Glen Scotia Cuatro Trimestres en Distillers One of One

Estuve en Edimburgo a principios de esta semana para probar el conjunto Four Quarters de Glen Scotia que se dirige a la subasta Distillers One of One benéfica. Es raro que una única cata logre cubrir historia, técnica, diseño y filantropía con la misma claridad. Esta lo hizo. Cuatro single malts del mismo mes de 1999, cada uno con veinticinco años de antigüedad, y cada uno mostrando una faceta diferente del carácter de Campbeltown a través de su elección de barril. La presentación, realizada en colaboración con la joyería de renombre Hamilton and Inches, eleva el proyecto de una selección excepcional de whiskies a una pieza de coleccionista. Espero que el eventual comprador abra estas botellas y las comparta con amigos.

¿Qué hace que Glen Scotia sepa a Glen Scotia? Me senté junto a Michael Henry, el Maestro Destilador, quien me recordó que la lejanía de Campbeltown moldeó su cultura destiladora. Alambiques pequeños con cuellos cortos eran la norma en el siglo diecinueve, un legado del período ilícito que persistió después de la legalización. Los cuellos cortos permiten que compuestos más pesados pasen al espíritu. El resultado es una textura más completa, un sabor concentrado y un peso distintivo en el paladar.

La firma de Glen Scotia se sienta en tres pilares. Primero, un cuerpo grueso y casi oleoso. Segundo, un carácter de frutas maduras que a menudo sugiere piña, mango y frutas de huerto suave. Tercero, una nota salina que habla de la costa. Comprende ese trío y podrás leer el resto del conjunto con facilidad, porque cada acabado de barril en Four Quarters es una variación sobre ese tema central.

Comenzamos con el barril de roble americano 1999, embotellado a 51,9% ABV. Este barril de roble americano reciclado se extrajo del espíritu destilado el 29 de noviembre de 1999. El punto de comenzar aquí fue dar un punto de referencia a las otras tres botellas. Es Glen Scotia en su forma más natural.

En la nariz encontré piña, vainilla, algunos aromas de galleta de bourbon, y una nota ligera de spray marino. El paladar mostró miel, manzana y toronja con jengibre en tallos. El acabado fue extraordinariamente largo, persistiendo durante lo que parecía minutos. El whisky fue texturado, delicioso y muy agradable.

La historia de Campbeltown explica las otras tres opciones de barril. En la era victoriana Glasgow era uno de los puertos más activos del Imperio, con Leith en la costa este también activo. Los barriles vacíos del Caribe y España llegaban a Escocia con bienes y vinos, luego se movían hacia el oeste. Los destiladores compraban lo que estaba disponible. Barriles de ron, botas de oloroso y barriles de Pedro Ximénez no eran artículos de moda. Eran materiales prácticos que sucedía que añadían carácter y complejidad. Four Quarters usa esa historia como marco.

El acabado de barril de ron 1999, embotellado a 56,6% ABV, fue destilado el 29 de noviembre de 1999. Se envejeció en bourbon reciclado y luego pasó cuatro años en un barril de ron del Caribe de primer llenado. Los barriles de ron tienden a dar una influencia de madera más suave que los barriles de vinos fortificados, por lo que se puede usar un acabado largo sin abrumar el whisky.

En la nariz había caramelo de mantequilla y plátano maduro, con un rastro de coco. El paladar siguió con azúcar moreno, jarabe de pera y una sensación más rica en toda la lengua. El borde salino del destilado mantiene la dulzura en línea. El acabado lleva un calor suave que añade una sensación de elevación en lugar de peso. Casi como un postre en un vaso. Más preciso sería decir que el acabado amplifica la fruta tropical natural de Glen Scotia mientras redondea la textura.

El acabado de barril de oloroso 1999, embotellado a 52,9% ABV, fue destilado el 22 de noviembre de 1999. Se envejeció entonces en barriles de bourbon reciclados hasta 2021, luego se acabó durante tres años en una bota de oloroso de primer llenado. El oloroso a menudo trae nueces, tonos suavemente oxidativos y especias de horneado. También puede mover un whisky hacia una nota superior más floral si el espíritu subyacente es rico en frutas.

Encontré flor de saúco en la nariz con toffee y nuez moscada. El paladar mostró manzana y pera, luego dulzura de vainilla y un poco de canela. El acabado fue más seco que la expresión de ron, con cáscara de naranja seca y un regreso de esa nota de almendra que el oloroso puede sugerir. En los cuatro whiskies la línea de manzana y pera reaparece.

El acabado de barril de Pedro Ximénez 1999, embotellado a 52,8% ABV, también fue destilado el 22 de noviembre de 1999. Se había envejecido en barriles de bourbon reciclados hasta 2020, luego se acabó durante cuatro años en una bota de Pedro Ximénez de primer llenado. PX es la más dulce de las sherries comunes utilizadas para acabados. Tiende a dar a un whisky notas de melaza y pasas, o simplemente los sabores de un cake de Génova.

Aquí la nariz mostró caramelo salado, piña y clavo. El paladar fue melaza, albaricoque e insinuaciones de anís. El acabado tenía notas de jarabe dorado pero seguía con ese levantamiento salino costero.

¿Por qué importan estos acabados? Hay un punto educativo, ya que el acabado puede ser corto o largo. En general, los barriles de espíritus como el ron entregan un efecto de madera más suave que los barriles de vinos fortificados. El oloroso y PX pueden mover un whisky rápidamente, mientras que el ron tiende a ser más suave. En Four Quarters los períodos de acabado van de dos a cuatro años, pero cada uno sigue siendo una fracción de la edad total. El carácter de destilería siempre lidera. Las fechas de producción también importan. Los cuatro fueron destilados dentro de una semana en noviembre de 1999, poco después de que la destilería reabriera bajo Loch Lomond Distillers. Esa ventana estrecha elimina una variable y convierte el conjunto en una comparación controlada. Estás mirando un espíritu y una edad. El único cambio es el barril.

El armario y la colaboración

El líquido es solo la mitad de la historia de este conjunto. Para una subasta única el objeto en sí debería sostenerse como una pieza de diseño. Glen Scotia se asoció con Hamilton and Inches, la joyería de Edimburgo fundada en 1866, para lograr eso.

Cada decantador es cristal de plomo al 30% de Glencairn, grabado con relleno de oro y sellado con un tapón de collar de latón. En la corona hay una moneda de plata esterlina chapada en oro que registra el número de barril, tipo de barril y los marcajes de la orfebrería. Los cuatro se sientan en un armario de roble personalizado cuyo exterior lleva una incrustación de latón fino que mapea los cuatro cuartos del mundo. Es un guiño a las rutas que alguna vez trajeron barriles de ron y jerez a Escocia y una referencia silenciosa a los cuatro whiskies de un cuarto de siglo en el interior.

Abre el armario y encuentras un forro de tela cálida, con cada decantador descansando en un nicho forrado de cuero individual. Un cajón oculto contiene una placa de latón grabada que cuenta la historia del conjunto. Esto no sucede así. Le pregunté a Michael cuándo comenzó el proceso para dar vida a este proyecto, a tiempo para la subasta el 10 de octubre. Resulta que comenzó a pensar en ello hace dos años e inició el proceso entonces. Con mucha presión, orgullo y ojos externos en lo que cada destilería ofrece, es importante impresionar. Que hayan logrado fácilmente.

El propósito de Distillers One of One

La subasta Distillers One of One, realizada con Sotheby's, reúne whiskies escoceses únicos para una causa benéfica. Desde el primer evento en 2021 ha recaudado más de £4,3 millones. Los ingresos apoyan The Distillers' Charity y en particular el Youth Action Fund, que ayuda a jóvenes desfavorecidos en Escocia a adquirir habilidades, confianza y rutas hacia la educación y el trabajo.

Los Four Quarters de Glen Scotia llevan una estimación de £7-14k, que creo que fácilmente alcanzará. El valor aquí no es solo en rareza o diseño. También es en el impacto en personas que nunca probarán estos whiskies. Ese es un resultado que vale la pena señalar.

La subasta Distillers One of One se llevará a cabo en Escocia el 10 de octubre en Hopetoun House. Puedes registrarte para pujar en https://www.distillersoneofone.com/