Quiconque s'est aventuré jusqu'à Campbeltown sait que le voyage demande de la détermination. Descendre d'un Twin Otter, un avion à hélices robuste avec un seul siège de chaque côté de l'allée et pas un seul compartiment à bagages en vue, sur ce tarmac côtier exposé ressemble à un passage vers une époque révolue.
Le Loch Lomond possède une aura distincte que peu de plans d'eau peuvent égaler. En tant que plus grande étendue d'eau douce de Grande-Bretagne, il chevauche la faille tectonique des Hautes Terres, séparant les Basses-Terres calmes et pastorales de la nature sauvage et accidentée du nord.
Quiconque a passé du temps le long de la rivière Spey sait que sa surface peut être merveilleusement trompeuse. Elle s'écoule à travers les collines écossaises avec une grâce facile et polie, mais sous ce miroir gît un puissant courant contraire.
C'est une métaphore appropriée pour la dernière création de la House of Hazelwood : Calm Waters 1992, un whisky blended malt millésimé.
Le whisky est une industrie souvent définie par son respect de la tradition. Pourtant, la véritable innovation se produit fréquemment quand quelqu'un regarde une pratique établie sous un angle entièrement différent. Pour l'embouteilleur indépendant Duncan Taylor Scotch Whisky, cet angle mesure environ un huitième de la taille d'une barrique de xérès standard.
Située dans les montagnes de Monadhliath, juste au sud d'Inverness, la distillerie Tomatin était autrefois un géant discret des Highlands, célèbre pour sa capacité de production massive destinée à l'industrie du blend. Au cours des 25 dernières années, la distillerie s'est élégamment réinventée. Aujourd'hui, Tomatin est reconnue pour un portefeuille de single malts légers, fruités et sophistiqués.
La semaine dernière, j'ai assisté à un déjeuner de presse au Carousel à Londres aux côtés d'autres journalistes spécialisés en whisky pour le relancement de Tormore, l'une des distilleries les plus distinctives du Speyside. L'événement était bien plus que le simple dévoilement d'une nouvelle gamme de single malts. Il représentait l'aboutissement d'une ambition longtemps caressée par les frères Sukhinder et Rajbir Singh, dont l'influence profonde sur l'appréciation moderne du whisky à travers The Whisky Exchange reste difficile à exagérer.
Les lecteurs réguliers savent que j'ai une affinité particulière pour House of Hazelwood et que j'attends avec un intérêt véritable chaque sortie annuelle. La Collection Charles Gordon 2026 perpétue une philosophie façonnée par Charles Gordon, qui place la patience au centre de la fabrication du whisky et reconnaît que le temps, lorsqu'il est maîtrisé avec retenue, demeure l'atout le plus précieux dont dispose un producteur.
Au Bertie's Whisky Bar, au sein du The Fife Arms, les clients peuvent désormais déguster la plus ancienne et la plus importante collection de whiskies Scotch House of Hazelwood jamais mise à disposition dans un seul lieu. S'étendant sur plus de quatre siècles du patrimoine du whisky écossais, et comprenant neuf expressions exceptionnellement rares vieillis entre 33 et 57 ans, c'est le programme whisky le plus ambitieux que Bertie's ait jamais présenté et l'offre House of Hazelwood la plus complète disponible n'importe où dans le monde.
The Glenlivet a dévoilé la Deuxième Édition de sa Eternal Collection, un single malt de 56 ans, accompagné d'une œuvre d'art sur mesure du célèbre studio de design Fredrikson Stallard. Seulement soixante bouteilles ont été mises en circulation dans le monde. J'ai eu l'occasion de le déguster lors d'un dîner exceptionnel à Somerset House.
Mes sélections de whisky (et rhum) ci-dessous traversent les styles, les régions et les concepts, en commençant par le rhum jamaïcain de Mosswood façonné par la vie et la mythologie de William Kidd, avant de revenir en Écosse pour trois visions très différentes de la distillation des Highlands : la composition tranquille du Tomatin 18 ans Oloroso Sherry, l'expérimentation saisonnière derrière Creation #7 de Cù Bòcan, et la sortie Year of the Horse de Tamdhu avec son artwork distinctif de Page Tsou.
