CARNETS DE DÉGUSTATION DE DAVID N° 32

Il existe de nombreux podcasts sur le vin. Il existe de nombreuses interviews politiques. Mais je n'en ai jamais vu qui combinent les deux. « Vintage Politics », animé par Abbie Bennington, fait exactement cela.

Le concept est simple mais efficace. Des conversations avec certaines des voix politiques les plus reconnaissables du Royaume-Uni (et un comédien), associées à des vins qui reflètent des moments de leur vie. Les invités incluent Jon Sopel, Anna Foster et Nick Robinson, aux côtés de figures comme Guto Harri, Dom Joly et Jo Coburn.

Le résultat est une série qui se situe quelque part entre une courte autobiographie de journalistes politiques et une dégustation bien organisée. Les conversations passent facilement des bouteilles de supermarchés aux vins fins, révélant souvent plus sur l'invité qu'une interview conventionnelle ne le ferait jamais.

Sopel, par exemple, raconte les réalités de la couverture médiatique à l'étranger avec sa franchise habituelle, notant qu'en Afghanistan il était possible de dépenser 11 000 dollars en pots-de-vin, mais seulement 35 dollars pour une bouteille de vin. C'est précisément ce genre de détail qui donne son piquant au podcast.

Visuellement, l'émission est réussie. Filmée au Savoy Hotel et HIDE, elle mise sur l'attrait esthétique du vin sans devenir excessive. Cela dit, elle fonctionne tout aussi bien sous forme audio, ce qui est probablement le format que la plupart des auditeurs choisiront.

Ce qui rend cela particulièrement pertinent, c'est le parcours d'Abbie. Elle comprend le journalisme et le vin à un niveau professionnel, et cela se voit dans la structure de chaque épisode. Abbie a été productrice principale pour le News At Ten et préside actuellement l'Association of Wine Educators.

C'est aussi rafraîchissant de voir quelque chose de vraiment original dans un espace qui peut, par moments, sembler répétitif. Des concepts comme celui-ci méritent l'attention, et plus important encore, le soutien de la communauté du vin. Si vous aimez, prenez un moment pour le partager sur vos stories Instagram. Cette petite action fait une vraie différence pour aider des projets comme celui-ci à trouver leur public.

Les trois premiers épisodes sont maintenant disponibles sur votre plateforme préférée et sur YouTube (n'oubliez pas de vous abonner), avec de nouveaux épisodes chaque jeudi.

Vintage Politics se trouve sur Instagram à https://www.instagram.com/vintagepoliticspod/

Whisky

Bladnoch 16 Year Old

110 livres sterling auprès de Bladnoch

La Reine des Lowlands a passé une grande partie du siècle dernier dans l'incertitude, ouvrant et fermant avec une fréquence qui mettrait à l'épreuve même les plus fidèles. Depuis son acquisition en 2015 par l'entrepreneur australien David Prior, il y a eu un changement de direction notable. La stabilité est revenue, et avec elle un sentiment d'identité plus clair. Une grande partie de cela est due au Dr Nick Savage, dont l'expérience dans plusieurs distilleries respectées se voit clairement dans la façon dont l'esprit et le bois sont traités ici.

L'expression de seize ans se situe au centre de cette renaissance. Entièrement vieilli en fûts de xérès Oloroso, il s'éloigne du profil attendu des Lowlands, caractérisé par sa légèreté, et explore plutôt quelque chose de plus profond. Cette décision pourrait facilement accabler une distillate délicate, mais ce n'est pas le cas. L'influence du fût semble mesurée, plus structurelle que dominante, permettant à l'esprit de conserver sa clarté.

Au nez, l'influence du xérès est immédiate mais maîtrisée. Les raisins secs et les sultanines viennent en premier, suivis par du bois poli et une légère touche de muscade. Il y a assez de zeste d'orange pour que tout reste bien défini. Le palais a plus de corps que prévu, avec une douceur huileuse qui met en avant le chocolat noir et le café torréfié, équilibrés par des fruits cuits du verger et une épice retenue. La finale est longue, sèche et maîtrisée, laissant derrière elle du chêne grillé et des fruits secs. Je profite beaucoup du whisky de Bladnoch en ce moment : si vous n'en avez pas encore goûté, je vous le recommande vivement.

Torabhaig Taigh

47 livres sterling auprès de Torabhaig

Sur les côtes rocheuses de l'île de Skye, la distillerie Torabhaig établit un style de maison qui est devenu un favori incontournable pour les connaisseurs. Après une série de sorties limitées sous la bannière Legacy, Taigh arrive comme la première expression permanente, marquant un moment où l'expérimentation cède la place à la définition.

La structure du whisky reflète cette intention. Les fûts de bourbon de première utilisation fournissent la base, apportant vanille, miel et épice douce. Les fûts réutilisés permettent à la distillate de rester visible, évitant le poids qui accompagne souvent les whiskies plus jeunes travaillés trop intensément par le bois. L'ajout de fûts de Madère introduit un élément de fruit arrondi, ajoutant de la chaleur sans basculer dans la douceur.

Le nez s'ouvre sur de la fumée côtière et une arête minérale distincte, évoquant les braises sur une côte froide. Sous cela repose une pomme cuite, des amandes, une touche d'érable, de la cannelle et des baies rouges. Le palais continue cet équilibre, avec de la tourbe bien en évidence mais sans être écrasante. C'est une bouteille qui mérite une place permanente dans votre collection.

Ardbeg Ten Cask Strength

Disponible auprès de Ardbeg

Si Torabhaig représente une distillerie qui trouve sa voix, la distillerie Ardbeg est celle qui revisited ses fondations avec une force renouvelée. L'arrivée d'une version à force du tonneau du Ten est quelque chose que nous attendions depuis des années. Cette version 2026 Committee Release la rend enfin plus largement disponible. Malheureusement, en raison de mes engagements professionnels (j'étais hors du Royaume-Uni pendant quelques semaines), je ne peux pas écrire ce texte en temps opportun, et il semble être épuisé. Je suis cependant convaincu qu'il sera relancé, il vaut donc la peine de l'inclure ici.

Vieilli dans des fûts de bourbon en chêne américain, la différence ne réside pas dans le fût mais dans la décision de ne pas diluer. Embouteillé à 61,7 pour cent, le whisky se présente avec une immédiateté qui est à la fois intense et révélatrice. C'est merveilleux et exactement ce que nous attendions depuis si longtemps.

Le nez est direct. Une fumée de tourbe dense, du goudron et une arête saline arrivent en premier, suivis par une douceur sous-jacente qui adoucit l'impact. Avec de l'eau, des notes plus familières émergent : fenouil, cendre et une fumée plus fraîche. Le palais porte du poids et de la chaleur, mais aussi une clarté surprenante, où la douceur et la fumée restent en équilibre.

Wire Works Port Cask

65 livres sterling auprès de White Peaks Distillery

Dans la Derwent Valley, la distillerie White Peak continue de construire quelque chose de discrètement distinctif. Ayant visité le site plusieurs fois, ce qui se démarque n'est pas seulement le cadre, un espace industriel ancien reconfiguré avec intention, mais la cohérence de l'approche. Pour moi, c'est l'une des distilleries les plus intéressantes du Royaume-Uni en ce moment.

Le Port Cask se joint à la gamme Provenance comme ajout permanent, signalant un éloignement de l'expérimentation à court terme vers des expressions de maison définies. Le whisky lui-même est construit sur une fermentation longue et un esprit légèrement tourbé, lui donnant une texture huileuse qui se prolonge dans le verre.

Les fûts ex-bourbon fournissent la base, tandis que les barriques de Porto Tawny introduisent une couche de fruits secs et une noisette douce. Le choix du Tawny par rapport au Ruby semble délibéré, permettant à l'esprit de rester visible plutôt que d'être dépassé par la douceur.

Le nez penche vers le pudding de Bakewell, le chocolat au lait et le gingembre confit. En bouche, cette texture porte les fraises à la crème, la pâte d'amande et une ligne d'agrumes qui empêche qu'il devienne lourd. La finale apporte de la cerise, du toffee et une légère touche florale subtile.

GlenDronach 15

79,25 livres sterling auprès de The Whisky Exchange

Le GlenDronach 15 occupe une position que peu de whiskies parviennent à conserver longtemps, où la réputation est maintenue non par la réinvention mais par la cohérence. Son histoire de retrait et de retour n'a fait que renforcer son prestige, alimentée autant par les buveurs que par la distillerie elle-même. Ayant visité la distillerie GlenDronach, il est clair que c'est un lieu profondément ancré dans ses méthodes, et très certainement digne du voyage.

Vieilli dans des fûts de xérès Pedro Ximénez et Oloroso, le whisky offre de la profondeur sans excès. Il y a un sens clair de richesse, construit autour des fruits noirs, de la mélasse et d'une noisette retenue, mais il reste maîtrisé, soutenu par le chêne et les épices plutôt que dominé par eux. Il résiste à la lourdeur qui peut définir ce style, maintenant plutôt la clarté et la structure tout au long.

Vins

Cellier des Demoiselles Cuvée Solidaire 2024, IGP Coteaux de la Cabrerisse

17,99 livres sterling auprès de Laithwaites

Fondée en 1914, la Cellier des Demoiselles est l'une des plus anciennes coopératives du Languedoc, son nom un hommage discret aux femmes qui l'ont soutenue pendant la Première Guerre mondiale. Plus d'un siècle plus tard, ce même esprit de résilience sous-tend cette sortie. Le millésime 2024 suit des incendies dévastateurs qui ont ravagé les Corbières, détruisant des vignobles et endommageant des maisons. Pour de nombreux viticulteurs, ce vin représente à la fois la continuité et la récupération.

Assemblant le Carignan, la Syrah et la Grenache issus de parcelles vendangées à la main, le vin mise sur la chaleur du sud sans excès. Il y a une générosité naturelle ici, mais elle est façonnée plutôt que forcée. Les fruits rouges foncés, une touche de garrigue et une ligne d'épice douce lui donnent de la structure.

Albastrele Sauvignon Blanc 2024, Cravet Hill, Codru DOP, Moldavie

11,99 livres sterling auprès de Laithwaites

La Moldavie reste largement ignorée sur le marché britannique, ce qui rend des sorties comme celle-ci plus intéressantes qu'il n'y paraît de prime abord. Le Codru DOP, établi en 2024, marque une reconnaissance formelle de l'une des zones de vignobles les plus importantes du pays. À moins de 50 hectares, Cravet Hill se situe à l'extrémité plus réduite et plus ciblée de cette classification, avec des vignobles en terrasses qui reflètent à la fois l'histoire et la nécessité.

Le Sauvignon Blanc se comporte ici différemment de ses homologues du Nouveau Monde plus familiers. Les arômes sont présents mais maîtrisés, avec les agrumes et les fruits du verger vert en tête plutôt que la tropicalité évidente. Il y a une clarté au vin, façonnée par l'altitude et un climat continental qui préserve l'acidité sans la pousser trop fortement en avant.

Rapaura Springs Marlborough Chardonnay Reserve 2023

17,99 livres sterling auprès de Laithwaites

Rapaura Springs est une histoire familiale autant qu'une histoire de Marlborough. Les Neylons sont arrivés via les moules et les pommes avant de se tourner entièrement vers le vin, attirés par la même terre riche en eau qui définit maintenant leurs vignobles. Dans une région encore largement associée au Sauvignon Blanc, le Chardonnay continue de se tailler une identité plus discrète mais de plus en plus confiante.

Cet assemblage de réserve reflète ce changement. Une fermentation partielle en chêne français et une utilisation retenue de la fermentation malolactique apportent de la texture sans émousser la ligne d'acidité. Il y a des agrumes et des fruits à noyau au cœur, bordés d'épice légère et d'une crémosité subtile.

Earth, Vine & Sun Viognier Chenin Blanc 2025, Swartland

13,99 livres sterling auprès de Laithwaites

Swartland est devenu l'une des régions les plus dynamiques d'Afrique du Sud, menée par des viticulteurs prêts à travailler avec des vignobles anciens et une intervention minimale. Ce vin vient par Journey's End, mais tire ses fruits du projet des Vignerons de Swartland de Leon Esterhuizen, qui se concentre sur l'expression du site plutôt que sur le volume.

L'assemblage réunit le poids et la levée aromatique du Viognier avec la structure et l'acidité du Chenin Blanc, avec un petit ajout de Grenache Blanc ajoutant de l'ampleur. Le résultat est texturé plutôt qu'évident, avec des fruits du verger mûrs, une note florale douce et assez de fraîcheur pour que tout reste en place.

Clefs du Pontif Grenache Syrah 2024, Languedoc

11,99 livres sterling auprès de Laithwaites

Le Languedoc continue d'offrir certaines des valeurs les plus claires du vin français, notamment par le biais de ses coopératives. L'Union des Caves de Cébazan, établie en 1932, rassemble les viticulteurs de plusieurs villages, mettant en commun les ressources tout en maintenant une identité régionale ancrée dans le climat méditerranéen.

Cet assemblage de Grenache-Syrah suit un modèle méridional familier, mais avec retenue. Les fruits rouges et noirs s'accompagnent d'une arête herbale douce, avec des tanins qui sont présents mais pas exigeants.

Enclos de la Clarière 2022, Saint-Émilion

20 livres sterling auprès de Laithwaites

La position compte à Saint-Émilion, et l'Enclos de la Clarière bénéficie d'être situé sur le plateau calcaire, à proximité de certaines des propriétés les plus reconnues de la région. Le vignoble lui-même est clôturé et cultivé en agriculture biologique, avec un mélange de haies et d'arbres qui lui donne un environnement légèrement plus protégé et contenus.

Fabriqué entièrement à partir de Merlot et vieilli en chêne français, le vin porte les caractéristiques de l'appellation sans excès de poids. Il y a des fruits de prune et de cerise noire, une structure tannique fine et une douceur qui se développe à l'aération.

Bleasdale The Wild Fig Shiraz Grenache Mourvèdre 2022, Langhorne Creek

16,99 livres sterling auprès de Laithwaites

Établie en 1850, Bleasdale est l'une des productrices historiques d'Australie et reste entre les mains de la famille Potts. Langhorne Creek elle-même est souvent négligée au profit de régions plus éminentes, mais ses conditions plus fraîches et sa proximité avec l'eau lui donnent un avantage distinct pour conserver la fraîcheur.

Le Wild Fig est un assemblage classique de style Rhône, vieilli dans des fûts de chêne larges pour assouplir plutôt que pour aromatiser. La Shiraz fournit la profondeur, la Grenache apporte de la levée, et le Mourvèdre ajoute de la structure. Le résultat est généreux mais maîtrisé, avec des fruits noirs, des épices et une arête savoureuse qui le maintient ancré.