Recorrido por los Mejores Hoteles y Destilerías de Whisky de Escocia en McLaren 720S
Un Magnífico Tour de Whisky en McLaren 720S por la Escocia Mitológica.
McLaren 720S Cameron House Hotel Scotland
Iniciamos nuestro viaje en Surrey a las 9 de la mañana y nos dirigimos hacia el norte, disfrutando de los explosivos ronquidos del motor McLaren 720S de 710 bhp. Mi colega David y yo estábamos muy entusiasmados por una semana en las Tierras Altas escocesas. Como Lex Luthor dijo tan adecuadamente con cierto desdén en Superman II "¿Un buen momento? ¿Es eso todo lo que te importa? Al norte, señorita Teschmacher. ¡Al norte!".
Análisis completo del McLaren 720S.
Oxford, Birmingham y Manchester desaparecieron en un instante. El paisaje mejoró cuando llegamos al Bosque de Bowland, transformándose en colinas ondulantes encantadoras mientras pasábamos por los Yorkshire Dales y el Distrito de los Lagos. Las montañas se volvieron cada vez más imponentes cuando llegamos al famoso pueblo fronterizo de Gretna Green.
Nuestra emoción creció cuando entramos en la bella Escocia y nuestra aventura comenzó de verdad. Los paisajes que nos rodeaban eran más audaces, con tonos más fuertes y colores contrastantes. Todo lo que había escuchado de mis amigos escoceses sobre la belleza de Escocia, bla, bla, bla, resultaba ser, afortunadamente, verdad.
Nuestra primera parada en el viaje fue el Cameron House Hotel Resort and Golf de 5 estrellas, en las orillas del Loch Lomond. El lago estaba envuelto en niebla vespertina cuando sedatamente acercamos el McLaren a la grandiosa entrada del hotel (no somos unos completos gamberros) para ser recibidos por el conserje vestido de tartán.
Esta mansión baronial del siglo XIX es espléndida, uno de los mejores hoteles del mundo, y nuestra estancia fue excepcional. Mi espaciosa suite en Auld House fue una epifanía de lujo escocés con vistas al Loch Lomond, el hidroavión y las colinas de cuento de hadas más allá. Esa noche cenamos como señores escoceses antes de tomar nuestros primeros whiskies en suelo escocés rodeados de estanterías de roble cargadas con una cornucopia de whiskies de calidad en el Great Scots Bar.
Cameron House tiene su propio Boathouse y Marina, así que al día siguiente tomamos una lancha rápida con Sipho, quien nos mostró el Loch Lomond. El lago es legendario con nieblas arremolinadas que se ciernen alrededor de árboles hundidos que se extienden sobre las muchas islas dispersas en esta franja de agua dulce de 24 millas.
En verano alberga nadadores, esquí acuático, kayak, windsurf, yates de lujo y motos acuáticas, por nombrar algunos. Los paisajes alrededor de la orilla son hipnotizantes con césped impecable frente a castillos escoceses y suaves montañas que muestran cada matiz y tono de color imaginable. No hay un lugar más hermoso en ninguna parte del mundo. Cameron House debería estar en la lista de deseos de todos para hoteles de clase mundial; el servicio, las bebidas, la comida, la ubicación, las comodidades, los deportes y los maravillosos alrededores son incomparables.
Consulta aquí el análisis completo del Cameron House Resort de Escocia.
Partimos de Cameron House con gratos recuerdos y profundo arrepentimiento de no haber permanecido más tiempo, dirigiéndonos a Islay, a 100 millas al oeste de Glasgow. Ahora estábamos ansiosos de ver las islas y todas las destilerías que habíamos organizado visitar. Nuestra ruta hacia el norte nos llevó más profundamente en el hermoso Parque Nacional Trossachs. El rendimiento del motor V8 McLaren era excepcional en estas carreteras abiertas mientras aprovechábamos la elegante compostura y manejo sin necesidad de forzar la velocidad, simplemente disfrutando de la aceleración insana.
Hay una cierta poesía y un definitivo entusiasmo al pilotar un superdeportivo de tracción trasera diseñado durante décadas con tal nivel de perfección poderosa a través de montañas y valles evolucionados durante eones para formar estos paisajes ásperos y majestuosos.
Escocia es un cofre del tesoro de vistas asombrosas con largas carreteras sinuosas que pasan a través de tierras cada vez más míticas cuanto más lejos estés de cualquier ciudad. El paisaje es de otro mundo, mucho más tropical y exótico de lo que podrías imaginar.
Después de una conducción tranquila de poco menos de tres horas, parando cada pocos minutos para capturar el pintoresco paisaje, llegamos a Kennacraig, donde nos unimos a la cola de coches y autobuses esperando el ferry a Port Ellen. Nos divertimos mucho conduciendo el McLaren sobre una pasarela de acero que se elevaba diez pies en el aire tan pronto como salíamos, dejando espacio para más coches abajo. El viaje en ferry de dos horas y veinte minutos pasado panoramas marinos espectaculares en el West Loch fue lo más destacado.
Mientras nos acercábamos a Port Ellen, su aparición dramática insinuaba la naturaleza remota de esta isla excepcional. Las casas adosadas de dos pisos principalmente blancas del pueblo alineaban las calles pintorescas, con la carretera principal subiendo desde el puerto.
Salimos de Port Ellen hacia The Machrie Hotel & Golf Links, e inmediatamente nos sorprendió el encantador atractivo de la Isla de Islay, similar a un cuento de hadas. Más similar a un cuento de hadas que cualquier cosa que hubiéramos visto. Si los unicornios alguna vez existieron, pertenecían aquí. La costa, las carreteras, las colinas y las casas dispersas son arrebatadoras, enmarcadas perfectamente por campos de cebada color miel ásperos y azotados por el viento.
Las casas aparecían raramente, cada una separada por extensiones de pendientes ondulantes y prados cubiertos de brezo que se extendían hasta el infinito. El ocasional brillo cálido de ventanas y chimeneas punteaba el paisaje desértico y tormentoso a la luz vespertina.
The Machrie Hotel, otra joya en la corona de Escocia, ocupa un inmaculado campo de golf links de campeonato que domina la Bahía de Laggan, una playa prístina de dos millas de largo en la costa suroeste de Islay.
El acceso de una milla de largo a The Machrie Hotel contaba con badenes colocados estratégicamente, impidiéndonos aprovechar plenamente la longitud de la carretera privada en el McLaren. Aun así, las esponjosas ovejas de Islay que pastaban en los bordes probablemente estaban agradecidas.
Un brillo naranja brillante emanaba de la entrada del hotel de granito oscuro, la única luz a millas de distancia excepto por las estrellas centelleantes arriba. El sonido de las olas rompiendo en la playa detrás del campo de golf completaba la escena serena e intacta. Sin contaminación de ruido o luz aquí, solo la naturaleza pura.
A pesar de ser la quinta isla más grande de Escocia, con 620 km cuadrados de tierra, Islay tiene una población de solo 3000 habitantes, la mayoría empleados en turismo, agricultura o la industria del whisky. La Reina de las Hébridas sigue siendo un refugio de belleza intacta.
Andrew, el subdirector general, nos recibió con calidez y entusiasmo genuinos. Como fan tanto de McLaren como de buen whisky, nos llevamos bien inmediatamente. Nos condujo a nuestro moderno lodge de dos dormitorios con sala de estar y cocina tipo despensa, donde fuimos tratados con una vista espectacular del campo Links y el Océano Atlántico.
Después de instalarnos, nos dirigimos al lujoso restaurante y bar 18 Restaurant & Bar de vanguardia para cenar y una experiencia de degustación de whisky de Islay. La velada fue una mezcla exquisita de cocina delectable, whisky añejo de primera categoría y excelente compañía. A pesar de ser principios de noviembre, el restaurante y el bar estaban llenos de actividad.
A la mañana siguiente, nos despertamos temprano antes de que la cocina abriera, y Andrew nos entregó personalmente nuestro desayuno.
The Machrie Hotel ofrece un servicio impecable que va más allá para crear una estancia inolvidable. Una interpretación moderna de los alojamientos escoceses ubicados entre los ricos y sorprendentes paisajes en una isla bendecida con esplendor natural. The Machrie es una experiencia fabulosa.
Consulta nuestro análisis detallado de The Machrie Hotel & Golf Links en Islay, Escocia aquí.
A continuación, organicé una visita privada a Bruichladdich, ya que he sido fan durante muchos años, particularmente de su Bruichladdich Black Art sin turba. El viaje desde The Machrie a Rhinns fue inspirador, con el mar a un lado y una mezcla colorida de turbera, páramo, dunas, pastizales y pantano al otro.
Al llegar, fuimos recibidos por Mary McGregor, quien nos mostró la destilería con tal ingenio, prosa y amistad que me calentó el corazón más que el whisky mismo. ¡Incluso tuvimos el privilegio de probar de un barril excepcional de raro Bruichladdich de 40 años!
La destilería está ubicada a menos de 10 metros del mar y está pintada en el color turquesa distintivo de la marca, que representa el color del mar cuando se produjo la primera agua de vida después de su reapertura en 2000. Fue un momento emotivo para el destilador Jim McEwan y el equipo de Bruichladdich cuando probaron las primeras gotas. Tuve el placer de cenar con Jim un par de veces antes de su jubilación, un maestro destilador excepcional, ingenioso y sabio. Ahora, Adam Hannett ha tomado las riendas con gran destreza.
Mary creció en una granja detrás de la destilería, donde su padre trabajaba, y la granja aún suministra cebada a Bruichladdich. Como muchas personas en la zona, Mary comparte una rica historia familiar con la marca. El punto culminante del recorrido fue saborear ese sublime Bruichladdich de 40 años mientras escuchábamos la prosa escrita personalmente por Mary, rodeados de los barriles envejecidos en la bodega de Bruichladdich. Un recuerdo invaluable que atesoraré para siempre.
Los habitantes de Islay son bendecidos al residir en un paraíso tan recluido y pasar sus vidas creando magníficos whiskies a metros de playas y paisajes de belleza que detiene el corazón. ¿Estoy celoso? Diablos, sí.
Mientras conducíamos desde Bruichladdich, las vistas de la playa y la costa eran tan increíbles que tuvimos que parar y absorberlas de nuevo antes de dirigirnos hacia Lagavulin. El afloramiento de granito oscuro que nos recibió al llegar a la destilería era solo otro ejemplo de la variedad infinita de escenas pintorescas de Islay. Pero la Bahía de Lagavulin era algo más, con una belleza caribeña fenomenal que nos dejó asombrados. Mientras estacionábamos el McLaren 720S, un hombre dio marcha atrás con su coche hacia nosotros a gran velocidad y se presentó como Gus Newman. El propietario de la casa que domina la bahía y el gerente de Islay Sea Adventures, una operación de buceo y lancha rápida. Nos sentamos y charlamos con él mientras mirábamos a una foca local jugando en las aguas poco profundas a unos metros de distancia, con el sol poniéndose de fondo.
El aire era tan fresco que brillaba, y la playa estaba vacía excepto por la foca juguetona y nuestro McLaren, que parecía una nave espacial del futuro perdida en una isla escocesa aislada hace eones.
Después de Lagavulin, visitamos Ardbeg, Bowmore y Laphroaig. Nuestra colección de finos whiskies ahora llenaba el maletero delantero del McLaren y rezábamos para no golpear nada.
Nuestra última parada fue el Lucci's Bar en el Bowmore Hotel de Bowmore, que era infame entre los locales. Mary nos había presentado a los dos Peters, Peter Lucci Senior y Peter Lucci Junior, que eran ambos expertos en whisky y amaban los coches deportivos. Peter Senior es propietario de un hermoso Alfa Romeo 4C blanco que había analizado cuando se lanzó.
La cena en Lucci's fue una alegría, y Peter Junior y su novia pasaban constantemente por allí con otra recomendación de whisky. Los Peters conocen su whisky y tenían más de 700 detrás de su pequeño bar. Un lado del bar era para los clientes habituales, con una animada atmósfera rústica escocesa, y el otro lado era el restaurante donde los huéspedes podían disfrutar de lo mejor que Islay ofrecía. Fue una noche de juerga y aprendizaje de los mejores en el bar más animado de Islay, mientras el viento rugía por las amplias calles de Bowmore afuera. La hospitalidad de Lucci's es legendaria, y nos fuimos con una profunda apreciación por la calidez y la generosidad de la gente de Islay.
Nos despedimos de Islay y abordamos el ferry de las 6 de la mañana a Kennacraig. El viaje relajado de regreso a tierra firme fue otra experiencia cautivadora.
Nuestro siguiente destino fue The Torridon Hotel and Stables en la costa oeste, un hotel de lujo en la ruta NC500 que domina Upper Loch Torridon.
The Torridon ofrece a sus huéspedes un Porsche Taycan 4S eléctrico blanco, que apresuradamente sacamos para una vuelta alrededor del loch, enfrentándolo contra nuestro propio McLaren 720S V8 negro. Los colores contrastantes de los dos coches parecían representar las fuerzas opuestas del bien y del mal mientras admirábamos el paisaje impresionante alrededor del hotel. Pistas impecables se extendían por millas, enmarcadas por nada más que montañas y lagos.
Esa noche, nos complacimos en otro notable vuelo de whisky en The Torridon Whisky Bar. Su colección de 365 whiskies, uno para cada día del año, parecía un desafío tentador para entusiastas del whisky. También probamos su excelente Arcturus Gin. A medida que avanzaba la noche, nos hundíamos más profundamente en los sofás de cuero de lujo del bar de roble oscuro. Nuestra cena constaba de cuatro cursos, cada uno acompañado con un vino cuidadosamente seleccionado: Reisling, Pouilly, Barbera, Chateau Coutet y finalmente un Tawny Port.
El amanecer sobre Loch Torridon fue simplemente espectacular, una de las vistas más coloridas que jamás haya presenciado. La luz solar fluía como miel brillante sobre las vividas montañas de esmeralda antes de deslizarse sinuosamente sobre el loch y los terrenos meticulosamente cuidados del hotel. Casi esperaba que una mano mística emergiera del lago, blandiendo una lanza encantada.
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Mientras nos íbamos del hotel, tuvimos que parar cada pocos segundos para capturar otro paisaje extraordinario. Divisamos un ciervo majestuoso de pie orgullosamente al lado de la carretera, que sedatamente nos permitió tomar fotos mientras una fina llovizna empapaba su cornamenta de terciopelo. El ciervo y las montañas fueron la culminación perfecta de nuestra búsqueda para experimentar las Tierras Altas en todo su esplendor natural. Fue extraño lo ethereal que podía ser la vista y al mismo tiempo más nítida, más stark y más vívida que cualquier cosa que hubiéramos visto antes.
Nuestra ruta sinuosa hacia Murrayshall Hotel and Golf nos llevó a través de los Cairngorms, saboreando el emocionante poder de tracción trasera mientras juguetonamente nos deslizábamos alrededor de las esquinas. Como diría Vinny Jones, "Fue emocional".
Murrayshall, ubicado en Perthshire, es un antiguo salón señorial de 400 años de antigüedad con un campo de golf de 27 hoyos. La anterior residencia del Señor Lynedoch, este retiro campestre ofrece una variedad de habitaciones y suites de lujo. Mi suite familiar de lujo en Balvaird House era enorme, completa con un cuarto de baño espacioso, una lujosa bañera independiente, una mesa de comedor para seis y una zona de estar lo suficientemente grande para una familia de ocho. Todo con vistas impresionantes de las colinas circundantes.
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Más tarde, una deliciosa cena de cinco platos y una pequeña degustación de whisky en el bar hicieron para una velada verdaderamente indulgente.
A la mañana siguiente partimos hacia St Andrews para pasear por el pueblo, el famoso campo de golf y la playa. La última vez que estuve aquí jugué en el torneo Pro-Am con Ian Poulter, avergonzándome miserablemente frente a las cámaras, fallando más tiros de los que realicé. Afortunadamente, Ian es un entusiasta de los superdeportivos (colecciona Ferraris), así que conectamos más por los coches que por el golf.
La carretera desde Balmoral a Spittal Glenshee en los Cairngorms es simplemente asombrosa. Las suaves laderas brillaban con tonos de lavanda, salvia, avellana y umber, punteadas por arroyos relucientes y asfalto oscuro. El contraste vivido entre el verde brillante del pasto y el cielo azul encima creó un paisaje inolvidable.
Nuestro destino final en el recorrido fue The Roseate Hotel, una imponente mansión urbana victoriana ubicada justo en el corazón de Edimburgo. Me hospedé en la mejor habitación de la casa, The Roseate Suite, que contaba con una cama king size y una bañera de cobre con patas ubicada en la ventana de la bahía que domina la calle principal. Como es costumbre en Escocia, fuimos calurosamente recibidos con una copa de whisky de Highland Park de 12 años en el salón Ba'Bar, que marcó el tono para una maravillosa velada por venir.
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David y yo decidimos aventurarnos al pueblo para variar, ansiosos de experimentar algo de la famosa vida nocturna de Edimburgo. Llegamos al pub más cercano y nos encontramos disfrutando de una noche animada de música en vivo y hospitalidad escocesa.
Escocia es una verdadera aventura gloriosa y lujosa, ambientada en una tierra de belleza sobrenatural. Con un clima que cubre todas las estaciones, Escocia se adapta a todo tipo de viajeros, desde amantes de las playas hasta entusiastas del invierno, que aprecian una bienvenida convivial pero lujosa. La combinación de servicio ejemplar, paisajes hipnotizantes y lochs cristalinos enmarcados por montañas antiguas y multicolores es verdaderamente inmejorable.
Los hoteles escoceses son una clase por encima de cualquier cosa en cualquier otro lugar. Si estás buscando el tour de aventura definitivo, sin importar cómo viajes, las tierras bajas y tierras altas de Escocia son el epítome del lujo con actividades para toda la familia, cocina sin rival, excelentes vinos y, por supuesto, los mejores whiskies del mundo. Y nada se compara realmente con conducir un superdeportivo de rendimiento y poder desenfrenados en carreteras escocesas, enmarcado por montañas prohibidas y dentadas a un lado y colinas ondulantes y lochs relucientes al otro.
Me disculpo plenamente con todos los amigos que hablaron sobre Escocia e hago un voto de unirme a ellos en molestar a cualquiera que aún no haya estado en las islas y tierras altas con lo que se están perdiendo.
McLaren 720S
https://cars.mclaren.com/gb-en/super-series/720s
Cameron House Loch Lomond
https://www.cameronhouse.co.uk
The Machrie Hotel & Golf Links
Bowmore Hotel & Lucci's Bar
https://bowmorehotel.co.uk/the-bar/
The Torridon
Murrayshall
The Roseate Hotel
https://www.roseatehotels.com/edinburgh/theroseat…
Bruichladdich
