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Je soupçonne depuis longtemps que les Italiens se réservent le meilleur de tout et exportent le reste avec un sourire charmant. Parme le confirme. On peut acheter du Prosciutto di Parma dans n'importe quel supermarché britannique décent, et c'est très bon. Le manger ici, c'est autre chose. Ici, il est tranché devant vous par un homme qui regarde un jambon de la même façon qu'un horloger genevois regarde un tourbillon. Plus ça change, plus c'est le même jambon, comme personne en France ne l'a jamais dit.

Si certaines stations de ski privilégient l'efficacité, Gastein, c'est l'atmosphère. Le ski y est excellent, mais ce qui vous reste, c'est la sensation du lieu. La vapeur qui s'échappe de l'eau thermale, les montagnes aux flancs escarpés qui se referment autour de vous, et une vallée qui mise autant sur la restauration que sur l'adrénaline.

Je dois probablement commencer cet avis par une confession : je n'ai jamais vraiment eu envie d'une voiture électrique.

Il existe des façons raisonnables de tester un petit SUV familial. Vous pourriez le conduire au supermarché, remplir le coffre de courses et l'arrière d'enfants. Ou vous pourriez pointer vers le nord depuis le Hampshire, conduire jusqu'à Aberdeen, faire un détour par les Cairngorms et voir si cela vous semble toujours une bonne idée plusieurs centaines de kilomètres plus tard.

La seconde option me semblait plus appropriée.

Certaines voitures m'impressionnent. Certaines voitures m'intimident. Certaines voitures arrivent dans mon allée, s'y posent une fraction de seconde et réorganisent immédiatement les chimies de mon cerveau au premier regard. La Lotus Emira V6 SE en fait partie.

The Priory Wareham était l'étape finale de notre tour en Porsche Cayenne GTS dans le Devon et la Cornouaille, et si vous allez terminer un trajet à travers certains des plus beaux paysages de l'Angleterre, le faire au bord de la River Frome avec un monastère du XVIe siècle qui vous attend à la porte, c'est vraiment bien faire les choses.

Une Porsche, une Presqu'île et un Hôtel Perché au-dessus des Vagues

Il faut bien le dire, il y a quelque chose de plutôt remarquable à se faire héliporter d'une saison à l'autre en quelques heures, à défier le destin, à bondir de 20 degrés en température, à échanger une journée morne, sinistre, imbibée de pluie grise pour un climat lumineux, baigné de soleil et merveilleusement chaud. Que c'est bon de dormir profondément au son des vagues avec leur propre battement cardiaque rythmé, déferlantes ou clapotantes, et le doux tintement provenant d'une forêt de mâts.

Images par Hayden Povey

En général, les voitures ont une habitude extraordinaire d'encourager un comportement plutôt irréaliste. Les responsables du marketing vont presque certainement suggérer que la possession pourrait, à tout moment, mener au parapente, au wakeboard ou à quelque chose de vaguement instructif impliquant des cordes, des mousquetons et une caméra GoPro montée sur le visage.

Ils le font tellement bien. Les Italiens, c'est-à-dire. Quelle imagination et quel raffinement dans l'utilisation optimale de leurs précipices impossibles et de leurs formes et angles improbables.

Car je m'étais rendu au lac d'Iseo, à une heure de l'aéroport de Linate à Milan, et appelé Sebino du latin signifiant « double-crochet », partage entre Bergame et Brescia. Il est merveilleusement parsemé d'une douzaine de villes, dont certaines médiévales.