Scotch Whisky

Cómo una Revolución en Barriles en Miniatura está Cambiando la Forma de la Maduración del Whisky

El whisky es una industria a menudo definida por su reverencia hacia la tradición. Sin embargo, la verdadera innovación ocurre frecuentemente cuando alguien observa una práctica establecida desde un ángulo completamente diferente. Para el embotellador independiente Duncan Taylor Scotch Whisky, ese ángulo mide aproximadamente una octava parte del tamaño de un barril de jerez estándar.

Ubicada en las Montañas Monadhliath, justo al sur de Inverness, la Destilería Tomatin fue una vez un gigante tranquilo de las Highlands, famosa por su enorme capacidad de producción orientada a la industria de los blended whiskies. Sin embargo, en los últimos 25 años, la destilería se ha reinventado elegantemente. Hoy en día, Tomatin es celebrada por su cartera de single malts más ligeros, afrutados y sofisticados.

La semana pasada asistí a una comida de prensa en Carousel en Londres junto con otros escritores de whisky para el relanzamiento de Tormore, una de las destilerías más distintivas de Speyside. El evento fue mucho más que la simple presentación de una nueva gama de single malts. Representó la realización de una ambición largamente acariciada para los hermanos Sukhinder y Rajbir Singh, cuya influencia profunda en la apreciación moderna del whisky a través de The Whisky Exchange resulta difícil de exagerar.

Los lectores habituales sabrán que tengo una afinidad particular por House of Hazelwood y que anticipo con genuino interés cada lanzamiento anual. La Colección Charles Gordon 2026 continúa una filosofía moldeada por Charles Gordon, una que sitúa la paciencia en el centro de la elaboración de whisky y reconoce que el tiempo, cuando se maneja con moderación, sigue siendo el activo más valioso del que dispone un productor.

En Bertie's Whisky Bar dentro de The Fife Arms, los huéspedes ahora pueden probar la colección más antigua y significativa de whisky Scotch House of Hazelwood jamás puesta a disposición en un único lugar. Abarcando más de cuatro siglos de patrimonio del whisky Scotch, y comprendiendo nueve expresiones excepcionalmente raras envejecidas entre 33 y 57 años, este es el programa de whisky más ambicioso que Bertie's haya presentado nunca y la oferta House of Hazelwood más completa disponible en cualquier parte del mundo.

The Glenlivet ha presentado la Second Edition de su Eternal Collection, un single malt de 56 años, acompañado por una obra de arte hecha a medida del aclamado estudio de diseño Fredrikson Stallard. Solo sesenta botellas se han lanzado en todo el mundo. Tuve la oportunidad de probarlo en una cena excepcional en Somerset House.

Mis selecciones de whisky (y ron) a continuación atraviesan estilos, regiones e ideas, comenzando con el ron jamaicano de Mosswood moldeado por la vida y la mitología de William Kidd, antes de regresar a Escocia para tres perspectivas muy diferentes de la destilación de las Tierras Altas: la compostura tranquila del Tomatin 18 Year Old Oloroso Sherry, la experimentación estacional detrás de Creation #7 de Cù Bòcan, y el lanzamiento Year of the Horse de Tamdhu con su obra de arte distintiva de Page Tsou.

Como escritor de whisky, soy plenamente consciente de la suerte que tengo. Las botellas llegan a mi puerta con frecuencia. Las invitaciones a destilerías y cenas aparecen a menudo. Algunas las rechazo educadamente, otras las acepto con gratitud. Pero una o dos veces al año, llega una invitación que lo cambia todo. Da la sensación que imagino que deben tener quienes reciben notificación de que les van a otorgar un MBE. Una fecha por la que podrías cambiar compromisos existentes, tal es su rareza e importancia.

El panorama del whisky escocés rara vez se ha mantenido estático, pero el ritmo de innovación y reinvención es evidente en estos momentos. Desde la apertura de una flamante destilería en las orillas del Loch Lomond hasta el regreso de uno de los grandes nombres familiares de Speyside al comercio minorista mundial, los destiladores del país continúan equilibrando la tradición con el pensamiento progresista.

Cuando Torabhaig abrió sus puertas en 2017, se convirtió en la segunda destilería de la Isla de Skye, un lugar ya definido por un vecino formidable. Sin embargo, el enfoque de Torabhaig desde el principio ha sido seguro, un compromiso con la "turba bien templada", donde el humo no ataca el paladar, sino que se utiliza en equilibrio con dulzura, frutas y frescura costera.