استكشاف إنسيجنيا - النبيذ الرائد لجوزيف فيلبس

في قلب وادي نابا تقع Joseph Phelps Vineyards، وهي مصنع نبيذ وقعت في حبه خلال زيارة في عام 2004، بينما كنت أجري بحثاً لكتاب عن النبيذ في أمريكا الشمالية. على عكس العديد من المنتجعات الأخرى، كان Joseph Phelps يتمتع بلمسة إنسانية، وغياب الجمود الشركاتي الذي ترك انطباعاً دائماً. هنا، كان التركيز على الرعاية الحقيقية والأشخاص الذين عملوا هناك. كان احترافياً للغاية لكنه أذكرني بمصانع النبيذ الأسترالية المشهورة، حيث يكون المالكون سعداء بنفس القدر عند تناول جعة في الحانة مع عمال الكرم كما في غرفة الاجتماعات.

تأسست عام 1973 على يد Joseph Phelps، وهذه العقارة تنتج باستمرار نبيذاً يسعى لإظهار خصائص المنطقة مع استخدام ممارسات مستدامة. يؤكد التركيز على الزراعة المجددة التزاماً بالتنوع البيولوجي، مع فلسفة مفادها أن رعاية التربة تحقق مكاسب.

انطلاقاً من بدايات متواضعة، واجه Phelps تحديات قبل الانتقال إلى كولورادو، حيث أخذت رحلته عبر جامعة ولاية كولورادو والبحرية وفي النهاية عائلة شركة البناء، Hensel Phelps Construction Company. ساعدت رؤيته في تحويلها إلى واحدة من أكثر شركات البناء نجاحاً في الولايات المتحدة خلال عقد من الزمان. خلال هذه الفترة، زاد ثروته مما سمح له بالاستمتاع بشغفه بالنبيذ الراقي والطعام الفاخر. مستهلكاً بالنبيذ، حاول حتى صنع نبيذه الخاص، حيث كان يحصل على عنب من وادي نابا لصنع نبيذ محلي الصنع. أتساءل كم كانت النتائج مرضية؟

تعمل عبر دول متعددة، تم تكليف Hensel Phelps ببناء مصنع نبيذ Souverain في نابا. استلهم Phelps، حقاً من هذا المشروع، وأشعلت فيه الشغف، عزم على تحقيق حلمه في بناء وامتلاك أحد أعظم مصانع النبيذ في العالم. استحوذ على مزرعة ماشية سابقة بمساحة 600 فدان في St. Helena وفي 1 مارس 1973، زرع 100 فدان بـ Cabernet، لكن أيضاً أصناف يبدو أنها عشوائية مثل Riesling و Gewurztraminer.

في مهمة لإنشاء نبيذ يضاهي أفضل نبيذ في العالم، ركز في النهاية على اختيار أصناف مناسبة لمناخ نابا، مع التركيز الخاص على Cabernet Sauvignon و Merlot و Syrah. حريصاً على التعلم عن كل جوانب الصناعة، استشار بانتظام صانعي النبيذ الرائدين وتعلم من خلال التجريب، حتى أنه أعاد زراعة كروم بأكملها إذا لم تتوافق مع توقعاته.

بطرق عديدة، كان رائداً، وإلى جانب شخصيات مثل Robert Mondavi، لعب دوراً محورياً في رفع مكانة نابا لتصبح منطقة زراعة النبيذ المشهورة عالمياً اليوم. تجدر الإشارة إلى أنه كان الأول الذي أطلق قانوناً Syrah عام 1974 عندما كان الصنف نسبياً مجهولاً خارج وادي الرون.

كمحب شديد لـ Bordeaux ومالك مجموعة جادة جداً من 1st Growths، كان لديه شغف طبيعي بالمزائج. ألهمه هذا لتقديم Insignia للعالم في 1978، وهو مزيج بأسلوب Bordeaux أصبح بسرعة معياراً في المنطقة.

اليوم، تمتد العقارة على مساحة 512 فدان، وتضم 11 كرم أساسي موزعة بشكل استراتيجي في منطقات فرعية مثل Oakville و Yountville. يسمح هذا الموضع المتعمد لصناع النبيذ بالاستفادة من المناخ المحلي ومتعدد أنواع التربة، مما يشكل شخصية العنب. Backus Vineyard، وهو جوهرة تاج في Oakville AVA، يحقق باستمرار حبوب Cabernet Sauvignon استثنائية، وهو مساهم كبير في Insignia.

مثل أي سلعة فاخرة، صنعها يستغرق وقتاً ودقة وفي النهاية شغفاً. دفعت سعي Phelps للعدم الاستقرار والتساؤل دائماً عما يأتي بعده العقارة إلى ما هي عليه اليوم، بعد أن احتفلت للتو بذكرى مرورها 50 سنة. الابتكار والممارسات الأفضل واضحة في كل مكان، حتى اختيار الحزم الفردية من العنب يدوياً، في انتظار وصول كل حزمة إلى نضجها المثالي.

إرثه أكثر من مجرد النبيذ. يتعلق الأمر برجل تجرأ على الحلم، وعزج الشغف بالعمل، وفي القيام بذلك، التأثير على صناعة النبيذ عبر أمريكا. لم تكن رؤية Phelps مجرد إنتاج نبيذ لا يصدق، بل لتعزيز ثقافة حيث كانت التميز والاستدامة في صميمها. كان نهجه في صنع النبيذ شاملاً، مراعياً كل شيء من صحة الكروم إلى رفاهية موظفيه.

على عكس العديد من معاصريه، تجنب النهج التقليدي لبيع النبيذ ببساطة. أنشأ تجربة لعملائه، مقدماً التذوقات والجولات. ساعد تركيزه على التجربة في جعل نابا معروفة باعتبارها واحدة من وجهات السياحة النبيذية الكبرى. أصبح مصنع النبيذ مركزاً للفعاليات الثقافية والاجتماعية، يجذب محبي النبيذ من جميع أنحاء العالم. بعيداً عن جلسات تذوق النبيذ أو المعارض الفنية أو التجمعات المجتمعية، آمن Phelps بقوة النبيذ في جمع الناس معاً.

في القلب، كان رجل المجتمع، مع امتداد رؤيته إلى ما هو أبعد من زراعة الكروم. ساهم في المجتمع بتقديم أسهم للموظفين الأوائل وغير الراضي عن المنتجات المحلية، افتتح ديلي لتوفير الوصول للجميع إلى جودة الطعام والمنتجات التي كان يتوق إليها.

في أواخر العام الماضي حضرت غداءً رائعاً في Beast في لندن، إلى جانب مدير العقارة David Pearson و Elizabeth Phelps Neuman، أكبر حفيدة للمؤسس Joseph Phelps.

حيث استمتعنا بعدة نبيذات من العقارة، بما فيها عدة طبعات من Insignia، تعود إلى 2001، لإظهار الأناقة والقدرات النضج طويل الأجل لهذا النبيذ الأيقوني الآن. تم مطابقتها مع لحم الستيك من Lake District و Wagyu الذي تكامل معاً بشكل مثالي.

بدأنا بـ 2021 Cabernet Sauvignon الذي أظهر نكهات الكشمش الأسود والنعناع والتبغ وتقشر القلم، إلى جانب الأناقة. الانتقال إلى 2019 Insignia، كان غنياً وممتلئاً، مع عكس شبابه. مع عفص لين، يعد هذا بتطور مجزٍ على مدار الوقت. افتخر 2014 برائحة كاملة مكررة بالكرز والنكهات الزهرية وحتى لمحة من المشموم. عفص ناعم مدمج بسلاسة في النبيذ.

وفي الوقت نفسه، أظهر 2010 الشوكولاتة والكشمش الأسود مع الفانيليا التي أعطتها عمقاً رائعاً. بدأت النكهات الثانوية في الظهور للتو. Insignia 2001 الكلاسيكي، تفيض بالفواكه تقدم نكهات دقيقة من الدراق والتبغ والعليق. أظهر للتو كيف يمكن لهذه النبيذات أن تشيخ بشكل جيد، وأنا ممتن جداً لذلك، حيث لدي زجاجة من هذا في مجموعتي!

josephphelps.com