150 FENCHURCH STREET - UNE ADRESSE À RETENIR !

En sortant de London Bridge, j'ai traversé la Tamise, admirant les monuments emblématiques de Londres - la Tower Bridge et la Tour de Londres - aux côtés de plusieurs participants au Marathon de Londres brandissant leurs médailles, qui 48 heures plus tôt avaient terminé la course et, évidemment, avaient décidé de rester dans la capitale. Cinq minutes plus tard, je me tenais devant « Onefifty Fenchurch Street », un nouvel aparthotel de luxe.

Onefifty se trouve en plein cœur du quartier financier de Londres ; son nom numérique est un choix astucieux, car on pourrait facilement passer devant son entrée discrète, abritée par un auvent, sans la remarquer. Cela dit, prenez un moment pour traverser la route et admirer la façade du bâtiment, qui est étonnamment raffinée. Des fenêtres en arcs gothiques simulés, certaines soutenues par des colonnes corinthiennes, d'autres agrémentées de petits balcons en pierre de style Juliet, et toutes parsemées de gargouilles, reflètent les origines de cette célèbre rue historique de Londres.

Cette tranche d'architecture de l'ancien monde est coincée entre des blocs modernes de verre, d'acier et de pierre, mettant en avant le statut de Londres en tant que l'un des plus grands centres financiers du monde.

Magnifiquement intimiste

Onefifty est « intimiste » en tous les sens du terme ; ne vous attendez pas à des espaces communs luxueux mais plutôt à des zones compactes qui jouent la carte des tendances actuelles du style de vie. Cela devient apparent dès votre arrivée à la réception accueillante, où un visage souriant vous fait glisser la clé de votre chambre et vous dirige vers l'ascenseur. Pas de prise de tête, pas de complications.

À côté de la réception se trouve « The Pantry », un espace bien pensé où les retardataires et les lève-tôt peuvent se restaurer et où tous les autres clients peuvent acheter des boissons et des en-cas de qualité, notamment du champagne et des vins. On peut consommer ces produits au comptoir de petit-déjeuner du Pantry ou dans un coin salon près de la réception. J'ai choisi de me diriger directement vers l'un des 33 appartements de luxe qui m'étaient assignés.

Un aspect remarquable d'Onefifty est son calme zen, comme si la ville au-delà avait été hermétiquement fermée derrière vous, notamment en entrant dans l'appartement. Situé au 5e étage, la porte de ma chambre s'ouvrait sur un salon et une kitchenette, meublés d'un élégant canapé en velours bleu nuit, d'une table d'appoint et d'un bureau assis sous l'une des deux fenêtres à chaque extrémité de l'appartement.

En termes d'esthétique, on a l'impression de s'être aventuré dans un tableau cubiste, avec des blocs de couleur, des œuvres d'art moderniste sur les murs et d'autres formes angulaires. Tout cela, cependant, est savamment adouci par la palette de couleurs de la pièce : un bourgogne profond offrant de l'opulence, une crème apaisante offrant des tons calmes et des parquets offrant de la chaleur. Il en émane un sentiment d'exclusivité, voire d'intimité. La kitchenette dispose de tous les ustensiles nécessaires à une préparation légère et d'une machine Nespresso qui produit un excellent café à la demande.

Venez avec moi dans la chambre

La kitchenette et la salle de bains divisent soigneusement l'espace du salon et la chambre. La salle de bains est équipée d'une agréable douche à jets et de puissance, décorée de carreaux de céramique bleus rustiques, donnant l'impression de flotter dans l'océan. Des serviettes blanches impeccables et des produits de bain et des toiletteries « Bamford & Bath » gratuits complètent l'expérience.

Le confort du lit est le facteur le plus important pour toute chambre d'hôtel et pour les clients. La qualité de votre sommeil détermine beaucoup de choses. Aucune dépense n'a été épargnée chez Onefifty ; les draps en coton égyptien et un matelas de haute qualité avec juste ce qu'il faut de souplesse m'ont envoyé au lit avant que j'aie le temps de régler mon alarme.

Ajoutez à cela une série de services correspondant à une propriété intimiste de cette nature ; pensez aux éclairages discrets de la table de nuit, sous lesquels les prises USB et les prises électriques sont facilement accessibles, à une smart TV, un coffre-fort et à beaucoup d'espace pour suspendre vos affaires, déjà garni de votre peignoir personnel. Et enfin, un commutateur maître à côté du lit pour « lumière éteinte ».

La documentation promotionnelle sur le bureau de la réception affirme que les appartements ont été « Pensés dans le détail » et en cette occasion, je serais absolument d'accord, et j'irais même plus loin en disant que l'ensemble de cette propriété est très bien curatée. Le thème de design global s'étend harmonieusement dans tout l'hôtel et la localisation d'Onefifty se prête à de nombreux types de clientèles différentes, de ceux liés aux institutions financières de Londres qui pourraient avoir besoin de séjours prolongés, jusqu'à ceux venant à Londres pour le Marathon.

Les espaces communs incluent également une salle de sport de petite taille, un espace yoga et quelques salles de réunion attendant d'être utilisées. Une autre recommandation est de contempler les œuvres d'art sur les murs de l'hôtel ; ma préférée est le portrait méditatif du regretté Queen Elizabeth II réalisé par l'artiste Chris Levine, situé entre l'entrée et la réception.

Des monuments dans tous les sens

Directement devant cet aparthotel se dresse le gratte-ciel 20 Fenchurch Street, affectueusement connu sous le nom de « Walkie Talkie ». Son dernier étage abrite le « Sky Garden », une oasis botanique de style orangerie offrant des vues à 360 degrés sur Londres, avec deux bars et restaurants ; je recommande vivement les « Plateaux à partager du Sky Garden », accompagnés de quelques cocktails, mais réservez tôt pour obtenir le point de vue souhaité.

Fenchurch Street regorge de nombreuses options de restauration ; dès que vous sortez d'Onefifty, sans compter une liste de monuments majeurs représentant l'histoire incroyablement riche de Londres. Tournez à droite en sortant de l'entrée et en quelques minutes vous arriverez au Leadenhall Market, classé Grade II, avec sa splendeur en arcade créée par l'architecte Sir Horace Jones en 1881, remplaçant un marché aux volailles datant du 14e siècle. Aujourd'hui, dégustez une pinte dans un pub primé, sirotez un café tendance en terrasse ou savourez une cuisine de style bistrot français aux côtés des négociants de la City et des voyageurs avisés, le tout sous son dôme octogonal central.

Tournez à gauche en sortant de l'entrée, et une brève marche de 15 minutes vous mènera à la Tour de Londres, gardienne des priceless Crown Jewels, de la historic White Tower avec l'exposition Line of Kings, de la infamous Bloody Tower et des legendary Yeoman Warders (Beefeaters). Puis, en passant sous la Tower Bridge, prenez le « Tower of London River Tour » depuis le quai de St Katherine pour une perspective aquatique de la capitale.

Pendant mon séjour, j'ai parcouru la « Square Mile » en levant les yeux vers le ciel et en admirant un mélange éclectique d'architectures, observant le Monument, un rappel permanent du grand incendie de Londres en 1661, jusqu'aux gratte-ciel de style New-yorkais qui parsèment le paysage, comme le « Cheese Grater » alias 122 Leadenhall Street ou le « Gherkin » alias 30 St. Mary Axe.

Une chose est sûre, Onefifty Fenchurch Street est un joyau caché et un ajout bienvenu à l'offre hôtelière londonienne. Propagez la nouvelle !