Luxe en Lituanie : Les Meilleurs Hôtels et Délices Gastronomiques
Alors que la Lituanie, pays balte, marque le 30e anniversaire de sa restauration d'indépendance ce mois-ci, suite à l'Union soviétique, j'ai pensé qu'il était approprié et opportun de passer en revue les meilleurs sites, les hôtels de premier plan et les délices gastronomiques de Vilnius et ses environs, la capitale, qui a été première habitée à l'âge de pierre. Au fil des années, elle a changé plusieurs fois de mains entre la Russie impériale et soviétique, l'Allemagne, la Pologne et la Lituanie.
Il y a 30 ans, le 11 mars 1990, cette restauration s'est produite. Cela a suivi la Voie balte, une manifestation politique prenant la forme d'une chaîne humaine s'étendant sur environ 600 kilomètres (environ 370 miles) à travers les trois capitales baltes - Vilnius, Riga (Lettonie) et Tallinn (Estonie). Cette manifestation pacifique a montré le désir des peuples de ces trois États de se libérer de l'URSS (Union soviétique).
Bordée par la Lettonie au nord, la Biélorussie à l'est et au sud, la Pologne au sud, et l'oblast de Kaliningrad (une enclave russe) au sud-ouest, la Lituanie a une population estimée à environ 2,8 millions d'habitants en 2019.
Sur le plan économique, le secteur informatique connaît une croissance dans le pays, ayant atteint 1,9 milliard d'euros (Md) en 2016. L'année suivante, 35 entreprises fintech se sont implantées en Lituanie - en raison de la simplification par le gouvernement lituanien et la Banque de Lituanie des procédures d'obtention de licences pour les activités d'e-money et d'établissements de paiement. En outre, le premier centre international de blockchain d'Europe a été lancé à Vilnius en 2018 et cette même année Google a créé une entreprise de paiement dans le pays.
Meilleurs hôtels : Vilnius
À Vilnius, il existe des exemples remarquables d'hôtels qui occupent des bâtiments historiques de la Vieille Ville et d'autres qui reprennent des éléments historiques. Mais il y a un assez bon choix à la catégorie supérieure 5 étoiles, de toute manière.
PACAI : Un hôtel de design 5 étoiles, occupe un palais baroque dans la Vieille Ville de Vilnius et remonte à 1677. Les riches éléments historiques sont habilement mélangés au design contemporain pour mettre en valeur les tons doux et profonds et les matériaux élégants qui renforcent le style classique de la structure et complètent son spa relaxant. (Voir :
Artagonist : Un hôtel d'art luxueux situé dans un authentique bâtiment du 15e siècle de la Vieille Ville. Les chambres sont décorées avec des œuvres d'art faites à la main par des artistes lituaniens.
Grand Hotel Kempinski : Un hôtel 5 étoiles situé au cœur même de la Vieille Ville, directement sur la Place de la Cathédrale. Il offre un accès facile à toutes les attractions touristiques accessibles à pied. La propriété est située à environ 700 mètres du Théâtre national de l'opéra et du ballet lituanien. Et, si vous êtes amateur de spa, cet hôtel dispose également d'un centre de spa et de bien-être entièrement équipé.
Stikliai : Un autre hôtel 5 étoiles avec appartements situé au cœur de Vilnius, qui se présente comme un lieu où l'histoire rencontre le luxe. On y trouve un intérieur unique de style français, conçu par la célèbre Anne Toulouse. Stikliai comprend piscine, sauna, spa, salle de fitness et salle de billard.
Des hôtels offrant de belles vues sur la ville se trouvent au Grand Hotel Kempinski Vilnius, Vilnius Grand Resort et l'Hôtel Narutis.
Meilleurs restaurants : Célébrer l'indépendance lituanienne
Dans le cadre de la célébration du 30e anniversaire, des plats à thème "indépendance" ont été introduits ce début mars pour l'occasion. Et, pendant quatre mois, les dîneurs à Vilnius seront en mesure de goûter littéralement la liberté et de témoigner des progrès réalisés par la cuisine lituanienne après que ses traditions culinaires aient été négligées pendant cinquante ans. C'est une idée originale et il y a un beau choix à déguster.
Rejoignant l'effort de commémoration national, les restaurants de la capitale ajoutent des plats uniques inspirés par l'indépendance à leurs menus. Les clients et les habitants seront en mesure de goûter l'indépendance lituanienne telle qu'imaginée par les meilleurs chefs de la ville jusqu'au 6 juillet 2020.
Inga Romanovskienė, directrice de Go Vilnius, l'agence officielle de développement de la ville, a déclaré : « La ville cherchait un moyen créatif de partager ce beau jalon avec les visiteurs et les habitants. »
Elle a ajouté : « Sachant que notre ville regorge de chefs de haut niveau et que les expériences gastronomiques sont ce que beaucoup de voyageurs recherchent lorsqu'ils visitent, il était logique d'impliquer les restaurants. Nous avons été impressionnés par la coopération et l'empressement des chefs à sauter à bord. »
Idée derrière le concept
L'idée initiale était de créer des plats qui signifient la liberté. Les divers chefs devaient interpréter la liberté en confectionnant un plat qui représenterait leur idée personnelle d'être libre.
Peut-être sans surprise, certains d'entre eux ont associé la liberté à l'indépendance de la Lituanie et ont créé des plats aux couleurs jaune, vert et rouge, qui sont les couleurs du drapeau lituanien.
Par exemple, Tomas Versockas du restaurant Meat a choisi de servir une Pavlova tricolore avec crème mascarpone, purée de framboise et de fruit de la passion et baies, incarnant essentiellement la fragilité de la liberté qui a été retrouvée par la Lituanie.
D'autres chefs, pendant ce temps, ont choisi des ingrédients locaux pour leurs expressions de la liberté en tant que valeur intrinsèquement lituanienne. Tomas Rimydis d'Ertlio namas a combiné la viande fumée skilandis lituanienne traditionnelle avec la betterave, le sarrasin et les pommes, tous aussi traditionnels.
Puis pour d'autres, ils ont choisi des ingrédients locaux pour leurs expressions de la liberté en tant que valeur intrinsèquement lituanienne. Prenez Tomas Rimydis d'Ertlio namas, qui a combiné la viande fumée skilandis lituanienne traditionnelle avec la betterave, le sarrasin et les pommes, tous aussi traditionnels.
Amuse-bouches lituaniens : Reflétant l'« impulsion nationale » pour la liberté
Une autre interprétation de la liberté est présentée comme étant liée à la joie d'être soi-même. Les visiteurs du restaurant Paupio 12, par exemple, auront la chance de déguster des plats maison simples qui évoluent et changent à chaque génération.
Les scones bouillis avec pancetta et sauce raifort en sont l'exemple. Et tout comme une « grand-mère lituanienne le ferait » selon le discours marketing de la ville. À travers ces entrées et d'autres, plats principaux et desserts, les artistes culinaires ont interprété la liberté et l'indépendance à leur manière, rendant les menus divers et originaux dans leur aspect, leur odeur et leur goût.
« Pendant les 30 ans d'indépendance, le niveau de notre cuisine a considérablement augmenté », a expliqué Romanovskienė. « Après avoir subi la gastronomie fade soviétique pendant 50 ans, le pays et la ville ont fait des progrès remarquables dans l'établissement d'une cuisine moderne unique. Nos chefs ont finalement pu voyager à l'étranger et apprendre auprès des maîtres mondiaux, revenir à la maison et innover. »
Elle a également noté que par le biais de « la rupture avec les normes culinaires uniformes soviétiques, nous avons redécouvert nos racines historiques. »
Une nouvelle génération de chefs lituaniens a trouvé son inspiration dans la noble cuisine de la « Lituanie de la Renaissance » et dans la gastronomie multiculturelle de Vilnius. En conséquence, les amateurs de bonne nourriture en Lituanie jouissent désormais de plats de classe mondiale, mais authentiques.
Un total de seize restaurants participeront à la célébration. La liste comprend les établissements de fine dining très bien notés tels qu'Amandus, Ertlio namas et Meat, les favoris des touristes comme Mykolas 4 et Sugamour et même des restaurants spécialisés comme le restaurant de poisson Žuvinė.
Le restaurant Riverside de l'hôtel Radisson Blu a même créé un menu spécial de trois services pour cette occasion. Chacun des plats inspirés par l'indépendance sera spécialement marqué dans les menus de ces restaurants.
Il convient de noter que ce n'est pas la première fois que Vilnius et plusieurs de ses restaurants travaillent ensemble pour surprendre les publics du monde entier.
Prenez septembre dernier (2019), lorsque le footballer Cristiano Ronaldo a visité la ville pour un match, Vilnius a proposé d'accueillir le dîner de Ronaldo avec son rival de longue date, Lionel Messi. Des tables dans les meilleurs restaurants ont été réservées pour « Ronaldo & Messi », tandis qu'un artiste culinaire local a créé une pièce d'art alimentaire 3D dépeint les deux footballers. (Voir : www.vilnius-tourism.lt/en/vilnius-cristiano-ronaldo-parenge-ispudinga-st...).
Les informations complètes sur les plats inspirés par la liberté à Vilnius sont accessibles via une page Web dédiée (Voir : www.vilnius-tourism.lt/en/what-to-see/latest-tips/a-taste-of-lithuanian-.... Celle-ci contient la liste de tous les restaurants et leurs plats spéciaux.
À propos de l'auteur : Roger Aitken est un écrivain indépendant qui collabore avec plusieurs publications et était un ancien écrivain du personnel du FT. En 2014, il a reçu un prix de presse de la part du Czech Tourism pour le 25e anniversaire de la Révolution de velours. Il est également le destinataire d'un prix de presse State Street Institutional (Royaume-Uni) pour la couverture des problèmes de conformité.
Publié : 11 mars 2020 (Jour de l'indépendance).
