Neuer Honda Prelude im Harewood Downs Golf Club: Altmodische Standards, modernes Denken

Es gibt etwas besonders Britisches daran, zwei Tage Golf zu organisieren und dann festzustellen, dass das Wetter andere Pläne hat. Unser erster Tag im Harewood Downs Golf Club in Buckinghamshire war, um die angemessene meteorologische Terminologie zu verwenden, ein kompletter Reinfall. Nicht nur gelegentliche Schauer, die einen Golfer ermutigen, ein wenig Durchhaltevermögen zu zeigen, sondern echte, anhaltende Regenfälle, die einen daran zweifeln lassen, ob Golf im Freien in diesem Land überhaupt sinnvoll war.

Es gab jedoch etwas Aufschlussreiches an der Erfahrung. Trotz der Bedingungen hielt sich der Platz bemerkenswert gut. Die Grüns blieben makellos, die Hindernisse waren wunderschön gepflegt und der allgemeine Zustand war schwer zu beanstanden. Es war eine beeindruckende Demonstration der hinter den Kulissen geleisteten Arbeit und deutete darauf hin, dass Harewood Downs eine besonders zuverlässige Wahl in den weniger gastfreundlichen Wintermonaten darstellen würde.

Harewood Downs liegt in der Nähe von Amersham, mit Blick auf das Misbourne Valley und die sanften Chiltern Hills, und nimmt eine besonders attraktive Gegend ein. Der Club wurde 1907 gegründet und verfügt über mehr als ein Jahrhundert Golfgeschichte, doch es gibt nichts Müdes oder Selbstgefälliges in der Art, wie er sich heute präsentiert.

Die Landschaft ist sofort ansprechend. Alte Bäume säumen die Fairways, die umliegenden Hügel bieten einen attraktiven Hintergrund und der Platz folgt den natürlichen Konturen des Geländes, anstatt sie zu verschleiern. Diese Erhebungen sind zentral für seinen Charakter, mit erhöhten Abschlägen und zahlreichen blinden Abschlägen, die besonders beim ersten Besuch ein wenig Vertrauen erfordern, wenn man aufgefordert wird, eine Linie zu einem fernen Punkt zu wählen und darauf zu vertrauen, dass dahinter etwas Fairwayähnliches existiert.

Bei etwa 6.000 Yards von den weißen Abschlägen und einem Par von 69 ist Harewood Downs nach modernen Maßstäben nicht besonders lang. Mit fünf Par-3-Löchern könnte der optimistischere Besucher mit einem respektablen Ergebnis rechnen. Leider scheinen die Gestalter diese Überlegung vorhergesehen zu haben und andere Vorkehrungen getroffen zu haben.

Der Platz nutzt seine Topographie hervorragend, mit abschüssigen Annäherungen, geschickt positionierten Bunkern und gut verteidigten Grüns, die große Genauigkeit erfordern.

Am meisten beeindruckte mich, wie unterschiedlich sich die Löcher anfühlten. Auf manchen Plätzen, besonders auf solchen, die über relativ flaches Gelände gebaut wurden, beginnen sich die Löcher ineinander zu vermischen. Nicht hier. Jedes hat genug Individualität, um sich merken zu können, ob durch seine Höhenlage, die umgebende Landschaft oder eine besonders anspruchsvolle Annäherung.

Als Golfer mit höherem Handicap fand ich den Platz herausfordernd, ohne unnötig strafend zu sein. Es gab ein befriedigendes Gleichgewicht zwischen Schwierigkeit und Belohnung, wobei gute Schläge im Allgemeinen die Anerkennung erhielten, die sie verdienen. Schlechte Schläge erhielten natürlich eine ganz andere Reaktion.

Zwei Löcher verdienen besondere Beachtung. Das Par-3-Loch 8, das von den weißen Abschlägen 198 Yards misst, ist wunderschön gestaltet, mit strategisch positionierter Bunkerung, die ein einladendes Grün schützt. Die Aufgabe scheint einfach genug zu sein: wählen Sie den passenden Schläger, schlagen Sie den Ball sauber und genießen Sie das Ergebnis. Nur dass meine Interpretation dessen, was einen 198-Yard-Schlag ausmacht, erheblich von den Gesetzen der Physik abzuweichen scheint.

Das 12. Loch bot wenig Möglichkeit zur Wiedergutmachung. Bei 200 Yards ist auch dieses ein gewaltiges Par-3-Loch mit einem wunderschön gestalteten Grünkomplex und Bunkern, die speziell dazu entwickelt zu sein scheinen, Golfbälle von Menschen zu sammeln, die ihre Fähigkeiten überschätzt haben. Wieder fiel mein Approach beschämend kurz von seinem beabsichtigten Ziel aus.

Beide Löcher sind ausgezeichnet, obwohl ich sie bei einem weiteren Besuch und einer realistischeren Einschätzung meiner eigenen Schlagweite sicherlich mehr schätzen würde.

Die Qualität der Spielflächen verdient besondere Anerkennung. Auch nach dem schrecklichen Wetter befanden sich die Grüns in ausgezeichnetem Zustand, während die Bunker und umgebenden Hindernisse ein offensichtliches Engagement für die Platzwartung widerspiegelten. Das ist kein Zufall. Der Club hat erhebliche Verbesserungen durchgeführt, darunter den Umbau seiner Grüns nach USGA-Spezifikationen und ein umfassendes Bunkerrenovierungsprogramm mit den angesehenen Architekten Mackenzie & Ebert.

Harewood Downs hat auch in die erforderliche Technologie und Infrastruktur investiert, um diese Standards zu halten. Fünf autonome Belrobotics BigMow-Maschinen unterstützen die Fairway-Wartung und ermöglichen es dem Greenkeeping-Team, sich auf spezialisierte Arbeiten zu konzentrieren. Es gibt etwas leicht Amüsantes daran, dass ein edwardianischer Golfclub Rasenmähroboter einsetzt, aber die Umwelt- und Betriebsvorteile sind erheblich.

Noch bedeutsamer ist die Fertigstellung eines großen Stausees mit einer Speicherkapazität von etwa 19.500 Kubikmetern. Er soll Abwasserwasser auffangen und für die Bewässerung recyceln und reduziert die Abhängigkeit des Clubs von Leitungswasser während längerer Trockenperioden. Angesichts zunehmend unvorhersehbarer britischer Sommer ist dies eine besonders sinnvolle Investition und deutet auf einen langfristigeren Ansatz zum Schutz der Platzqualität hin.

Es gibt hier auch viel Geschichte. Harewood Downs hat einige namhafte Personen willkommen geheißen, darunter den sechsmaligen Open Champion Harry Vardon, den früheren Ryder Cup Captain Luke Donald und Justin Rose. Seine Verbindung mit der Douglas Johns Trophy ist besonders bemerkenswert, wobei der renommierte Juniorenwettbewerb seit 1993 vom Club ausgetragen wird. Rose gewann das Event 1995, lange vor seinem Major-Championship-Erfolg, während andere ehemalige Champions Oliver Fisher, Marco Penge, Alex Fitzpatrick und Kris Kim umfassen. Der junge Hampshire-Golfer Tiago Fernandes setzte 2026 seinen Namen auf die Liste.

Abseits der Fairways bietet der Club umfangreiche Trainingsanlagen, professionelles Coaching, einen gut bestückten Golf-Shop und ein Indoor-Swing-Studio. Doch vielleicht ist die auffälligste Verbesserung das Clubhaus selbst, das einer umfangreichen Renovierung unterzogen wurde. Die Ergebnisse sind ausgezeichnet. Das Innere ist elegant, zeitgenössisch und komfortabel, ohne dabei unnötig modisch zu werden, während die großzügige Außenterrasse wunderbare Ausblicke auf den Platz und die Chilterns bietet.

Das ist eine erhebliche Verbesserung gegenüber den veralteten Innenräumen, die man in manchen traditionellen Clubs immer noch antrifft, wo die Einrichtung manchmal um dieselbe Zeit ausgewählt zu sein scheint wie die ursprünglichen Mitgliederregeln. In Harewood Downs fühlt sich das Clubhaus angemessen modernisiert an, während es die Atmosphäre eines etablierten Golfclubs bewahrt. Es ist ein ausgezeichneter Ort zum Verweilen, ob man eine Mahlzeit genießt, die Runde bespricht oder einfach nur die Umgebung genießt.

Doch gute Einrichtungen sind nur ein Teil der Gleichung. Die Leute in Harewood Downs waren wirklich großartig. Vom ersten Willkommen bis zur Atmosphäre rund um den Club gab es ein erfrischendes Fehlen der Distanziertheit, die manchmal mit traditionellen Mitgliedschaftseinrichtungen verbunden ist. Es wirkte freundlich, entspannt und vollkommen professionell.

Das Engagement des Clubs für die Personalentwicklung, einschließlich spezialisierter Managementschulung durch die Club Management Association of Europe, ist ein weiterer Beleg für eine Organisation, die in die Menschen investiert, die für ihren Erfolg verantwortlich sind.

Als Golfdestination macht Harewood Downs eine überzeugende Aussage. Die Umgebung ist wunderbar, der Platz unvergesslich und der Wartungsstandard außergewöhnlich. Addieren Sie das renovierte Clubhaus und die ausgezeichnete Gastfreundschaft hinzu, und es wird zu einem Ort, den ich gerne empfehlen würde, besonders an Golfer, die traditionellen Parkland-Golf ohne unnötige Zeremonie schätzen.

Für diese besondere Fahrt war mein Transportmittel Hondas neuer Prelude, ein Auto, das seit der Rückkehr des berühmten Markennamens nach 25 Jahren erhebliche Aufmerksamkeit erregt hat. Kürzlich wurde es bei den Autocar Awards 2026 zum besten Hybrid-Auto gewählt, eine Auszeichnung, die bei Betrachtung der Leistungsdaten zunächst überraschend wirken mag.

Angetrieben von Hondas 2,0-Liter-e-Benzin-Hybrid-System erbringt der Prelude 184 PS (oder etwa 181 bhp) und erreicht 62 mph in 8,2 Sekunden. Seine Höchstgeschwindigkeit beträgt vergleichsweise bescheidene 117 mph. Kaum die Art von Zahlen, die normalerweise bei Sportwagenbegeisterten Begeisterung wecken, besonders wenn relativ gewöhnliche Elektro-Limousinen eine Beschleunigung liefern können, die einst einen Supersportwagen in den Schatten stellen würde.

Doch der Prelude ist eine erheblich interessantere Maschine, als diese Zahlen vermuten lassen. Das Hybrid-System wechselt je nach Umständen automatisch zwischen elektrischem, Hybrid- und motorgetriebenem Betrieb. Die meiste Zeit liefert der Elektromotor den Antrieb, während der Benzinmotor Strom erzeugt und gelegentlich ohne direkten Antrieb der Räder läuft. Es ist cleveres Engineering, obwohl es sich gewöhnen muss, wenn der Motor aus Gründen zu laufen beginnt, die scheinbar nichts mit Ihrem rechten Fuß zu tun haben.

Honda hat auch sein S+ Shift-System eingeführt, das herkömmliche Gangwechsel mit Paddle-Steuerung und elektronisch verwalteten Motorgeräuschen simuliert. Auf dem Papier klingt die digitale Rekonstruktion eines Getriebes, das nicht wirklich existiert, leicht lächerlich. Das System ist jedoch überraschend überzeugend und verleiht dem Fahrerlebnis einen gewissen Grad an Interaktion und Theater, der ansonsten fehlen könnte.

Die eigentliche Stärke des Prelude ist jedoch sein Handling. Mit Chassis- und Aufhängungs-Technologie, die von der Civic Type R entwickelt wurde, besitzt das Auto einen bemerkenswert gelassenen und ansprechenden Charakter. Die Lenkung ist präzise, die Aufhängung wunderbar kontrolliert und das Vorderteil reagiert mit einer Eifrig, die seine bescheidene Leistung eher verschleiert. Es gibt echte Freude daran, Schwung durch eine Reihe von Kurven aufrechtzuerhalten, eine willkommene Erinnerung daran, dass Fahrspaß nicht ausschließlich in Pferden gemessen werden muss.

Es ist auch ein hübsches Auto. Mein Beispiel in Meteoroid Grey Metallic, komplett mit schwarzen Leichtmetallrädern, blauen Brembo-Bremszylindern und einem optionalen hinteren Spoiler, sah besonders scharf aus. Im Inneren ist die Fahrposition niedrig, die Vordersitze bieten hervorragende Unterstützung und die Bedienelemente sind mit erfrischender Logik angeordnet. Die Rücksitze sind jedoch so klein, dass ihre Einbeziehung weitgehend zeremoniell wirkt. Glücklicherweise bieten die klappbaren Rücksitze und die Heckklappe ausreichende Beladungsflexibilität, um ein paar Golfbags unterzubringen.

Bei getesteten £44.265 ist der Prelude nicht billig, besonders wenn man ihn mit seiner Beschleunigung in gerader Linie beurteilt. Allerdings bieten sein offizieller kombinierter Verbrauch von 54,3 mpg, das ausgezeichnete Chassis und sein ungewöhnlicher Charakter ein überzeugenderes Argument. Der Autocar-Preis ist wohlverdient. Honda hat ein modernes Hybrid-Auto geschaffen, das echten Fahrspaß ganz oben auf seine Prioritäten setzt, anstatt ihn als unglückliche Folge davon zu behandeln, von einem Ort zum anderen zu gelangen.

Was Harewood Downs betrifft, bin ich mit einem sehr positiven Eindruck weggegangen. Es gibt Plätze mit größerem Ruf und erheblich längeren Scorecards, aber viele hätten Schwierigkeiten, die Gesamtqualität des Erlebnisses hier zu erreichen. Der Platz ist unvergesslich, wunderschön präsentiert und ausreichend herausfordernd, um einen Besuch zu rechtfertigen, während das renovierte Clubhaus und die ausgezeichnete Gastfreundschaft ein durchweg angenehmes Paket ergänzen.

Ich würde gerne zurückkehren, vorzugsweise mit besserem Wetter und einem etwas realistischeren Verständnis dafür, wie weit ich einen Golfball schlagen kann.

Das 8. und 12. Loch haben insbesondere noch eine Rechnung mit mir offen.

https://www.hdgc.co.uk/

Platz: Harewood Downs Golf Club

Standort: Chalfont St Giles, Buckinghamshire

Gegründet: 1907

Platz: 18-Loch Parkland

Par: 69 (weiße und gelbe Abschläge)

Platzlänge: 6.008 Yards (weiße Abschläge)

Platzbewertung: 70,1 (weiße Abschläge)

Slope-Bewertung: 131 (weiße Abschläge)

Charakteristische Löcher: 8. (198 Yards) und 12. (200 Yards), beide Par 3

Schwierigster Hole: 7. - 461 Yards, Par 4 (SI 1)

Einrichtungen: Clubhaus, Restaurant, Bar, Pro-Shop, Trainingsanlagen und Golf-Akademie

https://www.honda.co.uk/

Modell: Honda Prelude Advance 2.0 i-MMD Hybrid

UVP: £40.995 (£44.265 wie getestet)

Motor: 2,0-Liter Benzin-Elektro-Vollhybrid

Getriebe: Automatisches e-CVT

Antrieb: Frontantrieb

Leistung: 181 bhp

Drehmoment: 315 Nm

0-62 mph: 8,2 Sekunden

Höchstgeschwindigkeit: 117 mph

Kraftstoffverbrauch (WLTP): 54,3 mpg

CO₂-Emissionen: 117 g/km

Kofferraumkapazität: 264 Liter

Leergewicht: 1.480 kg