Land Rover Defender 110 : Pluie, terrains accidentés et un Defender rouge. Pourquoi le D350 Sedona est le compagnon tous-temps parfait de la Grande-Bretagne

La journée a commencé comme n'importe quelle autre - humide, grise et plutôt morose. Mais les choses se sont améliorées rapidement quand j'ai aperçu le Land Rover Defender garé dans l'allée. Il est difficile de ne pas sourire en le voyant car le Defender possède cette dépendabilité rare et rassurante qu'on associerait à quelque chose du 17e siècle et en bois massif. Solide. Impassible. Indifférent aux conditions météorologiques ou au monde. Cette dernière version, la Land Rover Defender 110 D350 Sedona, peinte dans un rouge Sedona profond et riche, porte le même esprit : complètement fiable, extrêmement capable et parfaitement à l'aise dans la grisaille britannique humide et obstinée.

Je l'avais pour une semaine mais le plan pour aujourd'hui était que mon ami et moi jouions 18 trous et soyons traités au Basingstoke Golf Club, qui est joliment perché sur les North Hampshire Downs. Il occupe une bande de campagne vallonnée qui est aussi anglaise qu'une peinture de Constable. Le Defender nous servirait de voiture, de vestiaire et plus tard, de refuge contre la bruine qui arrive immanquablement quand on essaie de jouer au golf en décembre.

Le moteur diesel six-cylindres twin-turbo de 3,0 litres sous le capot produit 350 chevaux et 700 Nm de couple, des chiffres qui sonnent assez décents jusqu'à ce que vous expérimentiez la tranquillité avec laquelle il meut ce bloc de deux tonnes et demie d'aluminium et de cuir. C'est étonnamment rapide mais il y a une montée en puissance assourdies plutôt qu'un rugissement, le genre de poussée sans effort dont vous avez besoin pour dépasser des tracteurs ou vous hisser sur des pistes de craie escarpées mais rien de plus.

À l'intérieur, c'est exactement ce que vous attendriez de Land Rover. Les sièges en cuir Ebony Windsor sont à la fois chauffants et refroidissants, avec des appuie-tête aérés qui vous bercent comme un bon fauteuil. L'écran tactile Pivi Pro de 11,4 pouces est un ajout relativement nouveau au vieux Landy mais il est assez intuitif, tandis que le Meridian Surround Sound System remplit la cabine de suffisamment de profondeur pour même faire que la playlist douteuse de mes partenaires de jeu sonne à moitié décente.

Mais avec le Defender, Land Rover comprend toujours que le cuir et les écrans c'est une chose mais l'utilisabilité en est une autre. La cabine est pleine de revêtements de sol en caoutchouc pratiques, de têtes de boulons hexagonaux apparentes et de niches de rangement astucieuses qui la rendent plus fonctionnelle que choyée. Il y a une console centrale réfrigérée, parfaite pour garder les boissons fraîches et suffisamment d'espace à l'arrière pour trois adolescents en croissance ou, dans mon cas, deux sacs de golf ridiculement surempaquetés et deux sacs contenant du matériel de mauvais temps.

Comme toujours, la suspension pneumatique est la vraie raison de célébrer tous les Land Rovers, car elle rend la suspension presque digne d'une Rolls-Royce à basse vitesse grâce au doux flottement - même sur les chemins de campagne les plus défoncés. Pourtant, quand vous vous trouvez sur une section plus rapide, elle se raffermit bien, vous gardant composé et étonnamment précis. Bien sûr, ce n'est pas léger - rien pesant plus de 2,4 tonnes ne peut l'être - mais cela semble stable et sûr de lui, la direction mesurée et agréablement pondérée.

En mode Dynamic, la boîte de vitesses et les amortisseurs adaptatifs resserrent leurs réactions et ce diesel-six ronronne avec une confiance tranquille. C'est vraiment un beau moteur ; musclé, affiné et presque silencieux une fois que vous êtes en croisière.

Laissant les routes à quatre voies derrière nous, la route sinue à travers les North Hampshire Downs, un paysage de champs ouverts, de bosquets de hêtres et d'élévations soudaines qui vous offrent des vues panoramiques larges sur le sud de l'Angleterre. C'est ici que le Defender se sent le plus chez lui.

Combinant la cabine luxueuse, la suspension exquise avec le moteur superbe et en ajoutant la position de conduite surélevée, le large capot carré et la ceinture de caisse élevée, cela ne vous laisse aucun doute sur ce que vous conduisez.

Nous arrivons au terrain de golf. Même dans un parking rempli de SUV haut de gamme, le Sedona Red se démarque vraiment. Ce n'est pas ostentatoire - loin de là - mais la finition brillante, le toit à contraste noir et ces énormes roues noires brillantes de 22 pouces capturent la lumière juste comme il faut, laissant entrevoir quelque chose de plus unique qu'un tout-terrain ordinaire. C'est robuste et élégant à la fois, comme un Raglan Tweed de James Purdey & Son.

Le parcours lui-même était une étude d'optimisme britannique. Du soleil, puis de la bruine, puis une brise assez forte pour envoyer les housses de club à travers les fairways. Le parcours a connu d'énormes investissements et cela se voit. Des fairways luxuriants et ondulants, des greens fermes et de longues vues sur les Downs qui rendent même un double bogey tolérable.

Après 18 trous (103 coups), le Club House m'appelait avec la promesse de chaleur, de bonne nourriture et un verre ou deux de quelque chose de rouge. Le déjeuner était copieux, le genre qui se marie parfaitement avec un swing fatigué. Par les fenêtres, les teintes vertes du parcours contrastaient magnifiquement avec la peinture rouge Sedona, bien qu'à ce moment-là, sa surface était parsemée de pluie séchée et de poussière de craie. Une usure honnête d'une journée de travail je dirais.

Ensuite, le Defender s'est transformé en vestiaire mobile, avec les clubs, les chariots et les vestes nivelés élégamment par son coffre de 1 875 litres. Et quand il a fallu, les sièges à séchage rapide l'ont transformé de voiture à sanctuaire en secondes. Heureusement, le Defender se souvient toujours de son sens de l'utilité.

Si j'avais voulu, j'aurais même pu rincer mes chaussures et mon équipement boueux avant de partir. Le Defender est livré avec un système de rinçage portable ingénieux - un tuyau de douche autonome qui utilise la pression de l'eau d'un robinet ou de sa propre pompe manuelle quand vous êtes hors du réseau. Il délivrera un couple de minutes de flux continu, juste assez pour laver les bottes, les vélos ou les clubs de golf avant de les recharger. C'est pratique, soigneusement conçu et fini, naturellement, avec un cover de marque Land Rover et un sac de rangement.

Le trajet du retour retraçait nos pas dans les petites routes, les phares Matrix LED du Defender tranchant nettement dans le crépuscule. Sur l'autoroute, il s'est installé dans une allure tranquille et confiante, le contrôle de vitesse adaptatif et l'assistance au maintien de voie faisant leur travail subtil en arrière-plan. Cela rend simplement les longs trajets sans stress, sereins et entièrement indifférents au monde qui les entoure.

À environ 93 000 livres sterling telle que testée, l'édition D350 Sedona est équitablement tarifée. Mais c'est bien plus qu'un SUV premium avec un badge fantaisiste. C'est une pièce authentique d'ingénierie britannique qui honore toujours le nom Defender. C'est une machine pour les gens qui ont besoin d'espace, de force et de confort à parts égales.

J'ai conduit beaucoup de voitures qui promettent l'aventure mais qui semblent bien trop polies pour se salir. Ce n'en est pas une. L'édition Sedona réussit à sembler à la fois indulgente et authentique. Elle est heureuse de transporter des sacs de golf, des chiens, des enfants ou des clients. Elle est aussi contente de sinuer dans la campagne anglaise que de dévorer un trajet en autoroute vers la Cornouaille.

À mon avis, le Defender n'essaie pas d'être une déclaration de style de vie. C'est simplement un style de vie. C'est une voiture qui s'adapte à votre monde plutôt que de demander que vous vous y adaptiez. Et pour tous les trucs plus flashy et plus rapides sur quatre roues, cela pourrait être le compagnon le plus complet que j'ai conduit depuis des années.

Modèle : Land Rover Defender 110 D350 Sedona Edition

Prix de base (tel que testé) : 79 735 livres sterling (93 005 livres sterling)

Propulsion : Ingenium 3,0 litre 6-cylindres

Transmission : Traction intégrale

Puissance : 350 ch

Couple : 700 Nm

0-111 km/h : 6,1 secondes

Vitesse maximale : 191 km/h

Poids à vide : 2 436 kg

Émissions de CO2 (à partir de) : 230 g/km

Consommation (jusqu'à) : 8,8 l/100 km