whisky

Pour ceux d'entre nous qui passons nos vies professionnelles autour du whisky, déguster la Collection Antique de Buffalo Trace annuellement reste une rareté. Elle est citée régulièrement, recherchée avec acharnement et pourtant rarement visible. Les bouteilles apparaissent dans les magasins spécialisés à la sortie et disparaissent presque instantanément, réapparaissant plus tard aux enchères avec des étiquettes de prix qui n'ont que peu de rapport avec leur objectif initial (être bues). Déguster ne serait-ce qu'une seule d'entre elles est inhabituel. Je n'ai jamais réussi.

L'automne est arrivé avec ce mélange familier des soirées plus sombres et du froid qui s'installe cette semaine. Ces dernières semaines ont livré bien des choses dignes d'intérêt. L'Angleterre continue à suivre son propre rythme, du West Sussex au Kent, avec de nouvelles versions qui semblent de plus en plus assurées de leur identité. L'Oriana Golden Spur du Weyborne Estate montre à quel point les South Downs ont progressé, tandis que Silverhand prouve discrètement que la durabilité et l'ambition peuvent coexister confortablement au sommet du marché.

Le paysage du whisky écossais a rarement connu la stagnation, mais le rythme de l'innovation et de la réinvention est particulièrement visible en ce moment. De l'ouverture d'une nouvelle distillerie étincelante sur les rives du Loch Lomond au retour de l'un des grands noms familiaux du Speyside dans le secteur du voyage, les producteurs de whisky du pays continuent d'équilibrer l'héritage et la réflexion prospective.

L'automne a une façon de nous attirer vers le confort avec la chaleur d'un pot-au-feu mijoté (j'ai cuit des jarrets d'agneau le week-end dernier), la lueur d'un feu et le genre de vins qui apportent un peu de lumière aux soirées plus sombres. La sélection de ce mois voyage des pentes provençales du Rhône aux vallées calcaires de la Loire, en s'arrêtant à Rioja et dans le Pfalz allemand en chemin.

Quand Torabhaig a ouvert ses portes en 2017, elle est devenue la deuxième distillerie de l'île de Skye, un endroit déjà marqué par un voisin formidable. Mais l'approche de Torabhaig a été confiante dès le départ, un engagement envers une « tourbe bien équilibrée », où la fumée n'assaille pas le palais, mais est utilisée en harmonie avec la douceur, les fruits et la fraîcheur côtière.

Bladnoch n'est pas étrangère à la réinvention. Fondée en 1817 sur les rives de la rivière Bladnoch dans le Dumfries and Galloway, la distillerie a connu la prospérité, les fermetures, les ventes et les renaissances au cours de plus de deux siècles. Aujourd'hui, elle se distingue comme la plus ancienne distillerie de whisky écossais de propriété privée, souvent désignée comme la Reine des Lowlands.

Le retour du Necessary Evil de White Peak Distillery

Il est rare qu'un whisky vous transporte des Highlands d'Écosse aux forêts du nord du Japon, tout en restant assis à Leicester Square. Et pourtant, c'était l'atmosphère au 8 du Londoner Hotel, où Glengoyne a dévoilé sa dernière édition limitée : le Mizunara Oak 16 Year Old. J'adore ces dégustations, car j'ai pu voir mes amis, savourer des assiettes de petits-fours d'inspiration japonaise, et déguster un excellent whisky et des cocktails. J'ai été tellement occupé récemment que j'ai failli me désister, mais je suis très content de ne pas l'avoir fait.

Le rosé et le rouge prennent de plus en plus de place, avec les régions traditionnelles produisant des styles qui s'intègrent confortablement dans un marché mondial qui valorise la fraîcheur et l'accessibilité. Clarendelle Bordeaux Rosé en est un bon exemple. C'est le premier rosé officiel de l'histoire de Domaine Clarence Dillon, la famille derrière Haut-Brion. Il marque un léger changement dans leur approche.

Le whisky est généralement une boisson du présent. On l'ouvre. On verse. On partage un moment. On peut parler d'où il vient, mais rarement où il va. La House of Hazelwood nous invite à faire quelque chose de très différent : imaginer le whisky non pas pour nous, mais pour ceux que nous ne rencontrerons jamais.