Food & Drink

Rifais Geschichte begann 1948 in Beirut, als ein kleines Familienunternehmen mit einer Trockenröstungstechnik Nüsse zu rösten begann, die schnell zur Referenz im gesamten Libanon wurde. Über Jahrzehnte hinweg wuchs die Marke stetig, nicht durch Marketing, sondern weil Familien sie einfach in ihren Alltag integrierten. Für viele Libanesen ist Rifai an Erinnerungen gebunden. Die Nüsse erschienen auf dem Tisch bei Zusammenkünften, Besuchen und Feiern und wurden zu einer stillen Qualitätsmarke, die sich über Generationen hinweg fortsetzte.

Die Kategorie alkoholfreier Schaumweine ist in den letzten Jahren förmlich explodiert und zieht nun jeden an - von gesundheitsbewussten Millennials bis zu Sommeliers aus Mit­chelin-Restaurants. Unter den Namen, die Wellen schlagen, ist French Bloom, eine Marke mit unbestreitbarem Renommee. Von Maggie Frerejean-Taittinger gegründet und mit einem Champagnerhaus verbunden, versprach French Bloom Glamour und Eleganz in einem Bereich, der oft als langweilig abgetan wurde. Das Branding ist schick, die Flaschen sehen angemessen aus, und der Preis spiegelt seine Luxuspositionierung wider.

Der Herbst ist mit seinen gewohnten dunkler werdenden Abenden angekommen, und die Kälte setzt sich diese Woche durch. Die vergangenen Wochen haben viel zu besprechen gebracht. England setzt sein eigenes Tempo fort, von West Sussex bis Kent, mit neuen Releases, die zunehmend Sicherheit in ihrer Identität ausstrahlen. Weybornes Oriana Golden Spur zeigt, wie weit die South Downs gekommen sind, während Silverhand ruhig beweist, dass Nachhaltigkeit und ehrgeizige Ziele bequem an der Spitze des Marktes Platz finden können.

Dieses Jahr markiert einen bemerkenswerten Meilenstein für House of Arras: drei Jahrzehnte der Neudefinition des australischen Schaumweins. Zum Feiern von 30 Jahren Handwerkskunst veranstaltete Ed Carr – der visionäre und leitende Kellermeister hinter der Marke – ein intimes Mittagessen, das die Eleganz, Komplexität und Langlebigkeit seiner Kreationen zeigte. Von den makellosen Weinbergen Tasmaniens bis zur globalen Bühne ist House of Arras zum Synonym für erstklassigen Schaumwein geworden, und dieses Jubiläum war eine angemessene Würdigung seiner Geschichte.

Als Whisky-Schreiber bin ich mir intensiv bewusst, wie glücklich ich mich schätzen kann. Flaschen treffen regelmäßig bei mir ein. Einladungen zu Destillerien und Dinners erscheinen häufig. Einige lehne ich höflich ab, andere nehme ich dankbar an. Aber ein- oder zweimal im Jahr kommt eine Einladung an, die alles verändert. Sie vermittelt das Gefühl, das ich mir vorstelle, wenn man die Nachricht erhält, dass man einen MBE verliehen bekommt. Ein Termin, für den man bestehende Verpflichtungen verschieben könnte, so selten und wichtig ist er.

Schottlands Whisky-Landschaft war selten stillgestanden, doch das Tempo von Innovation und Neuausrichtung ist im Moment deutlich spürbar. Von der Eröffnung einer glänzenden neuen Destillerie an den Ufern des Loch Lomond bis zur Rückkehr eines der großen Familiennamen von Speyside in den weltweiten Travel Retail zeigen Schottlands Destillerien weiterhin, wie sie Erbe mit vorausschauendem Denken ausbalancieren.

Der Herbst hat eine Art, uns mit der Wärme eines langsam gegarten Bratens (ich habe am Wochenende Lammhaxen zubereitet) zum Wohlbefinden zu verlocken, mit dem Schein eines Feuers und mit Weinen, die dunkler werdenden Abenden ein wenig Licht bringen. Die diesmalige Auswahl reist von den provenzalischen Hängen der Rhône zu den Kalksteintälern der Loire, mit Stopps in Rioja und in der Pfalz.

Als Torabhaig 2017 seine Türen öffnete, wurde es zur zweiten Destillerie auf der Isle of Skye, an einem Ort, der bereits durch einen beeindruckenden Nachbarn geprägt ist. Doch Torabhaigs Ansatz war von Anfang an selbstbewusst: ein Engagement für „wohltemperierten Torf", bei dem Rauch den Gaumen nicht überwältigt, sondern in Balance mit Süße, Frucht und Küstenfriäche eingesetzt wird.

Ich veröffentliche diesen Artikel heute, da er mit der Distillers One of One Charity-Auktion zusammenfällt, über die ich kürzlich geschrieben habe. Glen Scotias Beitrag ist beeindruckend, und ich fordere Sie auf, ein großzügiges Gebot abzugeben. Sie erhalten nicht nur 4 hervorragende Flaschen, sondern 100% des Erlöses gehen an gemeinnützige Zwecke.

Kahani hat etwas ruhig Magnetisches. Versteckt gleich neben dem Sloane Square, summt dieses moderne indische Restaurant vor verhaltenem Selbstvertrauen. Man steigt von der Straße hinab in einen warmen, kerzenhellen Raum, in dem dunkle Hölzer und Edelsteintöne eine Oase vor dem Chaos oben schaffen. Es gibt keine Fenster, doch die hohen Decken und geschickte Beleuchtung bewahren das Gefühl von Offenheit und Eleganz statt Beklemmung.