Torabhaig Sound of Sleat Cuvée Brute

Quand Torabhaig a ouvert ses portes en 2017, elle est devenue la deuxième distillerie de l'île de Skye, un endroit déjà marqué par un voisin formidable. Mais l'approche de Torabhaig a été confiante dès le départ, un engagement envers une « tourbe bien équilibrée », où la fumée n'assaille pas le palais, mais est utilisée en harmonie avec la douceur, les fruits et la fraîcheur côtière.

Le nouveau Sound of Sleat Batch Strength est la dernière expression de cette philosophie, une interprétation plus audacieuse du quatrième chapitre de The Legacy Series. Embouteillé à 60,2 % ABV, il s'appuie sur la version originale Sound of Sleat tout en offrant une version plus riche et plus concentrée du caractère de la distillerie. C'est sans équivoque Torabhaig avec ses notes fumées, maritimes et cireuses, mais amplifié d'un cran.

Le nom provient du bras de mer étroit qui sépare Skye du continent. C'est un choix poétique, reflétant non seulement la géographie mais aussi l'identité. La péninsule de Sleat est souvent appelée le Jardin de Skye, où les intempéries sauvages et l'air chargé de sel définissent à la fois le paysage et le whisky. Ce lien au lieu est profond chez Torabhaig, où chaque lot de The Legacy Series retrace le parcours de la distillerie vers une future version phare de 10 ans.

L'édition Batch Strength a été vieillie entièrement en chêne américain, un mélange de fûts ex-bourbon et de fûts neufs, et offre un sentiment d'énergie accru par rapport à son prédécesseur. La fumée semble plus expansive mais d'une certaine manière plus nette ; les notes d'agrumes sont plus vives ; l'influence maritime plus prononcée. Elle reprend le style caractéristique de la maison et l'amplifie sans perdre son équilibre.

Neil Mathieson, maître distillateur chez Torabhaig, explique : « Nous avons longtemps expérimenté l'offre du même whisky à différentes forces comme moyen de mettre en évidence de nouveaux profils et de révéler de nouvelles saveurs. Sound of Sleat Batch Strength fait exactement cela, grand et élégant avec plus d'épices et une belle texture cireuse qui montre un nouveau côté de notre whisky Sound of Sleat. »

Cette cirosité est devenue une sorte de signature chez Torabhaig. Elle donne au whisky de la texture et de la prise, liant la fumée et les épices en quelque chose de cohérent. Au nez, il y a une bouffée mesurée de fumée et de saumure, soutenue par des épices douces de chêne, des feuilles de tabac et une légère fruitée d'orange bonbon et d'abricot. Le palais est ample et vif, combinant des épices zestées de chêne, des braises de feu de joie et une suggestion de poivre blanc. La finale persiste avec une chaleur capsique et une salinité côtière.

Cette sortie poursuit aussi la collaboration de Torabhaig avec l'artiste basée à Skye Ellis O'Connor, dont les représentations abstraites de la mer et du temps reflètent la situation de la distillerie à côté du Sound lui-même. Son œuvre apparaît sur l'étiquette une fois de plus, faisant écho visuellement au mouvement et à la puissance de l'eau qui a inspiré le nom du whisky.

Torabhaig me semble être bien plus que simplement le liquide. L'équipe de distillation, neuf personnes au total, a tous été formés de zéro, des habitants instruits aux compétences sur leur propre île. Sous la direction de Neil Mathieson, ils ont développé une distillerie progressive et passionnante. J'aimerais bien connaître les fûts magiques qu'ils ont dans leurs entrepôts.

Pour ceux qui ont suivi les sorties depuis le début, Sound of Sleat Batch Strength marque le sixième whisky de la séquence, se joignant à Torabhaig 2017, Allt Gleann, Allt Gleann Batch Strength, Cnoc Na Mòine et l'original Sound of Sleat. Collectivement, ils retracent la voix qui mûrit d'une jeune distillerie qui trouve son rythme. La progression a été délibérée plutôt que précipitée

À 75 £, la nouvelle sortie se situe confortablement à la portée de ceux qui ont suivi le parcours jusqu'à présent. Son tirage de 15 000 bouteilles signifie qu'elle se vendra relativement rapidement, alors procurez-vous votre bouteille tandis qu'elles sont encore disponibles.