Islandia - El Hogar de la Imaginación: Recorre, Explora y Retírate

Si la Imaginación tuviera un hogar, Islandia sería. Pero decidir exactamente dónde en esta tierra de tipo milhojas cubierta de skyr, de folclore, trolls y espíritus, es una tarea difícil de verdad. Quizá la Imaginación llamaría con los nudillos en la puerta de las Volcano Huts de Þórsmörk, humeando de estofado de cordero; o quizá se colaría, centímetro a centímetro tras la cascada de Seljalandsfoss, salpicada de agua, acurrucándose en lechos de musgo helado; o tal vez los propios sueños de la Imaginación de masajes en el agua, de baños de alma única en una de las maravillas del mundo, de bostezar 'Góða nótt' desde una habitación tallada en la tierra volcánica, marcarían todas sus casillas de búsqueda de vivienda.
Sí, si la Imaginación tuviera un hogar, sería The Retreat Hotel.
The Retreat Hotel en Blue Lagoon:
Estoy cerrando los ojos mientras escribo esto (así que por favor perdonen cualquier error tipográfico). Cierro los ojos para dejar fuera los grises del aparcamiento y los marrones de las ramas desnudas del invierno que me rodean, y para dejar entrar la luz islandesa nítida, los picos y valles del paisaje esculpido por la lava, los azules burbujeantes de la laguna caliente y humeante - para dejar entrar cada milímetro y milisegundo de nuestra estancia en The Retreat.
Una exquisita bienvenida con champagne de parte del maravilloso Rolf te da unos momentos muy necesarios para saborear el escenario etéreo. Esculpido a partir de un campo de lava de 800 años, las ventanas de suelo a techo del Retreat en toda su extensión proyectan tu mirada hacia las montañas cubiertas de nieve a lo lejos, los campos corrugados en blanco y negro con sus rocas de color negro azabache, y, a un simple toque de nariz, las invitaciones humeantes de las lagunas geotérmicas privadas del hotel.
Era una invitación que aceptamos sin perder ni un momento. En una zona felizmente sin teléfonos ni selfis, nos pusimos pantuflas y batas para dirigirnos al spa, bajando su corredor suavemente iluminado y suavemente inclinado con paredes de lava áspera y expuesta, para explorar el cofre del tesoro de salas que esperaban para desestresarnos, desintoxicarnos, deleitarnos.
Aquí te esperan la revitalizante cueva de vapor, el calor rico y seco de la sauna con su vista de laguna de arriba a abajo, una sala de manantial de lava con los sonidos hipnóticos del agua cayendo de nuevo a la tierra y el pozo exterior bravamente frío (¡para aquellos que se atrevan!). Enormes puertas camufladas se deslizan a tu acercamiento, empujándote hacia cámaras subterráneas donde los huéspedes se entregan al 'Blue Lagoon Ritual', un tratamiento de bricolaje de tres pasos de sílice, algas y minerales que dan la tierra. Por cierto, tu piel se sentirá increíble después.
Nuestra cosa favorita absoluta de todas fue nadar directamente desde la serenidad dichosa del spa hacia las piscinas geotérmicas privadas. Nos bañamos bajo cielos nevados en nuestros cañones de lava, sin otra alma a la vista, vapor caliente y aire ártico mordiente chocando en nuestras caras tan felices.
Disfrutar de un masaje en el agua es absolutamente imprescindible aquí, y deberías experimentar absolutamente la Blue Lagoon pública, a pesar de tener lagunas privadas al alcance de la mano. La Blue Lagoon pública también se puede acceder directamente desde el spa del hotel. Aquí, todo lo que no puedes ver es tan hermoso como todo lo que puedes. En algún lugar más allá de nubes de vapor danzaban diálogos de todo el mundo, la risa anónima burbujeaba a través del agua, el aire espesado por esa energía casi mágica creada por la experiencia compartida.
Cada habitación en The Retreat rinde homenaje a su entorno. Minimalista, texturas naturales, líneas limpias y nítidas, todo con enormes ventanas enmarcando su amistad panorámica. Nos enamoramos de nuestra bañera independiente (puedes pedir que la llenen para ti, llena de sales naturales), la llamada de despertador de Auroras Boreales si así lo deseas (demasiado nublado para tener éxito), y la alegría de abrir de par en par la puerta de nuestro dormitorio hacia nuestra terraza privada para ser recibidos únicamente por el sonido de la nieve cayendo, tan imperceptible como el toque de un dedo en los labios pidiendo silencio.
¡Qué alegría son las mañanas aquí! Nuestra sesión de yoga (¡sí, incluso mi marido reacio a la postura del perro boca abajo se unió con entusiasmo!) dirigida por el tranquilamente hablante Atli fue seguida por nuestro desayuno absolutamente encantador de delicias islandesas, zumos recién exprimidos, pasteles cálidos y mantecosos y capuchinos espumosos. Aquí, al igual que con el té de la tarde diario delicioso para todos los huéspedes, se recomiendan las batas. La relajación es la única moda.
Sin embargo, nos pusimos ropa de verdad para nuestra cena en la mesa del chef en el restaurante Moss del hotel - una experiencia gastronómica que comenzó subiendo a las profundidades del Retreat para una copa de champagne en su bodega obra de arte. De verdad, el arte fue un tema durante toda la noche, cada plato imbuido de la imaginación de su creador culinario, cada chef compartiendo los detalles de los manjares que nos esperaban para nuestra aprobación unificada (que, con los siete platos, la consiguió). Vieiras servidas con acedera, manzana y eneldo en una cama de pino de bosque en brote, cangrejo real con mouli y dashi, ternera chispeante servida de un tronco recién cortado con setas silvestres y wasabi, un pre-postre (esto va a ser ahora una cosa en mis cenas) seguido de postre de verdad de marquesa de chocolate con helado de praliné y salsa de caramelo y limón, y petit fours no tan petit servidos en platos de roca de lava. Cada plato fue acompañado de una copa de vino experto maridado, y experto explicado, por el sommelier Manuel.
Tengo algunos de los chocolates de la cena esperándome mientras escribo. Estaba simplemente demasiado llena para comerlos todos esa noche tan deliciosa, y eran demasiado deliciosos para quedarse en su trono de lava. Así que, se sientan tentadoramente en nuestro 'armario de cosas ricas' (un término con el que solo me familiaricé al mudarme con mi marido goloso (pero que no lo admite) un combustible perfecto para pluma sobre papel...
Activity Iceland:
Así, a un combustible de tipo menos calórico. De verdad, cuando se trata de alimentar el interés, la intriga y la inspiración, hay un hombre que debería llevar una corona, y ese es Magnus. Es el único hombre que creo que jamás conoceré que se calienta vistiendo solo una camiseta a menos 15 grados. Ser guía turístico para Activity Iceland en el país en el que nació y fue criado, el país que claramente admira y respeta, es el "trabajo de sus sueños absolutos" de Magnus, sus colegas "como familia". Sus primeros recuerdos fueron hechos en el terreno que íbamos a explorar en nuestro tour de súper jeep del Valle de Thor, y, frescos de la Blue Lagoon, no podríamos estar más rejuvenecidos y ansiosos por explorar.
Este tour de Þórsmörk (Thorsmork) es un viaje menos transitado por turistas - y por esa sola razón, ya era una admiradora. Éramos solo seis de nosotros en nuestro monstruo de jeep todoterreno de ruedas gigantes, ninguno de nosotros sabiendo exactamente qué esperar, y todos nosotros con expectativas superadas. No creo que ninguna foto ni narrativa elocuente me hubiese preparado para lo asombroso que es realmente el paisaje de Islandia. La llaman la gira del Valle de Thor por una razón. El Dios Vikingo del Trueno, con su martillo de rayo matador de gigantes, es sinónimo de coraje, poder y fuerza. Aquí, su ADN corre a través de ríos glaciales helados, la cascada de Seljalandsfoss derramando su audacia sobre los buscadores de adrenalina debajo. Sus músculos se mueven dentro de las montañas, los glaciares suavizan cicatrices en piel de guerrero, cada uno contando su propia historia silenciosa.
Hay una razón por la que esta área fue elegida como ubicación de filmación de Game of Thrones. Pasos de bota de nieve crujiendo entre pistas profundas impresas por zorro ártico, pura desolación blanca donde quiera que mires, todo el paisaje digno de un Oscar, un recordatorio vigorizante de cuán pequeños y sin poder realmente somos bajo la mirada omnisciente de la naturaleza.
Hubo momentos, lo admito, cuando me pregunté cómo demonios llegaríamos a casa antes del anochecer mientras el jeep se lanzaba a través de ríos que fluían con sus, para el ojo sin entrenamiento, orillas aparentemente insuperables. ¡Pero donde Thor está imperturbable, Magnus también! Su habilidad y conocimiento convirtieron Islandia de conocida en amiga. Llegamos a entenderla, llegamos a conocer su espíritu y sus peculiaridades, sus cuentos y tribulaciones. Al final del tour, si hubiese podido coger la mano de Islandia y besarla, lo habría hecho.
Activity Iceland ofrece una abundancia de viajes. Además de tours en grupo, proporcionan tours privados, con aún más flexibilidad para crear el viaje perfecto solo para ti. Con una abundancia tan grande para ver, el equipo está disponible para personalizar tu estancia, construyendo tu itinerario único, atendiendo a viajeros solitarios, grupos, luna de miel... Dicen "el único límite es tu imaginación", y lo dicen en serio. Compartimos nuestro jeep con dos viajeros que se habían atrevido con el frío y habían buceado entre dos placas tectónicas - el agua cristal clara (¡y los trajes secos muy necesarios!). Las aventuras en buggy todoterreno, tours en helicóptero, un descenso de 120 metros a un volcán y motos de nieve están todos en el menú apetecible de Activity Iceland.
Como parte de nuestro Golden Circle Tour (una ruta turística popular), nuestro brillante guía Simon llevó a nuestro pequeño grupo de cuatro para un poco del mencionado esquí de motos de nieve. En ese momento, ya tenía un poco de frío (¡mis dedos de manos y pies ciertamente no están hechos para climas fríos!), y la idea de pasar una hora en una moto de nieve me llenaba de emoción y miedo a la congelación en igual medida. Para aquellos que sienten incluso la más leve punzada de duda, dos palabras. ¡Hazlo! Qué mejor manera de resucitar células cerebrales cansadas de la oficina que esto - volando a través de una ráfaga de blanco y zigzagueando a través de glaciares envueltos en trajes de nieve esponjosos y acogedores.
Sabes que es un buen tour cuando cada parada es contendiente para el primer lugar. Toma las cascadas, por ejemplo. Mi marido adora las cascadas - contemplarlas, nadar en ellas, gatear detrás de ellas, contarte todo sobre ellas (y, créeme, puede haber mucho que contar)... Donde hay una cascada, a menudo hay un tipo de 1,93 metros con pies talla 14 resbaladizos intentando por todos los medios llegar lo más cerca posible a su último amigo en cascada. Así que es un gran asunto para él coronar la cascada Gullfoss del tour con las palabras "¡Creo que esta es mi cascada favorita del mundo!". Y estoy de acuerdo. Esta es una hermosa porción de Islandia.
Camina entre las dos placas continentales que crean esta Islandia unida, fortalécete mientras los géiseres erupcionan veinticinco metros de altura justo frente a ti, echa grandes cucharadas de estofado de cordero caliente en estómagos hambrientos después de la caminata, hazte amigo de los ponis islandeses con su pelaje grueso a prueba de frío, aprende y ríe y deja que el paisaje de Islandia grave los recuerdos para durar toda una vida.
Para más información visita:
Activity Iceland: https://activityiceland.is
The Retreat at Blue Lagoon: https://www.bluelagoon.com