Hotel Histórico Hartwell House Ejemplifica la Lujosa Casa Solariega Inglesa
"¿Por qué abandonarías la apacible morada verde de Hartwell...la mesa Apiciana y la Oda Horaciana?"
Lord Byron refiriéndose a la partida de Luis XVIII de Hartwell House.
Propiedad del National Trust, Hartwell House es una oportunidad excepcional de alojarse en una magnífica y excéntricamente decorada casa señorial inglesa en Buckinghamshire. Ubicada en 90 acres de jardín exuberantemente diseñado, a tan solo 40 millas de Londres, personifica un estilo y carácter único de las casas de campo jacobinas (y georgianas).
La zona está designada como área de belleza natural excepcional, lo que es evidente inmediatamente al entrar en los terrenos. Descienda pasando la Antigua Rectoría y Spa a la derecha, la Iglesia de Hartwell a la izquierda, y el esplendor histórico de los terrenos y el hotel se revelan. La casa principal es imponente, robusta y sólida, claramente construida para perdurar milenios, dominando un gigantesco círculo de giro, un césped bordeado de árboles y un puente de piedra que cruza un arroyo tranquilo. Todo enmarcado por suaves colinas a la distancia.
El encantador portero sonrió con aprecio a nuestro brillante Jeep Wrangler amarillo mientras daba la vuelta hacia la entrada. Tras una breve conversación, descubrimos que no solo había nacido alrededor de la época en que estuvimos aquí por última vez, para celebrar el inminente nacimiento de nuestro primer hijo, sino que su padre era entonces el portero nocturno del hotel. Creció visitando a su padre en Hartwell House, así que quién mejor para presentarlo a los nuevos huéspedes. Estábamos en una novela de Tom Sharpe, generaciones de miembros de la familia históricamente entrelazados con la casa.
Se entra a través de enormes puertas de roble, directamente en un salón gótico ricamente decorado, calentado por un impresionante fuego de leña ardiendo en un hogar de piedra al fondo de la sala. El registro es rápido e indoloro en el vestíbulo decorado con paneles a la derecha, antes de ser escoltado a su habitación. El camino hacia el primer piso es memorable. Las escaleras ornamentamente decoradas tienen postes de barandilla que representan figuras históricas, incluyendo Churchill fumando un puro, mientras que la barandilla soporta caballeros tallados en madera con barbas y grandes pechos, sosteniendo espadas o lanzas en alto. Un revoltijo de disfraces excéntricos, personajes y muecas. No puede haber nada mejor en una casa señorial que valora tanto el humor.
Hay tres grandes salas en la planta baja para relajarse, dos salones y una biblioteca. Cada una con su propia paleta de colores, candelabros brillantes, sofás cómodos y profundos, cuadros al óleo y panelado de madera. Perfectas para leer los periódicos por la tarde o tomar una copa antes de cenar.
Hartwell House fue revitalizada por Richard Broyd, algo así como una leyenda en el negocio hotelero. Hizo su fortuna en reclutamiento y luego gastó gran parte de ella renovando tres antiguas casas de campo bajo la bandera de Historic Hotels, antes de donarlas al National Trust, la donación individual más grande que jamás hayan recibido. La restauración fue claramente una labor de amor, y la casa es uno de los mejores ejemplos auténticos del período en toda Inglaterra.
Las habitaciones son luminosas, limpias y aireadas, pero fieles a la era jacobina. Una mezcla de rojos, púrpuras, azules pálidos, rosas y rojos, con rayas y patrones florales en cada superficie. Un tapiz imponente a la cabecera de la cama dominaba nuestra habitación, frente a altas ventanas enmarcadas en piedra que daban a los jardines. Tan extraordinario estar rodeado de tales finas antigüedades en condición impecable. El trabajo que se realiza para mantener los accesorios y decoraciones tan impecables debe ser hercúleo. Hay agua y galletas de mantequilla junto a la cama, así como té y café, todo lo que pudiera necesitar. Además, la temperatura de la habitación se puede alterar fácilmente para adaptarse a su preferencia.
Hay un bar en la planta baja, ideal para una copa antes de cenar, con panelado de roble oscuro y taburetes de bar. Y le traen un menú, para que pueda decidir qué le apetece mientras charla sobre una botella del excelente Champagne de la casa Palmer & Co.
El restaurante se extiende sobre dos salas con columnas blancas, un techo abovedado tallado con Flor de Lis e inscrito y paredes amarillo diente de león. Cuatro escudos espejo circulares están colocados en el techo sobre nuestra mesa. Estos deben limpiarse y pulirse todos los días, ya que brillan, reflejando la luz dorada de los candelabros montados en la pared por toda la sala. La iluminación en Hartwell en general es hermosa. Se utilizan elaborados espejos dorados y lámparas rococó doradas para crear una atmósfera acogedora y cálida.
El chef ejecutivo de Hartwell es Daniel Richardson, que comenzó en 1994 como Chef Tournant. Eso son 26 años de experiencia, abasteciendo de alimentos frescos, locales y cultivados en casa, más dos Rosetas AA. Se nota en cada plato. La comida es exquisita, tan fina comida de tres platos como se puede encontrar en cualquier parte del mundo. Las vieiras con chutney de mango, salsa de curry y cracker de arroz con algas son suave, jugosas, crujientes y dulces con un toque. El confit de salmón con muffin de cebolla, mousse de eneldo y espinaca, pepino encurtido, caviar y quinua es consistente, fresco, ligero y picante.
El plato principal de lomo de venado asado, fondant de patata, alcachofa, setas ostra real, bayas de saúco y jus balsámico continuó el tema de equilibrar diferentes texturas, sabores opuestos, condimentos armoniosos e ingredientes impecables. Solo para dejar constancia, el venado estaba cocinado a la perfección absoluta. El tiempo lo es todo en la cocina.
El filete de rape sellado a la sartén, avellana, ñoquis de limón y avellana, espinaca, salsifí y aderezo de avellana jugaba el mismo juego apetitoso. El sabor suave del pescado mantequilla se realzaba por el sabor suave de las nueces, elevado por la pista de limón, y bajado a tierra por el salsifí diente de león metálico y la espinaca. Un suave viaje en montaña rusa de sabores que onduló sobre la lengua.
Los postres ofrecían una amplia variedad. El parfait de espresso, ganache de chocolate con brownie de chocolate, te dejará queriendo más, precisamente como debería ser. Una combinación de chocolate mantequilloso, con mousses ligeras que se evaporan en la boca, ricas en sabores y aromas. El ganache de chocolate oscuro, pera escalfada con azúcar muscovado y helado de vainilla casero completó el viaje gourmet con elegancia. Daniel Richardson ha pasado décadas perfeccionando su oficio en su territorio de origen, desarrollando ideas y extrayendo nuevas sensaciones del producto local. La comida es verdaderamente excelente.
Quienquiera que seleccione el personal conoce su trabajo y tiene un buen ojo para los personajes. El servicio es impecable en todo el hotel. Son amables, atentos y encantadores, sin nunca estar demasiado presentes. Sumamente profesionales, saben exactamente cuándo rellenar su copa, limpiar, ayudar o informar. Otros hoteles deberían enviar espías aquí y tomar notas.
Una vez la morada de Luis XVIII en el exilio y amada por Lord Byron, ambos caballeros de renombre amantes del lujo y el exceso, es una recomendación de alto nivel. Si está buscando una auténtica casa señorial inglesa, con comida y servicio exquisitos, jardines paisajísticos y muchas cosas para hacer en la zona local, entonces Hartwell House es difícil de superar. La oportunidad de alojarse en una Casa del National Trust que ofrece tanta historia con hospitalidad y servicio excelente no debe ser perdida. 10/10
