VAGABOND CARNABY: REZENSION

Es ist ein Konzept, das genauso praktisch und innovativ ist wie damals, als Vagabond Wines 2010 ihren ersten Laden in Fulham eröffnete: Den Gästen die Freiheit geben, in ihrem eigenen Tempo aus einer Auswahl von über 100 Weinen nach Glas zu zapfen und einzuschenken, damit Sie Ihre neuen Lieblingsweine in Ihrem eigenen Rhythmus entdecken können.

Manche mögen Vagabonds interaktive Selbstbedienungsautomaten als etwas "Gimmicky" betrachten, aber für diese Autorin sind sie ein Hauch frischer Luft in einer Welt, in der Sie sich sonst auf eine ganze Flasche festlegen müssen, nachdem Sie eine oft beeindruckende Weinkarte mit unhilfreich beschriebenen Produkten durchgesehen haben.

Jetzt können Sie frei um die Automaten herumwandern, die sich in klar gekennzeichneten Abteilungen befinden, und nach einem Wein suchen, der Ihnen gefällt: ein Schluck hier, ein Schluck dort, und wenn Sie sich auf einen Favoriten geeinigt haben, tippen Sie einfach Ihre Karte für ein volles Glas.

Vagabond Carnaby ist einer der neuesten von 14 Filialen, die an Spitzenlokationen rund um London und Birmingham eröffnet wurden, und es gibt kaum eine bessere Lokation in der Hauptstadt als diesen ständig belebten Soho-Hotspot. Laut Website ist es ihr "größtes und möglicherweise schönstes Lokal bislang".

Ich bin nicht oft genug in den Filialen gewesen, um das bestätigen zu können, aber als ich an einem milden Altweibersommer-Abend Mitte September in der Ganton Street ganz in der Nähe der Hauptstraße Carnaby ankam, war ich von den großen Fenstern beeindruckt, die auf die Straße hinausgehen, mit überdachten Sitzplätzen auf der offenen Terrasse vor dem Lokal und offenen Fenstersitzplätzen innen mit Blick nach draußen, wo mein Partner und ich uns niederließen. Es ist wirklich ein schöner Platz für schönes Wetter, den ich mir fest fürs Nächstemal merken werde.

Unten herrscht eine ganz andere Atmosphäre, wie in einem geräumigen unterirdischen Keller, in dem sich die meisten Weinautomaten befinden, und es gibt auch gemütlich wirkende tiefe Sofas in einem anderen Bereich hinter einer Ecke, die in spätem Herbst und Winter viel ansprechender sein werden.

Ein echte begeisterter Mitarbeiter hilft uns durch die Optionen unserer bevorzugten Weinkategorie, in diesem Fall ein kräftiger, würziger Rotwein, der genau das Richtige für den Abend war. Am Ende entscheide ich mich für einen wunderbaren Syrah aus Barossa Valley in Australien, während mein Partner sich für ein leichteres Exemplar aus der Tschechischen Republik entscheidet.

Dies ist wiederum Vagabonds Trumpfkarte - Sie können Angebote aus verschiedenen Ländern, Regionen und Stilen probieren, auf die Sie sonst nicht gestoßen wären, und Sie müssen nicht mehr versuchen, einen beschäftigten Kellner auf sich aufmerksam zu machen, wenn Sie noch einen möchten.

Unter der Vielfalt der Optionen, die weiße, Rosé- und Schaumweine sowie orange, Bio- und Low-Intervention-Flaschen umfasst, befinden sich auch Abfüllungen aus Vagabonds eigenem "Urban Winery" in Canada Water, das tatsächlich das größte Urban Winery im Vereinigten Königreich ist und Trauben aus Weinbergen in ganz England importiert, um hier in der Hauptstadt exklusive Weine herzustellen.

"An unserem Standort in der Ganton Street können Sie über 120 Weine in Ihrem eigenen Tempo erkunden, Dinge probieren, die Sie normalerweise nie bestellen würden, und Ihr eigenes Erlebnis aufbauen", sagte Christobell Giles, Geschäftsführerin von Vagabond, vor der Eröffnung der Carnaby-Filiale.

"Es geht darum, die Hürden abzubauen und die Kontrolle an den Gast zurückzugeben."

Zurück an unseren Plätzen war es Zeit, etwas Essen zu bestellen, um unsere gewählten Gläser zu begleiten. Verständlicherweise besteht das Menü hauptsächlich aus kleinen Tellern, die eine Vielzahl von Optionen zum Kombinieren mit den Weinen ermöglichen, die Sie trinken. Aus unserer Auswahl waren die knusprigen Trüffel-Pommes und der gebackene Blumenkohl mit Harissa und Granatapfel bemerkenswerte Highlights. Während Fleischesser hier gut versorgt sind, war mein Partner, ein Vegetarier, von den vegetarischen Optionen beeindruckt.

Leider mussten wir jedoch, da wir uns auf bekanntem Theaterlandgelände befinden, nach kurzer Zeit aufbrechen, um noch eine Show zu sehen, und konnten nicht so lange bleiben, wie wir gerne wollten. Aber in unseren zwei Stunden haben wir genug gesehen, um zu wissen, dass Vagabond hier wirklich auf etwas gestoßen ist, falls das nicht längst bekannt sein sollte, und dass dieser besondere Teil der geschäftigen Hauptstadt ein großartiger Ort dafür ist.

Es funktioniert auf so vielen Ebenen, und führt eine ansprechende Interaktivität in einen ansonsten standardmäßigen Besuch in einer Weinbar ein. Nie wieder müssen Sie sich Sorgen machen, sich auf eine Flasche zum Teilen zu einigen, auf Service zu warten oder festzustellen, wer bei der nächsten Runde dabei ist und wer für was bezahlt.

Fügen Sie dazu ein hervorragendes Menü mit kleinen Tellern, ein lebendiges Lokal und eine unvergleichliche Lage hinzu, und Sie wissen, dass diese spezielle Filiale von Vagabond ganz sicher bleiben wird.

14-16 Ganton Street, Carnaby, London, W1F 7BT www.vagabondwines.co.uk