Bruichladdich Whisky - El Innovador: Recorrido por Escocia en McLaren 720S

El viaje a Bruichladdich en la isla de Islay es simplemente hermoso. Carreteras sinuosas, vistas costeras impresionantes, y si tienes suerte, buen tiempo. Pero no te recomiendo que conduzcas; opta por un taxi desde la ciudad de Bowmore y disfruta de lo que esta emocionante destilería tiene para ofrecer: un whisky increíble.

El Vizconde Yves y yo fuimos recibidos por Mary, una figura omnipresente en la destilería, llena de sabiduría, historias y encanto. Su relación con la destilería se remonta a generaciones: su bisabuelo ayudó a construir la destilería, mientras que su padre trabajó allí. Para Mary, la destilería fue su patio de recreo infantil.

Es un patio de recreo que apenas ha sido tocado por el tiempo. Construida alrededor de un patio, gran parte del equipo que se utiliza hoy es el mismo que se instaló en 1881 por los Hermanos Harvey, que fundaron la destilería. Provenían de una familia que había sido propietaria de destilerías durante más de 100 años. Con su herencia construyeron Bruichladdich desde cero en las orillas de Loch Indaal. Es difícil describir la rudeza y belleza de esta parte de Islay (de hecho, de toda la isla). Para Mary, tener la destilería para jugar y la playa a solo unos metros de distancia debe haber sido idílico. Mary misma se refiere a ella como la "Costa del Cielo".

Después de ser clausurada por sus propietarios en 1994, permaneció inactiva durante muchos años hasta que el comerciante de vinos Mark Reynier se paró en la puerta y miró hacia adentro. Nació una visión. El 19 de diciembre de 2000, él y su colega comerciante de vinos Simon Coughlin completaron un trato para comprar la destilería por 7 millones de libras y devolverla a la vida. Se necesitaba mucho trabajo para reacondicionar el sitio histórico, y esto se realizó de enero a mayo de 2001. Se tomó la decisión de mantener gran parte de la maquinaria original, lo que en mi opinión fue magistral. Ver equipo de la era victoriana en producción, completo con varillas de formas extrañas que presumiblemente han sido reparadas innumerables veces en el pasado, usando piezas encontradas en lugar de ser el ajuste correcto, es bastante único.

Comprar una destilería es una cosa, operarla es otra. Aunque en el papel podría parecer un proceso directo, no lo es en absoluto. Hay tantas variables en juego, algunas evidentes (qué barriles usar), otras difíciles de cambiar (la forma de los alambiques) y algunas que quizás no consideres (el tipo de cebada y cómo ha sido tostada). Con una inversión tan considerable, era clave tener un líder que estuviera inmerso en la industria. Contrataron al legendario Maestro Destilador Jim McEwan MBE, quien había comenzado a trabajar a los quince años, a 8,5 millas de distancia en la Destilería Bowmore como aprendiz de tonelero.

En 1976, a los 28 años, Jim había alcanzado el nivel de maestro de bodega en Bowmore antes de partir hacia Glasgow para ampliar aún más sus conocimientos y capacitarse como mezcladorcomo. El atractivo de Islay, que parece impregnar a todos los que la visitan, lo vio regresar a Bowmore en 1986 como gerente de la destilería. La compra de Bruichladdich y la perspectiva de revitalizar la destilería deben haber sido atractivas para él, ya que en 2001 fue traído para gestionar la destilería y hacer el whisky.

La procedencia es primordial para Bruichladdich. Es parte de su ADN. Creen firmemente que el whisky debe tener un sentido de lugar, y su origen debe estar siempre presente en el whisky. Esto comienza con que la mayor parte de la cebada se obtenga de Escocia, sino también de la isla misma. En 2001, el número de granjas que cultivaban cebada en la isla para la destilería era cero. Para 2004, la cebada se estaba cultivando en la granja Kentraw por Raymond Stewart. Era la primera cebada de Islay que se cultivaba y destilaba en la isla en años. Es esta innovación y orgullo por Islay lo que diferencia a Bruichladdich.

Su previsión y creencias han valido la pena. Hoy hay 20 granjas que cultivan cebada de Islay. Siendo uno de los únicos ingredientes en el whisky, Bruichladdich se obsesionó con ella. Mark y Simon, ambos del comercio del vino, y el antes mencionado Jim McEwan MBE, buscaban demostrar que el terroir tenía lugar en el whisky tanto como en el vino. Este compromiso, no solo con la isla sino con la comunidad local (Bruichladdich es el mayor empleador privado de la isla con 111 empleados), ha visto que esta búsqueda implacable de lugar conduzca a la diversidad de cultivos. En 2017 pidieron a Andrew Jones, un agricultor local, que cultivara centeno. Estaré fascinado por probar esto, y me pregunto qué más podrían tener en el horizonte o ya madurando. No soy agricultor, pero imagino que el clima sería un factor determinante. Mi mente se imagina maíz, pero ¿crecería allí y se les permitiría cultivarlo?

La industria del whisky está llena de personajes interesantes, y ninguno más que en Islay. Mary relató la historia de Duncan, un antiguo miembro principal del personal que ahorraría cada centavo. Según la leyenda, si encontraba un clavo oxidado pero útil, lo limpiaría. Usaría dos guantes izquierdos si el derecho se desintegraba, siempre que fuera funcional. Son estas personas las que hacen que beber whisky y visitar destilerías sean tan atractivos. No siempre es clínico, corporativo o en exhibición. Destilerías como Bruichladdich entretienen tanto como cautivan con su whisky.

Bruichladdich también es una destilería responsable (tiene estatus B-Corp). El 29 de mayo de 2001, Jim McEwan le pidió a Mary que lo siguiera, llevándola lejos de su trabajo. Ella no tenía idea de dónde la estaba llevando, hasta que entraron en la sala de alambiques. Jim había tomado personalmente el tiempo para encontrarla para que pudiera ser testigo del primer destilado saliendo de los alambiques. Qué gesto encantador, compartir un momento tan simple, pero histórico. Una historia que todavía ilumina los ojos de Mary cuando la cuenta hoy.

No temen experimentar y empujar los límites. Beber su whisky es sentirse parte de un club acogedor. Sus etiquetas proporcionan una gran cantidad de información, que generalmente no está presente en otros. Te sientes parte de su comunidad y propósito. Como si el whisky se estuviera haciendo especialmente para ti. Pioneros, progresistas y provocadores son 3 términos que la destilería utiliza para describirse a sí misma. Esto no es solo lenguaje de marketing, sino muestras de realismo que son evidentes de ver. Otra "P" es primordial para Bruichladdich, que es Procedencia. Mientras que otros eligen importar cebada desde fuera de Escocia, la suya es 100% escocesa. Mientras que otras destilerías eligen envejecer en almacenes en tierra firme, principalmente por consideraciones financieras, Bruichladdich se envejece en Islay.

Esto se siente como una destilería artesanal, pero a escala comercial. Puedes sentir la pasión y el orgullo del personal mientras caminas. No hay nadie aquí solo por un trabajo: todos están llenos de entusiasmo y disposición para compartir su historia. Esto es retribuido por gestos maravillosos hacia colegas de largo plazo. Mary nos mostró su propio barril, madurando en el almacén hasta que ella vea conveniente embotellar. Le fue dado por la destilería.

Al final de la visita, Mary muy amablemente leyó un poema que había escrito para el Día Abierto (en línea) de 2020 en la destilería: "¿Dónde estaríamos sin ti?". Uno podría imaginar que el poema sería para el whisky, pero no lo era. Era una oda al personal, cerca y lejos, un poema de comunidad, unidad y pasión. Fue muy conmovedor e indicó claramente qué significa la destilería para Mary y todos los demás. Me dio ganas de trabajar para ellos durante algunas semanas al menos, de forma voluntaria, para realmente entender esta destilería de visión de futuro.

Tuvimos la oportunidad de ver el interior del histórico rastrillo y arado de 7 toneladas de hierro fundido Mash Tun mientras se estaba limpiando y de estar dentro de él. Realmente dio una sensación de escala y cómo el brazo giratorio gira para mezclar el grano ayudando a la extracción de azúcares. Creo que solo 3 de este tipo de mash tun victoriano siguen existiendo en Escocia hoy en día, con la mayoría usando Lauter Tuns, así que fue bastante especial. Sintiendo mi entusiasmo al ver este Tun, Mary gentilmente solicitó que lo encendieran para que pudiéramos ver exactamente cómo giran los brazos, después de lo cual proporcionó el lugar perfecto para tomar un retrato de Neil Gillies (de otro modo cariñosamente conocido como "Gillie"). Cuando Remy Cointreau compró la destilería en 2012 quisieron aumentar significativamente la producción. Pero el equipo de gestión se mantuvo firme e indicó que cambiaría completamente el carácter de Bruichladdich, por lo que no era recomendable. Se llegó a un compromiso y en lugar de reemplazar el Mash Tun, que habría duplicado la velocidad a la que operaba, lo reconstruyeron.

Desde que Jim se jubiló en 2015 (posteriormente saliendo de la jubilación para trabajar en Ardnahoe), Adam Hannett ha tomado el control de la elaboración de whisky. Adam comenzó en 2004 como guía turístico en la destilería, después de abandonar la universidad en tierra firme porque no le gustaba. A través de la escucha cuidadosa y absorción de conocimiento, Adam se ha convertido en Maestro Destilador. Ser el aprendiz de Jim habría sido un enorme privilegio y una oportunidad única, que claramente apreció. Dado que Bruichladdich es todo acerca de ser diferente y experimentar, los estilos de algunos de los whiskies, como la serie Black Art, ahora tendrán la firma de Adam's en ellos.

La gama base se divide en tres categorías distintas, todas destiladas de la misma manera en susalambiques altos y de cuello estrecho. Todos se embotellan sin colorante ni filtración en frío.

Bruichladdich

De manera inusual para Islay, estos son whiskies sin turba hechos para mostrar el carácter de la cebada misma. Aparte del Classic Laddie, fácilmente reconocible por su botella color agua, la gama viene con el año de destilación en la botella e información sobre la cebada, que siempre es 100% escocesa (la única excepción a esta regla es la cebada cultivada para The Biodynamic Project. Esta cebada fue cultivada en la granja de cero carbono Yatesbury House Farm en Wiltshire, Inglaterra, que secuestra diez veces más carbono del que emite). También incluida en la gama hay una cebada 100% de Islay y una hecha con cebada Bere. La cebada Bere es la cepa de cebada más antigua de Gran Bretaña, pero cayó en desuso entre los agricultores que buscaban mayor rendimiento, sacrificando sabor.

Port Charlotte

Esta gama tiene turba, por lo que es consistente con el estilo de whisky que esperarías encontrar en Islay. La diferencia es que el humo de Port Charlotte es bastante diferente al de los otros whiskies en Islay. Mientras que los otros whiskies con turba (por ejemplo, Laphroaig, Lagavulin, etc.) tienen un humo de turba intenso y ligeramente medicinal, Port Charlotte es más un humo suave de barbacoa, por lo que es ideal para aquellos que se adentran en este mundo de humo hermoso por primera vez.

Octomore

La gama Octomore lleva la turba a otro nivel. De hecho, son los whiskies más humeantes del mundo, así que un gusto bastante adquirido (que a mí me encanta). Dentro de este rango hay 4 expresiones, que se diferencian por un sistema de numeración. Usando la emisión actual, 13, como ejemplo, se pueden diferenciar de la siguiente manera:

13.1: Estos han sido envejecidos principalmente en roble americano ex utilizado con 137,7 PPM de turba.

13.2: Siguiendo el mismo principio y lote de cebadas que el 13.1, estos difieren habiendo sido envejecidos en roble europeo para comparación. En este caso, se utilizaron barriles Oloroso, pero ediciones anteriores han estado en Sauternes entre otros.

13.3: Esta botella de single estate, single vintage fue destilada de cebada cultivada en la tierra de James Brown, en la granja Octomore. Fue envejecida inicialmente en barriles de whisky americano antes de la selección de barriles de roble europeo de segundo llenado, de la región de Rivesaltes en Francia y la región de Ribera del Duero en España.

Degustar estos whiskies es una experiencia en sí misma. Con niveles excepcionalmente altos de turba y aproximadamente 60% alc, son una verdadera delicia para los buscadores de humo que buscan whiskies grandes, poderosos y audaces.

Mencioné arriba PPM (partes por millón), que mide el contenido de fenol de la cebada malteada después de ser calcinada. Esto es lo que le da al whisky su humo. Cuando la turba se quema en el horno, el humo sube y se adhiere a la cebada húmeda. Cuánto tiempo dura esto determina los niveles de PPM. No es una guía para el humo real del whisky, pero actúa como una buena guía.

Otros Lanzamientos

Black Art: Estas expresiones preciadas y buscadas son el epítome de la libertad creativa, de ahí el nombre. Esta es la única botella donde la transparencia en la etiqueta o en otro lugar no está en primer plano. Lo que se contiene dentro solo lo sabe Adam, aunque en la emisión actual declaran que tiene al menos 29 años de antigüedad.

Micro Provenance: Soy un gran fanático de estas expresiones de barril único que vienen en botellas esmeriladas y se ven fantásticas en cualquier estante. Aquí es donde puedes explorar diferentes acabados de barril, permitiendo a los fans hardcore la oportunidad de explorar sabor, pero encontrar el ADN de Bruichladdich dentro.

Notas de Cata

The Ternary Project 52.1%

¡Qué aroma! Miel, brezo, caramelo quemado y humo se muestran en abundancia. El paladar es completo y sabroso, con una ligera salinidad. Es carnoso al principio, y luego aromas de manzanas rojas comienzan a materializarse antes de ceder a cerezas oscuras y chocolate. Tiene una dulzura encantadora, pero no una que distraiga de nada más. Es rico, completo y multidimensional.

Port Charlotte SC:01 2012 55.2%

Una nariz relativamente ligera de toffee, miel, mermelada de naranja y melón complementada por humo. Más potente en el paladar, es fresco con notas tropicales y una sensación en boca aceitosa encantadora. Algunos higos secos y jengibre y un humo que aumenta, dejando un sabor de deliciosas salchichas ligeramente carbonizadas de la barbacoa.

Black Art 10 29 Year Old 45.1%

Las rodajas de piña asada con sal marina le dan a este whisky un aroma maravilloso. El paladar tiene un sabor maravilloso de especias como clavo y pimienta negra y una carnosa como un carne de res envejecida en seco. Después de un tiempo, emergen notas de almendras cubiertas de chocolate oscuro con cerezas, vainilla y albaricoque. Un whisky para realmente saborear la complejidad de.

Octomore 13.1 59.2%

La mermelada de naranja en pan tostado quemado le da al aroma de este Octomore una identidad clara. La nota cítrica luchando a través del humo para agregar carácter y equilibrio. El paladar es seco y matizado con el humo construyéndose durante algún tiempo. Es casi una yuxtaposición con su ligereza pero al mismo tiempo profundidad y poder. Una longitud increíble.

Octomore 13.2 58.3%

El acabado en barril Oloroso adicional agrega otra capa a este Octomore. Agrega un aire funky al aroma que por alguna razón me recuerda a Bovril. Los frutos brillan en el paladar con ese sabor agradable y pasino que esperarías. Bailan con el humo pero en unísono: un tango perfectamente sincronizado podrías decir.