la pantalla corría una línea de maceteros, iluminados desde atrás con un parpadeo suave que se elevaba hacia la escena, dando la impresión de que el paisaje se extendía hacia la sala.

La verdadera sorpresa llegó con las seis mesas de madera dispuestas para la cena, cada una lo suficientemente larga como para sentar cinco comensales en cada lado. A primera vista parecían estar bellamente hechas a mano. En un examen más minucioso, cada cubierto había sido grabado directamente en la madera con el nombre del huésped. Fue un detalle inesperado y considerado, y uno de los detalles de asientos más originales que he visto en un evento de este tipo.

La Eternal Collection se lanzó en 2024 con el 55 Year Old, una colaboración con el arquitecto computacional Michael Hansmeyer. La intención fue clara desde el principio. Cada nueva edición aumentaría en edad, profundizaría en carácter, y se emparejaría con una obra de arte original que interpretara las raíces del whisky de una forma nueva. El segundo capítulo continúa esta ambición en un nivel aún más elevado.

En el corazón del lanzamiento hay un único barril de jerez hecho a medida, diseñado y preparado específicamente para este whisky. Kevin Balmforth, el Cask Master de The Glenlivet, explicó cómo el equipo se propuso crear el jerez ideal en lugar de depender de un estilo existente. Para un whisky envejecido durante más de medio siglo, el equilibrio era todo. Los expertos en barriles de la destilería combinaron Oloroso, Pedro Ximénez y una pequeña cantidad de Palo Cortado para aportar una nitidez y definición elevadas al perfil de preparación. Esta mezcla se utilizó para preparar un barril de roble español construido según especificaciones exactas. Ligeramente tostado, moldeado lo suficiente para coaxar las duelas en forma sin llevar la madera a un tostado más profundo.

Lleno del jerez hecho a medida, el barril reposó en España durante más de un año antes de ser vaciado y enviado a Escocia. Hace tres años, fue llenado con una partida de barriles de Glenlivet que había sido salvaguardada durante décadas. Su interacción ha sido lenta y deliberada. Lanzar un whisky de esta edad, complejidad y privilegio, dijo Keith a los invitados. "Junto con Fredrikson Stallard, quisimos crear algo que expresara completamente la historia del líquido y nuestro hogar en Speyside".

El tiempo moldea el whisky de una manera que ninguna otra influencia puede. Con expresiones de esta edad, a menudo pienso que las notas de cata tradicionales se vuelven casi redundantes, porque tan pocas personas tendrán la oportunidad de probarlas. Lo que importa no es una lista de verificación de sabores, sino la profundidad del sentimiento que evocan. Los whiskies más antiguos llevan la seguridad tranquila de algo que ha sido monitoreado, nutrido y probado durante décadas, con cada etapa de envejecimiento entendida y evaluada. Son como individuos bien viajados, moldeados por la experiencia, la complejidad y el carácter, con historias contenidas dentro del vaso.

Este fue instantáneamente cautivador. Los aromas me atrajeron al punto en que dejar el vaso (junto a mi nombre) parecía innecesario. Bromée diciendo que estaría encantado de usarlo como fragancia, porque como un Tom Ford genuino, su aroma perduró mucho después de que otros se desvanecieran.

Probar algo tan precioso viene con un momento de vacilación, porque cada sorbo es uno menos para disfrutar. Una vez en el paladar, se despliega lentamente, casi ceremonialmente, con capas de frutas, nueces, jengibre y mermelada de naranja construyéndose mientras lo mantienes. No hay nada apresurado en ello. El final dura minutos, no segundos, y te encuentras simplemente sentado con él, dejando que los últimos rastros se asienten. Su complejidad y compostura son lo que lo colocan en una compañía tan rara, y por qué es tan especial. Tantos de estos whiskies antiguos nunca serán bebidos, lo cual es una lástima. Este Glenlivet 56 Year Old necesita ser disfrutado y compartido entre otros amantes del whisky, es tan delicioso.

La Eternal Collection no se trata solo de edad. También se trata de interpretación. Para este lanzamiento, como se mencionó anteriormente, The Glenlivet se asoció con Fredrikson Stallard, el dúo de diseño de vanguardia conocido por su trabajo con LVMH, Swarovski y galerías internacionales líderes. Su escultura, creada específicamente para el de cincuenta y seis años, se inspira directamente en la tierra alrededor de la destilería.

Durante una visita a las Braes of Glenlivet, los artistas fueron inmediatamente atraídos por el brezo, especialmente por los canales pálidos y sinuosos que serpentean a través de la tierra de páramo. Estos ríos de plata, como los describen, se forman mediante muirburn, la quema controlada de brezo que estimula el recrecimiento y mantiene la tierra de páramo abierta. Para ellos, estos patrones hacían eco del río Livet en sí, fluyendo a través del paisaje. Recogieron ramas de la ladera, las escanearon en tres dimensiones y manipularon las formas digitalmente para crear una estructura simétrica y especular, una estética que refleja su cuerpo de trabajo más amplio así como la dualidad de tradición y modernidad de Glenlivet.

Otro elemento crucial fue el cairn en la cima del páramo, una pila de piedras construida a lo largo del tiempo por quienes pasan. En la tradición antigua de las Highlands, los clanes dejarían piedras antes de la batalla como marca de recuerdo. La base de la escultura rinde homenaje a esa historia. Una piedra real del pie de la colina, cerca de las ruinas de la destilería original de George Smith, fue trasladada hacia arriba y se utilizó como referencia para la base chapada en latón patinad de la pieza.

La obra de arte terminada es una fusión de Speyside agreste y artesanía refinada. Las ramas de brezo chamuscadas se elevan de la base del cairn en forma dramática, mientras que el whisky está encerrado en una garrafa esférica coronada con un cuello y una tapa chapada en oro de veinticuatro quilates. Una capa de vidrio facetado de color azul verdoso, haciendo eco del tono emblemático de The Glenlivet, completa la arquitectura de la botella. "Quisimos capturar el espíritu crudo e indomable de Speyside", dice Patrik Fredrikson. El brezo chamuscado que emerge de la roca antigua simboliza tanto la resistencia de la naturaleza como la complejidad frágil que el tiempo crea.

Esta edición sigue a un momento notable a principios de mes, cuando una sola versión del 56 Year Old y su escultura acompañante fue subastada por Sotheby's, obteniendo setenta y cinco mil libras.

Con un precio de 52.000 euros, el Glenlivet 56 Year Old está destinado a las colecciones de whisky más exigentes del mundo, pero sigue siendo parte del mismo lugar en el que comenzó. Las colinas sobre la destilería, el brezo, el río Livet, el legado de George Smith, y el trabajo paciente de los maestros de barriles y maestros de whisky abarcando más de cinco décadas.

The Glenlivet Eternal Collection, Second Edition, 56 Year Old está disponible globalmente en cantidades extremadamente limitadas. Se pueden encontrar más detalles en theglenlivet.com o @theglenlivet.