Déjeuner avec Château d'Esclans au The Fat Badger, Notting Hill
Chateau d'Esclan
Le rosé a depuis longtemps secoué son image de vin de piscine, et c'était particulièrement évident lors d'un déjeuner Château d'Esclans au Fat Badger, Notting Hill — un cadre délibérément épuré, permettant à la fois au vin et à la nourriture de s'exprimer avec clarté.
La sélection contait une histoire précise d'ambition et d'évolution : Les Clans 2022, Garrus 2022, et Château d'Esclans 2022 — trois expressions qui positionnent fermement le rosé provençal dans l'univers du vin sérieux et gastronomique.
Château d'Esclans : repousser les limites du rosé
Château d'Esclans a fait plus que valoriser le rosé — il a fondamentalement réinventé ce que la catégorie peut être. Sous la direction de Sacha Lichine, le domaine a misé sur les vieux Grenache, un travail de vigne minutieux, et un recours sans détour au bois de chêne pour créer des vins conçus non pour être dégustés casuallement, mais pour la table et la cave.
C'est du rosé élaboré avec la mentalité d'un grand Bourgogne blanc : rendements faibles, vinification de précision, texture plutôt que parfum, et un accent mis sur le potentiel de vieillissement. Garrus, en particulier, reste l'un des rosés les plus influents jamais produits — un vin qui a remis en question les hypothèses du marché et, ce faisant, a porté plus haut le plafond de toute la région.
La nourriture : animée par le chef, guidée par le produit, consciente du vin
Au Fat Badger, la cuisine est dirigée par le chef de cuisine George Williams dont l'approche privilégie les ingrédients en premier et est calmement confiante, faveur à la clarté des saveurs plutôt qu'à des enjolivements inutiles. C'est un pub et restaurant qui donne sur la légendaire Portobello Road. Le premier étage se transforme en salle à manger le midi et en soirée, montez au deuxième étage (où nous avons eu notre déjeuner privé) où la cuisine ouverte et les sièges au comptoir réservables créent un espace plus intime pour le dîner. Il n'y a pas de menu — à la place, vous recevez 3 amuse-bouches, une entrée, un plat et un dessert — ce qui permet au chef de cuisiner pour vous.
Le menu est délibérément flexible — saisonnier, concis, et construit autour de produits qui peuvent s'adapter aux exigences d'une dégustation menée par le vin.
Plutôt que des services rigides, les plats sont conçus pour s'harmoniser avec les accords, permettant aux vins d'évoluer dans le verre tandis que la nourriture fournit du contraste, de la texture et de l'équilibre. C'est un style de cuisine qui comprend la retenue — et celui qui fonctionne particulièrement bien quand les vins eux-mêmes ont du poids et de la complexité.
George et son équipe dégagent un calme absolu en préparant chaque plat en cuisine ouverte, sans précipitation, sans cris ou jurons, mais avec des plaisanteries positives et de l'encouragement. Cette approche et cette expérience en disent long sur leur niveau de confiance et de compétence.
Nous avons commencé par du pain de soude et du beurre, suivi d'une soupe de légumes-racines avec Cashel Blue, dont la douceur terreuse et la légère salinité donnaient le ton. Un taco de lapin et bacon apportait de la profondeur salée, tandis que du thon de Cornouaille avec des agrumes ajoutait de la légèreté et de la fraîcheur.
Les plats principaux se sont approfondis avec une côtelette de cerf et une dorade royale, servies avec des pommes de terre Hasselback et une salade fermière, avant une conclusion nostalgique mais judicieusement dosée de beignets et de crèmes glacées.
Rien n'a cherché à dominer ; tout était composé pour collaborer.
Les Clans 2022 — le vin de transition
Servi avec les premières courses, Les Clans 2022 est composé de Grenache et Vermentino et élevé entièrement en fûts de chêne français — un détail qui façonne immédiatement son profil.
Les fruits à noyau, une épice subtile, et un palais crémeux au milieu lui donnaient le poids pour gérer facilement le Cashel Blue, tandis que son acidité maintenait l'accord focalisé. Avec le taco de lapin et bacon, le vin révélait un caractère plus savoureux, presque bourguignon. C'est du rosé en tant que vrai vin de table — exotique, nuancé, structuré, et conçu avec la longévité en tête.
Garrus 2022 — la déclaration
Si Les Clans est le pont, Garrus est la destination.
Issu d'un seul vignoble de pieds de Grenache centenaires et élevé en grands fûts de chêne blanc français neuf, Garrus s'est présenté avec une autorité tranquille. Concentré mais précis, il livrait une pêche mûre, des herbes séchées, et une finale longue et crémeuse qui se déployait lentement.
Associé au cerf, la puissance du vin égalait l'intensité du plat, tandis que sa fraîcheur prévenait la lourdeur. Il se comportait moins comme un rosé et plus comme un grand vin blanc — ou même un léger rouge — exigeant de l'attention et récompensant la patience.
Château d'Esclans 2022 — le finisher polyvalent
Le vin final, Château d'Esclans 2022, mêlait la fermentation en acier inoxydable et en fûts pour produire quelque chose de plus immédiatement accessible, tout en restant raffiné.
Frais, texturé, et calmement confiant, il s'harmonisait avec les dernières étapes du repas et brillait tandis que la conversation coulait de source. Son équilibre et sa polyvalence soulignaient pourquoi Esclans reste une référence : la cohérence sans complaisance, l'élégance sans dilution.
Le bilan
Ce déjeuner n'était pas une question de spectacle. C'était une question d'intention.
Au Fat Badger, Château d'Esclans a montré que le rosé peut gérer le fromage bleu, le gibier, le bois de chêne, et les menus d'hiver sans perdre son identité ni sa fraîcheur. Ce sont des vins pour les nappes blanches, la cuisine réfléchie, et les longues conversations — pas seulement pour les terrasses d'été.
Si vous pensiez encore que le rosé est saisonnier, des déjeuners comme celui-ci prouvent que la catégorie a évolué — décisivement. Et si vous cherchez une super recommandation pour la Saint-Valentin, rendez-vous au Fat Badger.
