Las Altas Cimas de la Excelencia: Oriana 2022 de Weyborne Estate

Las Altas Pendientes de la Excelencia: Dentro de Weyborne Estate

En lo alto de South Downs, Weyborne Estate domina la campiña de Sussex desde pendientes que alcanzan casi los mil pies sobre el nivel del mar. Su historia se remonta alrededor de 1600, cuando un maestro de herrería temprano utilizaba mineral local para forjar hachas y púas. A mediados del siglo XVII, la propiedad estaba en manos de William Yaldwin, un parlamentario que hospedó a Oliver Cromwell durante la Guerra Civil. Los propietarios victorianos añadieron un ala residencial en 1840 y, alrededor de 1890, un salón de baile revestido de madera destinado a ayudar a las hijas del propietario a hacer matrimonios ventajosos.

Cuando el empresario Nick Clarke adquirió Blackdown Park en 2010, el salón de baile estaba abarrotado de trastos desechados hasta la cintura. Clarke, ingeniero de minas que había trabajado en el comercio del uranio, encontró chimeneas de época bajo el desorden. Es difícil imaginar esa escena ahora. El salón de baile ha sido restaurado a una elegante y luminosa sala cuya grandiosidad se ve igualada por las vistas de los terrenos. Fue aquí donde disfrutamos de un cóctel, mirando hacia los campos en pendiente donde pastaban ovejas cuando Clarke vio la propiedad por primera vez.

La restauración se hace evidente mientras caminas por el césped hacia una gran cabeza de caballo del escultor británico Nic Fiddian-Green. Se alza sobre las viñas, una de varias obras ecuestres distribuidas por la propiedad. Clarke es un amante de los caballos y entusiasta de ponis de polo, y su interés es visible en todos los terrenos. Desde la escultura, date la vuelta y la escala completa de la mansión viene a la vista.

Pero Clarke estaba interesado en la tierra tanto como en el edificio. La propiedad se sitúa donde suelos arenosos se encuentran con arcilla pesada, por encima del manantial que forma la fuente del Río Wey. Vio potencial en sus pendientes elevadas orientadas hacia el sur y decidió plantar viñas.

Algunos cuestionaron si las viñas podrían prosperar a 660 pies, y mucho menos en parcelas que se elevaban aún más. Clarke se preocupaba menos por el volumen que por la calidad que el sitio podría producir. Encontró una expresión adecuada de esa determinación en Alfred Lord Tennyson, quien vivía cerca y caminaba por los campos de la propiedad. Una línea de Ulysses se convirtió en las palabras guía de Weyborne: "To strive, to seek, to find, and not to yield".

Un Impulso Implacable por la Verdadera Excelencia

Es esta precisa negativa a rendirse lo que ancla la ambición última de Weyborne: lograr la verdadera excelencia y establecerse como productora de vino espumoso de clase mundial. En lugar de imitar las casas establecidas de la región, Clarke vio estas pendientes extremas a gran altitud no como una barrera, sino como un lugar para hacer algo extraordinario. Cada detalle de la restauración de la propiedad y la filosofía agrícola está diseñado para desafiar los estándares globales, tratando este bolsillo único de West Sussex como un terroir premier grand cru capaz de estar al mismo nivel que los mejores vinos espumosos de la tierra.

Para convertir esta visión de clase mundial en realidad, Clarke reunió un equipo encabezado por el Director General Benjamin Abric, quien creció en un dominio vinícola familiar en Francia. Abric ha pasado más de tres décadas dirigiendo viñedos y bodegas en Borgoña, Champagne, el Loira, California y Sudáfrica. Durante nuestra visita, bromeó diciendo que su entusiasmo por el vino inglés lo hace persona non grata entre algunos colegas vinicultores en su tierra natal.

Su enfoque en Weyborne excluye pulverizadores sintéticos y herbicidas como Roundup. La propiedad también gestiona colmenas y fomenta la flora boscosa nativa. Junto a él está William Sharpley, Director Comercial, quien ha pasado cuatro décadas en el comercio del vino. Weyborne ya ha ganado medallas internacionales, y Harrods seleccionó su vino para el primer lanzamiento de etiqueta propia de vino espumoso inglés del minorista. Un comienzo realmente impresionante.

Oriana 2022

En el corazón de la gama está Oriana, llamada así por la heroína del poema The Ballad of Oriana de Tennyson. Greg y David crearon su identidad visual y diseño de etiqueta. El recién lanzado Oriana 2022 sigue una vista previa anterior del vintage bajo el nombre Golden Spur. Sharpley describió Golden Spur, degollado después de dos años en las lías, como la fiesta de compromiso. Oriana, al que se le dio más tiempo para desarrollarse, es el evento principal.

El cálido y seco verano de 2022 produjo una mezcla de 53% Pinot Noir, 46% Chardonnay y 1% Meunier, procedentes de Diddy Field y las pendientes inferiores de la propiedad. Abric comienza la fermentación en un tanque abierto, envejece el 3% del vino base en barrica y permite la conversión maloláctica completa. Después de tres años en las lías y tres meses en corcho, el vino se termina con un dosaje de cuatro gramos por litro. Se abre con membrillos horneados generosos y bergamota, seguido de sílex en el paladar medio. Avellana tostada y jengibre confitado persisten en el final, proporcionando un vino bien redondeado, digno del nombre Oriana.

La Colección Wayward

Catamos los vinos Wayward al otro lado de la casa, mirando a través de los árboles hacia el lago en dirección a la mansión. Era una vista que se dice que Tennyson conocía bien, y es simplemente hermosa. El escenario fue apropiado para un par de vinos que muestran otro lado de los viñedos de Weyborne.

Ambos lanzamientos Wayward provienen del vintage de 2020 (aunque esto no se indica), cuando una primavera suave y un verano cálido precedieron a una cosecha de otoño temprana de racimos concentrados y de bajo rendimiento. A diferencia de Oriana, ninguno de los dos vinos ve barrica. La fruta prensada de racimo completo de Diddy Field fue sedimentada naturalmente, fermentada en acero inoxidable, mantenida en lías en tanque durante nueve meses, y luego madurada en botella durante cinco años.

Cada uno es una mezcla de 86% Chardonnay y 14% Pinot Noir, con solo 1.000 botellas numeradas individualmente producidas. Wayward No. 1 Brut tiene un dosaje de cuatro gramos por litro. De color pajizo pálido, tiene toques de grosella blanca y corteza de pan de centeno tostado, seguido de acidez vivaz y manzanas silvestres limpias y brillantes.

El acompañante Wayward No. 1 Demi Sec lleva 33 gramos por litro de dosaje, pero la dulzura funciona maravillosamente contra su acidez brillante. La nariz se abre con aromas ricos de membrillo horneado y caqui vibrante, estratificados con frangipani y brioche de canela tostada. En el paladar, tiene peso estructural y textura expansiva, mostrando un excelente equilibrio antes de resolverse en un largo y sofisticado final con toques de ralladura de pomelo. Abric la comparó con un cóctel de aperitivo bien compuesto. Es delicioso.

Oriana y Wayward cada uno extrae algo distintivo de este sitio alto de Sussex. De pie sobre el lago con la casa enmarcada por árboles, era fácil ver por qué Clarke miró estas pendientes e imaginó más que una tierra utilizada para pastar ovejas - vio la posibilidad de hacer vino verdaderamente delicioso y de clase mundial. Espero seguir el progreso de Weyborne Estate mientras continúa su trayectoria y disfrutar de mucho más de sus vinos.