Island - Die Heimat der Phantasie: Besichtigung, Erkundung und Rückzugsort

Wenn Imagination ein Zuhause hätte, würde es Island sein.
Aber genau zu entscheiden, wo genau in diesem von Folklore, Trollen und Geistern durchwebten, skyr-gekrönten Mille-Feuille-Land, ist eine schwierige Aufgabe. Vielleicht würde Imagination kühn an die Tür der von Lammeintopf-Dampf erfüllten Volcano Huts in Þórsmörk klopfen; oder vielleicht würde es sich Zentimeter um spray-spritzenden Zentimeter hinter dem Seljalandsfoss-Wasserfall durchschieben und auf gefrorenen Moospolstern gemütlich machen; oder vielleicht würden Imaginations eigene Träume von Unterwassermassagen, von alleinigem Seelenbaden in einem der Wunder der Welt, von einem "Góða nótt" gähnend aus einem in die vulkanische Erde gehauenen Zimmer, alle Boxen ihrer Haussuche abhaken.
Ja, wenn Imagination ein Zuhause hätte, würde es The Retreat Hotel sein.
The Retreat Hotel at Blue Lagoon:
Ich schließe meine Augen, während ich das hier tippe (also bitte entschuldigt eventuelle Tippfehler). Ich schließe meine Augen, um die Grautöne des Parkplatzes und die kahlen Winterbrauntöne, die mich umgeben, auszusperren, und um das klare isländische Licht hereinzulassen, die Höhen und Tiefen der von Lava geformten Landschaft, die sprudelnden Blautöne der heißen, dampfenden Lagune - um jeden Millimeter und jede Millisekunde unseres Aufenthalts im Retreat hereinzulassen.
Ein wundervoller, exquisiter Champagner-Empfang vom großartigen Rolf gibt euch ein paar notwendige Momente Zeit, um die ätherische Landschaft in sich aufzunehmen. Aus einem 800 Jahre alten Lavafeld gehauen, drängen die bodentiefen Fenster des Retreat euren Blick auf die fernen schneebedeckten Berge, die wellblechartigen monochromen Felder mit ihren lakritzschwarzen Steinen und, kaum eine Nasenlänge entfernt, auf die dampfenden Einladungen der privaten geothermischen Lagunen des Hotels.
Eine Einladung, die wir ohne Zögern annahmen. Eine erfreulicherweise telefonfreie, selfie-lose Zone, in unseren Hausschuhen und Bademänteln machten wir uns auf den Weg zum Spa, durch seinen sanft beleuchteten, sanft geneigten Korridor mit Wänden aus rauer, freiliegender Lava, um die Schatzkammer von Räumen zu erkunden, die darauf warteten, euch zu entspannen, zu entgiften, zu erfreuen.
Hier warten das belebende Dampfbad, die reichhaltige, trockene Hitze der Sauna mit vollständigem Blick auf die Lagune, ein Lavaquellenraum mit den hypnotischen Klängen von Wasser, das zur Erde zurückfällt, und der erfrischend kalte Außenbrunnen (für diejenigen unter euch, die mutig genug sind!). Riesige, verborgene Türen gleiten auf, wenn ihr euch nähert, und schieben euch in unterirdische Kammern, in denen sich Gäste dem "Blue Lagoon Ritual" hingeben, einer dreistufigen DIY-Behandlung mit erdgebundener Kieselsäure, Algen und Mineralien. Übrigens, eure Haut wird sich danach erstaunlich anfühlen.
Unser absolutes Lieblingserlebnis war das direkte Schwimmen aus der seligen Ruhe des Spas hinaus in die privaten geothermischen Becken. Wir badeten unter schneebedecktem Himmel in unseren Lavacanyons, keine Menschenseele in Sicht, heiße Dämpfe und beißend kalte Arktisluft kollidierten auf unseren überglücklichen Gesichtern.
Eine Unterwassermassage zu genießen ist hier absolut ein Muss, und ihr solltet auf jeden Fall die öffentliche Blue Lagoon erleben, trotz der privaten Lagunen in Reichweite eurer Fingerspitzen. Auf die öffentliche Blue Lagoon kann auch direkt aus dem Spa des Hotels zugegriffen werden. Hier ist alles, das ihr nicht sehen könnt, genauso wunderschön wie alles, das ihr seht. Irgendwo jenseits von Dampfwolken tanzten Gespräche aus aller Welt, anonymes Lachen sprudelte durchs Wasser, die Luft wurde verdickt durch diese fast magische Energie, die durch gemeinsame Erlebnisse entsteht.
Jedes Zimmer im Retreat würdigt seine Umgebung. Minimalistisch, natürliche Texturen, saubere, klare Linien, alle mit riesigen Fenstern, die ihre Panoramafreundschaft rahmen. Wir erfreuten uns an unserer freistehenden Badewanne (ihr könnt darum bitten, dass sie für euch gefüllt wird, mit natürlichen Salzen), dem Nordlichtwecker, falls gewünscht (zu bewölkt für Erfolg), und der Freude, unsere Schlafzimmertür auf unsere private Terrasse aufzureißen, um nur vom Klang fallenden Schnees begrüßt zu werden, so unmerklich wie der Hauch eines "bitte still sein"-Fingers an den Lippen.
Oh, welche Freude sind Morgen hier! Unsere Yogastunde (ja, sogar mein Downward-Dog-abgeneigter Ehemann machte mit Begeisterung mit!), geleitet von der beruhigend-stimmigen Atli, war gefolgt von unserem zutiefst entzückenden Frühstück mit isländischen Köstlichkeiten, frisch gepressten Säften, warmen, butterigen Gebäck und schaumigen Cappuccinos. Hier, genauso wie beim täglichen köstlichen Nachmittagstee für alle Gäste, werden Bademäntel empfohlen. Entspannung ist die einzige Mode.
Wir zogen uns jedoch tatsächliche Kleidung an für unser Abendessen am Cheftisch im Moss Restaurant des Hotels - ein kulinarisches Erlebnis, das begann, indem wir in die Tiefe des Retreat hinabstiegen für ein Glas Champagner in ihrem Kunstwerk eines Weinkellers. Tatsächlich war Kunst ein Thema des ganzen Abends, jedes Gericht durchdrungen von der Fantasie ihres kulinarischen Schöpfers, jeder Chef teilte die Details der Köstlichkeiten, die auf unsere einheitliche Zustimmung warteten (die, bei allen sieben Gängen, sie bekamen). Jakobsmuscheln serviert mit Sauerampfer, Apfel und Dill auf einem Bett von knospendem Waldkiefer, Königskrabbe mit Moulis und Dashi, zischendes Rindfleisch serviert von einem frisch gehauenen Baumstamm mit Waldpilzen und Wasabi, ein Vorkurs-Dessert (das wird jetzt bei meinen Dinnerpartys zur Sache) gefolgt von tatsächlichem Dessert aus Schokoladen-Marquise mit Pralinee-Eis und Zitronenkaramellsauce, und nicht-so-petit Fours serviert auf Lavagestein-Tellern. Jeden Gang begleitete ein Glas Wein, fachmännisch abgestimmt und fachmännisch erklärt von Sommelier Manuel.
Ich habe einige Schokoladen vom Abendessen, die auf mich warten, während ich das hier tippe. Ich war einfach zu voll, um sie alle an diesem köstlichen Abend zu essen, und sie waren zu köstlich, um auf ihrem Lavathron liegen zu bleiben. Also sitzen sie verlockend in unserem "Leckergule-Schrank" (ein Begriff, mit dem ich mich erst vertraut machte, als ich mit meinem süßzahnigen (aber nicht zugebenden) Ehemann zusammenzog), der perfekte Treibstoff für Stift auf Papier…
Activity Iceland:
Also zu einem Treibstoff einer weniger kalorienreichen Art. Tatsächlich, wenn es darum geht, Interesse und Neugier und Inspiration anzutreiben, gibt es einen Mann, der eine Krone tragen sollte, und das ist Magnus. Er ist der einzige Mann, den ich je treffen werde, der bei minus 15 Grad nur im T-Shirt heiß wird. Als Tourführer für Activity Iceland in dem Land, in dem er geboren und aufwachsen ist, in dem Land, das er so offensichtlich bewundert und respektiert, ist Magnus' "absoluter Traumjob", seine Kollegen "wie Familie". Seine frühesten Erinnerungen wurden auf dem Gelände gemacht, das wir auf unserer Valley of Thor Super-Jeep-Tour erkunden sollten, und frisch aus der Blue Lagoon, konnten wir nicht verjüngter und eifersüchtiger sein, um zu erkunden.
Diese Þórsmörk-Tour (Thorsmork-Tour) ist eine Reise, die von Touristen weniger begangen wird - und allein aus diesem Grund war ich bereits ein Fan. Es waren nur sechs von uns in unserem riesig-bereiften Geländemonster eines Jeeps, niemand von uns wusste genau, was wir erwarten könnten, und wir alle hatten unsere Erwartungen übertroffen. Ich glaube nicht, dass irgendfoto oder beredte Erzählung mich auf die Realität von Islands erstaunlich wundervoller Landschaft hätte vorbereiten können. Sie nennen es die Valley of Thor-Tour aus gutem Grund. Der Wikinger-Gott des Donners, mit seinem Riesen-tötenden Blitzhammer, ist gleichbedeutend mit Mut, Macht und Kraft. Hier fließt seine DNA durch eiskalte Gletscherflüsse, der Seljalandsfoss-Wasserfall verschüttet seine Furchtlosigkeit auf Adrenalin-Sucher darunter. Seine Muskeln bewegen sich in den Bergen, Gletscher glätten Narben auf Kriegerhaut, jede erzählt ihre eigene stille Geschichte.
Es gibt einen Grund, warum dieses Gebiet als Drehort für Game of Thrones ausgewählt wurde. Schneeboot-Schritte knirschend zwischen tiefen, Polarfuchs-bedruckten Spuren, pure weiße Wildnis überall, wo man hinschaut, die ganze Oscar-würdige Landschaft eine belebende Erinnerung daran, wie klein und machtlos wir wirklich unter der allwissenden Herrschaft der Natur sind.
Es gab Zeiten, in denen ich mich fragte, wie zum Teufel wir vor Einbruch der Dunkelheit nach Hause kommen würden, während der Jeep sich über brausende Flüsse warf, deren, für das ungeübte Auge, scheinbar unüberwindbare Ufer aufwiesen. Aber wo Thor unbeirrt ist, ist es auch Magnus! Sein Geschick und sein Wissen wandelten Island von Bekanntem in Freund. Wir verstanden es, wir lernten seinen Geist und seine Eigenheiten kennen, seine Geschichten und Beschwernisse. Am Ende der Tour hätte ich Islands Hand greifen und küssen können.
Activity Iceland bietet eine Fülle von Touren. Neben Gruppentouren bieten sie Privattouren an, mit noch mehr Flexibilität, um die perfekte Reise nur für euch zu schaffen. Mit so viel zu sehen, ist das Team zur Hand, um euren Aufenthalt individuell zu gestalten, euer einzigartiges Reiseplan zu erstellen, Einzelreisende, Gruppen, Flitterwochen-Paare zu versorgen… Sie sagen "die einzige Grenze ist eure Fantasie", und sie meinen es. Wir teilten unseren Jeep mit zwei Reisenden, die die Kälte trotzt und zwischen zwei tektonischen Platten geschnorchelt hatten - das Wasser kristallklar (und die Trockenanzüge sehr notwendig!). Geländebuggy-Abenteuer, Hubschraubertouren, ein 120-Meter-Abstieg in einen Vulkan und Schneemobilfahrten sind alle auf der appetitlich anmutenden Activity Iceland-Speisekarte.
Als Teil unserer Golden Circle Tour (eine beliebte Touristenroute), führte uns unser brillanter Reiseführer Simon, eine kleine Gruppe von vier, zu einer besagten Schneemobilfahrt. Zu diesem Zeitpunkt war mir bereits etwas kühl (meine Finger und Zehen sind sicherlich nicht für kaltes Klima gemacht!), und der Gedanke, eine Stunde auf einem Schneemobil zu verbringen, erfüllte mich mit Aufregung und Erfrierungsfurcht in gleichem Maße. Für diejenigen unter euch, die auch nur einen leichten Hauch von Zweifel verspüren, zwei Worte. Macht es! Wie könnte man müde Gehirnzellen besser wiederbeleben als dadurch - durch einen Schneesturm fliegend und im Zickzack über Gletscher springend, eingehüllt in kuschelige pelzige Schneeanzüge.
Ihr wisst, dass es eine gute Tour ist, wenn jeder Halt ein Kandidat für die oberste Stelle ist. Nehmt die Wasserfälle, zum Beispiel. Mein Ehemann liebt Wasserfälle - sie anzustaunen, in ihnen zu schwimmen, hinter ihnen herumzuklettern, euch alles über sie zu erzählen (und vertraut mir, es kann viel zu erzählen geben)… Wo es einen Wasserfall gibt, gibt es oft einen 6 Fuß 4 großen Kerl mit rutschenden und gleitenden Schuhgröße-14-Füßen, der sein Äußerstes tut, um so nah wie möglich an seinen neuesten kaskadierenden Freund heranzukommen. Also ist es ein großes Ding für ihn, die Gullfoss-Wasserfälle der Tour mit den Worten zu krönen "Ich glaube, das ist mein Lieblings-Wasserfall der Welt!". Und ich stimme zu. Das ist ein atemberaubend wunderschönes Stück Island.
Geht zwischen den beiden Kontinentalplatten, die dieses geeinte Island schaffen, spaziert, macht euch bereit, während Geysire fünfundzwanzig Meter direkt vor euch hochschießen, schöpft große Löffel heißen Lammeintopf in hungrige Nach-Wanderung-Mägen, werdet Freunde mit isländischen Ponys mit ihrem dicken kältefesten Fell, lernt und lacht und lasst Islands Landschaft Erinnerungen in eure Herzen ritzen, die ein Leben lang halten.
Für weitere Informationen besucht:
Activity Iceland: https://activityiceland.is
The Retreat at Blue Lagoon: https://www.bluelagoon.com