Scotch Whisky - Innovation und Tradition

Schottlands Whisky-Landschaft war selten stillgestanden, doch das Tempo von Innovation und Neuausrichtung ist im Moment deutlich spürbar. Von der Eröffnung einer glänzenden neuen Destillerie an den Ufern des Loch Lomond bis zur Rückkehr eines der großen Familiennamen von Speyside in den weltweiten Travel Retail zeigen Schottlands Destillerien weiterhin, wie sie Erbe mit vorausschauendem Denken ausbalancieren. Es gibt frische Releases von aufstrebenden unabhängigen Abfüllern, mythische Flaschen von Cult-Einzelhandelsketten und sogar einen klaren Spirituosen, die unsere eigene Vorstellung davon, wie Whisky aussehen sollte, in Frage stellt.

Was sie verbindet, ist ehrgeiz. Ob es das Handwerk hinter Wolfcraigs reichhaltig strukturierter Blended Whisky ist, die von der Folklore inspirierte Kreativität von The Whisky Exchange oder das wagemutige Experimentieren von Chivas Regal's Crystalgold – jeder spiegelt einen anderen Ausdruck von Schottlands Beziehung zu Whisky wider.

Hier ist ein Überblick über einige der interessantesten Neuzugänge im Moment.

Luss Distillery

Luss Distillery hat offiziell seine Türen geöffnet und laden Whisky- und Gin-Enthusiasten ein, eine neue Welt an den Ufern des Loch Lomond zu entdecken. Das millionenschwere Projekt der Loch Lomond Group hat das ehemalige Luss-Räucherhaus in eine zeitgenössische 5.362 Quadratmeter große Destillerie und Besuchererlebnis im Herzen des Dorfes umgewandelt. Es dient nun als dediziertes Markenzuhause für Loch Lomond Whiskies und Ben Lomond Gin und verfügt über vier unterschiedliche Gebäude: einen Einzelhandelsbereich, einen immersiven Entdeckungsbereich, eine funktionierende Gin-Destillerie und ein Café.

Besucher können an geführten Touren, Verkostungen und einer fesselnden Erkundung des Destillationsprozesses teilnehmen sowie ein erstklassiges Essen- und Getränkeangebot genießen, das das breitere Portfolio präsentiert, einschließlich Glen Scotia und Littlemill. Colin Matthews, Gründer und CEO der Loch Lomond Group, beschreibt die Eröffnung als großen Meilenstein, der das Engagement des Unternehmens für Innovation, Handwerk und Gemeinschaft widerspiegelt. Der von Paul Hodgkiss Designs entworfene Raum erfasst die Ruhe der Umgebung mit natürlichen Materialien und Panoramablicken über den Loch Lomond. Eine Serie von rautenförmigen Fenstern, inspiriert von Ben Lomond Gin, überfluten die Innenräume mit Licht und schaffen eine ruhige Atmosphäre, die Besucher mit der Landschaft verbindet. Täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, ist Luss Distillery bereit, sich als Wahrzeichen-Destination für Liebhaber feiner Spirituosen und schottischer Landschaft gleichermaßen zu etablieren.

Glenfarclas

Wann immer ich in Speyside bin, nehme ich mir Zeit für einen Halt bei Glenfarclas. Es war wahrscheinlich die erste Destillerie, die ich jemals in der Region besuchte, bequem auf der Straße nach Aberlour gelegen. Bei jenem ersten Besuch drehte ich einen Film und erinnere mich, begeistert ein Fass zu sehen, das 1972 destilliert wurde, mein Geburtsjahr. Ich bat um eine Flasche davon, damit ich sie zusammen mit dem Fass fotografieren konnte. Leider kostete ich es nicht, aber ich genoss es, einige andere aus ihrem Sortiment zu probieren.

Glenfarclas ist mir immer als eine Destillerie erschienen, die nach ihrem eigenen Rhythmus arbeitet. Familiengeführt, unabhängig und stolz traditionell, haben sie sich an eine Arbeitsweise gehalten, die sich fast zeitlos anfühlt. Ihre Whiskys sind reich an Sherry-Einfluss und bieten immer ein großartiges Preis-Leistungs-Verhältnis, besonders die älteren Abfüllungen, die selbst zu einer Zeit zugänglich bleiben, in der die Preise anderswo in die Höhe geschossen sind.

Glenfarclas kehrt nun nach mehreren Jahren Abwesenheit in den Travel Retail zurück. Das Unternehmen hat sich mit Avolta's World Duty Free-Läden zusammengetan und zwei Abfüllungen eingeführt, die Passagiere erfreuen sollen, die durch die wichtigsten britischen Flughäfen fließen – einschließlich eines brandneuen 11-jährigen, das exklusiv für den Kanal ist.

Der 11-jährige, abgefüllt mit 46% ABV und zu £49,99 pro Liter gepreist, ist ungekühlt gefiltert und natürlich gefärbt. Es ist ein mutiger und dennoch zugänglicher Whisky, der als World Duty Free's Malt des Monats September ausgewählt wurde. Er steht neben dem legendären Glenfarclas 105, immer noch abgefüllt mit einem robusten 60% ABV, der ein Maßstab für jeden bleibt, der die schiere Kraft und Reinheit von Fass-Stärke-Whisky schätzt.

Um die Markteinführung zu feiern, bereiste der Distillery Manager Callum Fraser kürzlich die Flughäfen Edinburgh, Heathrow und Gatwick, signierte Flaschen und schenkte Drams für Reisende aus. Unerwarteterweise wurden die Whiskys schnell verkauft!

Die Travel-Retail-Kollektion umfasst auch den Glenfarclas 16-jährigen (46% ABV, £79,99), eine weitere Exklusivität, und den 35-jährigen (43% ABV, £765), der den Höhepunkt der Kollektion darstellt. Zusammen bieten sie einen Überblick über die Entwicklung der Destillerie über die Jahrzehnte hinweg, von jugendlicher Lebendigkeit bis zu reifer Tiefe.

Seit 1865 blieb Glenfarclas unter der Fürsorge der Familie Grant, jetzt in ihrer fünften Generation. Die Destillerie liegt am Fuß des Ben Rinnes, ihre Brennblasen sind berüchtigt direkt befeuert und produzieren einen schwereren, komplexeren Spirit. Das Reifen findet fast ausschließlich in Oloroso-Sherrycasks aus Jerez statt, was der unverwechselbaren Reichhaltigkeit verleiht, die Glenfarclas-Whiskys definiert.

Die Rückkehr der Marke in Flughäfen Läden erfolgt unter der Leitung von William Ovens, der die Globale Travel Retail bei Ian Macleod Distillers leitet. "Glenfarclas ist einer der am meisten bewunderten Single Malts der Welt," sagte er. "Wir freuen uns, diese bemerkenswerten Abfüllungen zu internationalen Reisenden zu bringen."

Wenn Sie bald reisen und noch unentschlossen sind, was Sie kaufen sollen, sollten diese definitiv auf Ihrer Liste stehen.

Wolfcraig

Wolfcraig Distillers hat die neueste Abfüllung in seiner anerkannten Triple Sherry Cask Finish-Kollektion freigegeben, wobei Master Blender Richard Paterson OBE erneut das Ruder führt. Der 14-jährige Deluxe Blend Second Edition kam am 1. Oktober an, zu £95 im Preis und ist über wolfcraig.com, Master of Malt und ausgewählte unabhängige Einzelhandelsketten erhältlich.

Der Whisky ist eine Zusammenarbeit zwischen Paterson und dem Kollegen Master Blender Ian Macmillan, die zusammen mehr als ein Jahrhundert Erfahrung in der Kunst des Blending mitbringen. Ihr Werk verbindet ein 50-50-Verhältnis von Malt- und Grain-Whiskys aus allen fünf schottischen Whisky-Regionen mit der Reife in seltenen Sherrycasks, die direkt aus Jerez de la Frontera in Spanien stammen.

Für diese Ausgabe wählte Paterson Amontillado-, Pedro Ximénez- und Muscatel-Fässer aus, die jeweils 15 Jahre lang in den Bodegas von Jerez gereift haben. Das Ergebnis ist ein Whisky, der Reichhaltigkeit und Ausgewogenheit verbindet, mit Frucht-, Schokoladen- und Vanille-Schichten aus Madagaskar.

Der Whisky hat eine tiefe, polierten Amber-Farbe mit Aromen von Toffee, Haselnuss und getrockneten Aprikosen. Darauf folgen Geschmacksrichtungen von Obstkuchen, Crème Anglaise und Honig am Gaumen. Während er sich entfaltet, erscheinen Schichten von Backgewürzen, gerösteten Pekannüssen und Vanillekuchen.

Zu der Veröffentlichung äußerte sich Paterson: "Diese Ausgabe spiegelt die Sorgfalt und Aufmerksamkeit wider, die wir in jede Phase unseres Blending-Prozesses bringen. Von der manuellen Auswahl von Fässern in Jerez bis zur Zeit, die wir damit verbringen, Harmonie zwischen unseren ausgewählten Whiskys zu schaffen, war unser Ziel, einen Spirit von Ausgewogenheit, Tiefe und Komplexität zu schaffen. Das Ergebnis ist ein Whisky voll von sonnengereiften Rosinen, Vanille aus Madagaskar, reichhaltigem Lebkuchen und einem anhaltenden Abgang von Feigen und Schokolade. Es zeigt wirklich die Triple Sherry Cask Finish Series und wir freuen uns, ihn mit Whisky-Trinkern alt und neu zu teilen."

Viele der Komponenten-Whiskys stammen von Destillerien, mit denen Paterson und Macmillan während ihrer Karrieren persönliche Verbindungen genossen haben. Diese Verbindung zu Erbe und Vertrautheit ist zu einem Merkmal von Wolfcraig's Releases geworden, die darauf abzielen, sowohl das Handwerk des Blending als auch den Charakter von Schottlands Whisky-Regionen hervorzuheben.

Wolfcraig wurde 2020 gegründet von Michael Lunn, ehemaliger CEO von Whyte & Mackay, zusammen mit Paterson und dem Unternehmer Jamie Lunn. Von seinem Sitz in Bearsden, Glasgow, hat sich das Unternehmen als unabhängiger Abfüller mit Fokus auf Premium Blended Scotch positioniert.

Die Second Edition des 14-jährigen Deluxe Blend ist als ein Whisky von echtem Charakter konzipiert, wobei Paterson und Macmillan auf ihre lange Erfahrung zurückgreifen, um einen Spirit zu schaffen, der sowohl zugänglich als auch komplex ist. Für Wolfcraig ist es ein weiterer Schritt bei der Etablierung eines Hausstils, der auf Ausgewogenheit, Tiefe und dem Einfluss außergewöhnlicher Fässer aufgebaut ist.

Whisky Exchange Caoineag

The Whisky Exchange hat sich Halloween ausgesucht, um seine neueste eigenständige Veröffentlichung zu enthüllen, Caoineag – The Weeping Spirit, ein sechsjähriger Ben Nevis, der sich perfekt für die Jahreszeit anfühlt. Benannt nach dem wehklagenden Geist der schottischen Folklore, dessen Schreie Tragödie vorhersagten, kanalisiert dieser neue Ausdruck diese heimsuchende Mythologie in einen Whisky voller dunkler Charakter und Tiefe.

Mit 55% ABV abgefüllt und zu £59,95 gepreist, hinterlässt der Whisky sofort Eindruck. Im Glas öffnet er sich mit erdigen Torf und Lehmerde, bevor er sich in Schichten von fruchtigem dunklem Schokolade, gesengter Orangenschale und Limettenschale bewegt. Mit Luft offenbart sich der unverwechselbare Ben Nevis "Funk" – leicht industriell und mineralisch. Der Gaumen ist dicht und ölig, trägt ein Gleichgewicht von Süße und Rauch, mit Zitrusglanz, der die Reichhaltigkeit durchschneidet.

Ausschließlich online und in den Londoner Läden von The Whisky Exchange erhältlich, ist dies eine Flasche, die Mythos, Stimmung und Malz in perfekter Harmonie zusammenbringt, ein heimsuchend guter Dram für die dunkleren Nächte, die noch kommen.

Chivas Regal Crystalgold

Chivas Brothers hat eine ihrer interessantesten Innovationen bis dato enthüllt: Chivas Regal Crystalgold, die erste klare Spirituose der Marke. Entwickelt durch einen maßgeschneiderten Filtrationsprozess, der die Farbe aus in Eichenfässern gereiftem Whisky entfernt und dabei das Aroma behält, markiert es einen mutigen Versuch, neu zu definieren, wie und wann Scotch genossen werden kann.

Der von Master Blender Sandy Hyslop entwickelte Crystalgold basiert auf einem exklusiven Chivas-Blend, der durch präzise Temperaturkontrolle und Durchflussraten verfeinert wurde. Die Technik entfernt die goldene Färbung der Reifung, behält aber die Geschmacksreichhaltigkeit, die mit dem Chivas-Stil verbunden ist. Das Ergebnis ist eine kristallklare Flüssigkeit mit Aromen von Apfelkuchen und Vanillefudge, einem Gaumen aus roten Äpfeln, Birnen und Zimt und einem sanften Abgang.

Der Ehrgeiz ist unkompliziert, aber erheblich: Verbinde die Tiefe von Whisky mit der Vielseitigkeit eines klaren Spirits. Auf diese Weise zielt Chivas auf Gelegenheiten ab, die normalerweise von Gin, Vodka oder Tequila dominiert werden, besonders leichtere, längere Drinks am frühen Abend. Um das zu unterstreichen, hat Markenbotschafter Charles Leclerc den "Chivas Regal Crystalgold Spritz" kreiert, einen Champagner-basierten Serve, der seine Mischbarkeit hervorheben soll.

Ich konnte es kosten, weitgehend dadurch, dass ich ein wenig frech war... Nach einer weiteren Verkostung luden mich einige Mitschriftsteller zu einem Chivas-Event ein, über das sie wenig wussten. Bei der Ankunft war klar, dass die Einstellung klein und intim war, und ich bot an zu gehen. Ermutigt zu bleiben, war ich bald verbunden mit einem Glas in der Hand. Mein erster Eindruck war Mezcal. Ich nahm Paprika und Gewürz auf, aber als die Augenbinde entfernt wurde, war es klar, dass es eine klare Flüssigkeit war.

Als Getränk ist es faszinierend. Ich genoss den Geschmack, obwohl ich noch nicht sicher bin, wie ich ihn einordnen soll. Für mich wird sein natürliches Zuhause in Cocktails sein, wo Barkeeper sein Potenzial testen können. Chivas hat Crystalgold als Einstiegspunkt für diejenigen positioniert, die sich vor "braunen Spirituosen" scheuen, also bin ich nicht die Zielgruppe. Ähnliche Ideen sind in der Vergangenheit ohne langfristigen Erfolg aufgetaucht, aber mit Chivas' Reichweite und Reputation könnte dies anders sein. Die Zeit wird es zeigen.

Was klar ist, ist, dass Crystalgold Intent widerspiegelt. Es zeigt eine Heritage-Marke, die bereit ist, mit Form zu experimentieren, während sie in Geschmack verankert bleibt. Ob es sich als bleibende Ergänzung oder kurzzeitige Umleitung erweist, signalisiert es Vertrauen und Ehrgeiz von einem der etabliertesten Namen von Scotch Whisky. Ich freue mich darauf zu sehen, wohin dies führt.