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Old Pulteney, connue sous le nom de « Maritime Malt », est située dans la ville écossaise septentrionale de Wick. Quand je dis Septentrionale, je le pense vraiment, à seulement 16 miles de John o' Groats. La distillerie est profondément liée au patrimoine maritime de ce port historique, comme je l'ai découvert lors d'une visite récente.

Ayant voyagé à Budapest à de nombreuses reprises depuis 1998, j'éprouve toujours cette petite frisson d'excitation en contemplant l'un des plus beaux panoramas urbains du monde par la fenêtre d'un tramway jaune, qui traverse le Danube plusieurs fois par jour. Ou à bord d'un bateau de croisière touristique, sans doute la meilleure façon d'admirer le Pont à chaînes Széchenyi et la Statue de la Liberté sur la colline de Gellért.

Au cœur de la Napa Valley se trouve Joseph Phelps Vineyards, un domaine viticole dont j'ai tombé amoureux lors d'une visite en 2004, alors que je menais des recherches pour un livre sur les vins d'Amérique du Nord. Contrairement à de nombreux autres domaines, Joseph Phelps avait une touche humaine, une absence de stérilité corporatiste qui a laissé une impression durable. Ici, l'accent était mis sur un soin véritable et les personnes qui y travaillaient.

L'univers des alcools fins offre un éventail de saveurs délicieuses à déguster, découvrir et apprécier. À de rares occasions, un seul spiritueux peut susciter une joie pure et sans détour, comparable à l'allégresse d'un enfant de 8 ans dans un parc à thème Disney. Bien que je me sois retenu de sauter de joie (par respect pour mes confrères lors de notre visite à Courvoisier pour déguster leur nouveau Cognac Mizunara 2023), un sourire radieux n'a quitté mon visage longtemps après la fin de la dégustation.

La charmante ville thermale de Malvern est située à 3 heures de Londres en voiture dans le Worcestershire et accessible directement par train depuis Paddington.

Avec sa proximité avec Adélaïde et ses excellents vins, la Barossa Valley a l'habitude d'accueillir des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Mais si vous vous aventurez quatre heures et demie au sud et légèrement à l'est, vous découvrirez une autre région viticole de classe mondiale : Coonawarra. Un mot aborigène signifiant chèvrefeuille, elle est considérablement plus petite en termes de domaines viticoles avec 30 (la Barossa en compte environ 150) et est réputée pour son Cabernet Sauvignon plus que pour son Shiraz.

Certaines distilleries sont devenues omniprésentes sur les rayons non seulement des détaillants spécialisés en whisky mais aussi des supermarchés. The Balvenie en fait partie et à juste titre. Pendant des décennies, elle a été une figure de proue du Speyside.

Si je devais comparer la Napa Valley, l'un des joyaux de la côte ouest américaine, à un bijou de haute joaillerie, ce serait un diamant IF. Flawless est réservé aux plus beaux, aux plus purs et aux meilleurs, et comme toute région viticole, on y trouve des domaines exceptionnels jusqu'à médiocres. Avec ses prix de terrain éblouissants, sa rareté foncière et sa beauté, la Napa Valley attire les milliardaires en quête de moyens d'assouvir finalement leur passion : à savoir créer leur propre domaine viticole.

Je ne me souviens pas de ma première expérience de dégustation de Single Malt, mais il y a de très fortes chances que ce soit du Glenmorangie. Probablement vers l'été 1988, avant que je sois en âge de conduire. Un verre offert dans le cadre de mon cours en oenologie et spiritueux au collège.