IX ENTREVISTA A LA AUTORA, ACTRIZ Y PROTAGONISTA DE - LA PROVENZA SECRETA DE CAROL DRINKWATER

Carol Drinkwater tiene una profunda pasión y conocimiento de Provenza, habiendo convertida la región en su hogar durante más de 30 años. En una ladera sobre la bahía de Cannes, ella y su marido Michel viven en una granja de olivos que produce delicioso aceite de oliva y otras frutas ecológicas. La reciente serie – A Year in Provence with Carol Drinkwater - se emitió en Channel 5, invitando a los espectadores a un trozo del cielo provenzal de Carol. Las cámaras la siguieron por toda la región para compartir sus secretos locales y su amplio conocimiento de los lugares y las personas que, según ella, 'son el corazón palpitante' de la zona, y que han inspirado su escritura. Su viaje por Provenza toca la sofisticación de la Riviera, pero busca más allá de la costa para encontrar alimentos de origen local, artesanías y cultura, íntimamente entrelazadas con su vida en la granja de olivos.

Al hacer esta serie de viajes – A Year in Provence with Carol Drinkwater - ¿cuáles fueron tus momentos destacados y qué descubriste y redescubriste? Para mí, cuando comenzamos a hablar sobre la serie y cómo la formaríamos, porque en ese momento no tenía forma alguna, una de las cosas que quería poder revelar y compartir con los espectadores era la Provenza real o la Provenza interior, podríamos decir, en lugar de la piel llamativa que existe en la costa, que por supuesto para televisión, querían un poco, con una visita a algunos de los hoteles más glamorosos de la Riviera Francesa. Pero lo que quería mostrar era el corazón palpitante de Provenza, la gente que trabaja y vive allí, que gana su vida allí y también que se ve afectada por lo que sucede con el turismo. Además de otros cambios y decisiones que se están tomando y que quizás no sean necesariamente en su favor, a pesar del hecho de que es realmente su tierra. Ese era realmente uno de mis criterios principales, creo, al principio.

'A year in Provence' fue una forma inteligente de mostrar las personas, el paisaje, los productos y el patrimonio cultural de la región, pero todo conectado a través de tu Granja de Olivos como punto focal. ¿Te diste cuenta de lo interconectadas que estaban las historias de 'Appassionata Villa' con la región más amplia? Sí, porque cuando comencé a escribir la serie de libros sobre la Granja de Olivos, aunque primero contaba nuestra historia de amor entre Michel (el marido de Carol) y yo, también era mi historia de amor con 'Provenza' y el 'Olivo'. Lo veo como una historia de amor que existe en muchos niveles y de hecho, se extiende justo a través del Mediterráneo en términos de mis libros - The Olive Route & The Olive Tree. Entonces, comencé con eso realmente, para contar la historia de una persona, un área, una casa y el mar, que me había abierto y absolutamente me había cambiado; me había cambiado fundamentalmente y toda mi dirección en la vida, y desde allí todos los aspectos culturales y del paisaje se entrelazaron como ramas del mismo árbol.

Teniendo en cuenta a los turistas que visitan Cannes y la Riviera, ¿qué constituiría tu día perfecto cuando brilla el sol, que es frecuente en la Côte d'Azur? Mi día perfecto entonces en Cannes, si estoy lejos de nuestra Villa, comenzaría muy temprano en la mañana, digamos a las 6am, conduciendo hacia la costa para una de las playas públicas. Comenzaría con un refrescante baño matutino, antes de que nadie llegue, nadando hacia el agua mientras el sol comienza a golpear el horizonte y se asienta hermosamente sobre el agua desde el este. Luego iría a tomar un café y un croissant en el puerto antiguo de Cannes y vería a los comerciantes, tenderos y personas comenzar a descargar y prepararse para el día. Después entraría al mercado local y conseguiría algunas verduras frescas, quesos locales; las esposas de los pescaderos generalmente estarían alrededor para entonces y conseguiría una buena pieza de pez para llevar de vuelta a la granja y asar a la parrilla. Luego quizás cruzaría en barco a la Isla de Lérins, (conjunto de Islas frente a la bahía de Cannes) y daría un paseo por allí. Hay un nuevo 'Museo Submarino' entre las Islas, que aparece en la serie; (A Year in Provence with Carol Drinkwater), en el que acepté bucear y ver seis esculturas de rostros humanos fracturados, una instalación de arte permanente del escultor británico Jason de Caires Taylor. Si tienes niños contigo, esto sería una actividad increíble para llevarlos a bucear con esnórquel allí. O continuar en barco (acceso a través de barcos separados) a las Islas de Saint-Honorat y Sainte-Marguerite y caminar a tu alrededor a tu ritmo, nadar y comer en la playa, que son todas cosas simples, asequibles y placenteras que cualquiera puede hacer. También puedes visitar la 'Celda del Hombre de la Máscara de Hierro' donde fue encarcelado en Sainte Marguerite durante 11 años. Durante el verano es un lugar donde los estudiantes pueden ir a estudiar historia marina y ciencia. Más tarde en el día, volvería a Cannes y me aventuraría al Museo Matisse en Niza y regresaría a través del Museo Picasso en Antibes ubicado dentro del Castillo Grimaldi donde Picasso tenía un estudio. Finalmente, terminaría mi día con cena en nuestra Granja de Olivos o en un restaurante de pescado en el agua.

¿Sabías que la Tarjeta Turística de la Riviera de la Côte d'Azur incluye varios de los lugares y actividades de la serie, como parte de su oferta, fue esta una decisión editorial intencional junto a la Oficina de Turismo de Nice-Côte d'Azur? No, elegí cosas que pensé que serían accesibles y agradables para los turistas, y llevarlos en cierta medida una hoja más tierra adentro, pero no me había dado cuenta de que estaban incluidas en el 'Riviera Pass', aunque soy consciente del pase. Ciertamente eso no fue una decisión artística, así que no puedo tomar crédito por eso.

N.B. El French Riviera Pass es la City Card proporcionada por la Oficina de Convenciones y Visitantes de la Metropolitana de Nice Côte d'Azur. Está destinado a ayudar a los viajeros a descubrir las principales atracciones turísticas y actividades en Niza y en la Riviera Francesa de forma gratuita, lo que significa ahorros enormes en tu presupuesto de vacaciones. Para más información, ve a French Riviera Pass

¿Habrá otra serie de 'A Year in Provence' o hay otras escapadas orientadas a viajes en camino? Bueno, se han acercado a mi agente sobre una segunda serie, pero es muy pronto, así que realmente depende de muchas cosas y de la disponibilidad de muchas personas diferentes. Sería mucha suerte si podemos juntarlo todo; si no, tengo varias otras ideas que he promovido a mi agente, una de las cuales es junto con una actriz bien conocida que es amiga mía, así que potencialmente hacer algo con ella, además de varias otras ideas. Nunca me faltan ideas, porque es una región que conozco tan bien y que tengo tanta pasión por compartir con la gente. También estoy particularmente interesada en compartir mi conocimiento del Mediterráneo en el sentido más amplio, que es uno de mis grandes amores – El Olivo y el Mediterráneo – y esa multiplicidad de culturas y diversidad que viene con ello. Así que quizás podamos ver cómo lo formulamos.

Viajaste alrededor del Mediterráneo, escribiendo, filmando y descubriendo los secretos antiguos del olivo, incluido viajar al país de mi nacimiento – Líbano – ¿cuáles fueron tus momentos destacados? Las olivares 'Bechealeh' en Líbano, este pequeño pueblo en las montañas tiene estos dos pequeños olivares; cuando digo pequeños me refiero a que cada huerto tiene no más de 14 árboles entre ellos. Estos han sido fechados mediante radiocarbono entre 6-7.000 años de antigüedad, así que para mí eso no fue solo un momento destacado de estar en Líbano, sino uno de los momentos destacados de mi vida el haber hecho ese viaje, que casi hace que mi vida valga la pena. Estar dentro de esos olivos, que como sabrás, el tronco se abre como el cuello de una cobra y lo bastante grande como para engullirte a ti y a varios otros, es una experiencia muy humilde. Te preguntas quién los plantó y entiendes que esto fue antes de que hubiera un alfabeto. Como escribí en mi libro 'The Olive Route', incluso si una pareja joven se besara bajo esos árboles jóvenes, no podrían grabar sus nombres en letras, no como lo conocemos, porque no tenían un alfabeto. Así que, cuando comienzas a pensar en lo que eso realmente significa, hace cuánto tiempo fue eso y que el árbol todavía era una parte muy importante de su cultura viva, su cultura alimentaria y luego sus necesidades medicinales, comienzas a ver el poder y la sabiduría de estos árboles. Especialmente, en términos de lo que han visto y lo que han soportado, como guerras y todo, es bastante extraordinario.

El olivo, ciertamente se siente parte de mi vida, pero parece haber se convertido en una luz guía en tu vida y en las muchas oportunidades que ha creado, desde libros publicados, experiencias de viaje y por supuesto una parte integral de A Year in Provence, ¿estás de acuerdo? ¡Sí, ciertamente lo hizo! Eso es de hecho lo que forma 'The Olive Route'; lamentablemente no llegamos a Líbano para la serie de TV. He hecho una serie de cinco documentales colectivamente titulados The Olive Route. No tienen nada que ver con la serie de TV de Ch. 5. Producidos desde París para ARTE y otros canales europeos. DVDs disponibles a través de mí. Fue para esta serie de cinco películas que volví alrededor del Mediterráneo. Había estado allí para los libros pero no grabamos en Líbano y varios otros países del Mediterráneo sur debido a los levantamientos de la Primavera Árabe que estallaron mientras estábamos en la locación. La compañía de TV dijo que era demasiado arriesgado entrar, aunque he estado en situaciones mucho más arriesgadas por mi cuenta y todavía aspiro a completar las otras cinco películas. Absolutamente amo Líbano, creo que Beirut es una ciudad tan hermosa y una ciudad muy trágica por supuesto. También amo toda esa costa y siempre le digo a la gente que en otra vida era una '¡Fenicia!'.

Fuiste invitada a trabajar con la UNESCO para ayudar a fundar un Sendero del Patrimonio del Olivo alrededor del Mediterráneo, ¿qué exactamente es el Sendero del Patrimonio del Olivo? Desafortunadamente, fue abandonado porque ciertos países no pudieron ponerse de acuerdo (sobre su formación), así que en última instancia no obtuvo la clasificación de la UNESCO que se esperaba. La idea era que señalaría lugares alrededor del Mediterráneo y uno podría intentar crear la 'Ruta del Olivo' por así decirlo, y marcar los lugares donde, por ejemplo, los griegos de Asia Menor de 'Phocaea' (ahora Foca, en la Turquía moderna) fueron a fundar 'Massalia' que hoy es 'Marsella'. Esos son postes de cerca vitales alrededor del Mediterráneo que cambiaron de alguna manera, todo el cambio del Mediterráneo y los pueblos, culturas e idiomas que vivían allí; así que la UNESCO quería que llevara ese conocimiento a la mesa, que es lo que hice y trabajé con ellos durante bastante tiempo. De hecho, la UNESCO estaba muy detrás de la serie de películas (The Olive Route) y ciertamente la apoyó al poner su nombre en ella.

¿Alguna vez has considerado ofrecer estancias estilo homestead en la granja de olivos, porque la noción de lujo se ha transformado hacia experiencias auténticas, artesanales y sostenibles? Tenemos una pequeña cabaña que previamente alquilamos, pero ahora requiere renovación y después de eso veremos dónde vamos con ella. También tenemos una ruina en nuestra tierra, que estamos pensando en construir, quizás para crear estancias respetuosas con el medio ambiente en un sentido auténtico y rústico, porque los temas ambientales y la preservación es mi cosa. Ciertamente no lo hemos formulado, pero podemos mirar para ir más en esa dirección. Cuando la pequeña cabaña estaba disponible para mis lectores y amigos, los invitaríamos a compartir una bebida en la villa y los llevaría a dar un paseo alrededor de la granja y hablar sobre los olivos y cosas así, así que la gente ha pedido venir y hacer la cosecha con nosotros; estas son las direcciones que consideraría.

Para información de visitantes ve a la Office de Tourisme Métropolitain Nice Côte d'Azur

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