Circuit McLaren 720S, meilleurs hôtels et distilleries de whisky en Écosse
Un Magnifique Tour du Whisky Mythique en McLaren 720S à travers l'Écosse.
McLaren 720S Cameron House Hotel Scotland
Nous avons commencé notre voyage en Surrey à 9 h et nous avons mis le cap au nord, savourant les rugissements explosifs du moteur McLaren 720S de 710 chevaux. Mon collègue David et moi étions vraiment enthousiastes à l'idée de passer une semaine dans les Highlands écossais. Comme l'a si justement dit Lex Luthor dans Superman II « S'amuser ? C'est tout ce qui vous intéresse ? Au nord, mademoiselle Teschmacher. Au nord ! ».
Avis complet sur la McLaren 720S.
Oxford, Birmingham et Manchester ont disparu rapidement. Le paysage s'est amélioré à mesure que nous approchions de la forêt de Bowland, se transformant en collines ondulantes charmantes en passant par les Yorkshire Dales et le Lake District. Les montagnes devenaient de plus en plus impressionnantes à mesure que nous approchions de la célèbre ville frontalière de Gretna Green.
Notre enthousiasme a grandi en entrant en Écosse et notre aventure commençait vraiment. Les paysages autour de nous étaient plus audacieux avec des teintes plus fortes et des couleurs contrastées. Tous les baratin que j'avais écoutés de la part d'amis écossais sur la beauté de l'Écosse, blablabla, s'avéraient heureusement être vrais.
Notre première étape du voyage était le Cameron House Hotel Resort and Golf 5 étoiles sur les rives du Loch Lomond. Le lac était enveloppé de brume en fin d'après-midi lorsque nous avons calmement amené la McLaren devant l'imposante entrée de l'hôtel (nous ne sommes pas des barbares) pour être accueillis par le concierge vêtu de tartan.
Ce manoir baronial du 19e siècle est splendide, l'un des meilleurs hôtels du monde et notre séjour a été exceptionnel. Ma spacieuse suite à Auld House était une révélation de luxe écossais avec une vue sur le Loch Lomond, l'hydravion et les collines de contes de fées au-delà. Ce soir-là, nous avons dîné comme des seigneurs écossais avant de déguster nos premiers whiskies sur le sol écossais entouré d'étagères en chêne remplies d'une abondance de whiskies de qualité au Great Scots Bar.
Cameron House dispose de son propre bateau et marina, alors le lendemain, nous avons pris un bateau à grande vitesse avec Sipho qui nous a fait visiter le Loch Lomond. Le lac est légendaire avec des brumes tourbillonnantes qui s'enroulent autour d'arbres submergés drapés sur les nombreuses îles parsemant cette bande d'eau douce de 24 miles.
En été, il accueille des nageurs, du ski nautique, du kayak, de la planche à voile, des yachts de luxe et des jet-skis, pour ne citer que quelques-uns. Les paysages autour du rivage sont envoûtants avec des pelouses immaculées en face de châteaux écossais et de douces montagnes affichant chaque teinte et tonalité colorée imaginable. Il n'y a pas de plus bel endroit nulle part dans le monde. Cameron House devrait figurer sur la liste des souhaits de tous les amateurs d'hôtels de classe mondiale ; le service, les boissons, la nourriture, l'emplacement, les équipements, les sports et les merveilleux alentours sont incomparables.
Voir ici pour l'intégralité de l'avis Cameron House Resort Écosse.
Nous avons quitté Cameron House avec des souvenirs pleins de tendresse et un profond regret de ne pas être restés plus longtemps, nous dirigeant vers Islay, 100 miles directement à l'ouest de Glasgow. Nous étions maintenant impatients de découvrir les îles et toutes les distilleries que nous avions organisé de visiter. Notre route vers le nord nous a menés plus loin dans le magnifique Parc national des Trossachs. Les performances du moteur V8 McLaren étaient impressionnantes sur ces routes ouvertes car nous exploitions l'équilibre élégant et la maniabilité sans avoir besoin de pousser la vitesse, simplement en savourant l'accélération folle.
Il y a une certaine poésie et un frisson certain à conduire une supercar à traction arrière conçue au fil des décennies à un tel niveau de perfection puissante à travers les montagnes et vallées évoluées pendant des millénaires pour former ces paysages rugueux et majestueux.
L'Écosse est un trésor d'horizons remarquables avec de longues routes sinueuses qui passent par des terres de plus en plus mythiques plus on s'éloigne des villes. Le paysage est extraordinaire, bien plus tropical et exotique par nature que vous l'imaginez.
Après une conduite décontractée de moins de trois heures, en nous arrêtant toutes les quelques minutes pour capturer les paysages pittoresques, nous avons atteint Kennacraig, où nous avons rejoint la file d'attente de voitures et d'autobus en attente du ferry pour Port Ellen. C'était très amusant de conduire la McLaren sur une passerelle en acier qui s'élevait de trois mètres dès que nous en sortions, faisant de la place pour d'autres voitures en dessous. La traversée en ferry de deux heures vingt minutes passant par des panoramas marins impressionnants sur le West Loch a été un moment fort.
À l'approche de Port Ellen, son apparence dramatique donnait un aperçu de la nature reculée de cette île exceptionnelle. Les maisons de ville massives à deux étages de la ville, principalement blanches, bordaient les rues pittoresques, la route principale remontant du port.
Nous avons quitté Port Ellen en direction du Machrie Hotel & Golf Links et avons immédiatement été frappés par le charme séduisant de l'île d'Islay, semblable à un conte de fées. Plus proche d'un conte de fées que tout ce que nous avions jamais vu. Si les licornes ont jamais existé, elles appartiendraient ici. Le littoral, les routes, les collines et les maisons dispersées sont ravissants, parfaitement encadrés par des champs d'orge couleur miel balayés par le vent.
Les maisons apparaissaient rarement, chacune séparée par des étendues de pentes ondulantes et de prés parsemés de bruyère qui s'étendaient à l'infini. La lueur occasionnelle chaleureuse des fenêtres et des foyers ponctuait le paysage austère et orageux à la lumière du soir.
Le Machrie Hotel, un autre joyau dans la couronne de l'Écosse, occupe un parcours de golf de championnat immaculé surplombant la baie de Laggan, une plage vierge de deux miles sur la côte sud-ouest d'Islay.
L'approche d'un mile du Machrie Hotel comportait des ralentisseurs stratégiquement placés, nous empêchant d'exploiter pleinement la longueur de la route privée dans la McLaren. Néanmoins, les moutons duveteux d'Islay qui paissaient sur les bordures étaient probablement reconnaissants.
Un éclat orange vif émanait de l'entrée de l'hôtel en granit foncé, la seule lumière à des miles sauf pour les étoiles scintillantes au-dessus. Le son des vagues qui s'écrasaient sur la plage derrière le parcours de golf complétait la scène sereine et vierge. Aucun bruit ou pollution lumineuse ici, juste la nature brute.
Malgré le fait d'être la cinquième plus grande île d'Écosse, avec 620 km2 de terrain, Islay n'a une population que de 3000 habitants, principalement employés dans le tourisme, l'agriculture ou le commerce du whisky. La Reine des Hébrides reste un havre de beauté intacte.
Andrew, l'assistant directeur général, nous a accueillis avec une chaleur et un enthousiasme sincères. En tant que fan à la fois de McLaren et de bon whisky, nous nous sommes immédiatement entendus. Il nous a menés à notre lodge moderne de deux chambres avec un salon et une cuisine-pantry, où nous avons eu un spectaculaire point de vue sur le parcours Links et l'océan Atlantique.
Après nous être installés, nous nous sommes dirigés vers le restaurant et bar avant-gardiste 18 Restaurant & Bar pour dîner et une expérience de dégustation de whisky Islay. La soirée était un mélange exquis d'une cuisine délectable, d'un whisky vieilli de premier ordre et d'une belle compagnie. Malgré le début novembre, le restaurant et le bar étaient en effervescence.
Le lendemain matin, nous nous sommes levés tôt avant l'ouverture de la cuisine et Andrew nous a personnellement livré notre petit-déjeuner.
Le Machrie Hotel offre un service impeccable qui dépasse les attentes pour créer un séjour inoubliable. Une approche moderne des lodges écossais au milieu de paysages riches et spectaculaires sur une île bénie par la splendeur naturelle. Le Machrie est une expérience fabuleuse.
Voir notreavis approfondi du Machrie Hotel & Golf Links à Islay, Écosse ici.
Ensuite, j'avais organisé une visite privée à Bruichladdich car j'en suis fan depuis de nombreuses années, en particulier leur Bruichladdich Black Art non tourbé. La route du Machrie à Rhinns était inspirante, avec la mer d'un côté et un mélange coloré de tourbière, de lande, de dunes, de prairies et de marais de l'autre.
À notre arrivée, nous avons été accueillis par Mary McGregor, qui nous a fait visiter la distillerie avec tant d'esprit, de prose et d'amitié que cela m'a réchauffé le cœur plus que le whisky lui-même. Nous avons même eu le privilège de puiser dans un fût exceptionnel de Bruichladdich rare de 40 ans !
La distillerie est située à moins de 10 mètres de la mer et est peinte de la teinte turquoise caractéristique de la marque, qui représente la couleur de la mer lorsque la première eau de vie a été produite après leur réouverture en 2000. C'était un moment émotionnel pour le distillateur Jim McEwan et l'équipe Bruichladdich quand ils ont goûté les premières gouttes. J'ai eu le plaisir de dîner avec Jim un couple de fois avant sa retraite, un maître distillateur exceptionnel, à la fois spirituel et sage. Maintenant, Adam Hannett a pris les rênes avec grande compétence.
Mary a grandi dans une ferme derrière la distillerie, où travaillait son père, et la ferme approvisionne toujours Bruichladdich en orge. Comme beaucoup de gens dans la région, Mary partage une riche histoire familiale avec la marque. Le point fort de la visite a été de déguster ce Bruichladdich sublime de 40 ans en écoutant la prose écrite personnellement par Mary, entouré des tonneaux de vieillissement dans la cave de Bruichladdich. Un souvenir inestimable que je chérirai à jamais.
Cliquez ici pour l'avis complet de notre visite à la distillerie Bruichladdich Whisky.
Les habitants d'Islay sont bénis de résider dans un tel paradis isolé et de consacrer leur vie à créer de magnifiques whiskies à quelques mètres des plages et de paysages d'une beauté qui coupe le souffle. Suis-je jaloux ? Absolument.
En nous éloignant de Bruichladdich, les vues sur la plage et le littoral étaient si remarquables que nous avons dû nous arrêter et les savourer à nouveau avant de nous diriger vers Lagavulin. L'affleurement sombre de granit qui nous a accueillis à notre arrivée à la distillerie n'était qu'un autre exemple de la variété infinie de paysages pittoresques d'Islay. Mais la baie de Lagavulin était quelque chose d'autre, avec une beauté caribéenne phénoménale qui nous a laissés en admiration. Alors que nous garions la McLaren 720S, un homme a reculé sa voiture vers nous à grande vitesse et s'est présenté comme Gus Newman. Le propriétaire de la maison surplombant la baie et le gestionnaire d'Islay Sea Adventures ; une entreprise de plongée sous-marine et de bateau à grande vitesse. Nous nous sommes assis et avons discuté avec lui en regardant le phoque local jouer dans les bas-fonds à quelques mètres de distance, le soleil se couchant en arrière-plan.
L'air était si frais qu'il brillait, et la plage était vide sauf pour le phoque qui jouait et notre McLaren, qui semblait être un vaisseau spatial du futur perdu sur une île écossaise isolée il y a des millénaires.
Après Lagavulin, nous avons visité Ardbeg, Bowmore et Laphroaig. Notre collection de fins whiskies remplissait maintenant le coffre avant de la McLaren et nous avons prié de ne rien heurter !
Notre dernière étape était le Lucci's Bar au Bowmore Hotel à Bowmore, qui était tristement célèbre parmi les habitants. Mary nous avait présentés aux deux Peters, Peter Lucci Senior et Peter Lucci Junior, qui étaient tous deux des experts en whisky et aimaient les voitures de sport. Peter Senior possède une magnifique Alfa Romeo 4C blanche que j'avais examinée lors de son lancement.
Le dîner chez Lucci's a été une joie, et Peter Junior et sa copine n'ont cessé de passer avec une autre recommandation de whisky. Les Peters connaissent leur whisky et en ont stocké plus de 700 derrière leur petit bar. Un côté du bar était réservé aux habitués, avec une atmosphère rustique écossaise animée, et l'autre côté était le restaurant où les clients pouvaient profiter de ce que l'Islay avait de meilleur à offrir. C'était une soirée de fête et d'apprentissage auprès des meilleurs dans le bar le plus animé d'Islay, tandis que le vent rugissait dans les larges rues de Bowmore à l'extérieur. L'hospitalité de Lucci's est légendaire, et nous avons quitté les lieux avec une profonde appréciation pour la chaleur et la générosité des habitants d'Islay.
Nous avons dit au revoir à Islay et avons embarqué sur le ferry de 6 h du matin pour Kennacraig. La traversée décontractée en retour vers le continent a été encore une autre expérience captivante.
Notre destination suivante était le Torridon Hotel and Stables sur la côte ouest, un hôtel de luxe sur la route NC500 surplombant Upper Loch Torridon.
Le Torridon offre à ses clients une Porsche Taycan 4S électrique blanche, que nous avons impatiemment sortie pour un tour autour du loch, la confrontant à notre propre McLaren 720S V8 noir. Les couleurs contrastées des deux voitures semblaient représenter les forces opposées du bien et du mal alors que nous nous émerveillions du magnifique paysage autour de l'hôtel. Des pistes impeccables s'étendaient sur des miles, encadrées par rien d'autre que les montagnes et les lacs.
Ce soir-là, nous nous sommes livrés à un autre remarquable vol de whisky au Torridon Whisky Bar. Leur collection de 365 whiskies, un pour chaque jour de l'année, semblait être un défi alléchant pour les amateurs de whisky. Nous avons aussi essayé leur excellent gin Arcturus. À mesure que la soirée avançait, nous nous enfoncions plus profondément dans les canapés en cuir moelleux du bar en chêne foncé. Notre dîner comprenait quatre plats, chacun accompagné d'un vin soigneusement sélectionné - Riesling, Pouilly, Barbera, Chateau Coutet et enfin un Tawny Port.
Le lever de soleil sur le Loch Torridon était simplement à couper le souffle - l'un des spectacles les plus colorés que j'ai jamais vus. La lumière du soleil s'écoulait comme du miel brillant sur les montagnes vert émeraude vivantes avant de glisser sinueusement sur le loch et les terrains soigneusement entretenus de l'hôtel. Je m'attendais à moitié à ce qu'une main mystique émerge du lac, brandissant une lame enchantée.
Cliquez ici pour l'avis complet du Torridon Hotel en Écosse.
En quittant l'hôtel, nous avons dû nous arrêter toutes les quelques secondes pour capturer yet another magnifique paysage. Nous avons repéré un cerf majestueux debout fièrement au bord de la route, qui nous a calmement permis de prendre des photos tandis qu'une fine pluie imbibait sa robe en velours. Le cerf et les montagnes étaient la culmination parfaite de notre quête pour expérimenter les Highlands dans toute leur splendeur naturelle. C'était étrange comment le panorama pouvait être à la fois si éthéré et aussi plus net, plus austère et plus vivide que n'importe quoi que nous ayons jamais vu.
Notre route sinueuse vers le Murrayshall Hotel and Golf nous a menés à travers les Cairngorms, savourant la puissance en traction arrière exaltante car nous glissions en jouant autour des virages. Comme le dirait Vinny Jones, « C'était émotionnel ».
Murrayshall, situé dans le Perthshire, est un ancien manoir d'état datant de 400 ans avec un parcours de golf de style parc à 27 trous. L'ancienne résidence du Lord Lynedoch, cette retraite à la campagne offre une gamme de chambres et de suites de luxe. Ma spacieuse suite familiale de luxe à Balvaird House était énorme, complète avec une salle de bain spacieuse, une baignoire indépendante luxueuse, une table à manger pour six personnes et un coin lounge assez grand pour une famille de huit. Le tout avec des vues magnifiques sur les collines environnantes.
Cliquez ici pour l'avis complet du Murrayshall Hotel and Golf en Écosse.
Plus tard, un délicieux dîner de cinq plats et une petite dégustation de whisky au bar ont créé une soirée vraiment indulgente.
Le lendemain matin, nous avons nos cap en direction de St Andrews pour une promenade autour de la ville, le célèbre parcours de golf et la plage. La dernière fois que j'étais ici, j'ai joué dans le tournoi Pro-Am avec Ian Poulter, m'embarrassant considérablement devant les caméras, manquant plus de coups que je n'en ai réussis. Heureusement, Ian est un amateur de supercar (il collectionne les Ferrari), nous nous sommes donc liés par les voitures plutôt que par le golf.
La route de Balmoral à Spittal Glenshee dans les Cairngorms est rien de moins qu'étonnante. Les douces collines brillaient de teintes de lavande, de sauge, de noisetier et d'ombre, ponctuées par des ruisseaux scintillants et de l'asphalte foncé. Le contraste vivant entre l'herbe vert vif et le ciel bleu azur au-dessus a créé un paysage inoubliable.
Notre destination finale du tour était le Roseate Hotel, une imposante maison de ville victorienne située au coeur d'Édimbourg. J'ai séjourné dans la plus belle chambre de la maison, la Roseate Suite, qui comportait un lit king-size et une baignoire en cuivre à pattes positionnée dans la baie vitrée surplombant la grand rue. Comme cela est de coutume en Écosse, nous avons été chaleureusement accueillis avec un verre de whisky Highland Park de 12 ans dans le Ba'Bar lounge, ce qui a donné le ton à une merveilleuse soirée à venir.
Cliquez ici pour un avis complet du Roseate Edinburgh.
David et moi avons décidé de nous aventurer en ville pour un changement, impatients de vivre un peu de la célèbre vie nocturne d'Édimbourg. Nous avons réussi à arriver au pub le plus proche et nous nous sommes trouvés à apprécier une soirée animée de musique live et d'hospitalité écossaise.
L'Écosse est une vraie aventure glorieuse et luxueuse, située dans un pays d'une beauté surnaturelle. Avec un climat qui couvre toutes les saisons, l'Écosse convient à tous les types de voyageurs, des amoureux de plages aux amateurs d'hiver, qui apprécient un accueil convivial mais luxueux. La combinaison d'un service exemplaire, de paysages fascinants et de lochs cristallins encadrés par des montagnes anciennes et multicolores est vraiment imbattable.
Les hôtels écossais sont d'une classe au-dessus de n'importe quoi partout ailleurs. Si vous recherchez le tour d'aventure ultime, peu importe comment vous voyagez, les basses terres et les hautes terres de l'Écosse sont l'épitome du luxe avec des activités pour toute la famille, une cuisine sans égale, d'excellents vins et bien sûr les plus fins whiskies du monde. Et rien ne se compare à conduire une supercar aux performances et à la puissance effrénées sur les routes écossaises, encadré par des montagnes interdit et dentelées d'un côté et des collines ondulantes et des lochs scintillants de l'autre.
Je m'excuse pleinement auprès de tous les amis qui ont insisté sur l'Écosse et je m'engage à les rejoindre en ennuyant quiconque n'a pas encore visité les îles et les hautes terres à propos de ce qu'ils manquent.
McLaren 720S
https://cars.mclaren.com/gb-en/super-series/720s
Cameron House Loch Lomond
https://www.cameronhouse.co.uk
The Machrie Hotel & Golf Links
Bowmore Hotel & Lucci's Bar
https://bowmorehotel.co.uk/the-bar/
The Torridon
Murrayshall
The Roseate Hotel
https://www.roseatehotels.com/edinburgh/theroseat…
Bruichladdich
