Luxusreise durch Japan

Ich war fest entschlossen, mich in die japanische Moderne zu vertiefen.
Leider kam ich nicht dazu, die Gadgets und Gimmicks von Akihabara zu besuchen, das für seine vielen Elektronikgeschäfte berühmt ist, aber ich ging stattdessen zur Takeshita Street in Harajuku. Hier träumen junge Mädchen, gekleidet als rebellische Schülerinnen mit ihren Krawatten auf Halbmast, davon, als Models entdeckt zu werden. Sowohl kitschig als auch niedlich spielten sie ihre Fantasie der Perfektion für das Instagram-Zeitalter aus.
In dieser riesigen Metropole übernachtete ich zunächst im funktionalen, erschwinglichen und sauberen Mercure Tokyo Ginza (www.mercureginza.jp), gelegen inmitten all der großen Markengeschäfte. Glücklicherweise leide ich nicht unter "Chokuegambo", dem Drang, in Luxusmarken-Shops einzukaufen. Die Kräfte des aufdringlichen Konsumismus sind in der japanischen Gesellschaft stark. Interessanterweise war mein erstes Ziel Omotesando, ein ähnlich elegantes Einkaufsviertel mit einem Einkaufszentrum namens Omotesando Hills, um Beverly Hills nachzubilden.

Ich aß zu Abend im Peter, einem der Restaurants des Peninsula Tokyo (www.peninsula.com/en/tokyo/5-star-luxury-hotel-ginza); Zur Vorspeise hatte ich einen "roten Schneekrebs-Kuchen mit Koriander und eingelegter Tartar-Sauce", den ich mit Chardonnay 2016 vom Keller Estate in Petaluma, Kalifornien trank, gefolgt von einem Kobe-Roastbeef mit Sancho-Pfeffer-Sauce, Spinat und Brokkoli, dazu einen Pinot Noir 2015 vom gleichen kalifornischen Weingut. Zum Dessert rundete ich ein köstliches Abendessen mit einer Schokoladen-"Ganache", "Namelaka", Krümeln und Eis ab. Ein erstaunlicher Genuss.

Ich übernachtete im günstig gelegenen Candeo Hotels Tokyo Roppongi (www.candeohotels.com/en/roppongi). Die Hotelzimmer sind modern, funktional und erschwinglich, und die charakteristischen schwarzen Pyjamas werden sogar von einigen getragen, wenn sie mit dem Aufzug zum Frühstück hinunterkommen.

Ich aß zu Abend im Signature, einem der Restaurants des Mandarin Oriental (www.mandarinoriental.com/tokyo). In der 37. Etage bot Chef Luke Armstrong ein wunderbares Menü mit zeitgenössischem französischem Essen. Zunächst trank ich ein Glas Billecart-Salmon Brut Rosé Champagner, bevor ich mich in Soybohnen-Bavarois mit mariniertem Ikura stürzte, das ich mit Château Brane-Cantena Margaux 2013 trank. Danach hatte ich das empfohlene Pan-Roasted Filet von Chiba mit sautierten Spinaten und Artischocken, und zum Dessert "Gin and Tonic Granité" mit Vanille und Sake-Hefe-Milchreis mit frischer Sudachi. Ein wahres Festmahl.

Für weiteren Luxus reiste ich nach Kyoto und übernachtete im Kyoto Hotel Okura (www.hotel.kyoto/okura), wo elegant uniformierte Hotelboys militärische Präzision und Timing zeigten, als meine Koffer in mein geräumiges Zimmer gebracht wurden, das auf den Fluss und die dahinter liegenden Berge blickte, die herrliche Schüssel einer Kulisse für Kyoto, die ehemalige Hauptstadt vor Edo (Tokio).

Ich meldete mich an, um die Wege einer "Maiko" zu erleben (www.granbellhotel.jp/en/kyoto/maiko). Diese jungen Frauen widmen sich fünf Jahren Training in der sterbenden Kunst, Geisha zu werden. Die Maiko, die ich beobachtete, sang, spielte Tischspiele und erklärte ihre Sehnsucht, diesen engagierten Beruf zu ergreifen, basierend auf dem Wunsch, sich vollständig weiblich und traditionell zu fühlen.

Ich liebte Kyotos berühmten Goldenen Pavillon. Es gibt Blattgold auf Lack in den oberen zwei Ebenen, ein charmantes freistehendes Teehaus und einen Teichgarten mit seiner perfekten Spiegelung für einen nachdenklichen Geist. Die Stille und Platzierung der Bäume mit Moos, das in die Rinde hineinwächst, geben ein reines Gefühl von Einheit und Harmonie.

Ich kam als nächstes im Hotel Kanra an (www.hotelkanra.jp), günstig gelegen in der Nähe sowohl des Flusses als auch des Bahnhofs und direkt neben dem riesigen Higashi Hongan-ji Tempel, der in massiver Größe erbaut ist mit zwei ruhigen, leeren und massiven Hallen. Die Eingangstüren des Hotels öffneten sich anmutig zu einem Foyer, das im Zen-Stil mit wunderschönen Laternen und einem schönen Bonsai-Baum dekoriert ist. Ich liebte mein Zimmer, meine "Zen-Höhle". Alles ästhetisch ansprechend, da es wie ein Haus mit seinem eigenen kleinen Garten kam, und der Korridor wirkte effektiv wie eine Indoor-Straße.

Zwei Stockwerke über einer engen Treppe über einem Geschäft in der Innenstadt kletterte ich eines Abends hinauf, um das Gear Theatre (www.gear.ac/en) zu besuchen. Es bezeichnet sich selbst als "kein Stück, kein Musical, kein Zirkus, sondern irgendwo dazwischen". Denn es ist eine nicht-verbale Aufführung aus robotischer Pantomime, Zauberei, Jonglage und Tanz. Überaus originell und lustig.

Ich übernachtete als nächstes im Nest At Kyoto (www.nestatkyoto.com). Es ist ein großartiges gehobenes Ruheoase, das kürzlich eröffnet wurde und Teil einer neuen Lifestyle-Hotelgruppe ist, die Japans Kultur und Natur feiert. Nest at Kyoto ist zeitgenössisch mit einem charmanten Zen-Touch, mit Superior-Zimmern, King-Zimmern und Tatami-Zimmern. Vor allem liegt es perfekt in der "City Centre"-Gegend neben dem Nishiki Market, dessen lange Arkaden über mehrere Straßen verlaufen und mehr auf die Präsentation als auf sein kantiges Tsukiji Tokyo-Pendant ausgerichtet sind. Später in diesem Jahr wird die Nest at Nest Hotelgruppe als Miru Collection (www.mirucollection.com) rebranded, was "zu sehen, zu schauen" bedeutet.

Auf einer Nebenstraße in der Nähe von Kyotos Bahnhof und nur in seinem Kimono stehend, um mich zu begrüßen, war der belgisch-geborene Tyas Sōsen. Ich war zu diesem "Teemaster" gekommen, um alles über die formale Teezeremonie zu lernen (www.tea-ceremony-kyoto.com). Sie wird von Hand ausgewählt, sonst ist sie zu bitter, da die jüngsten Knospen des frischesten Blattes Aminosäuren enthalten, um ihm einen süßen Geschmack zu verleihen. "Matcha" ist jetzt sehr trendy und das pulverisierte grüne Tee "Koicha" hilft, das Immunsystem zu stärken.

Ich ging weiter südlich zum Wakayama-Distrikt und übernachtete im Hotel Souji-In (www.soujiin.or.jp), eine "Shukubo"-Tempelunterkunft, ursprünglich für wandernde Mönche, aber jetzt für Touristen. Es ist eine bezaubernde Unterkunft mit seinem eigenen ruhigen, mit Steinen eingerahmten Zen-Garten. Meine Zimmer-Suite war mit "Tatami"-Matten und "Fusuma"-Schiebetüren aus Holz und dickem Papier ausgestattet.

Von den Mönchsgewändern des Koyasan zu den grünen Bademänteln meines neuen Hotels, als ich zum familienfreundlichen Kawayu Midoriya zog (www.kawayu-midoriya.jp). Es hat ein geologisches thermales Wunderwerk, das einheimische Besucher zu seiner natürlichen "Onsen" am Oto-Fluss lockt. Die Japaner badeten in den natürlichen heißen Becken unter den klaren Sternen in der Nacht und im Nebel am Morgen, wenn die Wolken wie aufziehende Vorhänge aufsteigen.

Zum Schluss übernachtete ich im luxuriösen Infinito Hotel Nanki-Shirahama (www.hotel-infinito.co.jp/en). Es bietet sowohl japanische als auch westliche Suiten und Küche an, aber sein eigentlicher Ruhm ist das wunderbare Panorama zum Ozean mit verstreuten Booten, Felsen und weißsandigen Stränden, die viele japanische Urlauber anlocken... und mich. Ich komme wieder!

Infokasten
Hayes & Jarvis www.hayesandjarvis.co.uk
(01293 762 456) hat eine zehntägige Japanreise zu Preisen ab 2.499 Pfund pro Person inklusive Flüge mit British Airways, zwei Nächte in Tokio, drei Nächte in Kyoto, zwei Nächte in Koyasan und eine in Osaka.
Unterkunft, öffentliche Verkehrsmittel und einige Ausflüge sind ebenfalls inbegriffen.