خلال زيارة حديثة لمصفاة Witchmark في ويلتشير، لم تخف الفريق طموحاتهم: عندما يخرج روحهم الأول من البرميل، يُقصد به أن يتنافس مباشرة كنوع ويسكي أحادي الجودة العالية جداً.
لكن في تسويق المشروبات الروحية، "الجودة العالية جداً" هي عبارة يتم استخدامها بثقة سهلة. ما الذي تعنيه فعلياً في الممارسة العملية؟
أي شخص قام برحلة الحج إلى كامبيلتاون يعرف أن الرحلة تتطلب التزاماً حقيقياً. النزول من طائرة Twin Otter، وهي طائرة ركاب بمحركات قوية بمقعد واحد فقط على كل جانب من الممر وبدون خزانة علوية في الأفق، على ذلك الرصيف الساحلي المكشوف يشعر وكأنك تعبر إلى حقبة مختلفة.
يمتلك لوخ لوموند هالة مميزة قليل من المسطحات المائية يمكنه أن يطابقها. باعتباره أكبر مساحة من المياه العذبة في بريطانيا العظمى، فإنه يقطع خط الحدود بين المرتفعات، ويفصل بين الأراضي المنخفضة الهادئة والرعوية والبرية الوعرة في الشمال. الشاطئ الشرقي يتبع العزلة الخام لطريق ويست هايلاند، بينما تحتضن الضفاف الغربية حصناً هادئاً لثروة استثنائية وتحفظ شديد، وأبرزها نادي لوخ لوموند للغولف الحصري جداً، حيث يصل الملايين والزعماء العالميون بالقارب أو بالهليكوبتر، محميين خلف ممرات مغلقة على ضفاف البحيرة.
الأسبوع الماضي، حضرت غداء صحفياً في مطعم Carousel في لندن برفقة زملاء كاتبي الويسكي لإعادة إطلاق Tormore، أحد أكثر المصانع تميزاً في Speyside. لم يكن الحدث مجرد كشف بسيط عن مجموعة جديدة من الويسكي الفردي. لقد مثل تحقيق حلم طال انتظاره للأخوين Sukhinder و Rajbir Singh، اللذين يصعب المبالغة في تأثيرهما العميق على تقدير الويسكي الحديث من خلال The Whisky Exchange.
لم تكن ليلة بيرنز أبداً مجرد تلاوة للشعر وإدخال الهاجيس مع أصوات القربة. في جوهرها، إنها احتفال بالمكان والهوية والتجارب المشتركة. الويسكي يجلس بشكل طبيعي في مركز تلك الطاولة، ليس كإضافة فاخرة، بل كرفيق ثقافي. اخترت بعضاً من أفضل توصياتي أدناه لتحتفلوا بها يوم السبت 25 يناير:-
أنشر هذا المقال اليوم، حيث يتزامن مع مزاد慈善 Distillers One of One، الذي كتبت عنه مؤخراً. مساهمة Glen Scotia مذهلة، وأحثك على تقديم عرض كبير. لن تحصل فقط على 4 زجاجات رائعة، بل ستذهب 100% من الإيرادات إلى الأعمال الخيرية.
لا تغيب عن بلادنوك عادة التجدد. تأسست عام 1817 على ضفاف نهر بلادنوك في دمفريس وغالاوي، وشهدت المصنع الازدهار والإغلاقات والبيع والانبعاثات على مدى أكثر من قرنين من الزمان. اليوم تقف كأقدم مصنع ويسكي اسكتلندي مملوك من القطاع الخاص، وغالباً ما يُشار إليها باسم ملكة المرتفعات المنخفضة. تحت إشراف المالك ديفيد بريور وخبير التقطير الرئيسي الدكتور نيك سافيج، أعيد تركيز بلادنوك، منتجة مشروبات الويسكي الفردية التي تحمل ثقل التاريخ وبشائر الحداثة.
يُعرف Old Pulteney باسم "Maritime Malt"، وهو يقع في بلدة ويك بأقصى شمال اسكتلندا. عندما أقول شمالاً، فأنا أقصد ذلك حقاً، إذ يبعد مسافة 16 ميلاً فقط عن John o' Groats. اكتشفت أثناء زيارة حديثة أن المصفاة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالتراث البحري لهذا الميناء التاريخي.
