Schrader Wines Beeindruckende neue Jahrgänge

Schrader Cellars wurde 1998 von Fred Schrader gegründet und hat sich schnell zu einem der angesehensten Namen im Napa Valley entwickelt, bekannt für seine Single-Vineyard Cabernet Sauvignon. Der Erfolg von Schrader basiert auf dem legendären To Kalon Vineyard in Oakville, das weithin als eine der besten Cabernet-Traubenquellen Napas anerkannt ist.

Der frühe Erfolg von Schrader ist den visionären Entscheidungen von Fred Schrader zu verdanken. Ursprünglich aus der Welt der Kunst und Antiquitäten stammend, betrat Schrader die Weinherstellung mit einem unbeugsamen ehrgeiz: Weine zu schaffen, die die besten Terroirs des Napa Valley verkörpern. Seine einflussreichste Entscheidung war die Partnerschaft mit Kellermeister Thomas Rivers Brown. Brown ist für seine Philosophie der minimalen Intervention bekannt, und sein Ansatz stimmte perfekt mit Schraders Vision überein, indem er die einzigartigen Eigenschaften des To Kalon Vineyard hervorhob, ohne diese zu überlagern.

Oakville selbst, die Heimat einiger der renommiertesten Weingüter Napas, darunter Screaming Eagle, Harlan Estate und Opus One, trägt erheblich zu diesem terroir-gesteuerten Ansatz bei. Mit seinem mediterranen Klima und gut drainierenden Böden aus Kies, Ton und Lehm bietet Oakville ideale Wachstumsbedingungen für Cabernet Sauvignon. Vor ein paar Jahren habe ich mich hier auf einer Kostungsreise angesiedelt, angezogen von der Zugänglichkeit dieser ikonischen Weingüter und dem einzigartigen Charakter von Oakvilles Terroir.

Das To Kalon Vineyard wurde 1868 von H.W. Crabb gegründet, und unter Thomas Rivers Browns sorgfältiger Anleitung hat Schrader einen minimalen Interventionsansatz zur Weinherstellung beibehalten, der die Stimme des Weinbergs in jeder Flasche betont. Die Ernte erfolgt von Hand, um sicherzustellen, dass nur die besten Trauben ausgewählt werden. Diese Trauben werden auf ihrem Höhepunkt geerntet, um Zucker, Säure und phenolische Reife auszugleichen und den vollen Ausdruck des Weinbergs zu erfassen. Die mineralstoffreichen Böden, kombiniert mit Oakvilles warmen Tagen und kühlen Nächten, ermöglichen es dem Cabernet, bemerkenswerte Komplexität und Kraft zu erreichen.

Ein großer Teil von Schraders Erfolg liegt auch in ihrer Widmung zur Klonauswahl. Verschiedene Klone von Cabernet Sauvignon, von denen jeder einzigartige Eigenschaften einbringt, sind im gesamten To Kalon gepflanzt. Zum Beispiel bringt Klon 4 intensive dunkle Früchte und Struktur, während Klon 6 kleine, konzentrierte Beeren mit tiefem, robustem Geschmack bietet. Diese klonale Vielfalt verbessert die Schichten, Komplexität und authentische Darstellung des To Kalon.

Schraders Ansatz im Weingut setzt diese Philosophie fort. Nach der Handernte werden die Trauben sanft entrapselt, um Fruchtverletzungen zu minimieren. Die Gärung findet in kleinen, offenen Gärbehältern statt, die eine genaue Kontrolle über Temperatur und Extraktion ermöglichen. Handgestampfte Trauben bringen sanft Farbe und Tannine hervor, ohne Rauheit einzuführen, und schaffen so Weine, die Kraft mit verfeinerten, feinkörnerigen Tanninen in Einklang bringen. Nach der Gärung reifen Schraders Weine 18 bis 20 Monate in französischem Eichenholz, wobei neue Eiche subtile Struktur und Komplexität hinzufügt, bevor sie ungeklärt und ungefiltert abgefüllt werden, um Reinheit zu bewahren.

Schrader-Weine haben kritische Anerkennung erhalten, einschließlich zahlreicher 100-Punkte-Bewertungen von Kritikern wie Robert Parker, was den Ruf des Weinguts katapultiert hat. Gleichwohl konzentriert sich Schrader Cellars darauf, die eigentümliche Persönlichkeit jedes Jahrgangs einzufangen. Zum Beispiel erzeugte der 2021er Jahrgang, beeinträchtigt durch Dürre, kleinere Beeren mit konzentrierten Aromen und starker Tanninstruktur, während die extreme Hitze von 2022 zu fruchtigen Profilen und weicheren Tanninen führte.

Während sich Napa der Nachhaltigkeit zuwendet, wird ökologische Weinbau zunehmend betont. Allerdings ist die vollständige Biozertifizierung komplex und kostspielig und erfordert oft Jahre der Umstellung. Diese Herausforderung wird durch Napas andauernde Bedrohung durch Waldbrände verschärft, die viele Winzer, einschließlich Schrader, dazu veranlasst haben, in betroffenen Jahren wie 2020 auf Produktion zu verzichten. Dennoch setzen Kellermeister weiterhin ökologische Praktiken um, um Nachhaltigkeit zu fördern und dabei die Kosten und Grenzen des Bioanbaus auszugleichen.

Schraders Engagement für Qualität ist in ihrem Double Diamond Label evident, das Trauben von jüngeren Reben im To Kalon Vineyard bezieht. Obwohl für frühere Genusse gemacht, behält Double Diamond Oakvilles charakteristische Tiefe und Struktur, verbessert durch 50% neue französische Eichenalterung. Der 2022 Double Diamond Cabernet war besonders zugänglich mit einem fruchtigen Profil und trockenem Abgang, den ich bei einer kürzlichen Kostung besonders erfreulich fand.

Jenseits von Double Diamond zeigen auch Schraders andere Weine To Kalons bemerkenswerte Bandbreite. Der Schrader 2022 Clone 15 Cabernet bietet ein robustes Profil mit strukturierten Tanninen, Schwarze Johannisbeere und Fruchtpflaumenschichten, ideal für lange Lagerung. Die Schrader Heritage Clone und Monastery Block sorgen für Vielfalt, wobei erstere eine schöne Mischung aus reifer Pflaume und Kakao zeigt und letztere eine erdiger, mineralische Komplexität aufweist. Beide Weine versprechen außergewöhnliche Langlebigkeit.

Der 2021 Highest Beauty verkörpert To Kalons opulente Seite mit einem aromatischen, fruchtgeprägten Profil, während Eliza's Blend (ein 60% Cabernet Sauvignon, 40% Cabernet Franc Verschnitt) Komplexität durch die lebendige Säure des Cabernet Franc und würzige Untertöne liefert, die die Tiefe des Cabernet ausgleichen.

Old Sparky ist ein Kronjuwel von Schraders Portfolio und wird nur in außergewöhnlichen Jahrgängen hergestellt. Ein Verschnitt der besten Fässer aus verschiedenen Blöcken im To Kalon, wird Old Sparky von Sammlern geschätzt und nur in Magnum veröffentlicht, was Schraders Engagement für Qualität und Authentizität verkörpert. Es ist ein Wein für diejenigen, die die feineren Dinge im Leben schätzen und bereit sind, in ein unvergessliches Erlebnis zu investieren.

Schrader Cellars, 2017 von Constellation Brands erworben, ist seinem Ethos treu geblieben, Weinbergpreinheit zu zeigen und Terroir zu respektieren. Es ist ein paar Jahre her, seit mein letzter Besuch im Napa Valley, aber ich freue mich darauf, zurückzukehren und die Magie des To Kalon Vineyard selbst noch einmal aus erster Hand zu erleben. In der Zwischenzeit werde ich die Weine genießen, die Schrader Cellars weiterhin produziert, und ermutige Sie, dasselbe zu tun.