AMATHUS HOTEL - UN MONDE LOIN DE L'ORDINAIRE

« On oublie ce que tu as dit. On oublie ce que tu as fait. Mais on n'oublie jamais comment tu nous as fait sentir. » - Maya Angelou.

C'est exactement cette citation qui me revient à l'esprit alors que je suis assise à mon bureau, réchauffant mes os avec une tasse fumante de thé vert. Je serais malhonnête si je disais être ravie de revenir sous les cieux gris de l'Angleterre après une semaine passée enveloppée dans la chaleur de Chypre. Non pas seulement la chaleur du soleil, mais la chaleur de chaque membre du personnel du cinq étoiles Amathus Hotel à Limassol.

Dès l'instant où mes enfants de deux et trois ans ont franchi le seuil du hall de l'hôtel, ils ont été reçus avec un accueil tellement sincère que mon mari et moi avons immédiatement su que nous n'aurions pas à passer la semaine à les faire taire et à nous excuser pour des cris de joie ou des petits cris enthousiastes de « Gâteauuuu ! » chaque fois qu'on apercevait leurs gourmandises sucrées. « Le personnel est habitué à s'occuper des enfants, et à les surveiller aussi. C'est une chose qui leur vient presque naturellement », me dit Nick Aristou, directeur commercial des Muskita Hotels à Chypre, tandis que nous savourons nos tasses de cappuccinos frappés baignés de soleil.

Je n'ai même pas essayé de retenir mon propre petit cri de joie lorsqu'on nous a montré notre superbe appartement au dixième étage du nouvel ajout d'Amathus à l'hôtel, l'immeuble Residence. Des plafonds immenses, des canapés spacieux, des lits qui ne pouvaient pas sembler plus accueillants pour deux parents épuisés par la fatigue. Chaque coin était absolument impeccable, la cuisine contenait tout ce qu'on pourrait souhaiter durant le séjour (bien que nous n'ayons prévu d'utiliser que le tire-bouchon), et le meilleur c'était - la vue. Il n'y avait rien devant nous, seulement du bleu pur et ininterrompu. « Notre immeuble est le seul qui est littéralement sur la mer, et quand vous êtes dans les appartements de la Residence et que vous êtes sur le balcon en regardant dehors, vous avez l'impression d'être sur un navire, parce que tout ce que vous voyez c'est l'eau bleue », dit Nick. « Ici à l'Amathus Hotel, nous sommes à quarante ou cinquante mètres de la mer et c'est un énorme atout quand il s'agit de promouvoir les propriétés. Il y a eu beaucoup de développement à Limassol ces dernières années. Beaucoup de propriétés de type résidence similaires ont surgi dans la ville, changeant complètement la skyline. Mais toutes, sauf notre immeuble Amathus, sont de l'autre côté du double carrefour. »

Tous les appartements de la Residence sont délicieusement spacieux, avec des espaces de vie ouverts à la fois confortables et immenses. Il y a des dressings, des baies vitrées du sol au plafond, des salles de bain en marbre attenantes, et dans bon nombre des vingt-huit appartements, des piscines privées sur balcon. C'était notre refuge pour la semaine, et malgré la présence de deux petits avec nous, il y a eu des moments de pur bonheur sur le balcon (quelque chose que je n'aurais certainement pas envisagé d'écrire !). C'était largement dû à toutes les excellentes activités sur place pour les familles, rendant beaucoup plus facile de passer le relais de la garde des enfants, et de faire cette chose que les parents de petits cherchent - ouvrir un livre et pouvoir lire plus de deux phrases en paix. Sur le balcon. Au soleil. Rien, et personne pour déranger ce moment précieux. Parfait.

Le slogan de l'hôtel est « Luxe intérieur, paradis extérieur », et je vais parler au nom de mes enfants en disant que ces paroles ne sont pas réservées aux couples. En effet, l'est des terrains de l'hôtel offre une abondance d'activités pour les enfants de tous les âges. Il y a le Pelican Kids' Club qui propose des jeux souples, de nombreux jouets et des activités éducatives amusantes dans un environnement surveillé. Il y a une aire de jeux extérieure à l'ombre (nous trouvons surprenant le manque d'ombre dans les aires de jeux des régions chaudes), une piscine familiale, une piscine pour enfants avec toboggan aquatique pour les plus grands, et un petit toboggan pour tout-petits dans la piscine voisine. Il y a une zone plage dédiée aux familles avec des parasols extra-larges et un parc d'aventure marin flottant sur les vagues idéal pour les adolescents. La plupart des soirs de la semaine il y a aussi des spectacles pour enfants - spectacles de magie, spectacles de sciences et jeux musicaux. Nous avons séjourné ici en dehors des vacances scolaires, donc il n'y avait pas de files d'attente pour les toboggans, la plage familiale était calme, et nos petits étaient à un moment donné les seuls enfants du kids' club. À l'apogée de l'été c'est bien sûr beaucoup plus animé, rendant l'échappée vers les zones réservées aux adultes du côté ouest une option encore plus tentante.

L'un de mes moments préférés de toutes les vacances a été de nager dans la piscine réservée aux adultes, complètement seule sous les palmiers, le parfum du jasmin et de la menthe fraîche flottant dans l'air, le soleil sur mon visage. L'un de ces moments qu'on voudrait emballer et mettre dans sa poche, le sortir à chaque fois qu'on a besoin d'un remontant. Les chaises longues après la baignade ne sont pas du type serrées comme des sardines à l'Amathus - au lieu de cela, elles sont espacées dans les jardins bien entretenus. Il y a aussi une plage séparée juste pour les adultes, où vous pouvez commander votre Aperol Spritz ou salade grecque pour qu'on vous la livre à votre endroit sur le sable en appuyant simplement sur un bouton.

Pendant un autre moment sans enfants, je me suis échappée au spa (avec un hochement de tête d'appréciation pour la salle de sport bien équipée en chemin). Si jamais vous vous retrouvez entre les bras d'Amathus, je vous exhorte à réserver un soin ici. Mon soin du visage avec Ginka a été divin. L'agitation de la vie rend tellement difficile de déconnecter, mais dans ce repaire spa j'ai pu le faire, avec mon derme me remerciant pour cela.

À seulement quelques minutes de marche d'Amathus se trouve leur hôtel sœur, le cinq étoiles Four Seasons. C'est un autre bijou d'hôtel. Il y a eu tellement d'attention aux détails en ce qui concerne le design qu'ils ont même suivi les conseils d'un psychologue quand il s'agit des douches du matin dans votre chambre. Au-dessus de la pomme de douche se trouvent des lumières qui peuvent être réglées sur la couleur arc-en-ciel de votre choix, selon votre humeur, aidant à donner le ton à votre journée. Vous pouvez ensuite descendre dans l'ascenseur immersif, avec son écran du sol au plafond montrant des chutes d'eau jaillissantes, les profondeurs océaniques ou des galaxies tourbillonnantes, vous transportant vers l'allée illuminée à la chandelle du spa, la Maternelle, ou peut-être vers l'un des nombreux restaurants proposant une cuisine de première classe.

« La bonne cuisine et la gastronomie sont l'un des piliers de notre philosophie », dit Nick alors que nous savourons de délicats petits gâteaux fraîchement cuits. « Au fil des ans, nous avons développé une très bonne réputation avec nos restaurants, et nous avons conçu tous nos restaurants pour se compléter. » Il y a quatre restaurants dans chaque hôtel, incluant un restaurant ouvert toute la journée pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner dans les deux hôtels. Les trois autres sont des restaurants gastronomiques haut de gamme offrant différentes cuisines. « Nous avons une steakhouse et un restaurant de fruits de mer à l'Amathus, et nous avons un restaurant chinois, un restaurant italien et une fusion japonaise-péruvienne au Four Seasons. Les clients des deux hôtels peuvent dîner dans chacun à volonté et peuvent débiter leurs comptes de l'un à l'autre, donc c'est presque comme s'ils séjournaient dans un grand complexe à cet égard, vous obtenez donc le meilleur des deux mondes quand il s'agit de cuisine. »

La nourriture est créée par des chefs primés, notamment le chef étoilé Michelin Ettore Botrini. Lui, ainsi que tous les autres chefs des deux hôtels, se concentre sur l'utilisation de produits d'origine locale autant que possible, cuisinant en synchronie avec les saisons. « Nous essayons d'obtenir autant de nos produits d'origine locale que possible », dit Nick. « C'est aussi dans notre philosophie de durabilité. Mais, étant une île, nous ne pouvons pas tout obtenir d'origine locale car nous avons besoin de bon boeuf, nous avons besoin de bon poisson et ainsi de suite, donc nous importons quelques aliments de l'étranger. Chypre a le meilleur porc d'Europe, mais nous devons importer du boeuf Angus d'Écosse et du saumon de Norvège. Mais en dehors de ceux-ci, pratiquement tout le reste est d'origine locale. Les légumes et les fruits sont presque 100% d'origine locale. »

Bien que mon mari et moi ayons eu le repas le plus délicieux au restaurant Limanaki en bord de mer d'Amathus, savourant chaque bouchée du poisson le plus frais avec des pommes de terre croustillantes et une sélection de légumes de saison, je sens que mon examen culinaire serait déséquilibré si je n'incluais pas la cuisine phare de mes enfants. La glace. Pas n'importe quelle glace, mais de la gelato du Colors Café du Four Seasons, leurs cornets garnis de montagnes de glace aux saveurs de tarte aux pommes, cheesecake et chocolat, des gouttelettes sucrées dégoulinant sur de petites mains collantes, des sourires satisfaits sur de petits visages salissants.

D'autres détails de vacances qui ont ravi les enfants (presque) autant que les glaces étaient la maison des chats d'Amathus et l'étang des carpes. En effet, Nick pourrait ne pas mentionner cela sur son profil LinkedIn, mais il est l'une des personnes les plus compétentes de l'île quand il s'agit de soigner les carpes. Il y a un beau bassin au Four Seasons rempli de ces créatures frappantes (l'heure de l'alimentation est un spectacle à ne pas manquer pour les petits) et une maison pour chats juste à l'extérieur des terrains de l'hôtel Amathus, où les chats qui seraient autrement en train de rôder à l'état sauvage ont des foyers confortables et une heure d'alimentation régulière à 18h.

J'ai demandé à Nick s'il était fier de tout ce qu'il et son équipe ont créé, et la réponse, à juste titre, est oui. « Personnellement, je ressens une grande fierté pour ce que nous avons réalisé physiquement dans les deux hôtels, et en particulier l'immeuble Amathus Residence qui est unique en son genre. La Residence marque la prochaine phase du cycle de vie de l'hôtel qui va le porter pour les cinquante prochaines années. » Mais Nick et son équipe ne s'arrêteront pas là. « Notre entreprise a toujours été de l'avis que nous devons rénover, nous devons innover. »

Alors, est-ce ce dévouement au progrès, cette attention aux détails qui fait que les clients veulent revenir encore et encore ? Non. « C'est plus la façon dont nous faisons sentir aux clients qui fait la différence », me dit Nick. « Grâce à ce sentiment, les gens veulent revenir. Les deux hôtels ont plus de 55% de clients fidèles. »

Nick a tout à fait raison. Après tout, on peut oublier ce que tu as dit, ou ce que tu as fait. Mais on n'oublie jamais comment tu nous as fait sentir.