Cù Bòcan Creation #9 : Sucré, Salé et Dix-Sept Ans d'Élaboration

Le pop-corn sucré-salé est une description improbable pour un whisky ayant passé plus de 17 ans en fût. Après avoir goûté le Cù Bòcan Creation #9, cependant, je comprends parfaitement pourquoi Tomatin l'a choisie. La douceur beurrée et la touche de sel sont présentes, accompagnées d'une légère fumée, de fruits frais et d'une finale sèche et épicée.

C'est ce que j'apprécie dans la série Cù Bòcan Creations. L'équipe continue à trouver des combinaisons de fûts qui me donnent envie de goûter le résultat. Pour la neuvième édition, ils ont réuni un whisky ayant mûri entièrement en chêne neuf américain avec un lot finalisé en fûts de xérès Manzanilla. C'est une combinaison qui fonctionne très bien.

L'emballage rouge et blanc ressemble à une boîte de pop-corn, ce qui convient au caractère du whisky, bien que les détails de maturation aient vraiment retenu mon attention.

Dix-sept ans en chêne neuf

La majeure partie du Creation #9 a passé toute sa maturation en chêne neuf américain. C'est un engagement considérable envers le bois neuf. Compte tenu de ce délai, le chêne peut devenir envahissant, j'ai donc été curieux de voir quelle influence il avait ici.

Il y a certainement beaucoup de vanille, de caramel et d'épices chaudes, mais le whisky conserve de la fraîcheur. La douceur beurrée est particulièrement agréable, et le chêne devient plus sec vers la finale sans dominer tout ce qui la précède.

Le reste du whisky a passé 13 ans en fûts de remploi, suivis de quatre ans et demi en fûts de Manzanilla. Appeler cela une finition minimise presque la réalité. Quatre ans et demi constituent une part substantielle de la maturation de ce whisky, donnant au deuxième ensemble de fûts beaucoup de temps pour influencer l'alcool.

Le Manzanilla est un xérès pâle et très sec élaboré à partir de raisins Palomino à Sanlúcar de Barrameda, sur la côte de Cádiz en Espagne. Il vaut la peine de se souvenir à quel point il est différent des styles de xérès plus sucrés lorsqu'on considère ce que ses fûts pourraient apporter à un whisky.

Ici, la composante Manzanilla apporte une qualité savoureuse, légèrement saline, qui équilibre la douceur plus riche du chêne neuf. Il y a aussi de la noix grillée, aux côtés d'agrumes et de bois sec. La combinaison explique bien mieux la référence au pop-corn que l'emballage seul.

Jamie Muir, directeur de distillerie chez Tomatin, décrit le chêne neuf comme fournissant une « base sucrée profonde », le Manzanilla ajoutant une « touche saline et savoureuse ». C'est exactement ce que j'ai trouvé.

La vanille et le caramel beurrée ont été les premiers arômes que j'ai remarqués, suivis par la noix grillée et le pop-corn sucré. Il y a du miel, un peu de noix de coco et une légère fumée de tourbe derrière les notes plus sucrées.

Le palais poursuit sur cette lancée. Le caractère de pop-corn est clair, mais la pomme et le citron apportent une fraîcheur. La cannelle et le chêne grillé deviennent plus apparents à mesure que la douceur s'atténue, ainsi que cette qualité légèrement saline et savoureuse.

J'aime le niveau de fumée ici. Il est facile à repérer, mais laisse de la place aux saveurs fruitées et noix. Avec tant de choses se passant dans les fûts, un caractère de tourbe plus affirmé aurait pu faire de ceci un whisky très différent.

La finale est plus sèche que les saveurs initiales le suggèrent. Le caramel cède la place aux épices chaudes et au chêne grillé, avec une légère salinité qui persiste. C'est cet équilibre qui rend le Creation #9 si agréable. La description de pop-corn sucré est exacte, mais elle ne raconte que partie de l'histoire.

Un whisky d'hiver de Tomatin

Le Cù Bòcan remonte à une courte série de production en 2005, quand Tomatin a utilisé de l'orge légèrement tourbée lors de la dernière semaine de distillation cette année-là. La première édition sous le nom Cù Bòcan a suivi en 2013, et l'alcool est toujours fabriqué en lots limités chaque hiver.

Le nom signifie « chien fantôme », d'après un lévrier spectral dit hanter le village de Tomatin. Depuis son lancement, la marque a donné à la distillerie une chance d'expérimenter différentes approches de maturation. Le Creation #9 est son expression la plus ancienne à ce jour.

Le temps impliqué est facile à négliger quand la bouteille arrive habillée pour une sortie au cinéma. Plus de 17 ans en chêne neuf, et quatre ans et demi pour finaliser l'autre composante, représentent certaines décisions patientes. Je trouve cela aussi intéressant que le choix des fûts.

Embouteillé à 46% vol., le Creation #9 n'a pas de couleur ajoutée et n'est pas refroidi filtré. Il y a 3 800 bouteilles dans le monde, avec un prix au Royaume-Uni de £45.

À ce prix, il y a beaucoup à aimer. L'âge est remarquable, mais c'est la saveur qui m'inciterait à l'acheter : douceur beurrée, légère fumée et assez de fraîcheur et d'épices sèches pour maintenir le bon équilibre.

J'adore que la série Creations continue à m'offrir quelque chose de différent à considérer. Celui-ci fait exactement ce que dit Tomatin, et le fait avec assez de détails pour récompenser un peu de temps dans le verre. Le pop-corn est optionnel.

Cù Bòcan Creation #9 | 46% vol. | Prix annoncé au Royaume-Uni £45 | 3 800 bouteilles dans le monde