Tour de Lujo por Japón

Estaba decidido a sumergirme en la modernidad japonesa.
Lamentablemente no llegué a visitar los artilugios y novedades de Akihabara, famosa por sus numerosas tiendas de electrónica, pero fui en su lugar a la Calle Takeshita en Harajuku. Aquí chicas jóvenes, vestidas como colegialas rebeldes con las corbatas bajadas, sueñan con ser descubiertas como modelos. Tanto kitsch como lindas mientras actuaban su fantasía de perfección para la era de Instagram.
En esta metrópolis masiva me alojé inicialmente en el funcional, asequible y limpio Mercure Tokyo Ginza (www.mercureginza.jp) situado entre todas las grandes tiendas de marcas. Afortunadamente no sufro de 'chokuegambo', el deseo de comprar cosas en tiendas de lujo. Porque las fuerzas del consumismo ostentoso son fuertes en la sociedad japonesa. Curiosamente mi primer destino fue Omotesando, una zona comercial igualmente elegante completa con un centro comercial llamado Omotesando Hills para replicar Beverley Hills.

Cené en Peter, uno de los restaurantes del Peninsular Tokyo (www.peninsula.com/en/tokyo/5-star-luxury-hotel-ginza); De entrada tomé un 'pastel de cangrejo de nieve roja con cilantro y salsa tártara tsukemono' que acompañé con Chardonnay 2016 de la Keller Estate en Petaluma, California seguido de un solomillo de Kobe con salsa de pimienta de Sichuan, espinacas y brócoli acompañado de Pinot Noir 2015 del mismo productor californiano. Para el postre terminé una cena deliciosa con una ganache de chocolate, namelaka, migajas de galleta y helado. Un regalo extraordinario.
Me alojé en el bien ubicado Candeo Hotels Tokyo Roppongi (www.candeohotels.com/en/roppongi). Las habitaciones del hotel son modernas, funcionales y asequibles y los distintivos pijamas negros de la marca son incluso usados por algunos mientras bajan en los ascensores para desayunar.
Cené en Signature, uno de los restaurantes del Mandarin Oriental (www.mandarinoriental.com/tokyo). En el piso 37 el chef Luke Armstrong ofreció un maravilloso menú de comida francesa contemporánea. Para empezar tomé una copa de champagne Billecart-Salmon Brut Rosé antes de disfrutar de Bavarois de leche de soja con Ikura marinado que acompañé con Château Brane-Cantena Margaux 2013. A continuación tuve el recomendado Filete de Chiba tostado en sartén con espinacas salteadas y alcachofas y de postre 'Granita de Gin y Tónica' siendo Pudín de arroz con levadura de sake y vainilla con Sudachi fresco. Un auténtico festín.
Para lujo adicional llegué a Kioto para alojarme en el Kyoto Hotel Okura (www.hotel.kyoto/okura) donde elegantes botones uniformados mostraron precisión militar y puntualidad mientras mis maletas eran llevadas a mi espaciosa habitación que tenía vistas al río y a las montañas más allá, el precioso cuenco de un escenario para Kioto, la antigua capital antes de Edo (Tokio).
Me reservé para presenciar las costumbres de una 'maiko' (www.granbellhotel.jp/en/kyoto/maiko). Estas jóvenes se dedican a cinco años de entrenamiento en el arte moribundo de convertirse en geisha. La maiko que presencié cantó, jugó juegos de mesa y explicó su anhelo de entrar en esta dedicada profesión basada en el deseo de sentirse completamente femenina y tradicional.
Amé el famoso Pabellón Dorado de Kioto. Hay pan de oro sobre laca en los dos niveles superiores, un encantador pabellón de té independiente y un jardín de estanque con su reflejo perfecto para una mente reflexiva. La serenidad y colocación de los árboles con musgo creciendo en la corteza dan un sentido puro de unidad y armonía.
Luego fui a alojarme en el Hotel Kanra (www.hotelkanra.jp), bien ubicado cerca tanto del río como de la estación y justo al lado del monumental templo Higashi Hongan-ji que está construido a escala masiva con sus dos salas tranquilas, vacías y enormes. Las puertas de entrada del hotel se abrieron con gracia a un vestíbulo decorado en estilo Zen con magníficas linternas y un hermoso árbol bonsái. Me encantó mi habitación, mi 'guarida zen'. Todo estéticamente agradable ya que se presentaba como una casa con su propio pequeño jardín y el pasillo se convertía efectivamente en una calle cubierta.
Dos pisos arriba por una estrecha escalera encima de una tienda en el centro es donde subí una noche para ver el Gear Theatre (www.gear.ac/en). Se promociona como "no una obra de teatro, no un musical, no un circo sino algo intermedio". Pues es una actuación no verbal de mímica robótica, magia, malabarismo y danza. Originalísima y divertida.
Me alojé después en Nest At Kyoto (www.nestatkyoto.com). Es un excelente y acogedor lugar de descanso boutique que abrió recientemente y es parte de un nuevo grupo de hoteles de estilo de vida que celebra la cultura y naturaleza de Japón. Nest at Kyoto es contemporáneo con un encantador giro zen, ofreciendo habitaciones superior, habitaciones king y habitaciones tatami. Lo más importante es que está perfectamente situado justo en el área de 'City Centre' al lado del Mercado Nishiki cuyos largos pasillos cruzan varias calles y es más sobre la presentación que su contraparte más provocadora Tsukiji Tokyo. Más adelante este año, el hotel Nest at Nest será rebautizado como Miru Collection (www.mirucollection.com) que significa "ver, mirar".
Por una calle trasera cerca de la estación de Kioto y de pie solo en su kimono para recibirme estaba el belga Tyas Sōsen. Había venido a este 'maestro de té' para aprender todo sobre la Ceremonia del Té formal (www.tea-ceremony-kyoto.com). Se selecciona a mano de lo contrario es demasiado amargo ya que los brotes más jóvenes de la hoja más fresca contienen aminoácidos para darle un sabor dulce. 'Matcha' es ahora muy popular y el té verde en polvo 'koicha' ayuda a reforzar el sistema inmunológico.
Fui más al sur al distrito de Wakayama y me alojé en el Hotel Souji-In (www.soujiin.or.jp), un alojamiento en templo 'shukubo' originalmente para monjes itinerantes pero que ahora acoge turistas. Es un alojamiento encantador con su propio tranquilo jardín zen con grava rastrillada. Mi suite de habitaciones tenía esteras 'tatami' y puertas correderas 'fusuma' de madera y papel pesado.
Desde las sotanas de monjes de Koyasan hasta las batas verdes de los huéspedes de mi nuevo hotel mientras me trasladaba al familiar Kawayu Midoriya (www.kawayu-midoriya.jp). Tiene una maravilla térmica geológica que atrae a los visitantes indígenas a su 'onsen' natural en el río Oto. Los japoneses se bañaron en las piscinas termales naturales bajo las estrellas despejadas de la noche y la niebla en la mañana mientras las nubes se levantaban como telones que se abren.
Me alojé por último en el lujoso Infinito Hotel Nanki-Shirahama (www.hotel-infinito.co.jp/en). Cuenta con suites y cocina tanto de estilo japonés como occidental pero su verdadera razón de fama es el magnífico panorama hacia el océano salpicado de botes, rocas y playas de arena blanca que atraen a muchos turistas japoneses... y a mí. ¡Vuelvo!

Recuadro informativo
Hayes & Jarvis www.hayesandjarvis.co.uk
(01293 762 456) tiene un viaje de 10 días a Japón con precios desde £2.499 por persona incluyendo vuelos con British Airways, dos noches en Tokio, tres noches en Kioto, dos noches en Koyasan y una en Osaka.
El alojamiento, transporte público y algunas excursiones también están incluidos.