السفر

بعد مغادرتي من محطة لندن بريدج، عبرت نهر التايمز، معجبة بالمعالم الشهيرة التي تعرّف لندن وهي جسر البرج وبرج لندن، بجانب عدة مشاركين يلوّحون بميدالياتهم كانوا قد أكملوا ماراثون لندن قبل 48 ساعة فقط، وقرروا بوضوح البقاء في العاصمة. بعد خمس دقائق فقط، وجدت نفسي أقف أمام 'Onefifty Fenchurch Street'، وهو فندق شقق فاخر جديد تماما.

غالباً ما يتجاهل المسافرون البريطانيون الساحل البلجيكي لصالح المراكز التاريخية في بروج وغنت القريبة. هذا إغفال معتاد. بينما توفر المدن الداخلية التاريخ والقنوات، فإن أقصى نقطة غربية في البلد توفر بيئة تتميز بمساحات طبيعية واسعة وتاريخ معين. تقع دي بان مباشرة على الحدود مع فرنسا. وهي الموقع الذي دخل فيه الملك ليوبولد الأول البلد للمرة الأولى في عام 1831 ليطالب بالعرش البلجيكي. اليوم، توفر المدينة بديلاً عملياً وواسعاً للمنتجعات الأكثر ازدحاماً الموجودة في الشرق.

تبدأ أفضل العطل قبل وقت طويل من هبوطك. بدأت عطلتي في طائرة SkyAlps ذات المحركات التوربينية من مطار صغير وحضاري جداً يُدعى بولتسانو، حيث يستغرق الطابور الأمني وقتاً يقارب الوقت اللازم لربط حذائك، والحانة هناك مكان تختار بسعادة أن تجلس فيه في فترة ما بعد الظهيرة المتاحة. لا حفاوة، لا تمثيل، لا طوابير محيّرة لأشياء لم تطلبها: فقط محطة انتظار صغيرة وهادئة وأنيقة ورحلة تشعر أنها بداية شيء جميل. بولتسانو هو، دون منافسة تذكر، مطاري المفضل في أوروبا. يجب أن تُجبر منافسوه، الكثيرون منهم أكبر حجماً وأكثر أهمية بكثير، على زيارته والاستفادة من الدروس.

سيارة الدفع الرباعي التي بدأت كل شيء: لا تزال الأفضل

"ركز على نقطة على الجانب الآخر من البحيرة وخذ خطوة للداخل، يمكنك فعل ذلك" صرخ فيليب شتاينر، معالج المياه الباردة والمتزلج السابق، وهو مغمور بالفعل في البحيرة الجليدية، في انتظار وصول المجندين الجدد إليه.

تموجات المياه شبه المتجمدة انتشرت حول محطة القارب الخشبية القديمة، نقطة دخولنا إلى الجيب الوحيد من المياه التي لم تغطها الجليد السميك.

هناك وجهات نختارها، وهناك وجهات تختارنا. آخر مرة كنت فيها في جزر المالديف كانت في شهر عسلي، قبل حوالي 25 سنة. أتذكر شيئين من تلك الرحلة. أولا، نمنا لمدة 33 ساعة متواصلة بعد وصولنا (هذا حقيقي تماما) وتلك الرحلة دمرت كل العطل الأخرى بالنسبة لي لمدة عقدين من الزمن. جزر المالديف، بألوانها الزرقاء التي تبدو مستحيلة، هي مكان خفيف وشفاف جدا حتى أنه يبدو أقل شبها برحلة استجمام وأكثر شبها بإغواء متعمد.

وأيضا: شفنقة نسرية، لكننا سنصل إلى ذلك.

يفعلونها بشكل رائع حقاً. الإيطاليون أقصد. خيال وتحرر في الاستفادة القصوى من منحدراتهم المستحيلة وأشكالهم وزواياهم غير المحتملة.

لقد جئت إلى بحيرة إيزيو، على بعد ساعة من مطار ميلانو لينات وتُدعى سيبينو من اللاتينية بمعنى 'معقوفة مزدوجة' وتنقسم بين بيرغامو وبريشيا. إنها معلّمة بشكل رائع بحوالي اثني عشر بلدة، بعضها وسيط.

الفخامة تتخذ أشكالاً عديدة، لكن فيلا ناي 3.3 تعيد تشكيل فكرة الترف ذاتها حتى تبدو أغنى وأعمق وأكثر إدمانية مما تخيلت. تقع على حافة جزيرة دوغي أوتوك مثل منزل هوبيت فاخر مختفٍ بشكل رائع، محصورة في التلال مع شرفات سرية ومشمسة بالحجر الذهبي، وبساتين زيتون تبدو وكأنها تهمس بأسرار عتيقة، وتوفر إطلالة مذهلة حتى أن أكثر سكان الأرض الوسطى تمييزاً قد يفكرون في الانتقال. إنها درس في العمارة المستدامة، كما لو أن تولكين نفسه توقف في منتصف القصة ليكتب ملاحظات التصميم وهو يرتشف كأساً قوياً من النبيذ الكرواتي.

سيارة فيراري روما سبايدر هي لاعبة جمباز أولمبية من السيارات: أنيقة وخفيفة الحركة وقوية وذات نسب مثالية. قررت أن الطريقة الوحيدة للتعرف الحقيقي عليها هي أخذها في جولة بطول 1000 ميل عبر قلب فرنسا، زيارة مدينة تروا القديمة والقصر شاتو دو مونملييان، وإنهاء الرحلة في بريق باريس الساحر. في الطريق، أقمت في بعض أفضل الفنادق التي تقدمها فرنسا، بما في ذلك لا مايسون دو رودز (5 نجوم) ولو شان ديس واواز (4 نجوم)، وهما يثبتان أن الفخامة يمكن أن تكون حميمية وأصيلة ومليئة بالشخصية.

الانطباعات الأولى: سيليست ميت والسقف الأحمر