BMW iX3 en el Royal Ascot Golf Club: Jugando la Partida Larga

El golf y los coches eléctricos comparten una afición por los números. El golf tiene el par, el hándicap, el rating de pendiente y la curiosa vida matemática posterior del Stableford. Los coches eléctricos tienen kilovatios, kilovatios-hora, curvas de carga y cifras WLTP lo bastante precisas como para sugerir que el clima ha firmado un acuerdo contractual.

También comparten un pequeño problema de imagen. Ambos pueden parecer caros, complicados y gobernados por personas que asumen que ya entiendes las reglas. El Royal Ascot Golf Club y el nuevo BMW iX3 están, cada uno a su manera muy distinta, intentando hacer algo al respecto.

El iX3 se veía completamente en su lugar al borde del campo en Ocean Wave Blue, aunque colocar un SUV eléctrico de 2.360 kg sobre césped produce una clase particular de ansiedad. Los greenkeepers de Royal Ascot pasan la vida eliminando pruebas de que cosas pesadas han estado donde no deberían. Llegué con uno que llevaba llantas de 22 pulgadas.

Afortunadamente, ninguna superficie de putting resultó dañada. El BMW se apoyaba contra el oro amplio y seco de un largo verano de Berkshire, sus líneas Neue Klasse más limpias viéndose aún más nítidas junto a los greens recortados y los búnkeres blancos. Los grandes SUVs a menudo parecen ligeramente demasiado arreglados en la ciudad y perfectamente razonables en un club de golf. Implican a cuatro personas, varios bolsos y una necesidad urgente de saber si la caseta de mitad de recorrido sirve bacon.

Royal Ascot es más antiguo que su campo. El club fue establecido en 1887 y recibió estatus Real por orden de la Reina Victoria posteriormente ese mismo año. Su hogar original estaba en Ascot Heath, dentro del hipódromo, donde el golf y las carreras de caballos coexistían de una manera que ocasionalmente debe haber hecho que la selección de palo fuera inusualmente consecuente. El campo original fue diseñado por J H Taylor, cinco veces campeón del Open, y alojó el Campeonato Amateur para Jóvenes inaugural en 1921.

En 2005, el club se trasladó al otro lado de la carretera a un campo de propósito específico en Ascot Farm en la esquina sudoeste del Windsor Great Park. El resultado es una contradicción agradable: uno de los clubs más antiguos del área jugando en uno de los campos más nuevos de Berkshire. Eso lo convierte en un escenario excelente para el iX3, un coche que lleva una insignia establecida mientras reemplaza silenciosamente la mayoría del pensamiento detrás de ella.

Este es el primer modelo de producción de la generación Neue Klasse de BMW. El nombre se remonta a los sedanes que ayudaron a rescatar y redefinir BMW en los años 60, lo cual es una carga histórica considerable para colocar sobre un SUV familiar con barra de remolque. Sin embargo, el punto es similar. Neue Klasse no es meramente otro modelo con batería, introduce nueva arquitectura eléctrica, software, pantallas, baterías y sistemas de control que se extenderán por toda la empresa.

El Vizconde Yves ya ha probado las credenciales de larga distancia del iX3 en estas páginas, cubriendo 1.400 millas a través de Francia en cuatro días y encontrando una ansiedad por la autonomía notablemente pequeña en el camino. Mi interés en Royal Ascot fue ligeramente diferente: menos si el coche podía cruzar un país entre enchufes y más si toda esta nueva tecnología se sentía acogedora una vez que te subías.

Visualmente, BMW ha redescubierto la contención. Las parrillas de riñón del iX3 son verticales y reconocibles sin ocupar toda la elevación frontal. Luces delgadas, mangos al ras y superficies más limpias disimulan bien su longitud de 4.782 mm. Es moderno sin parecer un electrodoméstico diseñado por un arquitecto ligeramente enfadado. La parrilla iluminada acoplada a este coche sigue siendo prueba opcional de que la contención tiene sus límites.

La modernidad de Royal Ascot es menos obvia, porque la mayoría de las personas no miran un campo de golf y se preguntan sobre su subestructura. El trazado de 18 hoyos, par-70 fue diseñado por Jonathan Tucker del Sports Turf Research Institute y construido por J & E Ely, el contratista involucrado en las alteraciones a Royal Troon para el Open de 2004. Sus greens cumplen con los estándares de construcción de la USGA y el drenaje permite juego competitivo durante la mayor parte del año. Un golfista ve césped. Debajo hay ingeniería, planificación y una campaña decidida contra el agua estancada.

El campo ocupa 150 acres de tierra de la Corona arbolada y mide 6.288 yardas desde los tees blancos. No pierde tiempo halagando al visitante: el hoyo inicial es un par tres de 225 yardas, un comienzo aproximadamente equivalente a un examinador de conducción pidiéndote que hagas marcha atrás alrededor de una esquina mientras dejas el centro de exámenes.

Robles, fresnos, hayas, abedules y alercas maduros enmarcan los fairways, mientras que estanques, arroyos y áreas ecológicas protegidas proporcionan hogares para gavilanes, corzo y muntjac. También proporcionan a los golfistas lugares pintorescosdesde donde perder bolas caras.

La parte más reveladora de mi conversación con el Gerente General Stephen Nicholson fueron los primeros cinco minutos, donde Stephen habló sobre la academia junior y el trabajo que se está realizando para dar a los jugadores más jóvenes una ruta adecuada en el juego. Algunos clubs encabezan con trofeos o etiqueta del comedor. Royal Ascot encabezó con los niños.

Esa prioridad es visible en todo el club. Sus campamentos junior dan la bienvenida a diferentes grupos de edad y habilidades, combinando coaching en la zona de práctica, trabajo de juego corto, putting y tiempo en el campo con profesionales de la PGA. El tablón de anuncios actual separa sesiones de verano para menores de 12 años y para mayores de 12 años, junto con clases de rendimiento más enfocadas. Esto no es una hora junior simbólica colocada incómodamente entre competiciones para adultos. Es un camino destinado a convertir la curiosidad inicial en habilidad, confianza y, eventualmente, sentido de pertenencia.

Sentido de pertenencia es la palabra que seguía regresando mientras Stephen y yo hablábamos. Royal Ascot es un club de miembros sin accionistas externos que satisfacer, así que el dinero que genera se devuelve a sus instalaciones, campo y servicios. Los nuevos miembros pueden usar membresía de academia y un sistema de compañeros para aprender tanto el juego como las costumbres un poco peculiares que lo rodean. Miembros designados hacen introducciones, explican competiciones, ayudan con hándicaps y acompañan a las personas al campo. Esto importa. Un cartel de bienvenida es agradable; una persona que nota que no tienes idea de dónde pararte es útil.

"El golf todavía puede ser visto como un deporte elitista por muchos," Stephen ha dicho. "Estamos aquí para probar que no es así." La Academia Get into Golf del club juega un papel importante en ese esfuerzo, particularmente al alentar a más mujeres a que adopten el deporte. La decisión de Royal Ascot de unirse a la R&A Women in Golf Charter refuerza ese compromiso.

La evidencia continúa en todo el clubhouse, que anuncia coaching grupal para damas, un Club de Cena de nueve hoyos semanal abierto a todos, un Desafío de Greenkeepers y el Desafío Comunitario de Ascot. Este último reúne al club de golf, hipódromo, clubs de críquet y fútbol, Guards Polo Club, Windsor Great Park Bowls Club y organizaciones locales para un verano de competencia amistosa.

Hay días benéficos, noches de preguntas y respuestas, golf social y eventos en los que el clubhouse es simplemente un lugar local útil para reunirse. El club ahora ha celebrado tres fiestas de verano, atrayendo alrededor de 1.500 personas en promedio y convirtiendo los terrenos en algo bastante más sustancial que una reunión educada alrededor de una tombola. Uno de los logros más inteligentes de Royal Ascot es hacer que un club con una corona en su escudo se sienta menos como un recinto privado y más como parte de la maquinaria local.

El iX3 intenta el mismo truco con la tecnología. Abre la puerta y este coche en particular es casi sorprendentemente luminoso por dentro, gracias a su interior bicolor Digital White y techo de cristal panorámico. BMW Panoramic Vision coloca la información de conducción en una banda delgada a través de la base del parabrisas, donde se puede leer sin mirar hacia abajo, mientras que la pantalla central de 17,9 pulgadas maneja la navegación, los medios y las funciones más elaboradas.

Hay mucho sucediendo, pero se vuelve inteligible notablemente rápido. La información importante está alta, el volante mantiene controles físicos y el pequeño selector central hace que elegir adelante o marcha atrás sea menos ceremonial de lo que se ha vuelto en algunos coches eléctricos. El panel de instrumentos no está completamente libre de búsquedas basadas en pantalla pero se siente diseñado alrededor de un conductor en lugar de presentarse como el proyecto de fin de curso de una empresa de tecnología.

La misma filosofía aparece en movimiento. Dos motores producen 345 kW, o 463 bhp y 645 Nm a través de xDrive de tracción total. Alcanza 62 mph en 4,9 segundos, lo cual es innecesariamente rápido para un vehículo que carga palos de golf pero extremadamente útil cuando dejas una ronda en la que la tarjeta de puntuación se ha vuelto legalmente sensible. Más impresionante es la manera en que maneja las fuerzas involucradas. La dirección, la propulsión, el frenado regenerativo y los frenos convencionales trabajan juntos limpiamente, así que el coche se siente natural en lugar de supervisado digitalmente.

Su masa no ha desaparecido. Un SUV de 2,36 toneladas en llantas de 22 pulgadas no puede negociar una imperfección aguda sin ocasionalmente reportarla a la cabina. Sin embargo, el control de carrocería es excelente, la dirección tiene un peso sensato y el iX3 se acomoda en un ritmo rápido y silencioso en las carreteras alrededor de Ascot. No finge ser un M3 con una conservadora acoplada. Simplemente conduce con más precisión y compostura que la que su tamaño te da razón para esperar.

Los golfistas están inusualmente bien colocados para apreciar el lado práctico. El compartimiento trasero ofrece hasta 1.750 litros, así que transportar palos no requiere la negociación habitual en la que el equipaje, la dignidad o el asiento de un pasajero de alguien debe ser sacrificado.

Hay otros 58 litros debajo del capó y la barra de remolque de £1.025 del coche de prueba aprovecha una capacidad de remolque de dos toneladas. Esto es suficiente para un remolque, transportín de caballos o colección móvil de equipamiento de golf acumulado por alguien todavía convencido de que la próxima compra arreglará el swing.

El rango es el número que cambia el carácter del coche. La batería utilizable de 108,7 kWh proporciona hasta 457 millas en el ciclo WLTP. Incluso permitiendo la temperatura, la velocidad y la brecha habitual entre un laboratorio y Hampshire, eso mueve la carga de preocupación constante a administración ocasional. Un sistema de 800 voltios puede aceptar hasta 400 kW, llevando la batería del 10 al 80 por ciento en 21 minutos o agregando hasta 231 millas en diez, siempre que se pueda encontrar un cargador lo bastante poderoso.

Royal Ascot tiene su propio interés en la electricidad. El club ha instalado 124 paneles solares, que suministran alrededor de un tercio de su electricidad y se dice que evitan 17.500 kg de emisiones de carbono cada año. La energía sostiene el clubhouse reformado, los buggies eléctricos y el equipo de mantenimiento, mientras que el proyecto ahorra alrededor de £2.000 al mes. Alrededor del campo, se han plantado 2.500 árboles y el Queen Elizabeth II Memorial Wood fue inaugurado por el Duque y la Duquesa de Edimburgo.

Este es el punto en el que emparejar un BMW eléctrico con un club de golf deja de ser un ejercicio fotográfico conveniente. El golf depende visiblemente del clima, el agua, el suelo y la gestión a largo plazo de la tierra. Los coches eléctricos dependen de que la energía más limpia se vuelva normal en lugar de excepcional. Ni los paneles solares ni una batería grande cierran cada argumento ambiental, pero ambas organizaciones están invirtiendo en infraestructura en lugar de meramente aplicar lenguaje verde al folleto.

Las cifras eventualmente regresan al dinero. Este iX3 comenzó en £60.250, pero la pintura Ocean Wave Blue, las llantas Individual de 22 pulgadas, el techo panorámico, la barra de remolque, el Parking Assistant Pro y el Technology Plus Pack ayudaron a elevarlo a £71.462,50 incluyendo entrega. Eso es territorio de SUV premium en el sentido más completo. La accesibilidad de operación no debe confundirse con la accesibilidad de compra.

Royal Ascot enfrenta un desafío relacionado pero más amplio. El golf nunca será completamente libre de costo, tiempo o terminología. Lo que un club puede hacer es eliminar las barreras innecesarias: coaching que no asuma conocimiento previo, formatos sociales que no demanden un hándicap, personas que hagan introducciones y eventos comunitarios sin la expectativa de que cada visitante se convierta en miembro. Puede explicar las reglas sin hacer que la ignorancia se sienta como un defecto de carácter.

Eso puede ser la conexión real entre el Royal Ascot Golf Club y el iX3. Ambos llevan nombres históricos. Ambos han reemplazado un hogar antiguo con una estructura moderna. Ambos entienden que la reinvención funciona mejor cuando el resultado se siente más fácil de usar, no meramente más impresionante de describir.

Uno lo hace con baterías y software. El otro lo hace con coaching, comunidad y una gran cantidad de drenaje. En Ascot, ambos enfoques tienen una cantidad sorprendente de sentido.

https://www.bmw.co.uk/en/index.html

https://www.royalascotgolfclub.co.uk/

Modelo: BMW iX3 50 xDrive M Sport
Precio (como se probó): £60.250 (£71.462,50).
Transmisión: Automática
Tracción: BMW x-Drive
Potencia: 463 hp
Par: 645 Nm
0-62 mph: 4,9 segundos
Velocidad máxima: 130 mph
Consumo eléctrico: 16,7 kWh/62 millas
Autonomía eléctrica: 456 millas

Peso sin carga: 2.360 kg